Trong ba ngày tiếp theo, những tin tức từ tiền tuyến liên tục được gửi về. Nghe tin Dạ Oanh hôn mê vì ma lực cạn kiệt, trái tim hắn không khỏi thắt lại. Cũng may, cuối cùng nàng không gặp trở ngại gì, khi tin tức được đưa đến thì nàng đã cơ bản hồi phục như ban đầu, còn nhờ Macy nhắn lại rằng hắn không cần lo lắng cho nàng.

Kết quả thăm dò cho thấy, quả thực tồn tại một di tích văn minh dưới lòng đất nằm giữa Đại Tuyết Sơn, chỉ là khả năng bảo tồn kém xa so với nơi trong Dãy núi Tuyệt Cảnh. Hầu hết các hang động đều đã sụp đổ, chỉ còn lại vài gian phòng chứa đầy thực vật mục nát, trứng trùng và thi hài. Cách hồ nước ngầm không xa, phù thủy Taqira còn tìm thấy một hạch tâm ma lực đã hư hại từ lâu, gần như không còn sót lại bất kỳ tài liệu văn hiến giá trị nào. Thu hoạch duy nhất hiện tại chỉ là một vật dẫn nguyên sơ và hai con nhuyễn trùng thôn phệ.

Điều này khiến Roland không khỏi cảm thấy có chút ngoài ý muốn.

Nếu như con quái vật nhiều mắt chiếm cứ trên hồ nước kia chỉ là một con dã thú thuần túy, tình cờ biến di tích thành sào huyệt thích hợp để ẩn náu, thì chẳng có gì lạ. Nhưng đối phương rõ ràng không phải là loại người không có trí thông minh; việc điều khiển nhuyễn trùng thôn phệ phòng thí nghiệm của Akesha và tháp đá đen trong doanh địa ma quỷ, những hành động đó đều không có liên hệ gì với việc công kích trực tiếp. Hơn nữa, những "túi trùng" kỳ lạ bao bọc thi thể ma quỷ và nhân loại được phát hiện dưới lòng đất, nhìn thế nào cũng đều mang theo vẻ cố ý thu thập thông tin của hai tộc.

Đặc biệt, khi nhóm "túi trùng thi thể" đầu tiên được chở về, hắn chú ý thấy da thịt nứt nẻ của những nạn nhân không phải do bị ăn mòn, mà là hiện tượng sáp hóa xuất hiện do bảo quản lâu dài. Điều này cho thấy thi thể trong túi trùng đã tồn tại một thời gian rất dài, không giống như được chuẩn bị để dự trữ lương thực.

Hành vi biến những sinh vật khác thành tiêu bản như vậy, rõ ràng chỉ có những cá thể có trí khôn mới có thể làm được. Nếu đã như vậy, tại sao nó lại khiến di tích thay đổi hoàn toàn đến mức không còn nhận ra?

Hay là nói... những thứ mà phù thủy Taqira coi trọng, con quái vật lại chẳng hề quan tâm?

Roland liếc nhìn "Ảnh chụp tái hiện hiện trường" do Sofia vẽ ra, trong lòng nhất thời như có điều suy nghĩ.

Khi con quái vật cuối cùng chìm xuống nước, hàng trăm con mắt đỏ tươi còn sót lại của nó tỏa ra hận ý mãnh liệt như có thể chạm vào được —— không biết có phải ảo giác hay không, nhưng so với ánh mắt ma nhãn ban đầu xuất hiện trên đỉnh, sau khi bị thương nặng, trong ánh mắt nó dường như nhiều thêm thứ gì đó, cứ như thể trước đây chỉ đơn thuần nhìn chằm chằm, còn sau đó thì mang theo tâm tình vô cùng rõ ràng. Đặc biệt khi đặt hai bức ảnh cạnh nhau so sánh, Roland cuối cùng mơ hồ có cảm giác rằng hai con quái vật đó không phải là một.

Về phần di tích dưới đáy hồ nước, Sylvia đã xác nhận nó chảy về đâu —— mạch nước đó dẫn ra biển rộng.

Mà dựa theo trình độ kỹ thuật hắn đang nắm giữ hiện tại, nếu kẻ địch ẩn mình vào vòng xoáy biển, thì chẳng khác nào hoàn toàn mất dấu mục tiêu. Điều duy nhất có thể làm sau đó, chỉ là phong tỏa khu vực trên cao của di tích, hoàn toàn bịt kín mạch nước ngầm để đảm bảo an toàn cho hậu phương rộng lớn của Thành Neverwinter.

Đương nhiên, cũng không phải là không có tin tức tốt.

Báo cáo của Tia Chớp từng nhắc tới Fran bị một loại bò sát phun ra chất keo đặc sệt trói buộc không thể cử động. Mà loại "trứng trùng" bọc kín thi thể sâu như thế này cũng thuộc cùng một loại; chất dịch dính trong cơ thể chúng dường như có thể nhanh chóng đông kết trong điều kiện đặc biệt, tạo ra lực kết dính mạnh mẽ, giống như tơ nhện. Đồng thời, những loài bò sát này không có trí lực đáng kể, bản thân không có lực công kích sâu sắc. Akesha đã triển khai nghiên cứu về chúng và cũng xác nhận rằng chúng không thuộc bất kỳ loài nào trên bình nguyên Ốc Thổ.

Nói cách khác, loài bò sát này có thể là do "Quái vật" mang tới.

Roland không quan tâm nó đến từ đâu, hắn chỉ để ý đến chất keo có thể nhanh chóng đông lại. Hơn nữa, theo miêu tả của Tia Chớp, không chừng vẫn còn tồn tại khả năng nuôi trồng nhân tạo.

Bởi vậy, trong thư hồi âm, hắn yêu cầu Akesha lập một báo cáo tỉ mỉ về mức độ nguy hiểm, phạm vi hoạt động và tập tính sinh hoạt của loài mới này. Mặt khác, những thực vật và loài nấm kỳ lạ trong di tích cũng nằm trong phạm vi nhiệm vụ thu thập, đặc biệt là trái cây có thể phát ra ánh sáng lạnh u ám, cùng với những cây nấm khổng lồ lớn bằng người trưởng thành, đều khiến hắn đặc biệt cảm thấy hứng thú.

Đang khi Roland chuẩn bị lật lại lần nữa để xem kỳ cảnh thế giới đáy động, thì bên ngoài phòng làm việc vang lên tiếng gõ cửa.

Người đến chính là Phyllis.

Sau khi hành lễ, nàng nói: "Bệ Hạ, đại nhân Masa hy vọng có thể cùng ngài nói chuyện về di tích."

Roland gật đầu.

Những tình báo thu được trong mấy ngày qua cũng sẽ được gửi một bản sao cho Taqira. Hắn cũng muốn biết cái nhìn của vị phù thủy cổ xưa này đối với con quái vật bên trong.

"Hay là dùng phương thức hội nghị truyền hình để nói chuyện đi."

"Thị... Cái gì?" Phyllis ngẩn người, sau đó nhanh chóng phản ứng kịp, "Ngài là nói Ảo Giác Nghi Khí?"

"Không sai, vẫn là chỗ cũ, phòng tiếp khách ở tầng một." Roland không khỏi cong khóe miệng, hôm nay cuối cùng cũng không ai có thể nghe hiểu "những lời lung tung" của hắn.

"Ta hiểu rồi," nàng cũng nở nụ cười, "Vậy ta sẽ đi thông báo Masa."

...

Khi đến đại sảnh, Farrendy và những người khác đang chờ ở đó lập tức đứng thẳng người, hai tay đặt lên ngực, thi hành lễ của người thăng cấp cao cấp với hắn, thần thái cẩn thận tỉ mỉ. Họ hoàn toàn khác biệt so với dáng vẻ khi khôi phục chân thân trong thế giới mộng cảnh.

Từ khi được hắn dẫn đi tham quan mộng cảnh, những phù thủy Thần Phạt này hoàn toàn coi hắn là một nhân vật có thể sánh ngang với Tam Tịch Liên Hợp Hội. Mặc dù khi nhắc đến những lãnh dân khác, họ vẫn sử dụng từ "người phàm", nhưng hiển nhiên không bao gồm hắn. Điểm này có thể cảm nhận rõ ràng qua lễ tiết và thái độ của họ.

Roland từng bảo họ không nên quá để ý đến những hình thức này. Thế nhưng, dù các phù thủy Thần Phạt đồng ý, động tác hành lễ của họ vẫn tiêu chuẩn như trước, quả thực còn nghiêm túc hơn cả thị vệ. Vài lần như vậy, hắn cũng đành mặc kệ họ.

Bước vào phòng tiếp khách, Masa đã chờ ở phía đối diện màn hình sáng.

"Đầu tiên ta phải bày tỏ lòng cảm tạ chân thành nhất đến ngài," nàng cúi người chào theo nghi thức của chủ tế, "Dù là việc thăm dò di tích trong mấy ngày qua, hay việc cho phép các phù thủy Thần Phạt tìm lại những cảm giác đã mất của họ, sự giúp đỡ của ngài đều mang ý nghĩa trọng đại đối với Taqira."

"Trong cuộc chiến Thần Ý sắp tới, đây cũng là một cách tự cứu," Roland cười đáp lại. "Được rồi, ngươi đã nghĩ ra cách nào để thu hồi vật dẫn trong di tích chưa?"

"Chỉ có hai loại phương pháp... Hoặc là trực tiếp mang vật dẫn về, hoặc là vận chuyển Linh hồn Nghi Khí đi," nàng dừng lại một chút, "Ta thiên về lựa chọn sau."

Hạch tâm ma lực sau khi bị đóng băng thì không khác gì một bộ xương khô, vận chuyển bằng thuyền xi măng cũng không phải việc gì khó, nhưng vật dẫn thì không được... Ngay cả khi chưa kích hoạt bướu thịt và nhuyễn trùng, chúng đều vượt xa phạm vi mà người thường có thể chấp nhận được —— nền giáo dục cơ bản của Thành Neverwinter chưa đủ để khiến dân chúng thản nhiên chấp nhận những thể xác trông như quái thú địa ngục này.

Về nguyên tắc, Roland cũng thiên về cách làm thứ hai, tuy nhiên việc vận chuyển nghi khí cũng tồn tại vấn đề tương tự.

"Vậy ngươi đã chọn ra được phù thủy nguyện ý tiếp nhận sự dịch chuyển linh hồn chưa?"

Không giống với nửa tháng trước, vật dẫn khi đã được chiếm giữ, tuy rằng từ bỏ hình dạng con người, lại không thể khôi phục như cũ, nhưng lại có thể một lần nữa trải nghiệm xúc giác, vị giác và khứu giác đã mất từ lâu. Bởi vậy, phần lớn phù thủy Thần Phạt đều nguyện ý, thậm chí có thể nói là khao khát được dung hợp với vật dẫn. Đây cũng là lý do Masa và những người khác lại để tâm đến khả năng tồn tại di tích giữa Tuyết Sơn như vậy.

Mà bây giờ, cục diện đã hoàn toàn thay đổi.

Để ủng hộ công sức của nhóm dịch, xin quý độc giả chỉ đọc bản dịch này tại truyen.free.