Tia chớp bay vào tòa thành văn phòng, giao bức vẽ quan sát núi tuyết cuối cùng cho Roland.

“Con vất vả rồi,” Roland xoa đầu cô bé, “Có phát hiện gì mới không?”

“Ngoại trừ tuyết ra thì vẫn chỉ có tuyết,” nàng hưởng thụ cảm giác đó mà nhắm mắt lại, “Đừng nói ma quỷ hay tà thú, ngay cả động vật lớn cũng không thấy.”

“Thật sao... Xem ra ta đã nghĩ quá nhiều rồi,” Roland lấy ra bản vẽ trước đó, xem lại từ đầu. Mặc dù những bức vẽ quan sát này chỉ là những sơ đồ phác thảo, xa không thể chân thực và tỉ mỉ như "ảnh chụp" của Soria, nhưng ít nhất cũng có thể nhìn ra toàn cảnh dãy núi tuyết.

Thân núi vô cùng hùng vĩ, cao chừng hơn bốn nghìn mét, đứng trên đỉnh núi có thể nhìn thấy rõ biển mây. Đỉnh núi không hề dốc đứng hay sắc nhọn như hắn dự đoán, mà là một bình nguyên rộng lớn, ở giữa hơi lõm xuống, giống như một miệng núi lửa khổng lồ. Chỉ là phần lõm xuống đã bị hồ băng đóng cứng lấp đầy, cả mặt hồ giống như một tấm gương trong veo. Theo lời Tia chớp, xuyên qua lớp băng dày đặc, nàng có thể nhìn thấy dòng nước chảy bên dưới.

“Ngài cảm thấy trên ngọn núi có thứ gì?”

“Di tích, Blackrock Spire, hay một thị trấn... có thứ gì cũng chẳng lạ,” Roland cười nói, “Trống trơn mới là điều khiến người ta bất ngờ.” Hắn chỉ vào bản vẽ mới, “Nguồn của Xích Thủy Hà chính là từ đây ư?”

“Vâng,” Tia chớp nghiêng đầu liếc nhìn, “Nó ở giữa những tầng mây, nếu không phải nghe thấy tiếng nước chảy ào ào, con cũng sẽ không chú ý. Thân núi có rất nhiều vết nứt, có những hang động lớn đến kinh ngạc, chiều rộng cũng tới hai ba trăm mét, tiếng nước đổ xuống gần đó có thể sánh ngang với tiếng sấm.”

“Con không thử chui vào chứ?”

“Ừm...”

“Nói thật.”

“Đã thử rồi, nhưng không thành công,” cô bé bĩu môi nói, “Vết nứt đủ lớn, chiều cao thậm chí có thể chứa vừa nửa tòa thành, nhưng dòng nước xiết mang theo hơi nước quá dày đặc, không nhìn thấy gì cả, hơn nữa còn kèm theo gió mạnh, con rất nhanh đã bị đẩy ra.”

“Từ nay về sau con không được làm những chuyện nguy hiểm như vậy nữa,” Roland trừng mắt nói, “Còn nhớ lời con đã hứa với ta không?”

“Bất luận cuộc thám hiểm nào cũng phải xin phép ngài,” Tia chớp cúi đầu xuống.

“Không sai, hình phạt lần này coi như bỏ qua, con đi tìm Macy chơi đi.”

“Ơ... Vậy còn dãy núi tuyết?”

“Tạm thời dừng lại đã,” hắn xếp gọn tất cả bản vẽ quan sát, đặt vào ngăn kéo, “Chuyện thâm nhập thám hiểm, đợi Sylvia trở về rồi tính. Tiếp theo ta phải dồn sự chú ý vào cuộc chiến với Giáo hội.”

“Được thôi,” Tia chớp gật đầu, rồi bay ra ngoài cửa sổ.

“Nàng thấy sao?” Roland nhìn về phía sau lưng.

“Thần thiếp ở đây, Bệ hạ,” Dạ Oanh hiện thân từ trên bàn làm việc, ngồi khoanh chân, “Trên núi tuyết trời giá đất lạnh, ai cũng sẽ không lựa chọn thành lập doanh trại ở cái nơi quỷ quái này chứ?”

Vì nàng đã tháo giày, khi hắn quay đầu lại không khỏi nhìn thêm hai lần đôi bàn chân nhỏ được quấn vải trắng tinh, “Khụ khụ... Cho nên nàng cũng nghĩ rằng Tà thú Cự Chủy ẩn mình trong lòng núi tuyết ư?”

“Thần thiếp chỉ cảm thấy, nếu chúng giỏi đào hang động đến vậy, thì việc lập sào huyệt trong lòng núi cũng chẳng có gì khó khăn, hơn nữa...” Dạ Oanh lộ vẻ chần chừ.

“Hơn nữa điều gì?”

“Những cái lỗ hổng trong dãy Tuyệt Cảnh, liệu có liên quan đến chúng không?”

Mãi đến tối, trong đầu Roland vẫn không ngừng hồi tưởng lại những lời Dạ Oanh đã nói, dù sao đi nữa, đó thật sự là một suy đoán khiến người ta dựng tóc gáy.

Nếu chúng ở khắp mọi nơi, không bị hiểm trở thiên nhiên làm khó, thì làm sao hắn mới có thể tiêu diệt đám quái vật đáng sợ này đây?

Một điểm khác khiến hắn cảm thấy bối rối là, nếu Tà thú Cự Chủy có thể đến khu vực biên giới Vùng Bình Minh, thì bình nguyên trên đất liền hẳn cũng có dấu vết hoạt động của chúng, vậy tại sao Liên Hiệp Hội lại không để lại bất kỳ ghi chép nào về chúng?

Đáng tiếc, cục diện hiện tại không cho phép hắn tiếp tục thăm dò thêm nữa, chỉ có đánh bại Giáo hội triệt để, thành Vĩnh Đông mới có tương lai đáng nói.

Trải qua hơn một tháng vận chuyển, hắn đã vận chuyển gần bốn nghìn binh lính đến Bắc Địa, cùng với quân bị và lương thảo tương ứng. Căn cứ tình báo truyền về trước đó, phòng tuyến dã chiến đang được đào đắp thuận lợi theo kế hoạch, tuyến đường giao thông đường bộ từ Coldwind Ridge đến trong vương quốc đều đã bị Đệ Nhất Quân cắt đứt hoàn toàn. Rất nhanh, đoàn binh lính cuối cùng sẽ lên đường, và hắn cũng sẽ theo quân tiến về Bắc Cảnh, chỉ huy cuộc chiến tranh tuyệt đối không cho phép thất bại này.

Đúng lúc này, cửa phòng ngủ vang lên tiếng gõ.

Roland mở cửa phòng, phát hiện bên ngoài đứng chính là Anna.

“Ta đã xem qua danh sách xuất chinh của Wendy rồi, trên đó không có tên ta,” nàng bước vào phòng, trên khuôn mặt bình tĩnh không lộ ra một tia cảm xúc, “Bệ hạ, xin thứ cho thần thiếp không thể chấp nhận điều này.”

Nếu nàng giận đùng đùng đến gây sự với mình, Roland còn biết nên làm gì, nhưng thần sắc hiện tại của nàng lại khiến hắn cảm thấy chút sợ hãi, dường như nàng đã đưa ra một quyết định nào đó, dẫu là sinh tử cũng không còn quan trọng. Từ khi cứu nàng ra khỏi nhà giam, hắn chưa bao giờ thấy Anna lộ ra vẻ mặt như vậy trước mặt mình.

Roland kéo nàng đến bên giường ngồi xuống, sau một hồi im lặng thật lâu mới mở miệng nói: “Ta hiểu ý của nàng, nhưng việc sản xuất của khu công nghiệp quân sự vùng biên giới không thể thiếu nàng. Vô luận là linh kiện súng máy hay ngòi nổ đạn pháo, đều cần nàng gia công... Mà điều này rất quan trọng đối với thắng lợi.”

“Không phải vì tiền tuyến nguy hiểm sao?”

“Chiến đấu với Giáo hội đương nhiên có những nguy hiểm nhất định, nhưng chúng ta nhất định sẽ giành được thắng lợi, cho nên nàng không cần lo lắng quá mức. Ở lại thành Vĩnh Đông mới là lựa chọn thỏa đáng hơn.”

Hắn không khuyên Anna từ góc độ an nguy của chiến tranh, vì thần sắc của đối phương đã nói rõ thái độ của nàng. Chỉ có thay bằng lý do ở cấp độ cao hơn, ví như dùng việc sản xuất liên quan đến thắng bại của chiến tranh để khuyên nàng ở lại, mới có thể phát huy tác dụng đối với nàng, người luôn vô cùng cẩn trọng trong mọi việc.

“Nếu đã vậy, ta sản xuất ở thị trấn Silentvalley cũng như nhau,” nhưng Anna vẫn không hề lay chuyển, “Bắc Địa cũng có sản xuất sắt và đồng tương tự. Tiểu thư Edith chắc chắn sẽ không keo kiệt chút khoáng thạch này. Lucia cũng nguyện ý đi cùng ta, phương diện tinh luyện không thành vấn đề. Mặt khác, xét về vận chuyển, đội thuyền ban đầu cần vận chuyển đầy đủ súng pháo, hiện tại họ chỉ cần vận chuyển một phần linh kiện, có thể hoàn thành lắp ráp ở Bắc Địa, hiệu suất ngược lại sẽ cao hơn.” Câu trả lời của nàng đâu ra đấy, hiển nhiên đã có chuẩn bị.

“Cái này...” Roland nhất thời nghẹn lời.

“Bệ hạ, thần thiếp không thể chấp nhận việc phải chia lìa với ngài ngay lúc này,” nàng vươn hai tay, ôm lấy khuôn mặt hắn nói, “Điều này không giống với những lời tạm biệt trong quá khứ. Trong lòng ngài kỳ thực còn rõ ràng hơn ai hết, cuộc chiến với Giáo hội sẽ là thử thách lớn nhất mà ngài phải đối mặt. Hoặc là Thánh Thành Hermes bị hủy diệt, hoặc là Đệ Nhất Quân thất bại thảm hại. Thần thiếp chưa từng né tránh điều gì, càng sẽ không tự lừa dối mình. Nếu ngài thất bại, nói không chừng sẽ vĩnh viễn rời xa thần thiếp. Mà nếu thần thiếp ở lại thành Vĩnh Đông, thậm chí phải hai ba tháng sau mới biết được tin tức này... Thần thiếp không muốn trong nỗi dằn vặt chờ đợi quãng thời gian dài đằng đẵng như vậy, để rồi cuối cùng chỉ nhận lấy sự chia ly.”

Không một dấu vân tay nào khác, chỉ có truyen.free mới kiến tạo nên bản dịch độc quyền này.