Chẳng bao lâu sau khi Vương tử trở lại văn phòng, Cuốn Sách cũng theo đó mà đến.

"Điện hạ, thần xin lỗi, con bé Lily đó... không cố ý đâu."

"Ta không bận tâm," chàng cười mỉm, "Nàng chỉ là một cô bé con mà thôi."

"Chỉ có ngài mới khoan dung với chúng thần như vậy," Cuốn Sách thở dài, "Nàng không phải từ đầu đã như vậy, chỉ là bị người lừa gạt nên thành ra thế, giờ nàng rất khó tin tưởng người bình thường."

"Là chuyện xảy ra trước khi gia nhập Hội Hợp Tác sao?" Chàng hỏi, "Ta nhớ nàng mới gia nhập các ngươi được một năm thôi mà."

"Đúng là như vậy, thần đã phát hiện nàng ở ngoại ô Redwater City," Cuốn Sách nói, "Ngài biết đấy, thần có thể cảm nhận được sự tồn tại của ma lực, cự ly càng gần thì càng mãnh liệt. Tuy không thể trực tiếp nhìn thấy hình dạng và màu sắc của ma lực như Dạ Oanh, nhưng ít nhất cũng có thể dùng để phát hiện những phù thủy mới thức tỉnh. Vì vậy, mỗi khi đi qua một thị trấn, thần đều ngụy trang thành một quý phu nhân muốn nhận nuôi trẻ nhỏ, đến các viện mồ côi hoặc nơi thu nhận trẻ em để tìm kiếm những tỷ muội có lẽ đã thức tỉnh." Nàng dừng lại một chút, "Lúc đó Lily đã bị giam giữ trong một viện thu nhận trẻ em hẻo lánh ở vùng quê. Nhưng khi thần đích danh muốn nhận nuôi nàng, lại bị từ chối. Chủ nhân điều hành viện thu nhận này nói với thần, nơi đây của họ chỉ bán những cô gái trưởng thành."

"Vì sao vậy?" Roland nghi ngờ nói. Phù thủy thức tỉnh muộn nhất là trước tuổi trưởng thành, chẳng lẽ có liên quan đến chuyện này?

"Lúc đó chúng thần cũng cảm thấy vô cùng kỳ lạ, vì vậy đã để Dạ Oanh lẻn vào viện thu nhận, tra tìm sổ sách, hồ sơ và thông tin liên quan bên trong. May mắn là viện thu nhận cách thị trấn khá xa, nên chúng thần có thể dừng lại ở đó lâu hơn."

"Sao các ngươi không trực tiếp đưa Lily đi? Có Dạ Oanh trợ giúp, chuyện đó không khó khăn gì, phải không?"

"Quả thực không khó," Cuốn Sách gật đầu, "Ngoại trừ tên chủ nhân đeo một khối Thần Phạt Chi Thạch trên người, trong viện thu nhận không còn bố trí bất kỳ tảng đá hay cơ quan nào khác. Nhưng chúng thần không thể làm như vậy, loại chuyện này từng có tiền lệ rồi."

"Tiền lệ gì vậy?" Vương tử rót trà cho Cuốn Sách.

"Đa tạ," nàng nhận lấy chén trà. "Ban đầu, hễ chúng thần phát hiện phù thủy, liền sẽ cưỡng ép đưa nàng đi. Nhưng ở Quận Gió Biển, đã xảy ra một biến cố làm thay đổi cách làm của chúng thần. Lúc ấy, một phù thủy trẻ vừa thức tỉnh không lâu cho rằng chúng thần là kẻ tà ác, bị đưa về Hội Hợp Tác xong, không nghe giải thích mà tấn công chúng thần. Cuối cùng, có hai tỷ muội bị thương nặng không thể cứu chữa, còn nàng cũng bị Ma Xà của Hacara giết chết. Từ đó về sau, chúng thần sẽ cẩn thận quan sát phù thủy một thời gian, xác định hoàn cảnh và ý nghĩ của nàng rồi mới quyết định hành động. Nếu Giáo hội truy đuổi quá gắt gao, chúng thần... chỉ có thể lựa chọn từ bỏ."

"Nói như vậy, Dạ Oanh và Wendy gặp nhau không phải là ngẫu nhiên ư?"

"Đương nhiên không phải," Cuốn Sách nhấp một ngụm trà, cười và lắc đầu. "Từ khi phát hiện sự tồn tại của Dạ Oanh cho đến khi Wendy tiếp xúc, đã cách nhau hơn một tháng trời. Trong khoảng thời gian đó, chúng thần còn chiêu mộ được những tỷ muội khác, tỷ như Hồng Tiêu và Truy Phong..." Nàng nói đến đây, vẻ mặt ảm đạm đi không ít. "Đáng tiếc các nàng đều táng thân nơi hoang dã. Nếu mọi người ngay từ đầu đã lựa chọn đến Thị Trấn Biên Giới để an thân thì tốt biết mấy."

Roland cũng cảm th��y tiếc nuối đôi chút, nếu hơn bốn mươi phù thủy của Hội Hợp Tác tề tựu ở thị trấn nhỏ này, e rằng nơi đây đã bước vào cuộc sống hiện đại hóa rồi.

"Thôi không nói chuyện đó nữa," Cuốn Sách thở dài một hơi. "Vẫn nên nói chuyện của Lily thôi. Sau khi điều tra viện thu nhận đó và theo dõi hành tung của tên chủ nhân, chúng thần đã phát hiện một sự thật kinh người: cái viện thu nhận nhỏ bé ở vùng quê đó không phải là một viện thu nhận thực sự, cũng không phải thành lập để sàng lọc phù thủy."

"Vậy thì vì sao?"

"Để thỏa mãn tư dục của chính tên chủ nhân đó." Cho dù là người có học thức như Cuốn Sách, khi nói đến đây, vẻ mặt cũng có chút tối sầm. "Tên chủ nhân đó mỗi tuần đều đến khu dân nghèo của Redwater City, dụ dỗ những cô bé lang thang, lừa gạt các nàng rằng hắn là một quý tộc tốt bụng, đã xây dựng một viện thu nhận trẻ em ở ngoại ô. Nơi đó thường xuyên có các đại quý tộc cải trang đến lựa chọn con nuôi, chỉ cần được chọn, cả đời sẽ không phải lo lắng về ăn mặc. Cũng không phải ai cũng bị lừa, bất quá... Trong vài chục năm qua, số cô gái lần lượt đến viện thu nhận cũng lên đến mấy trăm người."

"Nhiều như vậy sao?" Roland cau mày. "Viện thu nhận ngươi nói quy mô cũng không lớn lắm mà."

"Mấy trăm người đó chỉ là trên sổ sách ghi chép, đa số đều... đã chết rồi," nàng thấp giọng nói. "Trong vài chục năm, hắn tổng cộng phát hiện ba phù thủy, tất cả đều bán cho Giáo hội. Những cô gái khác, nếu dung mạo khá hơn, hắn cũng sẽ trang điểm một phen rồi bán cho những kẻ có nhu cầu. Còn những người không ai hỏi đến, đều bị hắn giết chết trong rừng sau viện thu nhận."

"..." Vương tử nhất thời không biết nên nói gì. Đột nhiên, chàng cảm thấy một đôi tay nhẹ nhàng đặt lên vai chàng từ phía sau lưng.

"Tỷ lệ phù thủy thức tỉnh không cao, nên trừ đi chi phí duy trì viện thu nhận, số kim long hắn kiếm được trong những năm này ước chừng khoảng hai mươi đồng. Đây là số liệu tính toán dựa trên sổ sách ghi chép. Để kiếm được hai mươi đồng kim long này, gần ba trăm người đã phải chết, trong rừng, các hố đất chôn đầy thi thể. Khi Hacara thẩm vấn hắn vì sao lại làm như vậy, hắn lại nói rằng kiếm kim long không phải mục đích ban đầu của hắn, chỉ là để duy trì hoạt động của viện thu nhận mà thôi. Việc bán các cô gái trưởng thành cũng vì lý do này, một phù thủy có thể bán được giá cao hơn nhiều so với một cô gái bình thường. Mục đích của hắn là để tận hưởng khoái cảm được nắm giữ quyền sinh sát trong tay, tùy ý định đoạt sinh mệnh của những cô bé lang thang này khiến hắn có cảm giác như một vị quốc vương. Hacara trong cơn thịnh nộ đã giết chết hắn, nhưng khi chúng thần muốn xua những cô gái này đi, đa số người lại trừng mắt nhìn chúng thần, như thể chúng thần đã cướp đi cơ hội được quý tộc nhận nuôi của các nàng vậy."

"Ban đầu Lily cũng vậy, cho đến khi Hacara đưa nàng đến khu rừng phía sau viện thu nhận một lần. Ở đó, nàng đã nhìn thấy những người bạn của mình – những cô gái may mắn được cho là đã được quý tộc chọn trúng và rời khỏi viện thu nhận một tháng trước – cùng với vài cái hố đất đã bốc mùi. Sau đó Lily đã nôn mửa dữ dội, ngất lịm trong vòng tay Hacara. Sau khi tỉnh lại, nàng cũng đờ đẫn vô hồn, trong ánh mắt không còn chút thần thái nào, cho đến sau này, nhờ sự chăm sóc của Wendy, nàng mới từ từ hồi phục. Từ đó về sau, nàng liền tràn ngập cảnh giác và không tín nhiệm đối với người bình thường, đặc biệt là quý tộc." Cuốn Sách nói. "Bất quá thần tin nàng sẽ từ từ thay đổi quan điểm đó, dù sao ngài cũng là một thành viên của giới quý tộc mà."

"Thì ra là vậy," Roland trong lòng thầm cảm khái, sau khi đã trải qua chuyện như vậy mà vẫn có thể vực dậy tinh thần thì cũng xem là ý chí kiên cường lắm rồi.

Cuốn Sách nhấc ấm trà lên, rót đầy hai chén trà, im lặng một lúc lâu mới mở miệng nói: "Điện hạ, thần có một vấn đề muốn hỏi ngài."

"Vấn đề gì?" Chàng chợt giật mình, phát hiện vẻ mặt Cuốn Sách có chút nghiêm trọng.

"Dạ Oanh, ngươi cũng ở đây sao?"

"A," Dạ Oanh hiện ra thân hình, "Ta có cần rời đi không?"

"Không... Chuyện này dù sao ngươi cũng đã biết," nàng lắc đầu, "Coi như cùng thần chứng kiến thì tốt hơn."

Nói xong, Cuốn Sách đặt ánh mắt lên Roland điện hạ: "Ngài từng nói, ngài nguyện ý lấy một phù thủy làm vợ, nhưng thần không rõ ngài có biết hay không, phù thủy không thể sinh con." Nàng ngừng lại một lát, từng chữ từng câu hỏi: "Điện hạ, dù cho là như vậy, ngài vẫn sẽ không thay đổi ước nguyện ban đầu của mình sao?"

Công trình chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.