Roland đã hôn mê sáu ngày.

Khi Anna bước vào phòng, Wendy đang chăm sóc chàng.

“Để ta làm cho.”

Nàng bưng một bát nước sạch đến bên giường, dùng que ngoáy tai thấm ướt rồi nhẹ nhàng thoa lên môi Roland. Mặc dù Cộng Sinh Chi Chủng đã được gieo, nhưng cơ thể chàng vẫn chịu ảnh hưởng nhất định, như tình trạng khô ráp và nứt nẻ do mất nước kéo dài.

Những ngày này, thời gian Anna ở bên Roland ít hơn hẳn so với Wendy, Dạ Oanh và những người khác. Không phải nàng không muốn, mà là nàng tự ép mình đặt ra một quy tắc: thời gian tiếp xúc mỗi ngày không quá nửa giờ – nếu không, nàng sợ mình sẽ không nỡ rời khỏi căn phòng đó.

Wendy lúc này cũng sẽ đặt công việc xuống, để Anna ở bên bầu bạn với chàng.

Ba mươi phút này thường trôi qua êm đềm và an bình, như thể thời gian đã ngừng lại tại khoảnh khắc ấy.

Mãi đến khi tiếng báo cáo của thân vệ từ bên ngoài vọng vào, sự tĩnh lặng mới bị phá vỡ.

“Điện hạ Anna, đội điều tra phía trước đã trở về, những người khác đang đợi ngài ở phòng tham mưu!”

Anna dừng lại một lát, rồi chậm rãi đặt bát sứ trong tay xuống.

“Anna...” Wendy nói với vẻ lo lắng.

“Yên tâm đi,” nàng ngẩng đầu, “Ta không sao cả.”

Ngay khoảnh khắc đó, Wendy cảm nhận được trạng thái toàn thân Anna đã thay đổi, ánh mắt trước kia nhìn Roland dịu dàng như mặt nước giờ phút này đã trở nên kiên định lạ thường, như thể hai người họ không phải cùng một người.

Cô gái này đang trưởng thành với tốc độ kinh người, Wendy nhận ra, nhưng hồi tưởng lại quá khứ ở Trấn Biên Thùy, nàng luôn là người đầu tiên học được những điều Roland chỉ dạy, nên sự tiến bộ này có lẽ cũng hợp tình hợp lý. Nhờ có Anna, Trấn Biên Thùy đã trở thành Thánh Sơn của phù thủy, và giờ đây, nàng lại đang dẫn dắt mọi người tiến tới một đỉnh cao mới.

“Hãy đi hoàn thành những việc mà chỉ mình muội có thể làm được đi.” Wendy ôn nhu nói.

“Roland nhờ cả vào tỷ.” Anna khẽ cúi người về phía nàng, rồi bước ra khỏi phòng ngủ.

Đi qua hành lang dài và những bậc cầu thang, đến trước cửa phòng tham mưu, nàng dừng bước, hít sâu vài hơi rồi mới đẩy cửa phòng ra ——

“Vương hậu Điện hạ!” Tất cả mọi người trong phòng đều đứng dậy, đặt tay lên ngực hành lễ với nàng.

Anna không xem đó là điều hiển nhiên, mà đáp lại bằng lễ tiết tương tự —— nàng biết những gì mình giỏi giang là có hạn, việc có thể sắp xếp ổn thỏa mọi thứ, khiến mọi việc tạm thời nhìn rõ ràng rành mạch, là kết quả của sự nỗ lực chung từ tất cả mọi người.

“Hãy bắt đầu cuộc họp.”

“Vâng!” Phất Hiểu Thần Quang kính cẩn đáp lời.

Cuộc điều tra về Hòn Đảo Mù Sương được thực hiện chung bởi Lighting, Maggie và Sylvie —— dựa trên vị trí do Haikel Tadis cung cấp, Sylvie đã xác nhận được vị trí cụ thể của hòn đảo. Mặc dù Ma Lực Chi Nhãn vẫn không thể xuyên thấu chướng ngại ảo ảnh, nhưng trên đại dương bao la bằng phẳng, nó lại nổi bật như một ngôi sao giữa đêm tối.

Ngoài ra, Sylvie còn phát hiện một lượng lớn phản ứng ma lực, chúng gần như bao vây toàn bộ vùng biển xung quanh, đây cũng là lý do cuối cùng đoàn thám hiểm từ bỏ việc xâm nhập vào sương mù để tìm kiếm.

Không nghi ngờ gì nữa, những nguồn ma lực này thuộc về Thiên Hải Giới —— ngoài những loài Quỷ Biển phổ biến, Broodmother và Lưỡi Đao Thú, còn có vài "ông lớn" cực kỳ đáng sợ. Ma Quỷ gọi chúng là Phệ Sơn Thú, chúng thường tiến hóa từ Broodmother, không còn khả năng tạo ra đủ loại dã thú và Lưỡi Đao Thú, mà thay vào đó, toàn thân được bao phủ bởi lớp giáp dày đặc, và dùng cái miệng lớn như bàn kéo để gặm nuốt đất liền, nhằm tạo ra một chiến trường thích hợp cho chủ lực của Thiên Hải Giới.

Hiển nhiên, Thiên Hải Giới không có ý định dâng Không Đáy Chi Cảnh cho đối phương.

Ngay lúc bộ tham mưu đang dựa vào tin tức mới để chế định đối sách, Trầm Mặc Tai Ương và Isabella bỗng nhiên bước vào —— sự kết hợp của hai người này quả thực có phần kỳ lạ, một người là Đại Quân của ma quỷ, một người là Người Thuần Khiết của Giáo Hội cũ, bất cứ ai gặp phải cũng sẽ kinh ngạc.

Tuy nhiên Anna lại biết, hai người họ phụ trách những phần việc cực kỳ quan trọng.

Và đối phương quả thực đã mang đến tin tức tốt.

Isabella mỉm cười nói với nàng, “Điện hạ, thí nghiệm đã thành công.”

Gánh nặng trong lòng Anna không khỏi được tháo gỡ. Hiện tại, phiền toái lớn nhất khi đối phó Thiên Hải Giới chính là những Lưỡi Đao Thú vô tung vô ảnh kia, việc điều phù thủy phòng vệ biên giới phía Tây chắc chắn sẽ khiến thành Neverwinter trống rỗng phòng thủ.

Do đó, biện pháp ổn thỏa nhất chính là để cả người thường cũng có thể phát hiện tung tích của Lưỡi Đao Thú. Mà Đại Quân Hỗn Độn thăng cấp từ Nhãn Ma, có khả năng loại bỏ mọi sự che đậy, chỉ có điều phạm vi tác dụng nhỏ bé, kém xa tầm nhìn bị động vạn năng kia.

Nếu có thể mở rộng phạm vi năng lực của Đại Quân Hỗn Độn lên vài lần, biết đâu có thể đạt được hiệu quả giải quyết dứt khoát.

Người ban đầu đưa ra điểm này không ai khác chính là Haikel Tadis, còn Anna thì ngay lập tức liên tưởng đến ấn phù vô hạn mà Khiết La từng sử dụng —— cuối cùng kế hoạch này được chia thành ba phần: Trầm Mặc Tai Ương phụ trách thuyết phục Hỗn Độn, An Liệt Tháp cung cấp ma thạch cao cấp, và Isabella tiến hành nghiên cứu liên quan. Đây cũng là lý do cho sự kết hợp kỳ lạ như vậy.

Việc Isabella khẳng định thì đại biểu cho phần việc phiền toái nhất đã đạt được đột phá.

Điều này cũng khiến sĩ khí của bộ tham mưu ngay lập tức chấn động.

Ít nhất hiện tại, việc tấn công Không Đáy Chi Cảnh đã có một hướng đi rõ ràng.

Sau khi có các điều kiện lý thuyết, phần còn lại chính là điều khiển.

“Hy vọng phía Tro Bảo còn kịp.” Agatha nhìn bản đồ Tứ Đại Vương Quốc nói.

“Ta tin tưởng Thiết Phủ và mọi người.” Anna chậm rãi nói.

...

Vương quốc Thần Hi, Vịnh San Hô.

Hope chống gậy trượng lên boong tàu, từ tốn đi tới mũi của con thuyền "Lao Vùn Vụt Hào" —— đây là một chiếc thuyền buồm hai cột nhanh nhẹn, mặc dù cũng được coi là một loại thuyền biển, nhưng khả năng chống chịu gió bão không tốt, phần lớn thời gian chỉ có thể đi thuyền dọc theo bờ biển. Tuy nhiên, ưu điểm lớn nhất của nó là giá rẻ, trước đây ít nhất cũng phải vài trăm đồng Kim Long, giờ đây chỉ cần chín mươi chín đồng là có thể mua được, nếu đổi bằng tiền giấy Tro Bảo, còn được giảm thêm 10%.

“Chào lão bản!” Các thủy thủ vận chuyển hàng hóa trên boong tàu nhao nhao hành lễ chào hỏi hắn.

Hope hài lòng khẽ gật đầu.

Nếu là trước đây, muốn thuê một nhóm người như vậy chắc chắn là một khoản chi lớn, nhưng theo các đại thương hộ ngày càng ưa chuộng tàu thủy hơi nước, giá thuyền buồm thông thường đã giảm đáng kể, kéo theo cả những gã trai trẻ giỏi leo cột buồm, căng buồm ngang này cũng rẻ hơn nhiều —— dù sao những con thuyền hơi nước kia đã không cần buồm, cũng không cần quá nhiều người như vậy.

Ngắm nhìn trời xanh mây trắng và biển cả mênh mông, lắng nghe tiếng hải âu du dương, tâm tình Hope đặc biệt sảng khoái. Từ một phu xe ngựa trở thành chủ thuyền buồm, tài sản cố định của hắn tương đương với tăng gấp mấy lần, tuy nói vẫn làm nghề vận chuyển, và chủ thuê căn bản là thành Neverwinter, nhưng so với một hai năm trước, đây quả là một sự thay đổi long trời lở đất.

Đương nhiên, hắn cũng không quên mình muốn mua một chiếc xe tải hơi nước lý tưởng, chỉ có điều giờ đây, sau suy nghĩ đó đã có thêm nhiều thứ mới, chẳng hạn như mua thêm nhiều thuyền và xe... Đương nhiên, nếu có thể thành lập một thương hội chuyên xử lý vận chuyển thì không còn gì tốt hơn.

“Lão bản, lại đang hồi tưởng những ngày gian khó để rồi thấy ngọt ngào đấy à?” Có người trêu chọc nói.

Các thủy thủ đều biết, khi lão bản của họ vui vẻ, việc ông thích làm nhất là khoe khoang về những trải nghiệm trong quá khứ, chỉ cần không ai ngắt lời, ông có thể nói liền một hai giờ mà không thành vấn đề. Mà với tư cách người nghe, họ cũng có thể tranh thủ lúc rảnh rỗi, nghỉ ngơi thêm một chút, vì vậy chắc chắn sẽ có người khơi gợi chuyện này.

“Cái gì mà hồi tưởng gian khó để thấy ngọt ngào? Đây là kinh nghiệm cuộc đời, các ngươi à... chính là kiến thức quá ít.” Hope trợn mắt nói, “Năm đó ta từng kéo xe cho phu nhân bá tước, sau này làm việc cho Giáo Hội, rồi lại làm thuê cho Tro Bảo, mới dành dụm được cơ nghiệp này. Cho nên những điều đó căn bản không phải khổ, mà là nền tảng để đi đến thành công, hiểu chưa!”

“Vâng vâng vâng, ngài nói đúng ạ!” Mọi người nhao nhao gật đầu.

“Đám nhóc con, ta biết các ngươi lại muốn trốn việc,” Hope tìm một chỗ sạch sẽ ngồi xuống, vỗ vỗ sàn tàu bên cạnh, “Đến đây cả đi, nhân lúc ta hôm nay tâm trạng tốt, kể cho các ngươi nghe một chút cũng không sao.”

Trên boong tàu lập tức vang lên tiếng huýt sáo khắp nơi.

Hope cũng chẳng hề để tâm, hắn vốn không phải quý tộc, nếu không phải đã đưa ra lựa chọn đúng đắn, đi theo phần lớn di dân đến Neverwinter, thì cảnh ngộ hiện tại của ông cũng chẳng khá hơn những thủy thủ này là bao.

“Hôm nay ta sẽ kể cho các ngươi nghe chuyện về công tích của Vương Tro Bảo khi thu phục Vịnh Ao Trũng Wolfheart.” Hắn ấp ủ một lát, rồi thao thao bất tuyệt kể. Nào là những binh sĩ đứng trong mưa mà không hề ngã gục, nào là việc một lần che mặt đã đánh tan tành phái đoàn quý tộc, nhưng nội dung kể nhiều hơn đều tập trung vào hạm đội che kín cả bầu trời kia.

“Các ngươi không biết đó là một đội quân khổng lồ đến nhường nào, những cánh buồm trắng nối tiếp nhau gần như dài hơn cả đường chân trời, chỉ cần nhìn từ xa thôi cũng đủ khiến người ta không thể nhúc nhích, hèn chi Bá tước Vịnh Ao Trũng đã lập tức đầu hàng bệ hạ Roland.”

“Thật sự khoa trương đến thế sao?”

“Ha ha, lúc ấy còn khoa trương hơn những gì ta nói nhiều, nhóc con. Ta dám cá, đó là cảnh tượng hùng vĩ nhất mà ta từng thấy trong đời, ngươi dù có vắt óc suy nghĩ cũng không thể hình dung nổi. Trừ phi tận mắt chứng kiến, nếu không đời này ngươi đừng mơ đạt được trình độ như ta. Đương nhiên, cơ hội như vậy dù có chờ mười năm cũng chưa chắc đã gặp được.” Hope đắc ý nói.

“À... Lão bản, ngài có từng thấy thuyền bỗng nhiên xuất hiện từ hư không chưa?” Có người hỏi.

“Ngươi đang nói bậy bạ gì đó vậy, ta nói là chuyện thật, không phải cái gì truyền thuyết dân gian!”

“Nhưng nó đang ở... đối diện bến tàu, mà lại... không chỉ một chiếc...” Giọng người kia lại lắp bắp.

“Đêm qua ngươi uống nhiều quá à?” Hope chống người dậy, đẩy các thủy thủ đang vây quanh mình ra, nhìn về phía biển cả, rồi sững sờ tại chỗ.

Hắn nhìn thấy trên mặt biển xuất hiện một "cánh cửa" vô cùng khổng lồ.

Và những chiếc thuyền biển treo cờ vương gia Tro Bảo, như những bóng ma, từng chiếc một nối đuôi nhau lái ra từ trong cánh cửa, cách nhau vài trăm mét, chầm chậm lướt qua đuôi con thuyền Lao Vùn Vụt Hào.

Mọi ngôn từ nơi đây đều được truyen.free giữ bản quyền chuyển ngữ.