Hai ngày sau, đội tàu của Roland Wimbledon đã cập bến Xích Thủy thành.

Bá tước Delta, người đã nhận được tin tức từ trước, tỏ ra vô cùng xem trọng. Hắn không những phái người quét dọn bến cảng từ trong ra ngoài, mà còn treo cờ màu và lụa là rực rỡ ở những nơi dễ thấy. Đến khi hạm đội cập bến, đích thân hắn dẫn theo quần thần ra khỏi cổng thành, đón chào ở vùng ngoại ô, với thái độ nhiệt tình hơn nhiều so với lần Đệ Nhất quân đến trước đây.

Với tư cách là các đại quý tộc của khu vực trung tâm, George Nari và Guy Julian đương nhiên đã có mặt trong đoàn người đón tiếp.

Không thể không nói, sự phô trương của tân vương này quả thực khiến người ta phải chú ý. Đây không phải lần đầu George nhìn thấy con thuyền sắt thép khổng lồ mang tên Tứ vương tử, nhưng khi lần thứ hai được chứng kiến sau hơn nửa năm, nó vẫn mang lại cảm giác chấn động. Sau đó, những con thuyền đá được xếp hàng ngay ngắn lại nhiều hơn lần trước rất nhiều. Những ống khói trắng như tuyết hòa quyện cùng khói đặc, trông như những cột trụ khổng lồ vươn lên trời. Khi những chiến sĩ mặc quân phục chỉnh tề nối đuôi nhau xuống bến cảng, trong lòng hắn không khỏi dâng lên một nỗi khao khát — nếu như Bàn Thạch Gia Tộc cũng có một chi quân đội như vậy vì hắn mà hiệu lực, đừng nói Xích Thủy thành, ngay cả ngai vàng trong đại điện vương đô, cũng không phải là điều không thể mong đợi.

"Tên ngốc này, thật không biết làm thế nào mà lại khai sáng ra được," George lẩm bẩm. "Năm sáu năm trước khi ta ở vương đô, hắn rõ ràng là kẻ vô dụng nhất. Đừng nói là so với mấy trưởng tử, ngay cả cô em gái còn chưa cai sữa của hắn, trông còn có vẻ sáng dạ hơn hắn."

"Chẳng phải điều này chứng tỏ, Tứ vương tử mới là người giấu mình sâu nhất sao?" Bá tước Guy Julian nhún vai. "Có thể từ vùng đất biên thùy mà trỗi dậy, phát triển đến trình độ như ngày nay, tuyệt đối không phải kẻ ngu si có thể làm được. Khi gặp mặt, ngươi nhớ phải thay đổi thái độ, hết sức thể hiện sự nhiệt tình ra ngoài."

"Ta đương nhiên biết," George thờ ơ đáp lời. "Đối đầu với một thành viên vương thất, dù cho hắn thật là một kẻ ngu si, ta cũng sẽ toàn lực ứng phó, điểm này ngươi không cần lo lắng."

"Như vậy là tốt rồi."

Lúc này, từ phía bến cảng, tiếng kèn hiệu vang lên rõ rệt, trong đám đông cũng dấy lên một tràng huyên náo. Không cần nhìn cũng biết, người đang chấp chưởng Tây Cảnh, hay nói cách khác là tân vương của Greyfort, Roland Wimbledon đã xuất hiện.

"Bên ngươi chuẩn bị đến đâu r��i?" George bất động thanh sắc hỏi.

"Đã có năm mươi mốt người thâm nhập vào bên trong," Guy giả vờ kiễng chân ngóng trông Bệ Hạ giá lâm, không quay đầu lại nói. "Thêm hai ngày nữa, là có thể sắp xếp nốt số người còn lại vào vị trí."

"Bên ta cũng đã gần xong rồi," hắn khẽ nhếch khóe môi. "Thời gian gặp mặt vẫn còn dư dả, thế này nắm chắc phần thắng càng lớn."

Về hành động của Roland sau khi tiến vào Xích Thủy thành, hắn và Guy đã thảo luận nhiều lần. Khả năng lớn nhất là hắn sẽ trước tiên đạt thành hiệp nghị với lãnh chúa Bá tước Delta, sau đó mới công bố tin tức thu hồi quyền phân phong. Dù sao Xích Thủy là một tòa đại thành, xung quanh có rất nhiều quý tộc lãnh địa, do đó không thể tốc chiến tốc thắng như Liễu Diệp trấn.

Lo lắng tính cách do dự của Delta, quyết định này e rằng cần hắn phải trằn trọc hai ba ngày mới có thể đưa ra. Hơn nữa, thời gian chờ tin tức khuếch tán và tâm trạng của các quý tộc khác lên men, cũng đủ để bọn họ lặng lẽ bố trí đủ người vào mấy đường mật đạo mới.

Sau đó, chỉ cần lấy tiếng chuông nửa đêm làm hiệu lệnh, đột nhập vào tòa thành, là có thể khiến vũ khí tuyết phấn mất đi đất dụng võ. Trước ưu thế tuyệt đối về quân số và địa hình có lợi, Roland Wimbledon tất nhiên sẽ khó thoát khỏi tay bọn họ.

"Hắn tới rồi," Guy nhắc nhở.

George lập tức thay bằng một khuôn mặt tươi cười, tiến lên phía trước một chút. Hàng đầu tiên của đội ngũ là các thành viên gia tộc của lãnh chúa đại nhân, hàng thứ hai liền đến lượt những đại quý tộc như bọn họ.

Bá tước Delta đang đứng bên cạnh tân vương, với vẻ mặt lấy lòng giới thiệu những người đến đón tiếp. Thấy hắn cười đến mức đôi mắt gần như biến mất trên khuôn mặt tròn trịa, cùng với chiếc cằm đôi không ngừng rung rẩy, George dâng lên một cảm giác buồn nôn trong lòng.

Nếu hắn nhớ không lầm, năm đó khi Deflick dẫn quân đi qua Xích Thủy thành, vị lãnh chúa này cũng đã a dua nịnh hót Nhị vương tử như vậy.

"Bệ Hạ, vị này chính là lãnh chúa của lãnh địa Bàn Thạch, Bá tước George Nari." Delta cuối cùng cũng đi đến trước mặt hắn.

"Kính chào Bệ Hạ tôn kính," George tay phải đặt lên ngực, cúi người thật sâu, dùng giọng điệu nhiệt tình nhất nói rằng, "Lãnh địa Bàn Thạch sản xuất những loại trà và rượu trái cây tinh khiết, thơm ngon nhất. Nếu Bệ Hạ nguyện ý quang lâm, đó sẽ là vinh hạnh của thần."

"Thật vậy sao?" Roland đáp lại hơi ngoài dự liệu của hắn. "Lãnh địa của ngươi ở đâu?"

Lúc này chẳng phải nên dùng thái độ của bề trên mà biểu thị ý muốn rằng khi rảnh rỗi sẽ ghé thăm sao? Nhưng hắn vẫn nhanh chóng trả lời, "Nằm ở phía đông Xích Thủy thành — từ đây đi về phía đông khoảng hai dặm, ngài sẽ thấy ngọn núi đầu tiên, lãnh địa của gia tộc Nari ở ngay dưới đó."

"Nghe nói phong cảnh cũng không tệ, mong ngươi có thể trân trọng nó cho tốt," tân vương vỗ vỗ vai hắn, mỉm cười nói.

Quý trọng? Đây là ý gì?

George thầm nhíu mày, nhưng bên ngoài vẫn giữ nguyên vẻ mặt mà nói, "Vâng, Bệ Hạ."

Quá trình đón tiếp vẫn chưa xảy ra bất kỳ điều gì ngoài ý muốn. Sau khi tất cả mọi người đã diện kiến Roland, Bá tước Delta tuyên bố tối nay sẽ tổ chức một yến tiệc linh đình tại sơn trang ven hồ, rồi phái kỵ sĩ tiên phong mở đường, hộ tống Quốc Vương vào thành.

Mọi thứ đều diễn ra theo đúng kế hoạch của hắn, thậm chí còn tốt hơn rất nhiều. Đại quân của tân vương không hề ùn ùn kéo vào Xích Thủy thành, mà lại đóng trại ở khu bến cảng ngoại ô. Bên cạnh Roland chỉ có một đội hộ vệ chưa đến trăm người. Như vậy, sau khi vào ở tòa thành, số người có thể canh gác cạnh phòng ngủ e rằng chỉ khoảng hai mươi người.

Có thể nói kết quả đã thành định cục.

Nhưng chẳng hiểu vì sao, hắn lại mơ hồ cảm thấy bất an. Nụ cười của Roland, dường như cũng không phải dành cho riêng hắn… Nhưng ý nghĩa cụ thể thì hắn lại không thể nói rõ, chỉ cảm thấy có một luồng hàn ý khó tả cứ luẩn quẩn trong lòng không sao xua đi được.

George lắc đầu, gạt bỏ mọi tạp niệm trong đầu. Có lẽ chỉ là hắn nhìn lầm mà thôi, hắn thầm nghĩ. Dù đối phương có ý kiến gì đi chăng nữa, ngay khoảnh khắc đặt chân vào tòa thành, mọi thứ cũng sẽ hóa thành bọt nước. Đợi đến khi tân vương rơi vào tay hắn, hắn sẽ chẳng ngại tìm người đó mà trò chuyện về chuyện ngày hôm nay.

Đến lúc đó, bản thân hắn sẽ không cần phải khúm núm phụng nịnh nữa, còn đối phương chắc chắn cũng sẽ không có tâm tình để lộ ra nụ cười cổ quái như vậy.

Buổi tối đến đúng hẹn.

Tất cả cư dân trong thành đều biết vị vương tử cuối cùng của vương thất Wimbledon đang ở Xích Thủy thành hôm nay, và hắn rất có khả năng sẽ là quân vương chấp chưởng toàn bộ Greyfort. Bởi vậy, trong thành nhộn nhịp như ngày lễ. Cả khu nội thành rộng lớn đèn đuốc sáng trưng, và sơn trang ven hồ càng thêm rực rỡ. Nơi đây từ trước đến nay là địa điểm chiêu đãi khách quý, phòng yến tiệc được xây trên mặt hồ lớn thông với sông Xích Thủy, được hơn mười thân cây tùng lá rụng trăm năm tuổi chống đỡ, nối với bờ bằng một hành lang giống như cầu tàu, trong sảnh thậm chí có thể nhìn thấy dòng nước chảy bên dưới.

Để lấy lòng tân vương, Bá tước Delta đã dốc hết sức lực mang tất cả những món mỹ vị quý hiếm của khu vực lân cận lên bàn ăn, một số nguyên liệu nấu ăn thậm chí George còn chưa từng thấy bao giờ.

Tuy nhiên, tâm tư của hắn lại không đặt vào việc ăn uống.

Ngoài việc quan sát nhất cử nhất động của Roland Wimbledon, hắn còn đặc biệt đề phòng những quý tộc thân cận với lãnh chúa Xích Thủy thành.

Khi tân vương xuất hiện ở phòng yến hội, hắn không khỏi nhíu mày.

Theo sau Roland, dĩ nhiên toàn bộ đều là nữ tử.

Đây là thành quả chuyển ngữ độc đáo, bạn chỉ có thể khám phá trọn vẹn tại truyen.free.