"Bệ hạ, đến giờ vẫn chưa có tin tức gì về ca ca của thần?"

Lời của Ade khiến Deflick khẽ giật mình. Quả thật, việc phái Lehman Howth đi cướp bóc Tây cảnh đã là chuyện của hai tháng trước. Tính cả thời gian đi lại, đáng lẽ hắn phải báo cáo tình hình hoặc quay về vương đô rồi.

Mặc dù trong số các nhiệm vụ giao cho Lehman có hạng mục là tận lực đoạt lấy quyền kiểm soát Tây cảnh, nhưng Deflick thừa hiểu trong lòng rằng một ngàn rưỡi người đã uống dược hoàn đó gần như là phế nhân, khả năng họ chiếm lĩnh Tây cảnh là không lớn. Do đó, mục đích chính yếu nhất vẫn là cướp lấy dược hoàn trong cứ điểm nhà thờ, xác minh kỹ càng diễn biến cuộc chiến của công tước, và cuối cùng là tấn công Biên Thùy Trấn để tiêu hao sinh lực của Roland.

Chiêu này dùng để đối phó Garcia thì gần như bách phát bách trúng. Cho dù không hạ được Cảng Bích Thủy, nó cũng có thể tiêu hao đối thủ đến mức đội dân binh bị tiêu diệt toàn quân, còn đội kỵ sĩ chỉ huy thì phần lớn vẫn có thể an toàn trở về. Chỉ cần tập hợp thêm một đám người vô dụng khác, là có thể tiếp tục phát động tấn công.

Nhưng tại sao Lehman Howth và đội kỵ sĩ kia lại bặt vô âm tín hoàn toàn?

"Có lẽ hắn vì tấn công trấn nhỏ nên kéo dài ngày về, hoặc là đang trên đường trở về," Deflick chậm rãi mở lời. Những lý do này hiển nhiên không đủ sức thuyết phục, nhưng hắn không muốn nói ra đáp án có khả năng nhất trước mặt đệ đệ của Lehman. "Biết đâu khi ta về đến vương đô, sẽ nhận được tin tức của hắn."

"Vậy bệ hạ, đến lúc đó ngài có thể..."

"Nói tin tức của hắn cho ngươi nghe sao?" Deflick gật đầu, "Đương nhiên, ta sẽ phái người mang tin tức tới."

"Đa tạ bệ hạ!"

Tân vương vịn lan can, nhìn những tia sáng thỉnh thoảng lóe lên trong mây đen. Tiếng sấm như vọng về từ rất xa, âm thanh không lớn, nhưng nặng nề và hùng hồn, dường như gõ thẳng vào lòng người.

Sự nghi vấn của Ade khiến niềm vui trong lòng hắn vơi đi không ít. Nếu như sự phản kháng của Garcia Wimbledon là điều đương nhiên, việc Tilly Wimbledon rời đi khiến hắn thất vọng, thì hành động của Roland Wimbledon lại hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi. Ban đầu hắn cho rằng người đệ đệ vô năng này căn bản không cần tốn sức chú ý, chỉ cần qua một thời gian sẽ chán ghét cuộc sống nghèo khổ ở trấn nhỏ mà tự mình chạy về vương đô, nhưng tình hình thực tế lại hoàn toàn vượt quá sức tưởng tượng của hắn.

Lưu thủ Biên Thùy Trấn, bình yên vượt qua Tà Ma chi Nguyệt, đánh bại Công tước Llane, cướp lấy cứ điểm Trường Ca, thậm chí còn khiến một ngàn năm trăm dân binh của Lehman hoàn toàn mất liên lạc, rốt cuộc hắn đã làm cách nào?

Đối với người đệ đệ này, Deflick chưa bao giờ tìm hiểu sâu. Khi còn bé, bất kể là Garcia hay Gaulon cũng đều không thích dẫn hắn cùng chơi đỡn. Sau khi trưởng thành, họ càng chỉ gặp mặt một lần duy nhất vào những buổi yến tiệc cung đình, nhưng những chuyện bất hảo về hắn thì vẫn không ngừng truyền đến tai, ngay cả phụ thân cũng không mấy yêu mến hắn. Chẳng lẽ ngay từ đầu, hắn đã che giấu bản tính của mình?

Deflick nhanh chóng bác bỏ ý nghĩ của mình. Cho dù là ngũ muội thông minh như vậy, cũng chỉ thể hiện ở năng lực học tập và tư duy phản ứng, còn tính cách trẻ con thì không khác gì một cô bé bình thường. Làm sao một người vừa sinh ra đã hiểu được cách che giấu và lừa gạt? Hắn chắc chắn đã gặp phải chuyện gì đó sau khi đến Biên Thùy Trấn, mới tạo nên sự thay đổi như bây giờ.

Deflick lắc đầu, gạt bỏ những tạp niệm đó ra khỏi đầu.

"Có chuyện gì vậy, bệ hạ?"

"Không, không có gì," tân vương hít sâu một hơi, "Bão tố sắp đến rồi."

Bất kể hắn gặp phải điều gì, đều như nhau. Dân cư và vị trí của Biên Thùy Trấn đã định trước rằng hắn không có đường lui. Không có cảng, không có hạm đội, phía sau là hoang địa man di không thể đặt chân. Hắn chỉ có thể tử thủ ở góc đất đó, cho đến khi bị từng đợt công kích của mình tiêu hao gần như không còn gì.

"Ngài vẫn kiên trì ngày mai phải đi sao?" Kỵ sĩ lo lắng hỏi.

"Nếu gặp chút mưa đã dừng bước không tiến, thì làm sao có thể nghênh đón cơn bão thực sự?" Deflick xoay người nói. Roland Wimbledon sớm muộn gì cũng sẽ quỳ rạp dưới chân mình cầu xin tha thứ, vương miện của Greyfort cũng tất nhiên sẽ vững vàng đội trên đầu hắn. Nhưng tất cả những điều này chỉ là màn kịch vừa mới bắt đầu. Xu hướng và ý đồ của Giáo hội ngày càng rõ ràng, một ngày nào đó, Greyfort sẽ triển khai kháng cự với Giáo hội, lúc đó mới là thử thách thực sự. "Hãy đi làm việc của ngươi đi, sớm ngày hoàn thành nhiệm vụ ta giao phó, ngươi có thể sớm ngày quay về vương đô."

"Tuân mệnh, bệ hạ."

Ade bước đi hai bước, rồi lại quay đầu hỏi, "Thần suýt chút nữa quên mất, xin hỏi bệ hạ, những người đã nuốt dược hoàn mà chưa chết trên chiến trường thì phải xử lý thế nào? Bọn họ đã uống thuốc đến lần thứ ba rồi."

"Hãy cho bọn chúng cháy cùng Cảng Bích Thủy đi." Hắn mặt không biểu cảm đáp lời.

Kỵ sĩ lĩnh mệnh rời đi, Deflick đột nhiên cảm thấy chóp mũi se lạnh. Ngẩng đầu lên, mưa từ tầng mây trút xuống, lúc đầu thưa thớt vài hạt, rồi càng lúc càng dày đặc, rất nhanh tạo nên từng đợt sóng gợn trên mặt biển.

*******************

Thánh thành Hermes mới, trên đỉnh tháp thông thiên.

"Đáng chết, thực sự đáng chết tiệt!" Tafron hung hăng đấm xuống bàn nói, "Cái con tiện nhân đồ chó cái này! Khinh nhờn đồ đệ! Nàng ta sao dám chĩa mũi dùi vào Giáo hội!?"

Mael vẫn là lần đầu tiên chứng kiến lão chủ giáo thất thố đến vậy. Trán ông nổi gân xanh, râu ria run lên vì giận dữ, khuôn mặt dữ tợn như thể muốn nuốt sống đối phương.

Rất khó tưởng tượng bình thường ông ta lại phàn nàn về Heather đủ điều, hai người chỉ vài câu không hợp đã có thể cãi nhau đến trưa, nhưng khi chứng kiến chiếc h���p châu báu mà Nữ vương Bích Thủy gửi tới, lão nhân lại bộc phát cơn giận kinh người.

Trong hộp châu báu không có trân châu, chỉ có một chiếc nhẫn bằng sắt đúc – đó là ký hiệu chủ giáo do Giáo hoàng tự tay ban tặng – mà chiếc nhẫn ấy lại đeo trên một đoạn ngón tay dính đầy vết máu.

Mael thở dài, đưa tay đóng hộp châu báu lại, "Nàng ta đương nhiên dám, bởi vì chúng ta cũng chưa đạt được sự phù hộ của thần linh... Thần chỉ ưu ái người chiến thắng."

Những lời này khiến Tafron lập tức tỉnh táo lại. Hắn không rên một tiếng mà ngồi trở lại ghế, từng ngụm từng ngụm thở hổn hển, cuối cùng mới gắng gượng nặn ra một câu, "Tiếp theo ngươi định làm thế nào?"

Đây thực sự là cục diện mà Giáo hội gần trăm năm nay chưa từng gặp phải. Ai cũng không ngờ Garcia lại từ Greyfort xa xôi ngàn dặm lao tới Everwinter, sau khi công chiếm vương đô còn phái hạm đội buồm đen tiến gần Hermes. Mặc dù thành Wolfheart chỉ còn thiếu một hơi nữa là bị phá, nhưng Mael vẫn không chút do dự triệu hồi toàn bộ Quân Thần Phạt về thánh thành cũ.

Thành phố không tường thành này chính là lá chắn cơ quan của Hermes, dưới bất kỳ tình huống nào cũng không thể thất thủ.

Sau khi thế công ngừng lại, hạm đội buồm đen cũng không tiếp tục tiến lên, mà men theo đường sông phản hồi vương đô. Rõ ràng, ý đồ của đối phương hết sức rõ ràng: chỉ cần Giáo hội điều động đại quân tấn công Wolfheart, Garcia sẽ theo đường thủy tấn công thánh thành. Lực lượng thuộc vương quyền này đột ngột chen chân vào khiến các quý tộc Everwinter lại bắt đầu rục rịch. Mael tin rằng, chỉ cần có thể để đám tham lam này tiếp tục có lãnh địa và tài sản, họ sẽ không chút do dự ủng hộ Garcia trở thành tân Nữ vương Everwinter.

Khốn cảnh hiện tại đã không còn là điều mà hắn có thể đơn giản giải quyết.

Nhưng Giáo hội cũng không bị khó khăn này làm lay chuyển. Ngay từ khi đảm nhiệm chức chủ giáo, hắn đã hiểu rõ mình sắp bước trên một con đường đầy chông gai.

"Đầu tiên, thánh thành cần bổ sung một tân chủ giáo. Ngươi hãy tập hợp một danh sách các ứng cử viên trước, người được chọn cuối cùng sẽ do Giáo hoàng quyết định," Mael chậm rãi nói.

"Thế còn kẻ địch?" Tafron hừ một tiếng qua kẽ mũi.

"Ta sẽ trình bày rõ mọi chuyện với Giáo hoàng, không cần lo lắng," hắn nhắm mắt lại, "Đức Giáo Hoàng có thánh vật."

Mọi quyền sở hữu với bản dịch chương truyện này đều thuộc về truyen.free.