Ầm ——

Khi ánh lửa từ họng pháo hạm pháo cỡ 152mm phụt ra, Thiết Phủ cảm thấy chiến hạm thép dưới chân mình khẽ rung chuyển. Một lúc sau, tận đằng xa trên tường thành, một đám bụi mù bùng lên, âm thanh oanh kích nặng nề phải một lúc lâu sau mới truyền tới. Đợi bụi mù tan đi, hắn giơ ống nhòm lên quan sát, phát hiện trên bức tường đá thấp bé kia đã xuất hiện những vết nứt khổng lồ.

Khác với khi đánh vương đô, Fallendragon Ridge nằm ở phía nam vương quốc, rất hiếm khi phải đối mặt với các cuộc tấn công từ bên ngoài lãnh thổ, tường thành cũng vô cùng thấp bé, còn chưa bằng một nửa cứ điểm Trường Ca. Trên đỉnh tường chỉ đủ chỗ cho một người đi qua, không thể bố trí các thiết bị phòng ngự cỡ lớn như máy bắn đá, do đó, binh chủng pháo binh đã triển khai pháo dã chiến trên khoảng đất trống cách tường thành 500 mét.

Vì lo ngại về hiệu suất tiến vào thành của hàng trăm binh sĩ tiên phong doanh, Thiết Phủ quyết định sẽ hành động đồng thời sau khi mở ba lỗ hổng trên tường thành. Bất kỳ kẻ địch nào dám tập trung đứng lên phòng thủ sau các lỗ hổng đều sẽ phải hứng chịu đòn tấn công không thương tiếc từ mười hai khẩu trọng pháo. Hiện tại, cửa thành và đoạn tường thành phía bắc đã bị xuyên thủng, chỉ còn chờ xuyên thủng nốt cửa vào cuối cùng, hắn sẽ ra lệnh tổng tiến công.

Nếu như các phù thủy có thể hành động cùng quân đội thì tốt biết mấy, Thiết Phủ có chút tiếc nuối nghĩ, những viên đạn pháo quý giá này dùng để đối phó với những tảng đá thì thật hơi đáng tiếc.

Nếu có đại nhân Dạ Oanh ở đây, chỉ cần ba lần ra tay là có thể khiến cả đoạn tường thành bay lên trời —— dù sao thì lực lượng phòng ngự của địch so với vương đô thật sự kém xa quá.

Chính bản thân hắn cũng cảm thấy buồn cười vì sự thay đổi trong quan niệm này, bởi lẽ nửa năm trước, hắn còn kiên quyết cho rằng quân đội nên hoàn thành nhiệm vụ mà Bệ Hạ đã giao phó. Thế nhưng, kể từ khi liên minh với các phù thủy và hiệp lực phá được vương đô, hắn đột nhiên cảm thấy rằng trong quân đội có thể có các phù thủy làm tai mắt hoặc các đơn vị đột kích mới là trạng thái hoàn hảo nhất.

“Đại nhân!” Một binh sĩ quan sát reo lớn, “Phía cửa thành có động tĩnh, dường như bọn chúng đang tập trung kỵ binh!”

Thiết Phủ di chuyển ống nhòm, hướng về phía cửa thành đã sớm tan hoang không chịu nổi để nhìn lại, do góc nhìn h���n chế, hắn chỉ có thể lờ mờ thấy một ít bụi đất bốc lên sau bức tường.

“Có cần điều chỉnh hạm pháo, bắn vào chỗ đó không?” Vannah hỏi.

“Không cần, muốn cho đạn pháo rơi trúng chỗ đó, ít nhất cũng sẽ lãng phí hai ba phát.” Hắn lắc đầu, “Nếu là kỵ binh, ta nghĩ bọn chúng hẳn là muốn tổ chức kỵ sĩ để đánh cược một phen, dùng tấn công để phá vỡ tuyến phong tỏa của pháo dã chiến —— có gì mà phải lo lắng đâu chứ? Mà lại, thưa ngài...” Thiết Phủ quay đầu nhìn Bá tước Speer, “sau trận tấn công này, số lượng kỵ sĩ trong lãnh địa của ngài e rằng sẽ không còn lại nhiều.”

“Một khi đã quyết định đứng về phía em trai ta, những người này cũng không còn được xem là kỵ sĩ của ta nữa,” nàng bình tĩnh đáp lời, “Hãy khiến bọn chúng phải trả giá đắt cho sự phản bội đó.”

“Ta hiểu rồi,” Thiết Phủ dừng lại một lát, “Ngài đã nghĩ kỹ sẽ xử trí Redwin Passy như thế nào chưa?”

Ngày hôm qua, hắn vừa nhận được một mật tín từ Tòa thị chính, yêu cầu ngoại trừ thân nhân của Speer, tất cả quý tộc phản loạn còn lại đều phải bị áp giải về thành Neverwinter, kẻ nào chống cự có thể xử tử ngay tại chỗ. Còn lãnh địa của bọn chúng thì sẽ do Đệ Nhất Quân phong tỏa, chờ quan viên thống kê của Tòa thị chính đến sau đó tiến hành tịch thu.

Theo điệu bộ này, kết cục của các quý tộc đại khái đều là lao động cưỡng bức trong hầm mỏ —— hiện tại, vài mỏ khoáng sản ở khu cứ điểm đang lo không có người khai thác, nếu tính cả quản gia, tâm phúc và gia nhân của bọn chúng, thế nào cũng phải có vài trăm người, thành Neverwinter lại có thể thu hoạch không ít quặng sắt.

Về phần kẻ cầm đầu Redwin Passy, trong thư yêu cầu giao hắn cho Bá tước tự mình xử lý.

Trên mặt Speer hiện lên một tia do dự, hiển nhiên vẫn chưa đưa ra quyết định.

Thiết Phủ thầm thở dài trong lòng, nếu là hắn, nhất định sẽ không chút do dự chặt đầu đối phương —— không có gì đáng không thể tha thứ hơn sự phản bội.

“Bọn chúng tới rồi!” Binh sĩ quan sát đột nhiên cao giọng nói.

Hắn gạt những việc vặt đó sang một bên, giơ ống nhòm lên tiếp tục chăm chú quan sát chiến trường.

Đúng như dự đoán từ trước, một đội kỵ sĩ xông ra khỏi cửa thành, thẳng tiến về phía trận địa pháo binh vòng ngoài.

Sau đó, tiếng súng dày đặc vang vọng khắp cánh đồng bát ngát và trong rừng, phía trước trận địa bay lên vô số cụm khói trắng, hơn hai mươi kỵ sĩ cùng với những người yểm trợ của bọn chúng còn chưa lao ra trăm mét, đã lần lượt ngã xuống trên mặt đất ẩm ướt.

Nếu như nói khi Công tước Llane dẫn quân xâm chiếm Trấn Biên Thùy, đoàn kỵ sĩ tập kích quy mô lớn còn có thể gây ra chút uy hiếp cho Đệ Nhất Quân, thì đến bây giờ, những con rùa sắt kia gần như chỉ là những bia ngắm sống không có chút sức phản kháng nào.

Pháo dã chiến thậm chí còn không cần thay đạn chùm, chỉ dựa vào súng trường liên thanh và hai khẩu súng máy hạng nặng đã có thể giữ chân và tiêu diệt địch nhân trên đường tấn công.

Sau một đợt xạ kích nữa của hạm pháo, bức tường thành mỏng manh cuối cùng cũng sụp đổ, Thiết Phủ hạ lệnh kéo còi hơi, phát động tổng tiến công.

Binh sĩ tiên phong doanh từ tuyến trận tuôn ra, chia thành ba đội chạy về phía ba lỗ hổng.

Trận chiến công chiếm thành Fallendragon Ridge chính thức bùng nổ.

...

Một lúc lâu sau, tòa thành và giáo đường đều đã rơi vào tay Đệ Nhất Quân.

Kẻ địch đã sớm bị những tiếng nổ vang dội không ngừng của vũ khí dọa cho mất mật, căn bản không tổ chức được bất kỳ sự kháng cự hữu hiệu nào, hoặc nói cách khác, số kỵ sĩ bị tiêu diệt ngay lập tức sau khi xông ra khỏi cửa thành kia, cũng đã là toàn bộ nhân lực mà Redwin có thể huy động được.

Còn Giáo hội thì hoàn toàn không xuất hiện, toàn bộ vật tư trong giáo đường đều đã bị chuyển đi hết, linh mục Rosad cũng bặt vô âm tín.

Fallendragon Ridge cũng không có mật đạo hay cửa hông che giấu, thành phố dựa lưng vào sườn núi gần như không có đường nào để trốn, các binh sĩ đã chặn đứng kẻ tiếm quyền ngay tại tầng cao nhất của tòa thành.

Thiết Phủ hạ lệnh lôi những quan chức đang quỳ lạy cầu xin tha thứ đi, tiếp đó ra hiệu binh lính rời khỏi tẩm cung, chỉ còn lại em trai của Bá tước và chính Bá tước Speer. Đương nhiên, Redwin đã bị tr��i chặt vào ghế, không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho Nữ Bá tước nữa.

“Ta không rõ...” Speer trầm mặc hồi lâu mới cất lời, “Trở thành lãnh chúa thì có lợi ích gì cho ngươi chứ? Ngươi và tam đệ đều không hiểu việc quản lý chính sự, lại ngu ngơ về việc giao thương, dù cho có ngồi lên vị trí này, cũng chẳng qua là giao quyền lực trong tay cho các lãnh chúa phong thần khác mà thôi. Chẳng lẽ ngươi cảm thấy, ta đối với ngươi còn không bằng những kẻ ngoài này sao?”

“Ngươi là phù thủy, là nanh vuốt của ma quỷ!” Redwin gân cổ lên gào thét, “Phụ thân đã nhìn lầm ngươi, ngươi đã lừa gạt ông ấy!”

“Nhưng ta vẫn là tỷ tỷ của ngươi!”

“Ngươi không phải!” Hắn cắn răng nói, “Ngươi chỉ là tạp chủng được phụ thân nhận nuôi!”

“Cái... gì?” Speer sững sờ.

“Ta chính tai nghe được ông ấy nói sau khi say rượu, ngươi là sai lầm mà phụ thân đã phạm phải khi còn trẻ, và ngươi căn bản không mang họ Passy!” Redwin căm giận bất bình nói, “Dựa vào cái gì mà cuối cùng người kế thừa gia tộc lại là ngươi chứ không phải ta? Ta chỉ là đoạt lại từ tay ngươi những gì vốn dĩ thuộc về ta, ngươi mới là kẻ ngoại lai thực sự!”

Speer ôm đầu, trong tâm trí lại không thể hồi tưởng lại bất kỳ ký ức nào liên quan đến thời thơ ấu, “Ông ấy... sai lầm đã phạm phải?”

“Nếu không tại sao hình dạng của ngươi lại khác một trời một vực với mẫu thân? Ngươi sẽ không nhớ rõ mình đã đến Fallendragon Ridge bằng cách nào sao!”

“Cho nên... Ngươi cũng không phải em trai ta.”

“Không sai, ta mới là người thừa kế chính thức của gia tộc, Bá tước Fallendragon Ridge! Mau thả ta ra, ta yêu cầu được đối xử phù hợp với thân phận quý tộc!”

Speer lảo đảo đi ra khỏi tẩm cung, Thiết Phủ vội vàng đỡ lấy nàng, “Ngài không sao chứ ạ?”

“Ta không sao...” Nàng hít một hơi thật sâu, “Giải ta đi —— không, giải Redwin Passy về thành Neverwinter đi, hắn đã mất đi lý trí rồi, ta nghĩ hầm mỏ mới là nơi hắn nên ở.”

“Theo ý ngài muốn,” Thiết Phủ đáp.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.