Dựa theo tình báo của Sylvia, đội ngũ trinh sát của Ma Quỷ thường do hai Cuồng Ma và ba Khủng Thú tạo thành, đồng thời chúng bay lượn tuần tra khu vực với tần suất nhất định để giám sát. Mỗi đội đều có một bộ phận chuyên trách, dáng vẻ hơi giống với "Tường Ưng" thời hậu thế. Bởi vì đơn vị trên không có ưu thế về tầm nhìn, nên đại quân chỉ cần tiến vào khu vực trinh sát là sẽ bị phát hiện. Điều Roland dự định làm, chính là mở ra một dải đất cấm trên bầu trời, một khu vực mù về tầm nhìn.

Hiện nay có thể xác định là, Cuồng Ma trinh sát đã không còn hệ thống ra đa, cũng không có kỹ thuật gọi cấp tốc. Chỉ cần không để chúng thổi kèn lệnh, một tiểu đội biến mất sẽ không gây ra bất kỳ sự chú ý nào. Việc phân phối Khủng Thú chuyên chở bình Sương Mù Đỏ cố nhiên có thể tăng cường năng lực tuần tra của đội ngũ, nhưng sẽ khiến thời gian phản hồi thông tin trở nên dài hơn. Đợi đến khi địch nhân phát giác Khủng Thú bị tổn thất, thì tám chín phần mười phải đợi đến sau buổi tối. Ngay cả như vậy, Ma Quỷ không rõ địa điểm tổn thất cụ thể, muốn lập tức định vị vị trí kẻ tấn công cũng không phải là chuyện dễ dàng, huống hồ ban đêm đội trinh sát không được hành động, còn Đệ Nhất Quân lại có thể hành quân. Chỉ cần khu vực mù được tạo ra hợp lý, thì có thể tranh thủ thời gian cho phe mình, cũng gián tiếp làm suy yếu năng lực vận hành của đối thủ.

Roland không trông cậy vào việc hoàn toàn ngăn chặn đối thủ, nhưng cho dù là kéo dài thêm hai ba ngày cũng sẽ giúp ích rất lớn cho đại quân — dù sao, càng sớm đến được địa điểm pháo kích, phần thắng của hắn lại càng lớn. Mà khẩu súng bắn tỉa chống Khủng Thú chính là thành quả mà hắn đặt rất nhiều kỳ vọng.

Trên thực tế, nói nó là súng cũng có chút khiên cưỡng. Để đảm bảo sức sát thương tầm xa và độ ổn định của đường đạn, đường kính của nó được đặt ở hai mươi ly, mà đây đã là điểm phân giới giữa súng và pháo. Về phần tại sao không làm lớn hơn nữa, thì là bởi vì năng lực của Andree có một đặc điểm rõ rệt —— phải cầm trong tay mới có thể phát động. Điểm này đã được kiểm nghiệm trong lúc huấn luyện pháo kích. Cho dù là tự mình chỉ huy, khoảnh khắc nàng buông tay khỏi nòng pháo, thì binh sĩ dù có điều chỉnh thế nào cũng không thể thực hiện được xạ kích ổn định và chính xác. Mà phải chịu đựng sức giật mạnh mẽ của pháo để nổ súng ư? Tilly không nổi đóa mới là lạ. Chỉ là cái tên "pháo bắn tỉa" này quá mức không tự nhiên, bởi vậy Roland vẫn quyết định đặt tên cho nó là súng.

Bản thân vũ khí mới này không có kỹ thuật tiên tiến đáng kể, kết cấu của nó còn đơn giản hơn nhiều so với súng máy hạng nặng Mark I: cơ chế trích khí phía sau, xạ kích bán tự động, nạp đạn bằng băng đạn. Bộ phận duy nhất được thêm vào là bộ phận giảm giật ở đầu nòng, dùng để giảm bớt lực giật, thứ cũng từng được ứng dụng trên pháo chính của thiết giáp hạm Pháo Nước Nông.

Chế tạo nó chỉ tốn hai ngày. Trong đó, một ngày rưỡi được dùng để sàng lọc vật liệu và xử lý hậu kỳ. Lucy điều chế hợp kim, Anna cắt gọt tạo hình, Ánh Nến cố hóa định hình rồi Doris ma hóa… Mấy đại phù thủy liên thủ chế tạo, nói về phẩm chất, vũ khí này tuyệt đối là tạo vật cấp truyền thuyết. Chưa kể đến chất liệu và độ tinh xảo trong gia công, chỉ cần hiệu quả cố hóa tồn tại, nòng súng bắn tỉa sẽ không biến dạng dưới nhiệt độ khí cao và áp lực cực lớn, đây cũng là yếu tố then chốt để đảm bảo xạ kích liên tục và chính xác.

"Đây là súng bắn tỉa sao?" Andree quan sát nó một hồi, rất nhanh liền phát hiện điểm bất thường, "Vậy kính ngắm của nó ở đâu?"

"Không có." Roland nói rồi buông tay.

"Không có ư?" Nàng ngẩn người, "Nhưng ta không có cách nào bắn trúng mục tiêu không nhìn thấy."

"Mà kính ngắm cũng không phát huy được tác dụng của nó, cho nên cần ba người khác đến hiệp trợ ngươi," Roland nói xong nhìn về phía Sylvia, Speer và Carmela ở một bên.

"Ý ngài là... để quý cô Carmela liên kết ta và Sylvia lại với nhau, rồi do bá tước đại nhân phụ trách bổ sung ma lực?" Andree cuối cùng cũng hiểu ra ý nghĩa câu nói "Các nàng đang đợi ngươi" của Macy.

"Tuy ta một chút cũng không muốn rời khỏi Trụy Long Lĩnh... A, hắt xì... nhưng nhìn thấy Bệ Hạ thành khẩn mời ta như vậy, cũng đành miễn cưỡng đồng ý." Bá tước Speer giả vờ bất đắc dĩ nói, "Chỉ là lần sau ta hy vọng có thể được báo trước thời gian, chứ không phải lại để cô nương Macy mang ta bay tới bay lui —— ta tuổi đã cao, thân thể không còn như trước, bị gió thổi qua đến giờ vẫn còn chưa hết khó chịu mà."

Roland lặng lẽ liếc mắt nhìn, rõ ràng đã uống Nước Tinh Lọc của Lily, còn từ chỗ hắn đòi hỏi danh ngạch hỗ trợ cho nhóm học viên tiếp theo của Tòa Thị Chính, vậy mà lại nói cứ như là cống hiến sức lực không điều kiện vậy. Quả nhiên là khách quen trà trộn chính trường nhiều năm, ngay cả việc bán thảm cũng thành thói quen rồi.

Phản ứng của Carmela thì đơn giản hơn nhiều, "Điện hạ Tilly hy vọng ta làm hết sức."

"Về phần ngươi thì không chắc chắn, dưới sự quan sát của Ma Lực Nhãn, năng lực của ta liệu có còn hiệu lực hay không." Bởi vì tầm bắn của đá ném và cung tiễn xa xa nhỏ hơn phạm vi mắt thấy, trước đây Andree căn bản chưa từng suy nghĩ về loại vấn đề này.

"Cho nên mới cần phải thử một lần," Roland ra hiệu nói, "Vậy thì... bắt đầu đi."

*******************

Carter Lannis căng thẳng đi đi lại lại bên ngoài cửa phòng ngủ. Trong cuộc đời hắn, rất hiếm khi trải qua khoảnh khắc hoảng loạn như thế. Nghĩ đi nghĩ lại, ngoại trừ khoảnh khắc Bệ Hạ Roland không hề phòng bị tiếp cận phù thủy Anna, thì thứ nhì chính là ngày hôm nay. Thê tử của hắn, May, sắp sinh nở.

Quả thật đúng như nàng nói, "Địa vị của nàng tương xứng với Quốc Vương Bệ Hạ," Carter tự giễu nghĩ. "Hãy quyết đoán một chút đi, nhìn xem ngươi ra nông nỗi gì rồi, chẳng phải chỉ là sinh con thôi sao? Cô Nanawa và cô Lily đều ở đây, bệnh viện còn phái thêm vài nữ y tá đến, có thể xảy ra vấn đề gì chứ? Cho dù khó sinh, dựa theo kiến giải của Bệ Hạ, còn có thể trực tiếp rạch bụng lấy hài tử ra, đồng thời bảo vệ tính mạng cả hai người." Nhưng ý niệm này vừa xuất hiện trong chốc lát, rất nhanh lại dao động... "Người thật sự có thể rạch bụng sinh con ư? Chuyện này thật đáng sợ quá, không không không, hay là hy vọng sinh nở bình thường thì tốt hơn."

"Vô liêm sỉ! Ngươi làm sao dám hoài nghi học thức của Bệ Hạ Roland!"

"Thế nhưng... Từ trước tới giờ chưa từng nghe qua có ai sinh ra như thế bao giờ?"

Hai giọng nói vang lên trong đầu vị Kỵ Sĩ trưởng, đập vào nhau loạn xạ, gần như khiến đầu hắn căng ra muốn nứt.

"Ngài yên tâm đi, đại nhân," Eileen an ủi, "Chị May nhất định sẽ vượt qua được, bởi vì... nàng là người kiên cường nhất mà ta từng thấy."

Các thành viên tinh anh khác của đoàn kịch đến thăm cũng đều gật đầu theo.

"Cảm ơn," Carter tuy ngoài miệng nói vậy, nhưng trong lòng lo lắng không hề thuyên giảm chút nào. Trong lúc rối bời đủ điều, hắn cảm thấy trên trán đã lấm chấm một tầng mồ hôi.

Đột nhiên, bên ngoài cửa sổ vang lên một tràng tiếng hoan hô như bão táp. Hắn đi tới bên cửa sổ, chỉ thấy dưới sự tiễn đưa hân hoan của vô số người trên đường phố, một đội ngũ mặc quân phục kiểu mới chậm rãi đi qua con phố dài, tiến về phía tường thành biên cảnh. Những mảng vải xanh lục đan xen nhau rõ ràng có vẻ lộn xộn, nhưng trên người những binh lính này, lại tạo ra một cảm giác kiên cố và trầm ổn. Cả đội quân giống như một khối đất đai đang dịch chuyển.

"Hôm nay là ngày xuất chinh sao?" Carter không khỏi hỏi.

"Vâng, trượng phu của ta cũng ở trong đó," Eileen cười có chút miễn cưỡng, nhưng lại tràn đầy tự hào, "Hắn đã mong chờ cuộc chiến báo thù này rất lâu rồi."

"Báo thù ư?" Hắn vô thức hỏi.

"Vâng! Để an ủi những người đã hy sinh dưới tay Ma Quỷ, hắn nói với ta như thế."

Kỵ Sĩ Kim Tinh đã từng, hôm nay cũng sẽ vì những người bình thường đó mà chiến đấu; quốc gia lý tưởng mà Bệ Hạ từng nhắc tới, hiện tại đang dần trở thành sự thật. Mà bản thân hắn chắc chắn cũng là một thành viên trong số đó, thậm chí là người đầu tiên chiến đấu anh dũng vì Bệ Hạ, chẳng biết từ lúc nào, hắn lại ngày càng xa rời những điều này. Chỉ một chốc như vậy, sự ảo não thay thế sự tranh chấp trong đầu, khiến hắn nhất thời có chút thất thần.

Cho đến khi một tiếng khóc non nớt từ bên trong phòng ngủ vọng ra.

Trong khoảnh khắc, mọi suy nghĩ đều trở thành trống rỗng. Phản ứng của cơ thể nhanh hơn cả đại não, khi hắn hoàn hồn trở lại, đã đẩy cửa phòng ra và lao tới bên giường. Một hài nhi nhăn nheo đang khóc oe oe không ngớt bên cạnh May, các y tá thì đâu vào đấy làm công tác hậu sự.

"Chúc mừng, đại nhân, là một bé trai vô cùng khỏe mạnh." Có người cười nói.

"Là... thật sao?" Carter từng bước một tiến đến đầu giường, quỳ một gối, nhìn May đầu đầy mồ hôi dưới ánh nến, trong lúc nhất thời cuối cùng ngây dại ra.

Tiếng hoan hô không ngớt cùng tiếng khóc của hài tử hòa lẫn vào nhau, như một bản hợp tấu chúc mừng sự ra đời của một sinh linh mới.

May hé miệng, dường như đang nói gì đó, chỉ là sự suy yếu khiến nàng hầu như không thể phát ra b��t kỳ âm thanh nào. Nhưng Carter vẫn như cũ hiểu được lời nàng muốn nói. Trong khoảnh khắc đó, một dòng nước ấm xông lên khóe mắt hắn.

"Hiện tại, chàng đã là một người cha rồi," nàng nói như vậy.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.