Ngoài ánh lửa bập bùng từ lò sưởi, trên bàn của Barov còn đặt một chiếc đèn bằng gỗ lim. Chiếc đèn có bốn chạc, chạc giữa cao nhất, ba chạc còn lại vây quanh tạo thành hình tam giác. Mỗi chạc đều thắp một ngọn nến, ánh sáng tĩnh lặng tỏa ra, tựa như một ngọn núi rực rỡ.

Căn phòng tràn ngập mùi dầu thông, pha lẫn mùi ẩm mục của gỗ đã cũ, ngọt gắt đến buồn ngủ. Thế nhưng ở Biên Thùy Trấn, hắn không thể đòi hỏi gì hơn. Sự tinh tế và trang nhã không hề liên quan gì đến vùng đất nghèo khó này; có một căn phòng che mưa che gió đã là quá tốt, huống hồ giờ đây hắn lại có cả một dãy phòng.

Văn phòng của hắn nằm trong một đại viện cách tòa thành không xa, cũng là nơi lãnh chủ tiền nhiệm xây dựng Tòa Thị Chính. Đương nhiên, khi rời đi, vị lãnh chủ đã mang theo tất cả nhân sự, nên nơi đây hiện tại đã hoàn toàn trở thành địa bàn của vị đại thần trợ lý này.

Trong phòng, thỉnh thoảng vang lên tiếng bút sột soạt, tạo thành hai thế giới đối lập với tiếng gió lạnh gào thét ngoài cửa sổ. Trước một chiếc bàn gỗ chất đầy sách vở và những cuộn thư tịch cổ xưa, Barov đang múa bút thành văn. Hai bên hắn còn đặt hai chiếc bàn gỗ thô dài, thấp hơn, bình thường không ai sử dụng mà chỉ dùng để chất các bản thảo. Khi cần, hắn sẽ triệu tập đệ tử đến, ngồi bên bàn thấp để thay mình chỉnh lý tư liệu hoặc soạn thảo công văn.

Những ngọn nến trên đèn cũng đã được thay đổi ba lượt. Trừ những lúc đứng dậy thay nến, Barov chưa bao giờ dừng cây bút đang bay lượn trên tay dù chỉ một khắc. Thời gian đối với hắn là một thứ cực kỳ quý giá. Trên đầu vẫn còn một chồng công văn chờ hắn xử lý, và các khoản chi tài chính mà Thánh Điện đề xuất cũng cần được thẩm duyệt cẩn thận.

Hiện tại Barov mỗi ngày làm việc năm canh giờ, nhưng hắn chẳng hề thấy mệt mỏi chút nào. Ngược lại, tại nơi đây, hắn có thể buông tay thi triển, trong người như có sức lực vô tận. Đây là mùi vị của quyền lực, hắn nghĩ, không cần phải rụt rè theo sau đạo sư nữa. Tất cả học đồ đều nghe lệnh mình, không ai dám cản trở hay ngáng chân. Chỉ cần hoàn thành mệnh lệnh của Vương tử điện hạ, quá trình thi hành các biện pháp chính trị cụ thể đều có thể do một tay hắn nắm giữ.

Nếu như mệnh lệnh của Vương tử có thể bình thường hơn một chút thì thật hoàn mỹ, Barov khẽ tặc lưỡi tiếc nuối. Chẳng hạn như tờ công văn trước mắt, đóng dấu cá nhân của Roland, trên đó viết yêu cầu phái người đến Liễu Diệp Trấn chiêu mộ nhân viên quản lý, cùng việc mua một chiếc thuyền buồm hai cột. Phía sau điều thứ hai còn cố ý ghi chú: “Để tiết kiệm chi phí, có thể không cần thuyền trưởng, tài công và thủy thủ”.

Hắn xem xong mà dở khóc dở cười. Không có những người này, ai sẽ lái thuyền về cho ngài? Mua xong rồi cứ để nó tự động quay về ư? Hơn nữa, mua thuyền dùng để làm gì? Đây mới là điểm mấu chốt nhất. Việc buôn bán giữa Biên Thùy Trấn và Liễu Diệp Trấn vốn đã rất ổn định. Cho dù sau khi mùa đông kết thúc muốn mở rộng giao thương quặng mỏ, chỉ cần thông báo bên kia tăng thêm số thuyền là được. Tự mình mua thuyền căn bản không có lời, huống hồ bến tàu trấn nhỏ gần như chỉ dùng để neo đậu, không có ụ tàu bảo dưỡng, cũng không có thủy thủ quản lý, chẳng mấy chốc sẽ bị bỏ xó. Chắc là Điện hạ lại nổi hứng lạ rồi?

Về phần điều thứ nhất, hắn lại có thể hiểu được.

Hiện tại, Tòa Thị Chính trên dưới đều bận rộn không ngớt. Hơn mười người mà Barov mang đến phụ trách giám sát thương mại, làm báo cáo thống kê và quyết toán thu chi. Còn hắn thì ôm đồm cả công việc hành chính và pháp luật – điều này hiển nhiên là không hợp với lẽ thường. Điện hạ muốn tách các bộ phận này ra, ắt phải mở rộng quy mô nhân sự của Tòa Thị Chính. Một lý do rất bình thường, nhưng vị đại thần trợ lý này lại không muốn buông tay nhanh đến vậy. Cảm giác thỏa mãn khi quyền lực được thu về tay một người thật sự quá phong phú. Hắn nghĩ, ngay cả sư phụ hắn, Đại thần Tài chính của vương quốc, cũng chỉ là phụ trách túi tiền của Greyfort, còn hắn, lại là cánh tay của quốc vương.

À phải, được rồi, chỉ có hiệu quả ở Biên Thùy Trấn thôi, hắn thầm bổ sung trong lòng. Tuy Roland điện hạ từng hứa hẹn như vậy, nhưng muốn leo lên vương vị, còn cả một chặng đường dài phải đi. Barov phát hiện mình chẳng biết từ lúc nào, lại âm thầm xếp Tứ Vương tử vào hàng ngũ những người tranh giành vương vị. Nếu là trước kia, hắn hoàn toàn sẽ không cho rằng kẻ công tử bột, tính cách tệ hại, không học vấn không nghề nghiệp này có thể lên ngôi vua.

Từ khi đến Biên Thùy Trấn, những kinh ngạc của mình chưa bao giờ ngưng. Cho tới bây giờ, Biên Thùy Trấn vẫn vững vàng đứng vững ở biên thùy phía Tây dưới sự bảo vệ của đội dân binh, xem ra còn có thể kiên trì rất lâu nữa. Riêng điểm này đã khiến mọi người tán thưởng. Chưa kể đến những màn biểu diễn lạ lùng của hắn, ngay cả trong việc nắm bắt lòng người, hắn cũng hoàn toàn không giống Tứ Vương tử của Greyfort trước kia, cứ như một con quỷ thấu hiểu tất thảy.

Lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa thùng thùng, Barov miễn cưỡng dừng công việc trên tay, cao giọng nói: "Vào đi."

Người đẩy cửa bước vào là đệ tử đắc ý nhất của hắn, "Cán Bút" Arnold.

"Lão sư, lại có một "con chuột" bị bắt rồi."

"Ồ? Đã hỏi ra được gì chưa?"

"Hắn nói là do Nhị Vương tử phái tới. Trên người hắn, chúng con lục soát được một gói bột xi măng được bọc kín, cùng với một ít tiền và một phong thư." Arnold tiến lên, đưa cho Barov một phong thư bọc bằng da trâu. "Những thông tin khác vẫn đang trong quá trình thẩm vấn. Lão sư, về cách xử lý hắn..."

"Cứ như trước thôi, sau khi hỏi xong, tất cả tài liệu sẽ được chỉnh lý thành sách. Sau đó tuyên án có tội, rồi treo cổ." Barov hờ hững nói.

"Vâng," Arnold xoay người hành lễ nói, "Vậy đệ tử xin cáo lui."

Cánh cửa một lần nữa đóng lại. Barov không tiếp tục công việc ngay, mà quay lại bàn, dùng dao mở thư để bóc phong thư, rồi lấy ra tờ giấy viết thư. "Thứ tư..." Hắn nghĩ thầm.

Trước khi Nguyệt của Tà Ma đến, Roland Wimbledon đã từng triệu hắn đến để thảo luận vấn đề này. Vương tử điện hạ cho rằng, khi xi măng, tuyết phấn kiểu mới và các phù thủy lần lượt được công bố, những kẻ nằm vùng của các huynh đệ, tỷ muội hắn chắc chắn sẽ không thể kiềm chế nổi mà lộ diện từ nơi ẩn nấp. Đây chính là thời cơ tốt nhất để quét sạch lũ chuột này. Barov đồng ý với nửa câu đầu của Vương tử, nhưng không đồng tình với nửa câu sau. Theo hắn, Biên Thùy Trấn có hơn hai nghìn người, không thể nào mỗi người đều theo dõi sát sao mọi chỗ. Bọn họ không đủ nhân lực, cũng không có công phu để đề phòng những kẻ lén lút này.

Kết quả Điện hạ thản nhiên nói: "Sao lại không có người chứ? Mỗi người dân Biên Thùy Trấn, đều là đôi mắt của chúng ta." Lúc ấy, Barov chỉ cảm thấy đối phương hoàn toàn là ý nghĩ kỳ lạ. Lại để những thường dân ngu dốt, không hiểu biết này đi giám sát những con chuột có khả năng xuất hiện ư? Điều này căn bản không thể nào làm được!

Mà sự thật là, chính mình đã sai rồi. Khi tiến hành cuộc tổng điều tra dân số lần đầu tiên sau khi mùa đông bắt đầu, Roland đã cố ý dặn dò, chỉ rõ cho tất cả dân bản địa đã sống ở đây hơn năm năm: Âm mưu đốt cháy lương thực ở Trường Ca Yếu Tắc tuy đã phá sản, nhưng chúng vẫn chưa từ bỏ ý định, đã phái địch nhân tiềm phục bên cạnh mọi người. Bọn họ phần lớn ngụy trang thành thân thích của dân trấn hoặc những thương nhân không kịp rút lui, tùy thời tìm kiếm cơ hội gây họa cho mọi người. Nếu có người chứng kiến bất cứ nhân vật khả nghi nào, lập tức báo cáo lên Tòa Thị Chính. Một khi điều tra xác minh, tất cả sẽ nhận được hai mươi lăm miếng Ngân Lang tiền thưởng.

Kết quả, chiêu này lại thần kỳ hiệu quả. Tuy ban đầu nhận được một vài tin báo sai, nhưng chẳng bao lâu sau, con chuột đầu tiên đã vì thế sa lưới.

Lúc ấy Barov còn nhớ rõ Roland đắc ý nói một câu nghe rất lạ tai. Là gì ấy nhỉ? Hắn nghĩ nghĩ, à phải rồi... "Hãy để kẻ địch chìm trong biển rộng chiến tranh nhân dân."

Từ ngữ và cú pháp thật là cổ quái, vị đại thần trợ lý lắc đầu, mở tờ giấy viết thư trong tay ra. Kẻ được gọi là "Chuột Chũi Đất" này trong thư cứ liên tục nhấn mạnh, các hiện tượng cho thấy Tứ Vương tử Roland Wimbledon đã bị ma quỷ thay thế. Barov thậm chí có thể đọc được nỗi sợ hãi xuyên qua từng dòng chữ của hắn. Liên tưởng đến việc Vương tử điện hạ lợi dụng lòng người, vị đại thần trợ lý lại không khỏi nảy sinh một tia đồng cảm. Hắn hít một hơi thật sâu, đưa tờ giấy lên ngọn nến. Rất nhanh, tờ giấy bị ngọn lửa nuốt chửng, hóa thành tro bụi.

Dù có như vậy, đó cũng là một con quỷ không sợ hãi những lời nguyền của Thần phạt Thạch, mà lại có thể ban cho hắn quyền lực, không phải sao?

Mỗi con chữ nơi đây đều là tâm huyết được truyen.free độc quyền gửi gắm.

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: