Sau khi xác nhận doanh trại đã không còn dấu hiệu hoạt động của ma quỷ, một đội trinh sát mới nhanh chóng được thành lập.

Macy mang Akesha dẫn đầu xuất phát, tiến hành tìm kiếm trong doanh trại, trong khi năm mươi binh sĩ Đệ Nhất Quân hộ tống Soria, Anna cùng những người khác thiếu khả năng chạy trốn theo sát phía sau, nhằm tìm ra nguyên nhân sương mù đỏ tan biến.

"Chúng ta sắp đến rồi," Tia Chớp ra hiệu với Macy, "Hạ thấp độ cao."

"Ngao!"

Akesha thò đầu ra nhìn, chỉ thấy Loạn Thạch Ghềnh đột ngột xuất hiện trước mắt. Đúng như cô bé đã nói, sương mù đỏ dày đặc đã biến mất không còn dấu vết, lộ ra mặt đất màu nâu đen. Khác hẳn với những khu rừng xanh biếc xung quanh, trong phạm vi doanh trại không có một gốc cây nào, cứ như thể một tầng mặt đất đã bị lột bỏ.

Đây là lần đầu tiên nàng tiếp cận nơi ở của ma quỷ. Là thành viên của đội trinh sát đầu tiên, Akesha không khỏi cảm thấy chút kích động trong lòng.

"Tia Chớp sắp hạ cánh, nhắc lại, Tia Chớp sắp hạ cánh."

"Chú ý an toàn, nếu gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào, hãy nhớ lập tức thoát ly." Giọng nói của Roland truyền đến từ bên kia Ma Thạch.

"Tia Chớp đã rõ."

Macy thu cánh, lao xuống mặt đất.

Cảnh sắc dưới chân liên tục thay đổi, từ biển xanh biếc rộng lớn đến vách đá gập ghềnh xám trắng, cuối cùng là mặt đất ẩm ướt với hạt đất. Akesha cảm thấy toàn thân chấn động khi con thú khổng lồ vững vàng đáp xuống mặt đất.

"Ma quỷ lại sống ở nơi như thế này sao?" Tia Chớp tặc lưỡi kinh ngạc, "Trước đây khi quan sát từ trên không còn không thấy, giờ nhìn kỹ mới thấy thật sự quá đỗi quỷ dị."

Akesha hoàn toàn đồng cảm.

Trên vùng đất trống trải đều sừng sững những tháp đá đen sẫm, tựa như một khu rừng đen rậm rạp chằng chịt. Từ trên không nhìn xuống, những đốm đen cơ bản đều đến từ những kiến trúc dị tộc này – cao tầm ba bốn tầng lầu, những cái thấp hơn thì vừa vặn không quá đầu người. Về mức độ dày đặc mà nói, chúng vượt xa các doanh trại tiền tuyến kia.

Xem ra ngoài việc chứa sương mù đỏ ra, những tháp đá này còn có công năng khác.

"Tuy không rõ chúng đã xảy ra biến cố gì, nhưng sự việc chắc chắn không cách quá xa thời điểm hiện tại," nàng phán đoán.

"Vì sao lại nói như vậy?" Tia Chớp tò mò hỏi.

"Bởi vì những tháp đá vẫn chưa hoàn toàn mục rữa," Akesha chỉ vào một ngọn tháp đá đen gần nhất. "Chúng chỉ mới bị xám xịt b�� mặt, còn lâu mới đến mức thô ráp dễ vỡ nát. Điều này hoàn toàn khác biệt với sự hoang tàn mà Liên Hiệp Hội để lại sau khi chiếm được các doanh trại tiền tuyến. Chỉ có thể chứng tỏ ma quỷ đã không kịp chuẩn bị cho việc rút lui, hoặc nói... quyết định đã được đưa ra vô cùng vội vàng." Nàng dừng lại một chút, "Chúng ta hãy đến trung tâm doanh trại trước, chính là ngọn tháp cao mà Ma Nhãn cư ngụ, có lẽ có thể tìm thấy điều gì đó."

"Hy vọng Anna có thể tìm ra nguyên nhân... Á!" Tia Chớp đang đi phía trước đột nhiên kêu lên một tiếng kinh hãi, trong nháy mắt chìm xuống dưới mặt đất. Sợ đến mức Macy lập tức biến thành bồ câu bay vút lên trời, Akesha cũng triệu hồi Băng Tường đứng chắn trước người.

"Ta không sao," còn chưa đợi hai người kịp phản ứng, cô bé đã từ trong hố đất bay ra, vừa phủi bùn đất trên người vừa càu nhàu nói, "Ai lại đào cái hố hại người ở đây vậy!"

Thật đúng là một cô bé hay giật mình. Akesha khẽ thở phào, vừa định giải trừ Băng Tường, thì câu nói tiếp theo của đối phương lại khiến lòng nàng treo ngược trở lại.

"Ơ, trong này có một con ma quỷ!"

"Thật sao," Macy đáp xuống trên đầu cô bé, "Nhưng hình như đã chết rồi."

"Chắc là vậy," cô bé vỗ vỗ ngực, lòng vẫn còn sợ hãi nói, "Không thì ta đã gặp xui xẻo rồi."

Akesha tay cầm Băng Mâu, tiến đến nhìn thoáng qua. Quả nhiên như Macy nói, một con cuồng ma cúi gằm đầu đứng trong hố đất, phần da thịt lộ ra đã teo tóp lại, co quắp, trông như cá muối bị phơi nắng quá lâu vậy.

"Ta nhớ Sylvia từng nói, những con ma quỷ này thường ẩn nấp dưới lòng đất mà?" Nàng tiếp tục xác nhận phán đoán của mình. Bất kể lúc đó chúng quyết định rút lui, hay gặp phải biến cố gì khác, sự việc chắc chắn đã xảy ra vô cùng đột ngột. Bằng không, những con ma quỷ này không thể nào chết mà vẫn chưa nhận được mệnh lệnh mới, cứ thế tiêu hao hết sương mù đỏ ngay dưới lòng đất.

"Vậy chúng ta vẫn nên bay lên tìm kiếm đi," Tia Chớp lẩm bẩm nói, "Ta không muốn lại rơi xuống hố nữa đâu."

Nàng cõng Akesha, chậm rãi bay sát mặt đất về phía trước. Sau khi ba người vượt qua mấy hàng tháp đá, tầm nhìn trước mắt trở nên rộng mở quang đãng.

Doanh trại xuất hiện một vùng đất trống trải.

"Đây là..." Akesha hít một hơi khí lạnh. Theo cảnh tượng hiện trường mà xem, vùng đất trống trải này hiển nhiên không phải do ma quỷ cố ý để lại – giữa vùng đất trống trải hiện ra một cái lỗ thủng khổng lồ, lớn gần bằng quảng trường trấn Biên Thùy, xung quanh rải rác không ít mảnh vỡ tháp đá. Ba người đứng ở miệng hố nhìn xuống, hố sâu không thấy đáy, nhất thời khó có thể biết nó dẫn đến nơi nào.

"Quả thực giống hệt nơi ngươi đã phát hiện," Tia Chớp chậc lưỡi nói, "Có muốn ta xuống dưới dò xét trước một phen không?"

"Không được!"

"Không được!"

Akesha và Macy đồng thanh ngăn cản.

"Được rồi," cô bé thở dài, lộ ra vẻ mặt tiếc nuối. Từ khi bị bệ hạ phạt làm đề thi, tính cách thích mạo hiểm của nàng đã thu liễm đi rất nhiều. "Vậy chúng ta cứ đi dạo xung quanh trước vậy."

Các khu vực còn lại của doanh trại đều không khác biệt nhiều. Đương nhiên ba người cũng không phải là không có bất kỳ thu hoạch nào. Macy tìm thấy rất nhiều Ma Thạch trong một ngọn tháp đá có đỉnh bằng, cùng với một con Hỗn Độn Thú đã khô héo và chết – lúc đó nàng chỉ định dừng lại phía trên để nghỉ ngơi một chút, không ngờ lại phát hiện một lối vào sân nhỏ hẹp, có lẽ đó là đường thông khí mà ma quỷ dùng để dẫn sương mù đỏ vào.

Hai ngày sau, Đệ Nhất Quân cũng đến Loạn Thạch Ghềnh.

Liên tìm thấy một khe nứt hẹp mở ra giữa núi, mở một lối đi nhỏ trên vách đá chỉ đủ cho một người đi qua. Các trang bị như súng máy thì phải nhờ Macy vận chuyển. Tốn rất nhiều công sức mới đưa được năm mươi lính cùng các phù thủy tiến vào đất liền.

Đây cũng là lần đầu tiên cư dân bản địa của nhân loại tiếp xúc với dị tộc.

Ngay cả những binh sĩ kiên cường nhất, khi chứng kiến cảnh tượng không thể tưởng tượng nổi này, vẫn cảm thấy sợ hãi và hoảng loạn. Roland đã sớm dự liệu được điều này, nên ra lệnh cho mọi người hạ trại gần lối vào vách đá, tránh để tinh thần quá căng thẳng. Còn về công việc thu hồi quá khứ của Anna, ông dứt khoát không cho Đệ Nhất Quân tham gia hay theo dõi.

Dựa theo suy đoán của Akesha, thời gian tháp cao trong doanh trại biến mất hẳn là từ nửa tháng đến một tháng trước. Nếu thời gian hồi tưởng vượt quá một tháng, lượng ma lực Anna tiêu hao có thể tăng lên nhanh chóng. Còn những chuyện xảy ra hơn một tháng trước, mỗi ngày chỉ có thể hồi tưởng một lần. Không có phương pháp nào nhanh chóng hơn, chỉ có thể từ từ thử nghiệm.

Trong đống Ma Thạch lớn mà Macy chở về, có không ít loại hữu dụng. Tuy phẩm chất kém xa so với những gì thu được từ nơi Tâm Cụ Ma, nhưng dù sao vẫn tốt hơn là không có gì. Có thể nói, Tháp Pháp Sư sắp hoàn thành hiện giờ chỉ còn thiếu một con ma quỷ sống sờ sờ.

Tìm ra thời điểm chính xác xảy ra sự việc là một quá trình dài dòng và buồn tẻ. Trong lúc chờ đợi kết quả, đồng thời phát triển những ý tưởng mới trong cuộc sống, Roland lại nhận được phong mật tín thứ hai đến từ Fiordland.

Trong thư nói rằng, Tilly Wimbledon sắp đến vùng nước cạn ở biên giới phía Tây.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được truyen.free độc quyền phát hành, xin quý độc giả vui lòng tôn trọng bản quyền.