Đến lần thứ hai khẩu pháo khai hỏa, Akesha đã bịt chặt tai lại từ trước. Rồi sau đó, nàng chứng kiến một màn không thể tin nổi.

Không hề có quá trình tụ lực kéo dài nhàm chán như nàng dự đoán, khẩu kim loại trường quản khổng lồ kia lại thể hiện một sự nhẹ nhàng đến lạ kỳ. Mỗi lần khai hỏa, dù mặt đất rung chuyển dữ dội như thể động đất, nhưng nền đất lại chẳng hề suy suyển chút nào, dường như hai điều đó chẳng liên quan đến nhau. Ống pháo giật lùi rồi trở về vị trí cũ nhanh chóng và chuẩn xác, quá trình này thậm chí không cần người điều khiển. Trong số bốn người vận hành, chỉ có ba người đang bận rộn, còn người chỉ huy được gọi là Thiết Phủ chỉ đứng một bên ra lệnh.

Khối kim loại chắn lùi về, vỏ đồng rơi xuống, tên nỏ mới được nạp vào, rồi lại khai hỏa... Cứ thế tuần hoàn, Akesha hầu như mỗi mười tức lại cảm nhận được cơn thịnh nộ long trời lở đất này. Việc bắn liên tục ở cự ly gần cũng khiến nàng tận mắt chứng kiến những cột tuyết và bùn đất liên tiếp nhô lên cách đó hai dặm. Vương tử quả không lừa nàng, món vũ khí này thực sự có thể phóng tên nỏ đi xa, hơn nữa tốc độ nhanh đến mức không thể bắt kịp bằng mắt thường. Cứ theo thời gian từ lúc khai hỏa đến khi cột tuyết nhô lên mà phán đoán, ngay cả những tồn tại siêu phàm trở lên cũng tuyệt đối không cách nào né tránh công kích của nó!

Akesha nhìn đài vũ khí trường quản màu bạc trắng kia, không khỏi có chút ngây người.

Nếu như... Nếu như Taqira năm đó có được món vũ khí hùng mạnh đến thế, có lẽ đã có thể ngăn chặn tất thảy ma quỷ đáng sợ ngay dưới chân thành, từ đó tránh việc thành trì bị phá hủy rồi sa lầy vào cuộc chiến tiêu hao. Hướng đi của cuộc chiến e rằng cũng sẽ không trở nên tồi tệ như vậy.

"Đây là vũ khí do phù thủy chế tạo sao?" Một lúc lâu sau, nàng mới nuốt nước bọt, khẽ giọng hỏi. Nhìn bề ngoài trơn bóng sáng loáng của nó, đây tuyệt không phải thứ mà phàm nhân có thể đúc ra bằng hai tay và búa sắt.

Nhưng câu trả lời của vương tử lại khiến nàng vô cùng bất ngờ.

"Là kiệt tác chung của phù thủy và phàm nhân," hắn cười nói, "Từ tinh luyện kim loại đến đúc tạo pháo đài đều do phù thủy đảm nhiệm, còn đạn pháo dùng để bắn thì là công lao của luyện kim sư. Tiện thể nhắc đến, trong số các phù thủy tham gia chế tạo, ngoại trừ Anna ra, những người còn lại đều là những phù thủy mà nàng gọi là ‘phụ trợ phù thủy’."

Akesha đột nhiên cảm thấy những quan niệm đã hình thành trong thời gian dài bắt đầu xuất hiện m��t vết nứt. Nàng vốn cho rằng mình đã đủ khoan dung với phàm nhân, thậm chí còn vì thế mà bị Quest xa lánh. Nhưng giờ nhìn lại, những gì mình đã làm vẫn còn xa xa không đủ chăng?

Phải chăng Liên Hiệp Hội từ đầu đến cuối đều đã sai lầm? Chẳng lẽ những lời vương tử nói mới là đúng... Phàm nhân có thể chiến thắng ma quỷ.

Nhưng nếu phù thủy và phàm nhân hiệp tác có thể bộc phát ra một sức mạnh cường đại đến vậy, vì sao Thần Ý chi Chiến lần đầu tiên vẫn kết thúc bằng một thất bại thảm hại?

Những nghi vấn không ngừng hiện lên trong đầu nàng, Akesha cảm thấy vô cùng mê mang.

...

Khi cứ điểm pháo liên tục phun ra lửa diễm, Tilly cũng cảm nhận được sự rung chuyển mãnh liệt.

Mặc dù nàng từng mắt thấy cảnh pháo oanh kích tà thú trên tường thành, nhưng những hỏa khí đó có khuyết điểm rất rõ ràng: cự ly xa khó lòng trúng mục tiêu, đến gần lại không thể công kích xuống phía dưới, chỉ có tầm trung mới có thể phát huy uy lực tốt nhất. Hơn nữa, tốc độ nạp đạn chậm chạp khiến cho khi đối phó với những hỗn chủng tà thú nhanh nhẹn, rất có thể còn chưa châm lửa, địch nhân đã lẻn đến chân tường thành.

Ngoài ra, để nhanh chóng nạp thuốc kích hoạt, một tổ pháo cần từ năm đến mười người thao tác; chỉ cần một khâu xảy ra vấn đề, sẽ ảnh hưởng đến vận hành của vũ khí. Hơn nữa, khi châm lửa cần phải có người chuyên trách trông nom mồi lửa, nên khi mưa to ập đến, dã chiến pháo e rằng không thể phát huy bất kỳ tác dụng gì.

Nhưng khẩu cứ điểm pháo mới do Roland nghiên cứu chế tạo này lại hoàn toàn khắc phục những khuyết điểm trên.

Việc nạp thuốc từ phía sau nòng pháo có thể khiến họng pháo hạ thấp hơn so với pháo vĩ, phạm vi xạ kích tầm gần tăng lên đáng kể, tốc độ bắn lại càng tăng gấp bội, mà nhân sự ngược lại giảm xuống chỉ còn ba người. Đồng thời, không cần dùng lửa mồi kích hoạt, có nghĩa là có thể tác chiến trong cả thời tiết khắc nghiệt. Thêm vào đó, phạm vi công kích vượt xa máy ném đá, hoàn toàn xứng đáng với danh xưng "vũ khí vượt thời đại" trong lời Roland.

Mặc dù hiện tại nó cần năng lực của phù thủy mới có thể chế tác, nhưng Tilly tin rằng đây chỉ là tình huống tạm thời. Sự quan sát của Sylvia có thể chứng minh điều đó: Từng có thời, chỉ có thủ tịch kỵ sĩ mới được trang bị vũ khí liên phát, nhưng giờ đây nó đã được phát đến tay mỗi binh lính. Anna chỉ cần chế tạo ra một loạt thiết bị chuyên dụng để sản xuất, còn việc đúc tạo và lắp ráp cụ thể có thể do chính các công nhân tự hoàn thành.

Chỉ cần nhìn biểu cảm của Ashes và Andrea là biết, cứ điểm pháo đối với các nàng cũng là một thứ khó có thể tưởng tượng nổi.

Có được minh hữu như vậy quả thực là một điều tốt, nhưng cảm giác muốn vượt qua ca ca mình lại càng thêm xa vời.

Nàng thậm chí cảm thấy, đối phương đã tiến xa hơn mình rất nhiều.

Cảm giác này khiến Tilly hơi chút thất vọng.

Giá như hắn có thể thành thật thẳng thắn hơn một chút thì tốt biết mấy.

...

Roland nhìn thấy số đạn pháo khó khăn lắm mới gom góp được lại tiêu hao hết trong chớp mắt, trong lòng không khỏi đau xót khôn nguôi. Thế nhưng, hắn vẫn phải giả ra vẻ mặt bí hiểm, để che giấu sự tiếc nuối trong lòng mình.

Đây không phải là lần thử bắn thật sự của khẩu hỏa pháo mới.

Để đạt được hiệu quả trình diễn trôi chảy, hắn đã lệnh Thiết Phủ điều động một đội pháo binh tinh nhuệ từ doanh hỏa pháo đến đây, bắt đầu luyện tập mô phỏng xạ kích từ mấy ngày trước, thậm chí còn tiến hành hai lần bắn đạn thật. Lần này chẳng qua là màn biểu diễn sức mạnh dành riêng cho các phù thủy quan sát.

Quá trình xạ kích diễn ra rất thuận lợi, kết quả cũng vô cùng lý tưởng—ít nhất, qua vẻ mặt kinh ngạc của Akesha cũng có thể thấy được, màn thể hiện của hỏa pháo đã vượt ngoài sức tưởng tượng của nàng.

Nhưng đối với Roland mà nói, hiệu quả bắn thật của khẩu cứ điểm pháo này còn xa mới đạt yêu cầu.

Ngoại trừ đường kính thần thánh 152 milimét này, những bộ phận khác của nó đều còn kém xa so với pháo 152 trong thực tế. Với năng lực gia công tinh vi của Anna, kết hợp với chiết xuất nguyên tố của Lucia, và cuối cùng là Sylvia bổ sung kiểm tra chất lượng kim loại nóng chảy, về lý thuyết, hắn có thể chế tạo ra một khẩu hỏa pháo cận đại trưởng thành thực sự, chứ không phải một món đồ phỏng chế với tầm bắn chỉ vỏn vẹn bảy tám kilômét.

Mấu chốt nằm ở chi tiết.

Hiện tại mà nói, buồng thuốc của nó được thiết kế quá nhỏ.

Lo lắng đến vấn đề trọng lượng đạn cố định, Roland cố ý thu nhỏ thể tích buồng thuốc, khiến lượng thuốc nạp vào đạn pháo không đủ. Mặc dù nó có thân nòng thon dài với độ phóng đại bốn mươi lần, nhưng tầm bắn lại không quá lý tưởng.

Một điểm khác chính là thuốc phóng.

Bởi vì glycerin nitrat vẫn đang trong quá trình thử nghiệm pha chế, nên toàn bộ đạn pháo đều được nhồi bằng bông nitrat hóa. Đây cũng là nguyên nhân khiến Roland đau lòng, vì vài viên đạn pháo đã tiêu hao lượng bông nitrat hóa đủ để nhồi hàng ngàn viên khác. Hơn nữa, những loại thuốc phóng không khói này chưa trải qua xử lý gelatin hóa, tương đương với việc giảm thêm lượng thuốc nạp vào.

Cuối cùng, bản thân đạn pháo vẫn chỉ là một phiên bản phóng đại của viên đạn thông thường, đầu đạn không có thuốc nổ, sức sát thương hoàn toàn nhờ vào động năng. Không trúng mục tiêu đồng nghĩa với không gây ra bất kỳ tổn hại nào, nên giai đoạn hiện tại chỉ có thể dùng để công kích những kẻ địch hành động chậm chạp.

Tóm lại, để có thể tạo ra cảnh tượng mưa đạn bao phủ, hỏa pháo quét sạch chiến trường, vẫn còn một chặng đường rất dài phải đi.

Tuy nhiên, Roland cảm thấy thời gian có lẽ không còn dư dả như mình dự đoán ban đầu.

Kể từ khi biết rằng việc cải tạo ma thạch lại có nguồn gốc từ ma quỷ, tiếng chuông cảnh báo trong lòng hắn càng ngày càng mãnh liệt.

Nếu ma quỷ cũng sở hữu khoa học kỹ thuật của riêng mình, liệu có thể xảy ra hiện tượng trình độ kỹ thuật của chúng đột nhiên tăng mạnh trong một thời kỳ nào đó hay không?

Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, mọi hành vi sao chép đều không được chấp nhận.