Đoàn phù thủy và Quân đoàn thứ nhất đã khởi hành được bốn ngày. Theo kế hoạch, họ sẽ đến ngoại ô thành Silverlight vào chiều mai.

Sau khi bố trí các đường bay tín sứ mật, Roland mỗi ngày đều có thể nhận được thư tín từ đội ngũ, có của Thiết Phủ, của Anna, và cả Dạ Oanh. Tuy không nhanh nhạy đ��ợc như điện thoại di động, nhưng về cơ bản nó cũng tương tự như điện báo vô tuyến. Giả như trên tuyến đường này có thêm gấp mấy lần tín sứ bay, chim chóc cứ thế bay đi bay lại giữa hai nơi không ngừng, nói không chừng còn có thể mô phỏng được hiệu quả của việc nhắn tin trò chuyện.

Khi Dạ Oanh vắng mặt, thủ tịch Kỵ sĩ đảm nhận trách nhiệm bảo vệ tòa thành. Thế nhưng, điều khiến Roland khó hiểu là mấy ngày nay Carter luôn tỏ ra hớn hở vui vẻ, dường như gặp phải chuyện gì đó đặc biệt đáng mừng. Lẽ nào việc trở lại với công việc chính, phụ trách cận vệ cho mình lại đáng để y vui đến vậy?

Hắn lắc đầu, rồi dồn sự chú ý vào bản báo cáo của Bộ trưởng Kiến thiết, Kal Vanburt.

Nhờ sự trợ giúp của các phù thủy Đảo Ngủ Yên, các hạng mục xây dựng tại Trấn Biên Thùy trong hơn một tháng qua có thể nói là tiến triển thần tốc.

Đầu tiên là cây cầu thép bắc qua sông Xích Thủy đã được hoàn thành thuận lợi. So với cầu đá và cầu gỗ ván truyền thống, thân cầu thép có thể được chế tạo sẵn, sau đó tiến hành lắp đ���t tổng thể. Cộng thêm Liên đã giúp dựng hai hòn đảo nổi giữa dòng sông, càng đơn giản hóa độ khó thi công, khiến thời hạn hoàn thành cầu chính rút ngắn một cách đáng kinh ngạc chỉ còn một tháng.

Mặc dù xét theo cái nhìn của thế hệ sau này, cây cầu này vừa thấp vừa hẹp, kết cấu vô cùng đơn sơ, khả năng chịu ngoại lực cực thấp, chỉ là một công trình cặn bã lãng phí vật liệu. Nhưng ở thời đại này, nó đã được xem là một cây cầu siêu cấp vĩ đại và đồ sộ, tổng chiều dài hơn một trăm mét. Hơn nữa, mặt cầu thẳng tắp, đủ cho hai cỗ xe ngựa song song đi qua, phía dưới còn cho phép thuyền buồm thỏa sức đi lại trên sông. Bất kể xét trên phương diện nào, những điều này không phải là cây cầu đá cồng kềnh nào cũng có thể làm được.

Tiếp đó, bức tường thành mới do Liên xây dựng cũng đã hoàn thành việc khép kín. Bức tường thành thuần túy từ đất này đã khiến diện tích trấn nhỏ tăng lên gấp đôi không ngừng. Nếu sau này xây thành, thôn trấn trước kia sẽ trở thành "khu nội thành" đúng nghĩa. Tuy nhiên, Roland lại có xu hướng tin vào thuyết "một vành hai vòng". Có lẽ một ngày nào đó trong tương lai, nơi đây cũng có thể được xây dựng thêm thành một thành phố khổng lồ với bảy vành đai, chính thức mang tên đế đô.

Cuối cùng là việc xây dựng đại lộ của vương quốc. Một phần dãy núi Tuyệt Cảnh trải dài xuống chân núi đã được Liên san bằng thành bình địa, giúp con đường có thể đi thẳng qua, làm giảm đáng kể tổng thời gian thi công.

"Điện hạ, ngài định sắp xếp kế hoạch xây dựng tiếp theo cho Liên là gì?" Kal hỏi sau khi báo cáo xong các hạng mục tiến độ.

Có thể thấy, hắn tràn đầy ngưỡng mộ đối với năng lực cải tạo địa hình của Liên, chỉ là không trực tiếp đề xuất muốn đưa nàng vào Bộ Kiến thiết và ủy nhiệm chức Phó Bộ trưởng mà thôi.

"À..." Roland cũng đang tự hỏi vấn đề này. Tiếp theo, hắn còn ba hạng mục cải tạo trọng đại đang chờ được thực hiện.

Thứ nhất là công trình cảng biển: Tại khu vực núi phía Nam, tìm một khe hở thấp, sau đó san hạ thành một con đường nước cạn có thể ra vào. Điểm này phải dựa vào năng lực của Liên mới làm được. Một khi cải tạo hoàn tất, Tây Cảnh sẽ có một cảng biển trực diện với đại dương.

Thứ hai là xây dựng thêm nhà ở: Mặc dù Tòa Thị Chính đã đầu tư một lượng lớn nhân lực và tài lực để tăng cường xây dựng khu dân cư, nhưng khi mùa đông đến, có khả năng gần ba nghìn người sẽ không thể sống trong những căn phòng gạch ấm áp. Hiện tại, những lán gỗ và chỗ ở tạm bợ cơ bản không thể đáp ứng nhu cầu chống lạnh. Bởi vậy, hắn cần một loạt phòng hầm trú ẩn có tường dày và giường sưởi để giải quyết vấn đề này.

Điểm cuối cùng là xây dựng ụ tàu: Để sản xuất trọng pháo hạm nước cạn, hắn nhất định phải bố trí trước một ụ tàu rộng rãi, đồng thời không được ảnh hưởng đến việc thông hành trên sông Xích Thủy. Roland dự định san thấp một đoạn đê ở phía tây trấn nhỏ, hình thành một ụ tàu kiên cố, đồng thời lắp đặt một miệng cống nâng hạ gần sông Xích Thủy để kiểm soát việc ngăn nước và xả nước. Quy mô công trình tính bằng mét khối là rất lớn, tương tự như các công trình khác, cần dựa vào năng lực của Liên để hoàn thành.

Sau khi suy nghĩ một lát, cuối cùng hắn quyết định đặt việc xây dựng thêm nhà ở lên vị trí ưu tiên hàng đầu. Đã dẫn dân tị nạn từ Đông Cảnh đến Trấn Biên Thùy, hắn phải có trách nhiệm với việc ăn, mặc, ở, đi lại của họ. Nếu để họ chết cóng hoặc chết đói, không chỉ là tổn thất của Tây Cảnh mà còn có thể làm giảm lòng trung thành của người dân đối với nơi này.

"Vậy khu nhà ở tạm thời này sẽ được xây ở vị trí nào?" Kal hỏi tiếp.

"Cứ đặt nó vào khu lán trại của nông nô hiện tại," Roland lướt mắt qua bản đồ rồi nói, "Nó vừa xa tuyến phòng thủ tường thành, lại có dãy núi Tuyệt Cảnh che chắn gió."

Sau khi Bộ trưởng Kiến thiết cáo lui, Roland vừa định ngả lưng trên ghế chợp mắt, thì Kaymer Schuider lại tìm đến tận cửa.

"Điện hạ, phương pháp sản xuất axit quy mô lớn mà ngài yêu cầu, thần đã nghiên cứu chế tạo thành công rồi."

Những lời này lập tức xua tan vẻ uể oải của Roland. Hắn kinh ngạc mừng rỡ đứng dậy khỏi bàn nói: "Thật sao? Mau dẫn ta đi xem!"

Đoàn người đi đến phòng thí nghiệm bên cạnh sông Xích Thủy, chỉ thấy cạnh phòng thí nghiệm số 5 có mấy chiếc bình màu xám trắng cùng một lò gạch đang được dựng lên. Mỗi chiếc bình cao chừng hai người, trên đỉnh có ống dẫn nối liền. Hình dáng bóng loáng, đều đặn rõ ràng là do Anna cắt ra.

"Kính chào Điện hạ," một chàng trai trông rất trẻ tuổi cúi mình hành lễ với Roland rồi nói.

"Ngươi chính là Chamies sao?" Mặc dù đã sớm biết Kaymer từ thành Redwater đào về một đám học đồ luyện kim, còn lôi kéo được một vị luyện kim sư kiệt xuất, nhưng hôm nay hắn mới lần đầu tiên được chứng kiến dung mạo của đối phương.

"Ngài vậy mà nhớ tên của thần," Chamies kinh ngạc nói.

"Ngài Kaymer từng nhiều lần nhắc đến ngươi," Roland vỗ vai hắn, tỏ ý khích lệ, "Làm rất tốt." Sau đó hắn nhìn về phía thủ tịch luyện kim sư, "Thứ này sản xuất axit như thế nào?"

Kaymer vuốt râu cười nói: "Nó có thể nghiên cứu chế tạo thành công hoàn toàn là dựa theo các đẳng thức suy luận từ cuốn 《Sơ đẳng Hóa học》. Ngài xem, tòa lò gạch kia dùng để đốt lưu huỳnh đã được chiết xuất. Khí sinh ra sau đó sẽ được đun nóng thêm một bước, rồi đưa vào trong các bình chì."

"Những thiết bị này đều làm bằng chì sao?"

"Đúng vậy, chỉ có chì mới có thể chống lại sự ăn mòn của axit," Kaymer gật đầu. "Trên đỉnh bình, ống chì không ngừng thải ra axit sulfuric có chứa kali nitrat. Dưới tác dụng của khí sulfur dioxide nóng rực, axit nitric bị phân hủy nhiệt thành oxit nitơ, cuối cùng cùng với nước và sulfur dioxide tạo thành dung dịch axit sulfuric, chảy ra từ lỗ cuối cùng. Điểm tinh xảo của phản ứng này chính là ở chỗ oxit nitơ chỉ đóng vai trò truyền dẫn oxy, bản thân không bị tiêu hao. Do đó, lượng axit nitric sử dụng không lớn. Một khi phản ứng bắt đầu, nó có thể diễn ra liên tục không ngừng!"

"Sản lượng của nó thế nào?" Roland kích động vỗ vào bình chì hỏi. Sản xuất axit quy mô lớn là điều kiện tiên quyết để sản xuất thuốc nổ không khói. Nếu giải quyết được vấn đề khó khăn này, thì một thế hệ súng kíp liên phát mới và đạn dược pháo sẽ đều có hy vọng.

"Đây là thiết bị thứ tư thần thử làm, sản lượng một ngày đại khái có thể bằng một vòng sản xuất trong phòng thí nghiệm chưng cất khô," Thủ tịch luyện kim sư đắc ý nói, "Vì có yếu tố thử nghiệm nên thể tích của nó không lớn. Nếu như có thể chế tạo các bình chì có dung lượng lớn hơn, sản lượng còn có thể được nâng cao hơn nữa."

"Đây quả là một tin tức tốt," Roland cười nói, "Đợi khi tiểu thư Anna trở về, ngươi hãy lập tức bắt tay vào việc chế tạo thiết bị sản xuất axit quy mô lớn hơn. Ngoài ra, nếu không đủ chì có thể dùng sắt thay thế, lớp phủ của tiểu thư Soria có thể giúp thiết bị sắt không bị axit ăn mòn."

Kaymer gật đầu đáp ứng, nhưng câu nói kế tiếp của ông ta lại khiến nụ cười của Vương tử cứng lại trên mặt.

"Giờ đây, phương pháp sản xuất axit quy mô lớn đã có thành quả, năm phòng thí nghiệm cũng đã được lấp đầy bởi các học đồ. Điện hạ, vậy cuốn 《Trung đẳng Hóa học》 mà ngài đã hứa, liệu có thể ban cho thần được rồi chứ?"

Độc giả có thể tìm thấy bản dịch chất lượng này một cách trọn vẹn v�� duy nhất tại truyen.free.