Sau khi tuyết lớn rơi xuống vào Tháng Tà Ma, sông Xích Thủy trở thành con đường thông hành duy nhất của toàn bộ Tây Cảnh.

So với chiếc thuyền buồm nhỏ trước đây, thể tích của "Lionheart" rộng rãi hơn rất nhiều, có thể chứa được một gian bếp đơn sơ, cho dù đang trên hành trình vẫn có thể thưởng thức thức ăn nóng hổi.

Phòng ngủ của ngài ấy đương nhiên là căn phòng riêng biệt mà công tước từng ở, nằm ở đuôi thuyền, tương tự như lầu đuôi của thuyền biển, có thể nhìn thấy dòng sông không ngừng chảy xiết dưới chân và những tảng băng trôi thỉnh thoảng lướt qua qua khung cửa sổ.

"Đại nhân, súp trứng của ngài đây," kỵ sĩ đưa bình và bát sứ đến phòng ngài ấy.

"Ngươi vất vả rồi," Pelor gật đầu nói, "Ngươi cũng ngồi xuống uống một chén đi, để làm ấm người."

Kể từ khi Vương tử Điện hạ bắt toàn bộ kỵ sĩ của bốn đại gia tộc áp giải về Biên Thùy Trấn và tuyên bố không chấp nhận chuộc đồ, điều đầu tiên những quý tộc kia làm là đưa cả gia quyến của các kỵ sĩ đó đi theo, bỏ trống đất đai để chiêu mộ kỵ sĩ mới, hoặc đơn giản là tự mình chiếm lấy.

Chỉ có gia tộc Lonicera không gặp phải quá nhiều tổn thất trong cuộc chiến này, ngược lại nhờ việc quản lý tạm thời cứ điểm Epic (Trường Ca) mà nhanh chóng lớn mạnh, giờ đây đã vững vàng vượt qua bốn đại gia tộc một bậc, còn s��� hữu một đội kỵ sĩ tương đối hoàn chỉnh. Kỵ sĩ Seth bên cạnh ngài ấy chính là một thành viên trong đội ngũ đó, tuy không nổi tiếng như Phất Hiểu Thần Quang, nhưng cũng được coi là một kỵ sĩ trẻ tuổi khá kiệt xuất.

"Vâng," hắn cười khẽ, mở nắp bình, rót súp cho Pelor. "Thế nhưng... Đại nhân, ngài làm như vậy liệu có ổn thỏa không?"

"Ngươi đang nói đến phù thủy sao?"

"Vâng, tuy nói giáo đường bị thiêu hủy, nhưng xây dựng lại một cái cũng chẳng khó khăn gì. Giáo hội sớm muộn cũng sẽ trở lại Tây Cảnh. Ngài chỉ cần giao toàn bộ trách nhiệm cho Tứ Vương tử, họ cũng sẽ không thể nói gì được. Nhưng ngài lại công khai cứu một phù thủy trước mặt dân chúng, còn bắt cả tín đồ của Giáo hội nữa..." Kỵ sĩ Seth do dự một lát, "Điều này chẳng khác nào công khai đối đầu với Giáo hội."

"Nếu xây dựng lại một cái cũng chẳng khó khăn, vậy tại sao mảnh đất đó vẫn là một đống phế tích?" Pelor thổi nhẹ vào bát súp trứng thơm lừng, "Giáo hội sẽ không thể trở lại Tây Cảnh đâu."

Seth chớp mắt mấy cái, dường như không tin lắm vào kết luận này.

Đợi khi hơi nóng của súp trứng dịu bớt, ngài ấy uống một ngụm nhỏ, thỏa mãn thở ra một luồng khí trắng. "Với tư cách một người quản lý, điều quan trọng nhất là phải lĩnh hội ý đồ thật sự của người chấp chưởng. Điện hạ phổ biến giáo dục tại cứ điểm, bắt đầu dùng Biên Thùy Trấn để huấn luyện tân binh, trình diễn những vở kịch mang ý nghĩa rõ ràng, hiển nhiên là muốn làm suy yếu ảnh hưởng của Giáo hội xuống mức thấp nhất. Nếu ta trở thành người quản lý cứ điểm là vì Điện hạ, tự nhiên ta phải tuân theo ý ngài ấy để cai trị cứ điểm. Nếu ngay cả điểm này cũng không nhìn ra, e rằng ngài ấy lập tức sẽ thay ta bằng người khác." Pelor nhún vai. "Việc không cho phép xây dựng lại giáo đường chỉ là tiện tay mà thôi. Thợ đá và thợ mộc hẳn là đều đã nhận được cảnh cáo, cho dù có tín đồ muốn tự mình dựng, những kẻ chuột nhắt cũng sẽ khiến những người này không thể bắt đầu công việc."

"Thế nhưng Giáo hội..."

"Vương tử Điện hạ đã làm như vậy, điều đó có nghĩa là ngài ấy căn bản sẽ không e ngại sự trả thù của Giáo hội, hoặc có thể nói là có lòng tin đẩy lùi Giáo hội ra ngoài. Nếu như họ vẫn có thể đặt chân trở lại Tây Cảnh, chỉ có thể chứng tỏ Điện hạ đã thất bại. Nếu ngài ấy thất bại, ta cũng không thể nào tiếp tục ngồi trên ghế chủ tọa ở tòa thành cứ điểm nữa. Đạo lý này ngươi hẳn phải hiểu rõ."

"Ngài cho rằng Tứ Vương tử có thể chiến thắng đại quân của Giáo hội ư?" Seth kinh ngạc nói.

"Ai mà biết được," Pelor cười lắc đầu. "Một năm trước, e rằng chưa ai nghĩ rằng ngài ấy có thể ngăn cản được kỵ sĩ đoàn của Công tước Llane." Ngài ấy đứng dậy cầm lấy chiếc bình, "Ta đi xem cô bé kia, có lẽ con bé cũng đang đói."

Cô bé tên là Giấy Trắng.

Không nghi ngờ gì, chỉ có trẻ lang thang mới dùng cái tên tùy ý như vậy.

Từ khi lên thuyền, cô bé cứ im lặng ở trong khoang dưới boong, cho dù bị cái lạnh làm cho ngón tay đỏ bừng, toàn thân run rẩy, cô bé cũng không hề rên lên một tiếng. Để đề phòng, Pelor vẫn đeo cho cô bé xích Thần Phạt. Dù sao, Điện hạ có tuyên truyền phù thủy và người thường không khác gì nhau đi nữa, ngài ấy cũng không thể hoàn toàn tin tưởng một người sở hữu sức mạnh không tưởng như vậy thật sự sẽ giống người thường. Dù chỉ là một cử động vô ý, cũng có thể gây ra tổn thương cho chính mình.

"Sao con không nằm vào trong chăn?" Pelor chỉ vào chiếc võng nhỏ treo trong khoang. Trên thuyền không gian có hạn, mọi người đều ngủ trong những chiếc võng lơ lửng, phía trên có chăn vải thô bọc lại. Tuy không thể nói là thoải mái lắm, nhưng ít ra cũng có thể giữ ấm.

"Sẽ làm bẩn mất," cô bé khẽ nói.

"Thủy thủ cũng chẳng sạch sẽ hơn con đâu," ngài ấy tìm một chỗ khá khô ráo rồi ngồi xuống. "Chuyến đi này mất ba ngày lận. Con định cứ ngồi như vậy sao? E rằng còn chưa tới Biên Thùy Trấn, con đã chết dọc đường rồi."

"Biên Thùy Trấn?" Giấy Trắng ngẩn ra.

"Ta không phải đã nói với con rồi sao? Đến một nơi thích hợp cho phù thủy ở." Pelor mở bình ra, "Đến đây, uống hết canh nóng đi, rồi sau đó nằm lên võng."

Lần này cô bé không từ chối, có thể thấy cô bé quả thực rất đói bụng, ôm lấy bình canh trực tiếp uống cạn, chẳng sợ bị bỏng lưỡi.

Pelor lắc đầu. Thân thể cô bé gầy gò như khỉ, trên tóc bẩn thỉu đã kết thành từng mảng, quần áo chắc là nhặt được ở đâu đó, bên trên có vài chỗ rách nát. Nhìn bề ngoài, cô bé chẳng khác gì rất nhiều trẻ lang thang ở cứ điểm.

"Thằng bé che chở con là ai?" Ngài ấy hỏi, "Là bạn bè lang thang của con sao?"

"Snaketeeth, cậu ấy... thường xuyên mang cho chúng con... một ít thức ăn." Giấy Trắng nuốt xong nước canh rồi lè lưỡi ra, nói một cách lầm bầm, "Chỉ cần con đi với các ngài, các ngài... sẽ không bắt cậu ấy chứ? Cậu ấy không... phải là phù thủy."

"Đương nhiên," Pelor nói với vẻ mặt không cảm xúc. "Cậu ta căn bản chẳng liên quan gì." Lời nói "thường xuyên mang thức ăn" khiến ngài ấy hơi bất ngờ. Trong xóm nghèo rất ít khi xuất hiện người như vậy. Tình trạng thiếu thốn lương thực khiến những vụ cướp đoạt lẫn nhau lại thường xuyên xảy ra. Khi bản thân còn không sống nổi, làm sao có tâm tư quan tâm đến người khác. Hơn nữa, cái tên Snaketeeth này... rất giống phong cách của lũ chuột nhắt.

Nghĩ vậy, ngài ấy không khỏi hỏi thêm một câu, "Con vừa nói chúng ta, ngoài con ra, còn có phù thủy nào khác sao?"

"Không còn ai nữa," Giấy Trắng lắc đầu. "Tất cả mọi người đều là trẻ mồ côi quanh đây."

Điều này khiến Pelor hơi yên tâm. "Vậy cái chuyện tên lão thần côn kia nói con dùng năng lực trừ tuyết là sao? Ta vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy có phù thủy dám công khai sử dụng năng lực của mình trước mặt mọi người đấy."

"Snaketeeth đề nghị. Cậu ấy nói con có thể giúp cư dân nhanh chóng dọn sạch tuyết đọng trên mái nhà, đồng thời đổi lấy một ít thức ăn. Như vậy có thể khiến tất cả mọi người không bị đói. Các rạp hát cả ngày đều diễn những câu chuyện về phù thủy, giờ đây mọi người cũng không còn e ngại phù thủy nữa. Chỉ cần con chịu làm, cậu ấy sẽ đi tìm những người lớn kia để thương lượng."

Thì ra là vậy, Pelor không nhịn được cong khóe miệng. Kẻ này còn khá thú vị, biết cách tận dụng tài nguyên trong tay, nhưng lại không kh��i quá coi thường ảnh hưởng của Giáo hội rồi. "Vậy con đã đổi được thức ăn chưa?"

"Vâng..." Giấy Trắng cúi đầu. "Con đã quét ba mái nhà, có một nhà đuổi con đi, hai nhà khác thì cho con nửa ổ bánh mì cùng một chiếc bánh nướng áp chảo. Thế nhưng đến nhà thứ tư..."

Thấy cô bé gặp phải lão phụ nhân đầy lòng thù hận kia, Pelor vỗ nhẹ đầu cô bé. "Uống xong thì nghỉ ngơi thật tốt đi, đợi đến giờ cơm tối, ta sẽ phái người đến gọi con."

Ba ngày sau, "Lionheart" cập bến tại Biên Thùy Trấn.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.