Khi mở mắt, Roland cảm nhận được sức nặng trên cánh tay. Khẽ quay đầu, hình ảnh Anna đang say ngủ an lành hiện rõ trong mắt hắn – nàng nghiêng người, đầu gối lên khuỷu tay hắn, khóe môi khẽ nhếch, dường như đang chìm đắm trong một giấc mộng đẹp.

Thật may mắn... Hắn vẫn có thể thoát ly thế giới mộng cảnh bằng cách này.

Roland cẩn thận rút tay ra khỏi cánh tay nàng, xoay người đứng dậy, đắp lại chăn cho Anna rồi rón rén rời khỏi phòng. Hắn bước xuống từng bậc cầu thang, những binh sĩ canh gác ở hành lang vội vã đứng dậy, đồng loạt cúi chào hắn. Hắn phẩy tay, ý bảo họ không cần bận tâm, rồi từng bước đi đến phòng khách tầng một.

Tại đó, Roland bắt gặp Phyllis. Nàng đứng giữa trung tâm đại sảnh, vẻ mặt hiện lên một tia buồn bã và mất mát khó hiểu. Nàng cúi đầu, nhiều lần nhìn kỹ đôi tay đang nắm chặt của mình, dường như vẫn còn lưu luyến cảm giác nặng nề của tứ chi trong khoảnh khắc vừa rồi.

Xem ra, đáp án là giả thuyết trước đó. Thế giới mộng cảnh vẫn đang chịu sự khống chế của ý thức hắn. Khi hắn tỉnh giấc, thế giới sẽ tĩnh lặng trở lại, còn những người từ ngoài tiến vào sẽ bị cưỡng chế đẩy ra.

"Bệ Hạ, thiếp..." Nhìn thấy Roland, nàng mím môi, cố gắng nặn ra một nụ cười, "Thiếp đã tỉnh mộng."

Có thể thấy, trong khoảnh khắc đó, suy nghĩ rằng thà bị giam cầm vĩnh viễn trong giấc mộng đã chiếm ưu thế đối với phù thủy Thần Phạt – trước đây vì không có lựa chọn, để tiếp tục chiến đấu với ma quỷ, nàng buộc phải chuyển hóa thành người chết không linh hồn. Cái giá phải trả ngày càng cao theo thời gian, vậy nên việc nàng dao động khi đối mặt với sự mê hoặc của một thế giới mới hoàn toàn cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Thế nhưng cuối cùng nàng vẫn tự mình kìm nén cảm xúc này, có lẽ là vì những đồng bào Taqira, có lẽ là vì chấp niệm với ma quỷ, hoặc cũng có thể là cả hai. Nhưng dù là gì đi nữa, tấm lòng kiên cường tự kiềm chế đó cũng khiến Roland thầm thán phục.

"Hiện tại còn chưa chắc chắn," hắn mỉm cười, "Bài kiểm tra mới hoàn thành một nửa. Phải xác nhận phần còn lại, mới có thể biết đây rốt cuộc là một sự ngẫu nhiên, hay là chuyện tất yếu sẽ xảy ra sau khi các trụ sáng chồng chất lên nhau... Chúng ta hãy tiếp tục ở đây."

Phyllis hơi sững sờ, "Ngài không về tẩm thất sao?"

"Tránh đánh thức Anna," Roland lắc đầu nói, "Dù sao trong tòa thành có hệ thống sưởi, ngủ ở phòng khách cũng chẳng khác gì." Hắn gọi một tên thị vệ đến dặn dò vài câu, tên thị vệ kia kinh ngạc mở to mắt, nhưng vẫn trung thực thi hành mệnh lệnh của hắn. Nửa khắc đồng hồ sau, một tấm nệm mềm và chăn ấm đã được trải sẵn trên chiếc bàn dài trong phòng khách.

Cứ thế, một nhóm binh lính hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra đã canh giữ phòng khách nghiêm ngặt. Bên trong chỉ còn lại một mình Roland, còn Phyllis cùng mọi người ở lại đại sảnh, chờ đợi trụ sáng xuất hiện.

Phải nói rằng, việc chìm vào giấc ngủ lần thứ hai thực sự khá khó khăn, đặc biệt là khi đáp án của câu đố đã được công bố. Roland trằn trọc mãi, cho đến khi phía chân trời hơi trắng bệch, hắn mới mơ màng chìm vào giấc ngủ.

Thế giới mới lập tức khôi phục vận hành. Điều khiến hắn kinh ngạc là, lần này thời gian trong giấc mộng không bị cưỡng chế chuyển đến sáng sớm hôm sau. Ngoài cửa sổ vẫn là cảnh đêm rực rỡ ánh đèn neon, chiếc thang vẫn đặt ở đầu giường, và ánh mắt của Phyllis dần lấy lại được vẻ sáng ngời, sau đó nàng như bừng tỉnh từ sự ngẩn ngơ m��� mịt, không dám tin cúi đầu nhìn về phía Roland.

"Bệ Hạ, đây... đây là thật sao? Thiếp không phải đang mơ đấy chứ?"

Hắn không khỏi nhếch khóe miệng. Đáp án đã rõ ràng, không cần nói cũng biết. Thế nào là mộng cảnh, thế nào là thực tại, đối với phù thủy Thần Phạt mà nói, có lẽ đã không còn quan trọng nữa. Điều quan trọng là, sau khi gánh chịu hàng trăm năm khổ đau và trách nhiệm, cuối cùng nàng đã đón nhận được sự đền đáp.

Lần này, hai người chỉ dừng lại trong thế giới mộng cảnh một khoảng thời gian rất ngắn. Roland vốn nghĩ nàng sẽ không thể chờ đợi được ra ngoài dạo một vòng nữa, nhưng không ngờ việc đầu tiên đối phương làm lại là cúi người quỳ một gối, thỉnh cầu hắn cho phép nàng đem tin tức này nói cho những đồng bạn khác. Nàng nói rằng những người Taqira di cư sẽ vĩnh viễn ghi nhớ ân tình của hắn, và sẽ dốc hết toàn lực để phục vụ hắn.

Đối mặt với lời thỉnh cầu này, Roland hiếm khi không lập tức đưa ra đáp lời. Không phải hắn có ý kiến gì với các phù thủy Taqira, mà là hắn không biết phải làm sao mới có thể nuôi sống nhiều người đến vậy. Quan trọng hơn, chỉ một mình Phyllis cũng đã có thể khiến Angela dấy lên nghi ngờ rồi, hắn không thể nào nói rằng hơn trăm nữ phù thủy khác đều là họ hàng xa của mình được. Với tư cách là người sáng lập thứ hai của thế giới mộng cảnh, Roland tuyệt đối không muốn kéo cô bé ấy vào chuyện này. Nếu để nàng nhận ra những điều bất thường của thế giới này, thì sự thay đổi sẽ diễn ra như thế nào thực sự rất khó lường. Dựa trên nguyên tắc phòng ngừa vạn nhất, các phù thủy Taqira đương nhiên không thể ở trong nhà. Như vậy, hắn cần một nơi có thể cung cấp chỗ ở cho đông đảo phù thủy, chẳng hạn như một tòa chung cư hay đại loại thế. Hơn nữa, với các chi phí sinh hoạt hàng ngày như ăn mặc, khoản chi này hiển nhiên không phải là một số lượng nhỏ.

Sau khi suy tính một hồi, Roland cuối cùng quyết định để các phù thủy tự mình giải quyết vấn đề này.

Sự im lặng nhất thời có lẽ đã khiến Phyllis hiểu lầm ý của hắn. Nàng cắn chặt môi, thu nốt chân còn lại đứng lên, quỳ hai gối xuống, lần thứ hai thành kính thỉnh cầu. Tư thế này đã vượt quá giới hạn lễ nghi của các phù thủy Taqira, chỉ có khi gặp mặt các vị cấp cao trong liên minh người trưởng thành bình thường mới thi hành đại lễ như vậy. Roland thử kéo nàng dậy, nhưng nàng vẫn kiên trì, chỉ cầu xin hắn đừng từ chối các đồng bạn của nàng khỏi thế giới mới. Lúc này hắn mới nhận ra chỗ đối phương hiểu lầm, vừa dở khóc dở cười vừa chậm rãi nói ra quyết định của mình. Phyllis thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

Trên thực tế, đối với Roland mà nói, việc tiếp nhận những người di cư Taqira không phải là một vấn đề khó lựa chọn như nàng nghĩ. Trong thế giới mộng cảnh, họ không phải là một đám quân đoàn Thần Phạt không có nhiều sức mạnh, mà là những phù thủy sở hữu các năng lực kỳ diệu, và còn không bị hạn chế bởi Đá Thần Phạt. Có một nhóm người như vậy làm trợ giúp, trước hết chưa nói đến việc phương pháp và hiệu suất khám phá thế giới mộng cảnh có thể tăng lên gấp bội, chỉ riêng việc hỗ trợ ghi nhớ, sao chép kiến thức cũng đã mang lại cho hắn lợi ích không nhỏ. Về lâu dài, họ còn có thể học hỏi các loại kiến thức, và sử dụng thiết bị hiện đại để nghiên cứu bản chất ma lực. Đương nhiên, điểm quan trọng nhất là, ngay cả sau khi Trận chiến Thần Ý kết thúc, các phù thủy Taqira cũng có thể tìm thấy một nơi để ổn định cuộc sống trong thế giới mới.

Sau khi thoát ly mộng cảnh, Phyllis thậm chí không kịp đợi trời sáng hẳn, vội vã chào từ biệt Roland, rồi kích động vạn phần chạy thẳng về thành phố biên giới thứ hai. Còn hắn thì ngáp dài trở về tẩm thất. Chui vào chăn ấm áp, một lần nữa ôm Anna vào lòng, cô gái cũng vừa lúc ấy mở đôi mắt nhập nhèm, mơ hồ lầm bầm: "Hôm nay chàng dậy sớm thế?"

"Ừ, đi dạo một vòng trong thế giới mộng cảnh," hắn hôn lên trán nàng, "Sau đó gặp vài chuyện không ngờ tới, nên không ngủ lại được."

"Ồ?" Hơi thở của cô gái như chiếc lông chim mềm mại, nhẹ nhàng lướt qua cổ hắn, "Là giấc mộng đẹp sao?"

"Đương nhiên," Roland đổi sang một tư thế thoải mái hơn, để nàng một lần nữa gối đầu lên khuỷu tay mình, "Đối với tất cả mọi người mà nói, đó cũng sẽ là một giấc mộng đẹp."

Mọi thăng trầm trong hành trình này, được kể lại nguyên vẹn và độc quyền tại truyen.free.