Twain không khỏi có chút kinh ngạc.

Dù là từ trang phục hay động tác lên xe khớp từng nhịp của nàng, người phụ nữ này hẳn phải là người NeverWinter. Nếu trang phục còn có thể phỏng theo, thì hệ thống xe buýt gần như là không tưởng này chỉ có Sảnh Hành chính vương đô mới có thể tạo ra.

Anh ta đã lái tuyến này gần hai năm, tiếp đón vô số khách hàng từ các thương gia lớn ở vịnh Hạp cho đến những gia tộc quyền thế của tỉnh Thần Hi, nhưng ở thành NeverWinter, phản ứng của họ cũng chẳng hơn gì lũ nhà quê là bao. Đây cũng là đề tài nói chuyện chính và là nguồn gốc những câu chuyện cười của những người đồng hành trong bữa cơm. Bởi vậy, khi đối phương mở cửa xe, anh ta đã xem người phụ nữ là một người NeverWinter đang đi du lịch. Nhưng dường như cô ấy lại chẳng hề quen thuộc gì với thành phố này...

"Ngài nói đùa... Ai dám tháo dỡ tòa thành của Quốc vương chứ?" Twain cười vang, lái xe từ khu đón khách ra đường lớn. "Ngược lại, Sảnh Hành chính đã vài lần đề nghị mở rộng tòa thành cho xứng với quy mô của vương đô, nhưng đều bị Đức vua bệ hạ thẳng thừng từ chối. Chuyện này thậm chí còn lên báo chí, và cuối cùng khu đất dự định để mở rộng đã được biến thành một công viên tưởng niệm chiến tranh. Ngài... không phải người địa phương ư?"

"Ta từng có một thời gian ở đây thôi." Người phụ nữ tựa vào cửa sổ, quan sát cảnh vật xung quanh. "Xem ra Bệ hạ cũng rất biết lo lắng cho dân tình."

"Chính là vậy đó! Mặc dù khi Đức vua Wimbledon kế vị, không ít người đã đặt nghi vấn về năng lực của ngài, nhưng sự thật đã chứng minh, dù còn trẻ tuổi và là nữ giới, Wimbledon vẫn mãi là Wimbledon." Twain không ngừng lời khen ngợi. Đó chính là lời thật lòng của anh ta! Nếu không phải đối phương ban bố chính sách truy thường sau chiến tranh, anh ta đâu có cơ hội từ phương Bắc xa xôi đến thành phố Mộng Huyễn này.

"À..." Người phụ nữ nhếch khóe môi. "Vậy anh cứ kể thêm những chuyện có liên quan đến ngài ấy đi."

Khoan đã... Thái độ của người này đối với Bệ hạ sao lại kỳ quái thế? Một tia nghi ngờ dấy lên trong lòng Twain. Không giống người bình thường tràn đầy kính ý, cũng chẳng giống cựu quý tộc đầy vẻ chua chát, mà cứ như đang bàn luận về một người quen biết đã lâu. Lẽ nào... cô ta là gián điệp đến điều tra tình báo?

Đây không phải là anh ta nghi ngờ vô căn cứ. Twain cũng từng nghe qua một vài tin tức nội bộ: mặc dù Chiến tranh Thần ý đã kết thúc, Chủ nhân Thần Hi tuyên bố thoái vị, và ảnh hưởng của tro bảo lực nhất thời lan rộng khắp đại lục, nhưng điều này không có nghĩa là tất cả các lãnh địa đều kiên cố như thép. Ít nhất ở phương diện Thần Hi, không ít quý tộc đã bày tỏ sự bất mãn với gia tộc Quinn. Còn con trai của Công tước Trường Ca được đại xá đã xuất ngoại đến vịnh Hạp. Nếu bàn về ai muốn lật đổ gia tộc Wimbledon nhất, hắn chắc chắn là một trong số đó. Lại còn có người quả phụ của Đại vương tử kia, hiển nhiên sẽ trở thành tiêu điểm của các thế lực. Dù cho hiện tại chỉ là một đứa bé, nhưng ai biết sau này lớn lên sẽ nảy sinh ý tưởng gì? Biết đâu những kẻ có âm mưu bất chính đó, hiện tại đã bắt đầu đặt nền móng cho những mưu đồ sau này!

Twain càng nghĩ càng thấy kỳ quặc. Một mặt, anh ta chọn vài tin đồn thú vị, không quan trọng để tán gẫu. Mặt khác, anh ta lén lút đánh giá vị khách ngồi phía sau. Nếu đối phương thật sự là gián điệp, anh ta nên ghi nhớ ngoại hình của cô ta, sau đó nhanh chóng báo cáo cho Phòng Công an.

Nhưng mà... ngoại hình của cô ta thật sự rất đặc biệt, những kẻ mưu phản liệu có thực sự tìm một người như vậy làm tay trong không?

Chưa kể mái tóc dài đen nhánh mượt mà và thân hình kiêu hãnh kia, chỉ riêng cái vẻ tự tại và khí chất toát ra trong lời nói đã định trước rất khó bị người xem nhẹ. Huống hồ, xuyên qua mặt bên của tấm kính, Twain còn thấy được đôi mắt vàng óng của người phụ nữ ẩn sau cặp kính râm.

Nhìn đôi mắt sắc bén như lợi kiếm ấy, anh ta nhất thời có chút thất thần.

Trong lúc suy nghĩ miên man, xe đã đến khu tòa thành.

"À... đến rồi," Twain ho khan hai tiếng. "Tiền xe một trăm đồng."

Người phụ nữ nhanh nhẹn đưa tiền giấy, sau đó xách lý đi về phía tòa thành trên đỉnh sườn núi.

Bây giờ thám tử đều trực tiếp như vậy sao? Anh ta nhìn chằm chằm bóng lưng đối phương một hồi lâu, cho đến khi nàng biến mất khỏi tầm mắt... Thôi được, không nghĩ nữa. Twain lắc lắc đầu. Vì đối phương thẳng tiến đến tòa thành, chắc hẳn cũng không cần anh ta thông báo Phòng Công an. Dù sao, những phù thủy sống trong thành bảo của Quốc vương đều có thần thông quảng đại hơn cảnh sát rất nhiều. Nếu nàng thật sự mang ác ý, về sau chắc chắn không thể ra khỏi cánh cổng kia. Không hiểu sao, nếu chuyện như vậy thật sự xảy ra, Twain lại cảm thấy rất đáng tiếc.

Anh ta chép miệng, khởi động ô tô.

***

"Về việc làm thế nào để ma lực được sử dụng rộng rãi hơn, chúng ta thực sự không thể tiến thêm một bước sao?"

Giữa dòng người ra vào cổng tòa thành, Isabella đuổi kịp Agatha và hỏi.

Vừa rồi, Sảnh Hành chính mới kết thúc một cuộc họp tranh luận kịch liệt, với chủ đề là tăng cường liên hệ giữa Giác tỉnh giả và người bình thường, để mọi người đều có thể hưởng lợi từ ma lực. Hội Thám Bí, sau khi tổng hợp kỹ thuật của các chủng tộc hiện có, đã đưa ra hai lộ trình sơ bộ. Một là thiết bị ma lực tương tự như đơn nguyên động lực của khối Rubik; còn một là kỹ thuật dung hợp ma thạch của tộc Tajadas, tham khảo từ Quỷ hiện tại. Lộ trình thứ nhất gần như không có tác dụng phụ, nhưng vẫn không thể thiếu phù thủy để bổ sung năng lượng, bởi tốc độ xuất hiện và thiên phú của Giác tỉnh giả đều có những hạn chế khách quan, do đó con đường này có giới hạn trên rõ ràng. Một khi số lượng thiết bị vượt quá tổng lượng năng lư��ng mà phù thủy cung cấp, nó rất dễ trở thành công cụ độc quyền của tầng lớp thượng lưu, điều này không phù hợp với tôn chỉ của Hội Thám Bí mới. Nhưng trớ trêu thay, phương án này lại nhận được sự đồng ý của đa số người. Trong tương lai có thể đoán trước được, những người có thể vào khu tòa thành, những người của Sảnh Hành chính, đều đã được xem là tầng lớp cao của vương quốc. Bất kỳ đột phá nào về thiết bị ma lực, họ đều có thể hưởng thụ ngay lập tức, nhưng những người bình thường thì không chắc.

Còn lộ trình thứ hai có mức độ rủi ro nhất định, điểm đột phá của nó nằm ở nghiên cứu của Ellenoa. Ellenoa, người từng là mẫu thể linh hồn, đã tự tay bồi dưỡng một loại nghĩa thể của tộc Tajadas có thể kết hợp với cơ thể người. Nó có thể là tay, chân, mũi, tai... thậm chí là sừng đôi trên trán, và những nghĩa thể này đều có thể được khảm ma thạch. Hiện tại, thí nghiệm đã có hai trường hợp thành công: người tình nguyện thông qua việc thay đổi tứ chi đã trở thành Ung Ma thể. Dù năng lực không đáng kể, thậm chí không thể hoàn toàn điều khiển sức mạnh của ma thạch cấp thấp, nhưng họ lại có thể tự mình sử dụng thiết bị ma lực, có thể nói đã phá vỡ giới hạn của lộ trình thứ nhất. Chỉ là dựa theo nguyên lý cơ bản về sự ảnh hưởng lẫn nhau giữa ma lực và người dùng ma thuật, không ai biết con người bình thường sau khi dung hợp ma thạch sẽ đi về đâu. Bởi vậy, phần lớn quan chức trong hội nghị đều bày tỏ sự phản đối, thậm chí phe cấp tiến do Barov dẫn đầu đã mạnh mẽ yêu cầu phong tỏa loại kỹ thuật này.

Tuy nhiên, Agatha hiểu rõ, cái gọi là "tiến thêm một bước" của Isabella không phải là hai lộ trình trên, mà là một phương án thứ ba chỉ có những người cốt lõi của Hội Thám Bí mới biết: đó chính là cải tạo nhân loại. Từ thông tin có được từ Chiến tranh Thần ý, sinh mệnh có thể thông qua tiến hóa không ngừng để thu được nhiều ma lực hơn, mà bản thân ma lực lại tồn tại những quy tắc nhất định. Do đó, mục tiêu cao nhất của nghiên cứu hiển nhiên là mọi người đều có thể thu nhận ma lực. Không cần dựa vào thức tỉnh, càng không cần phân chia giới tính, mỗi người sinh ra đã là người dùng ma thuật. Nếu có thể thành công, điều đó chắc chắn sẽ mang đến một bước nhảy vọt mới cho nhân loại!

Nhưng nghiên cứu này hiện tại chỉ ở giai đoạn thăm dò lý thuyết, càng chưa nói đến việc cần một lượng lớn thí nghiệm lâm sàng. Hiện giờ mà công bố ra sẽ chỉ gây ra sóng gió lớn, mà dù có vùi đầu nghiên cứu, cũng rất dễ rò rỉ tin tức. Vì vậy, Agatha thậm chí còn chưa thành lập tổ nghiên cứu liên quan nào, coi như đã "đánh vào lãnh cung" vậy.

"Ta hiểu sự không cam lòng của cô, nhưng cô cũng thấy đấy, mức độ tiếp nhận ma lực của mọi người còn lâu mới đạt đến lý tưởng." Agatha khẽ nói. "Hội Thám Bí mới thành lập chưa lâu, chúng ta nhất định phải đưa ra nhiều thành quả hơn nữa, mới có thể khiến đại chúng ý thức được sự tiện lợi và tiến bộ mà ma lực mang lại. Đại nhân Alice đã mắc lỗi, chúng ta không thể lặp lại điều đó một lần nữa."

"Nhưng mà, những lão ngoan cố đó thậm chí còn phản đối lộ trình thứ hai." Isabella buồn bực nói. "Không có sự ủng hộ của một lượng lớn người dùng ma thuật, việc phổ cập thiết bị ma lực sẽ từ đầu đến cuối khó mà mở rộng ra ngoài thành NeverWinter."

"Hoàn toàn chính xác. Nhưng chúng ta không ph���i là không có chút cơ hội nào." Agatha mở nắm đấm vẫn luôn siết chặt, để lộ tờ giấy trong lòng bàn tay. Đó là Edith đã nhét vào tay nàng sau đó.

"Bảy giờ tối nay, tại sảnh Bạch Mã Kim Bích Tơ có thiết yến, hy vọng hai vị có thể đến dự."

Bất cứ khi nào, sự thay đổi đều mang ý nghĩa tái cấu trúc và phân phối lại lợi ích. Đối với nhân loại mà nói, kế hoạch phổ cập ma lực đầy ý nghĩa sâu xa không chỉ là một vấn đề kỹ thuật đơn thuần, mà là một trận chiến đấu mới.

Nàng có chút hoài niệm thời gian Đức vua Roland còn tại vị. Khi đó, chỉ cần là quyết định do Bệ hạ đưa ra, sẽ không ai đưa ra dị nghị, dù cho có phi thường khó tin, tất cả mọi người sẽ nhất trí tiến lên.

Nhưng chỉ trầm tư trong giây lát, Agatha đã tỉnh táo trở lại.

Đúng vậy, nàng không thể cứ mãi ỷ lại người đó. Ngài ấy đã dẫn dắt nhân loại thoát khỏi tuyệt cảnh, tiếp theo phải do các nàng kế thừa và gánh vác ý chí bất khuất này.

Đúng lúc này, một người phụ nữ đi ngang qua nàng.

Agatha không khỏi sững sờ.

Nàng bỗng nhiên quay đầu lại.

"Sao thế?" Isabella hỏi. "Cô đánh rơi thứ gì à?"

Agatha lúc này mới chú ý thấy, hai người đã cách nhau vài mét. Isabella đang khó hiểu nhìn nàng, dường như không rõ vì sao nàng bỗng nhiên dừng bước.

"Không... Ta chỉ nghĩ mình vừa thấy một người rất quen thuộc."

Nàng đảo mắt nhìn, lần cuối cùng quét qua dòng người qua lại, nhưng vẫn không thể tìm thấy bóng dáng quen thuộc ấy.

"Một người rất quen thuộc ư?"

"Ừm, có lẽ là ta nhìn nhầm rồi." Agatha bước nhanh hai bước. "Chúng ta về Tháp Pháp Sư thôi, tiếp theo còn rất nhiều nghiên cứu cần làm đó."

Trận "chiến đấu" về sự thay đổi ma lực này, sẽ do nàng khởi xướng.

Nàng đã chuẩn bị sẵn sàng.

Đọc và cảm nhận trọn vẹn từng dòng truyện qua bản dịch đặc sắc này, chỉ có tại truyen.free.