Sang ngày thứ hai sau khi các phù thủy Đảo Ngủ chuyển đi, Roland triệu tổng quản Tòa thị chính Barov vào văn phòng.

"Ta cần ngươi ban bố một thông cáo tuyển dụng," hắn đặt bản phác thảo nội dung trước mặt đối phương, "Tuyển một nhóm lao động thời vụ, khoảng mười người, tốt nhất là nữ giới."

Barov cầm lấy trang giấy chăm chú xem qua một lượt, "Điện hạ, xin hỏi tinh bột... là thứ gì?"

"Bột mì thì ngươi biết chứ?"

Tổng quản do dự một lát, "Ngài muốn nói bột thô hay bột tinh? Hạt lúa mì sau khi xay nhỏ có thể nướng thành bánh mì, hoặc ép thành bánh dẹt. Còn thứ ngài dùng lại là tinh phấn được sàng lọc kỹ càng, loại bỏ trấu cám. Loại sau có sản lượng chỉ bằng sáu phần mười loại trước, bánh mì nướng ra càng xốp hơn, nhưng giá cả cực kỳ đắt đỏ, chỉ có các đại quý tộc mới có thể hưởng thụ được."

Một điểm khiến vị trợ lý nguyên Bộ trưởng Tài chính này hài lòng nhất ở Roland là sự am hiểu tường tận về các loại hàng hóa bình dân. Bởi vì nông nghiệp lạc hậu, lương thực thiếu thốn, cùng một loại vật phẩm nhưng cách dùng ở các tầng lớp hoàn toàn khác nhau. Chẳng hạn như lúa mì phổ biến nhất, cách ăn của dân thường là đem hạt lúa mì đã lột vỏ trực tiếp nấu cháo, như vậy có thể tận dụng tối đa thực vật, tuy nhiên một số vỏ trấu còn sót lại cùng cát đá cũng sẽ được nấu lẫn vào nồi, ăn vào thường sột soạt lợn cợn răng.

Tiểu quý tộc thì cẩn trọng hơn một chút, họ sẽ sai người loại bỏ cát đá trong hạt lúa mì, xay thành bột thô, nướng thành bánh mì và bánh nướng áp chảo để dùng.

Càng lên cao là tầng lớp đại quý tộc giàu có, thực phẩm đối với những người này mà nói đã không còn là công cụ đơn thuần để lấp đầy bụng, mà là phương tiện theo đuổi mỹ vị hưởng thụ. Nhà bếp sẽ đem bột mì sàng lọc thêm một bước nữa, loại bỏ trấu cám, thu được bột mịn trắng như tuyết, bánh mì nướng ra có màu vàng nhạt, ăn vào không chỉ mềm mịn mà hương vị cũng ngọt ngào hơn rất nhiều.

"Tinh bột là được chiết xuất và gia công thêm nữa từ bột mì tinh xảo," Roland buông tay nói, "Khi ngươi tuyển được nhân lực, ta sẽ sai người hướng dẫn cụ thể cách làm cho bọn họ."

"Gia, gia công thêm nữa?" Barov không khỏi trợn tròn mắt, "Vậy phải dùng bao nhiêu lúa mì đây ạ."

"Ta cũng không cần quá nhiều, khoảng ba bốn trăm kilogram..." Roland dừng lại, sửa lời, "Một sọt lớn bằng cái bàn của ta là được."

Hắn gật đầu đồng ý, rồi hỏi, "Vì sao ngài yêu cầu cố gắng chọn nữ giới ạ?"

"Vì họ làm việc cẩn thận hơn. Hơn nữa, ta hy vọng thấy nhiều phụ nữ đảm nhận các vị trí công việc, chứ không phải ở nhà không làm gì," Roland chợt nghĩ đến điều gì, "Hiện tại hình như tiến độ lớp nữ trong việc phổ cập giáo dục ở Thị trấn Biên Thùy nhanh hơn thì phải?"

"Tuy người phụ trách Bộ Giáo dục chủ yếu là Nữ sĩ Cuốn Sách, nhưng tình hình quả thật là như vậy. Ngoài việc chăm sóc con cái và quản lý việc nhà, những gì các nàng có thể làm không nhiều, nên phần lớn thời gian đều dùng để đọc sách học chữ."

"Nếu đã như vậy, ta yêu cầu sau khi đợt khảo hạch tới kết thúc, ngươi, người phụ trách Tòa thị chính, phải tuyển dụng một số nữ học đồ, và dần dần mở rộng tỷ lệ vị trí dành cho nữ giới," Roland căn dặn.

"Điện hạ, điều này... không có tiền lệ," Barov cau mày nói, "Nếu chỉ xét về sự cẩn trọng, học đồ của ta không hề kém bất kỳ nữ giới nào."

"Nếu không có tiền lệ thì hãy tạo ra một tiền lệ," Roland nói thẳng, "Đây là cách đơn giản nhất, nhanh nhất để tăng trưởng sức lao động mà không cần mở rộng tổng dân số. Nếu tất cả nữ giới đều có thể gánh vác nhiệm vụ kiến thiết trấn nhỏ, nhân lực ta có thể dùng sẽ tăng gấp đôi. Điều ngươi cần làm, chính là dẫn dắt mọi người thay đổi quan niệm; chỉ cần lương bổng hấp dẫn, ta nghĩ các nàng sẽ từng người một đứng ra."

Sau khi Barov cáo lui, Dạ Oanh kề tai Vương tử khúc khích cười, "Ngài lại định làm món ngon gì rồi?"

"Tinh bột? Không, nó không dùng để ăn," Roland nhấp một ngụm trà, "Tuy nhiên trong quá trình gia công quả thật có thể thu được một nguyên liệu nấu ăn cũng không tệ."

Đem bột mì tinh xảo ngâm vào nước, sau đó nhào nặn chà rửa, cho đến khi nước hoàn toàn chuyển trắng, lại thay một chậu nước khác và tiếp tục. Cuối cùng, một khối vật chất dính còn sót lại chính là mì căn, có thể dùng để chiên hoặc xào nhanh, vị mềm dẻo, giàu độ đàn hồi. Sau khi ra khỏi nồi, rưới mật ong hoặc rắc gia vị đều là một món ngon thượng hạng.

Tuy nhiên, trọng điểm của Roland không nằm ở thực phẩm.

Sau khi lọc và để lắng phần nước trắng đục đó, chất lắng đọng chính là tinh bột, cũng là nguyên liệu chính để chế tạo thuốc nổ.

Khi mà Nitroglycerin còn chưa được thử nghiệm, TNT càng là điều không thể nói đến trong điều kiện hiện tại, thì Nitrated Starch trở thành loại thuốc nổ mạnh dễ chế tạo nhất. Quá trình chế tạo hoàn toàn giống với Nitrocellulose. Thành phẩm có độ nhạy thấp, lửa trần không thể đốt cháy, cần dùng kíp nổ để kích hoạt, uy lực cao hơn cả TNT, từng được sử dụng rộng rãi làm vật liệu thay thế trong hai cuộc Thế chiến.

Với tinh bột có độ tinh khiết cao, những học đồ luyện kim đã thành thạo quá trình chế tạo Nitrocellulose chắc hẳn cũng có thể nhanh chóng chế tạo được một mẻ Nitrated Starch.

Sau bữa trưa, Roland đang định về phòng ngủ trưa thì bên ngoài văn phòng đột nhiên vang lên tiếng gõ cửa.

Thông thường vào giờ này tìm hắn, tám chín phần mười là Anna. Hắn lòng bang bang rộn ràng, chẳng lẽ vì lần trước quá mệt mỏi mà ngủ luôn, nên lần này nàng quyết định chọn giữa trưa ư?

"Vào đi."

Cánh cửa kẽo kẹt một tiếng bị đẩy ra, Roland giật mình, bên ngoài đứng quả nhiên là Evelyn.

Àch... Điều này hơi khác so với những gì hắn nghĩ, hắn ho khan hai tiếng, lộ ra nụ cười hiền lành, "Có chuyện gì không?"

Nàng đi đến bên bàn cúi đầu hành lễ, trông có vẻ hơi căng thẳng, "Điện hạ, thiếp muốn hỏi ngài một vấn đề."

Chẳng lẽ lại là câu hỏi tầm thường kiểu ngài vì sao lại đối xử tốt với phù thủy như vậy? Tuy nhiên, dựa trên tinh thần đối đãi đồng chí phải ấm áp như gió xuân, hắn mỉm cười nói, "Vấn đề gì, ngươi cứ hỏi đi."

"Ngài... vì sao lại lựa chọn thiếp đến Thị trấn Biên Thùy?"

Roland hơi sững sờ, chẳng lẽ nàng đang chê rượu không ngon sao?

"Năng lực của thiếp cũng không đa diện như Sylvia, cũng không thực dụng như Liên và Mật Đường," nàng nhỏ giọng nói, "Chỉ để nếm rượu mà nói, tiền lương mỗi tháng một Kim Long đủ để thuê một chuyên gia ủ rượu từ Vương Đô."

"Ngươi cảm thấy những loại rượu đó... thế nào?"

"Ban đầu thì cảm thấy quá nóng bỏng, nhưng dần dà uống vào c��ng có thể chấp nhận được. Còn những loại rượu pha với đá viên, nước trái cây và trà thì hương vị phong phú hơn. Tuy nhiên đây chỉ là ý kiến cá nhân của thiếp," Evelyn cẩn thận đáp lời, "Quán rượu ở nhà thiếp cũng chỉ bán rượu nho giá rẻ và rượu lúa mạch pha nước. Còn sở thích của các quý tộc... thiếp cũng không rõ lắm."

Thì ra không phải đang nghi ngờ rượu có vấn đề, Vương tử thầm thở phào nhẹ nhõm. Hắn đứng dậy mở giá sách, lấy một bình rượu lúa mạch từ tầng trên cùng đặt trước mặt Evelyn, "Vậy ngươi có thể biến bình rượu lúa mạch này thành loại rượu mạnh mà ta sản xuất được không?"

"Thiếp nghĩ... hẳn là không vấn đề." Nàng duỗi hai tay, nâng bình rượu, rất nhanh chất lỏng lờ mờ bên trong bắt đầu biến đổi. Theo bọt khí nổi lên, rượu lúa mạch trở nên trong suốt hơn, cuối cùng trong vắt như nước sôi, nhưng Roland đã ngửi thấy mùi rượu nồng đậm. Hắn không thể chờ đợi được dùng ngón tay chấm một chút, đưa vào miệng, vị chát đắng cùng cảm giác nóng bỏng đồng thời lan tỏa, đây chính là hương vị của cồn rượu nồng độ cao.

Roland không nhịn được bật cười, "Đây chính là lý do ta lựa chọn ngươi."

Nhìn Evelyn với vẻ mặt mơ hồ, hắn vỗ tay nói, "Ta dự định xây dựng một nhà máy chưng cất rượu... không, một xưởng rượu. Ngươi có nguyện ý làm chưởng quản xưởng rượu của ta không?"

Bản quyền dịch thuật nội dung này do truyen.free nắm giữ.