Andrea vừa leo lên tường thành ở một góc, liền nhìn thấy một cảnh tượng khiến nàng kinh sợ.

Nàng chỉ thấy một hàng dân binh vận trang phục chiến sĩ đứng trên đầu tường, trong tay bọn họ cầm một loại vũ khí kỳ lạ, đại khái chính là súng hỏa mai mà Ashes từng nhắc đến. Khi bầy tà thú tiến đến gần, súng hỏa mai phun ra lửa và khói đặc, những tiếng nổ vang liên tiếp không ngừng vây quanh bên tai.

Đây là một loại vũ khí tương tự nỏ, nhưng nàng hoàn toàn không thấy được mũi tên đối phương bắn ra, có lẽ là do khói bụi quá lớn. Con tà thú xông lên phía trước nhất giống như bị vật gì đó đánh trúng cực mạnh, thân thể khựng lại một chút, rồi liên tiếp ngã rạp xuống đất.

Nhưng các chiến sĩ lại không quan sát kết quả chiến đấu, cũng không nạp đạn, mà tiếp tục bắn về phía kẻ địch, tốc độ nhanh hơn nhiều so với việc tự mình nhặt cung và cài tên.

"Đây là vũ khí đáng sợ mà ngươi nhắc tới sao?" Andrea cảm thấy môi hơi khô ráp, "Tốc độ bắn quả thực rất nhanh, nhưng tỉ lệ trúng mục tiêu dường như..."

"Những người này trước đây đều là thợ mỏ, nông dân và thợ săn, trước khi được chiêu mộ vào Đệ Nhất Quân," Ashes ngắt lời nói, "Bọn họ sử dụng loại vũ khí này còn chưa đến nửa năm."

Một chiến sĩ được huấn luyện nghiêm chỉnh cần năm năm để bồi dưỡng, cung thủ thì còn lâu hơn. Ngay cả việc huấn luyện nỏ, loại vũ khí có thời gian huấn luyện ngắn nhất, cũng phải tốn khoảng nửa năm, mới có thể khiến nông dân không đến mức bắn nhầm tên trong lúc hoảng loạn. Về phần chiến đấu thực tế ư? Trời biết bọn họ có thể bắn trúng cái gì, phần lớn trường hợp cũng chỉ là để làm tăng khí thế.

Andrea không nhịn được nuốt nước bọt, nàng cũng không xa lạ gì với những loại huấn luyện này, gia tộc đã từng bồi dưỡng những kỵ sĩ kiệt xuất, bởi vậy tự nhiên hiểu rõ việc khoảng nửa năm là có thể đưa vào thực chiến có ý nghĩa như thế nào. Chỉ cần vũ khí và lương thực có thể cung ứng đầy đủ, Roland có thể trong thời gian ngắn tạo ra một đội quân khổng lồ, hơn nữa đội quân này cũng không lo lắng sẽ dễ dàng sụp đổ trong cận chiến, những đợt tấn công không ngừng nghỉ sẽ khiến ngay cả kỵ sĩ tinh nhuệ cũng khó có thể tiếp cận.

Điều này không liên quan gì đến dũng khí và ý chí của dân binh, mà là vũ khí đã ban tặng cho bọn họ sức mạnh cường đại.

"Ngươi có hiểu biết gì khác về súng hỏa mai không?" Tilly trầm tư một lát rồi hỏi Sylvia.

Người sau gật đầu, "Ta đã cẩn thận quan sát qua rất nhiều lần, thực sự nó là một loại vũ khí tương tự nỏ, mũi tên bắn ra rất ngắn, không có thân tên cũng không có lông đuôi. Điểm khác biệt ở chỗ, mũi tên không dựa vào lực đẩy của dây cung, mà là lực va đập từ thuốc nổ đen, có thể trong nháy mắt đẩy mũi tên lên tốc độ cực cao."

"Bột phấn màu đen ư?" Ashes hỏi, "Đó là cái gì?"

"Đại khái là một loại chế phẩm luyện kim," nàng lắc đầu, "Thành phần cụ thể ta cũng không rõ lắm."

"Hẳn là rất đắt đỏ nhỉ," Andrea nói, "Những thứ luyện kim sư tạo ra từ trước đến nay chưa bao giờ là hàng rẻ tiền."

Ashes bĩu môi, "Thật vậy sao... Nhưng nhìn vẻ mặt khi bọn họ bắn súng, hoàn toàn không giống như đang dùng vật phẩm đắt đỏ gì cả."

"Chờ một chút, có thứ gì đó đang đến," Sylvia đang dò xét chiến trường bỗng giật mình, "Trời ạ, đây cũng là tà thú sao? Cái đầu cao gần bằng tường thành! Trông giống như một con rùa đen khổng lồ, trên lưng còn mang theo mai rùa khổng lồ."

Andrea lập tức tỉnh táo tinh thần, "Mai rùa ư? Những khẩu súng hỏa mai này e rằng hiệu quả có hạn, chỉ cần để ta tiếp cận trong phạm vi mười bước, ngay cả tường thành cũng không ngăn được mũi tên ma lực của ta. Ashes, ngươi đến yểm hộ ta."

"Hừ, được rồi," Ashes bất đắc dĩ tháo đại kiếm sau lưng xuống, "Đầu tiên nói trước, ngươi đừng làm mất mặt đại nhân Tilly đấy."

"Các ngươi đừng đi," Sylvia ngăn lại nói, "Bọn họ còn có..."

Andrea không nghe thấy nửa câu sau của đối phương, nàng chỉ nghe thấy một tiếng nổ vang điếc tai nhức óc, như sấm sét nổ vang bên tai. Quay đầu lại, trên tường thành, từng ống sắt hình trụ không hẹn mà cùng phun ra lửa, lần này, nàng mơ hồ bắt được quỹ đạo bay của những 'mũi tên' đó, chúng như những bóng ma, với tốc độ như sét đánh không kịp bưng tai, bay về phía con quái vật vừa hiện thân ở đằng xa.

Sau một hơi thở, bên cạnh con quái vật dâng lên vài cột tuyết cao vài trượng, sau khi tuyết bị bắn bay xuống, con tà thú khổng lồ xấu xí vẫn tiến tới với tốc độ cố định, hiển nhiên đợt tấn công này không trúng mục tiêu.

Nhưng ngay cả như vậy, cũng đủ khiến Andrea cảm thấy kinh ngạc vạn phần... Khoảng cách này, đã vượt xa cung dài và nỏ nặng, "Đây là..."

"Điện hạ gọi nó là pháo dã chiến, nói đơn giản, nó là một khẩu súng hỏa mai phóng đại," Sylvia buông tay che tai ra, "Uy lực lớn hơn nhiều so với súng hỏa mai, tầm bắn cũng xa hơn không ít. Ngài ấy đã lợi dụng thứ này, đánh tan hạm đội dân binh Deflick tại các nhánh sông cạn của sông Xích Thủy."

Vận may của con tà thú không thể kéo dài thêm nữa, đợt pháo kích thứ hai có hai phát đạn chính xác đánh trúng mai rùa của nó. Andrea nhìn thấy rất rõ ràng, mai rùa gồ ghề dưới những tiếng đánh nặng nề nổi lên một lớp sương khói, phần mai gần đầu hơi nghiêng trực tiếp bị đánh bay thành hai lỗ lớn, máu đen và nội tạng theo lỗ hổng phun ra, bắn tung tóe khắp nơi.

Trận chiến không lâu sau đã kết thúc, trước tường thành đổ ngổn ngang những thi thể tà thú, máu nóng chảy tràn khiến mặt tuyết bốc lên từng trận sương trắng, các chiến sĩ bắt đầu tiến hành công tác hậu sự, còn nàng thì vẫn không thể tìm được cơ hội ra tay.

"Xem ra ta tính toán sai rồi," Tilly cười bất đắc dĩ nói, "Ngài ấy cũng không cần sự trợ giúp của các phù thủy chiến đấu."

"Lần trước ta đến thị trấn nhỏ này, loại vũ khí này còn chưa phổ biến, chỉ có Kỵ sĩ Trưởng mới có thể sở hữu, hiện tại ngài ấy rõ ràng đã tạo ra được nhiều khẩu như vậy..." Ashes thở dài, "Có lẽ đây chính là nguyên nhân Điện hạ dám dưới áp lực nặng nề của Giáo hội, kiên trì công khai sự tồn tại của phù thủy."

Andrea không nói gì thêm, nếu là bình thường, nàng nhất định sẽ chế giễu Ashes một trận, nhưng hiện tại nàng chỉ cảm thấy trong lòng vô cùng nặng nề, đến sức lực để cãi lại cũng không có.

Trở lại tòa thành, Điện hạ Roland lại chuẩn bị một bữa trưa thịnh soạn cho các nữ phù thủy.

Nhìn thấy những món ăn ngũ sắc trên bàn, Andrea cảm thấy trong lòng lại càng thêm khó chịu.

Giới quý tộc thượng lưu của Vương quốc Bình Minh chú trọng vẻ đẹp tự nhiên trong ẩm thực, bọn họ nguyện ý tốn rất nhiều kim long và công sức, để mua một số nguyên liệu quý hiếm khó tìm, rồi dùng phương pháp nấu nướng giữ nguyên hương vị tự nhiên nhất. Đối với những món ăn rắc đầy hương liệu và nước sốt như của Greyfort, trong mắt nàng đó là một kiểu ăn uống cực kỳ thô tục – gia vị chẳng qua chỉ để che giấu những khuyết điểm của bản thân món ăn, càng cho nhiều, nghĩa là vị càng kém.

Thế nhưng... mỗi một món ăn trên bàn đều ngon đến kinh người.

Như món nấm nướng than, Điện hạ rốt cuộc tìm đâu ra loại nấm vừa béo vừa mọng nước như vậy? Chỉ cần cắn nhẹ một cái, chất nước trào ra gần như có thể lấp đầy khoang miệng.

Còn có món súp rau này, nhìn bên ngoài chỉ là món canh thanh đạm hết sức bình thường, nhưng khi uống vào miệng lại có một vị thanh ngọt đậm đà, tựa như được hầm từ cả con gà, xương sườn và rong biển vậy.

Đặc biệt nhất là món tráng miệng sau bữa ăn: bánh mì kẹp kem. Kem thơm mùi sữa được kẹp giữa hai lát bánh mì, cắn xuống một miếng, cái cảm giác vừa lạnh vừa mềm mại ấy quả thực khiến nàng đắm chìm trong đó không thể thoát ra được, mặc dù là "Mùa đông", nàng cũng không hề ngại ngùng mà ăn hết miếng này đến miếng khác.

Chết tiệt, ngay cả điểm này cũng hoàn toàn thua cuộc.

Nhìn Ashes đang cười khiêu khích với nàng, Andrea lần đầu tiên không có bất kỳ phản ứng nào.

(Còn tiếp.) Bản dịch này được tạo nên độc quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.