Sở chỉ huy tại Lồng núi.

"Đoàn trưởng, lại thêm một bản tình báo tương tự nữa..." Gã Hề, tay cầm một tờ giấy, bước tới bên cạnh Hill Fox.

Dù cho nhiều năm đã trôi qua, những người đồng đội cũ của gánh xiếc thú ban đầu vẫn quen miệng gọi hắn là Đoàn trưởng.

"Tin tức này được gửi đến từ đâu?" Hill đón lấy tờ giấy, lướt mắt đọc nhanh, đoạn hỏi: "Có thể truy ngược nguồn gốc không?"

"Vị trí của người gửi tin báo là phía nam Vĩnh Đông, nơi đó tổng cộng có ba tòa thành, ngoài ra, không có thêm bất kỳ manh mối nào khác."

Hill cau mày trầm tư một lát, sau đó đột ngột đứng dậy nói: "Giúp ta thông báo Đại nhân Thiết Phủ cùng các hạ Edith, e rằng chúng ta đang gặp rắc rối."

...

Mười lăm phút sau đó.

Edith đặt bản tình báo xuống, nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, rồi nói: "... Nói cách khác, chuyện này đồng thời xảy ra ở khắp các nơi tại Vĩnh Đông?"

Hill gật đầu nói: "Mặc dù không thể xác nhận cụ thể có những thành phố nào đang thi hành mệnh lệnh này, nhưng xét từ sự phân bố của các bản tình báo, nói đây là một hành động đồng bộ trên toàn thể cũng không hề quá."

Trong mấy ngày gần đây, ngành tình báo liên tiếp nhận được nhiều bức mật tín với nội dung tương đồng.

Trong thư có nêu rõ, giới quý tộc đang dùng thủ đoạn cưỡng chế di dời cư dân ở những nơi đó.

Và hướng di chuyển c��a họ đều là về phía bắc.

Sự thống nhất tương đồng như vậy, mà lại đến từ các khu vực khác nhau, khiến cho những bản tình báo này gần như không thể là truyền nhầm hoặc bịa đặt. Nói cách khác, quý tộc Vĩnh Đông đang triển khai một hành động thống nhất.

Mặc dù mật tín chỉ đơn giản nhắc đến từ "Di chuyển", nhưng đây tuyệt đối không phải là một chuyện nhỏ. Năng lực tiếp nhận của thành phố có giới hạn, quá ít hoặc quá nhiều dân số đều sẽ dẫn đến sự tê liệt. Trong khi đó, việc di chuyển trên đường còn cần phải lo lắng nhiều thứ hơn nữa, chẳng hạn như cung cấp lương thực cho mọi người, nơi ở tạm thời, mang theo tài sản v.v... Về điều này, Neverwinter City tuyệt đối đã thấm thía sâu sắc. Thậm chí có thể nói, những thành phố dưới sự cai trị của giới quý tộc cũ căn bản không có năng lực để hoàn thành một cuộc di chuyển quy mô lớn. Nếu không có thực lực hùng hậu cùng vật tư để chống đỡ, cái gọi là di chuyển đó chẳng qua là một con đường dẫn đến cái chết.

Quả thực, đa số quý tộc không hề bận tâm đến s���ng chết của dân thường, nhưng đó chỉ là khi dân thường được coi là "cá thể". Việc thu thuế và cai trị của lãnh chúa có mối quan hệ không thể tách rời với quần thể bình dân. Nếu dưới quyền không có một ai, quyền lực dù mạnh mẽ đến đâu cũng sẽ trở nên vô nghĩa. Một khi những bình dân này nhận ra không thể thu hoạch được gì từ cuộc di chuyển, họ tất nhiên sẽ mất hết lòng người. Huống hồ, việc tập hợp một lượng lớn người dân vào cùng một chỗ rất dễ dàng dẫn đến bạo động. Bởi vậy, ngay cả những quý tộc ương ngạnh, ngang ngược nhất cũng sẽ không dễ dàng làm ra những chuyện kinh người như vậy.

Nhưng giờ đây, không chỉ một mình một quý tộc làm vậy, mà là toàn bộ phương bắc đều đang hành động như thế. Rõ ràng là họ đang bị một thế lực khác sai khiến.

Trong Vương quốc Vĩnh Đông, thế lực có khả năng làm được điều này, chỉ có lũ ma quỷ.

"Nhưng lũ ma quỷ tại sao lại muốn làm như vậy?" Edith nghi hoặc lẩm bẩm: "Nếu chỉ là muốn làm suy yếu tiềm lực chiến tranh của Tro Bảo, chúng hoàn toàn có thể giết sạch dân thường... Có Ma Nhện rồi, quý tộc dù không muốn cũng không có cách nào ngăn cản mới phải chứ."

"Có lẽ là lũ ma quỷ cảm thấy... Bọn họ vẫn còn hữu dụng." Phất Hiểu Thần Quang thử phỏng đoán.

"Hữu dụng thì không nên cưỡng ép di chuyển họ," Hill lắc đầu, "Vĩnh Đông vốn là một trong những vương quốc có ít thành phố lớn nhất trong Tứ Đại Vương Quốc, ngay cả vương đô, nếu không có sự chuẩn bị từ trước, cũng chỉ có thể dung nạp hai ba vạn người. Hơn nữa, lộ trình di chuyển của họ cũng không phải là lấy vương đô làm điểm cuối."

"Thành phố lớn nhất ở phía bắc là..." Edith nhìn về phía bản đồ.

"Tuyết Ánh Bảo, lưng tựa vào đầu nguồn dãy Tuyệt Cảnh, diện tích chỉ bằng một nửa vương đô." Ferlin lập tức bổ sung thông tin liên quan: "Vì địa hình đặc biệt, nơi đây thường có dân số thấp hơn, và cũng là địa điểm sương đỏ xuất hiện đầu tiên."

"Nếu lũ ma quỷ định dời tất cả mọi người đến đây, vậy cũng chẳng khác gì trực tiếp giết chết họ." Hill nói.

"Và kẻ địch tuyệt đối sẽ không làm những chuyện vẽ vời thêm rắc rối," Edith gật đầu đồng tình, "Ta cảm thấy nhất định là có biến cố nào đó mà chúng ta chưa phát giác đã xảy ra, mới khiến lũ ma quỷ thực hiện hành động tưởng chừng như không thể giải thích này."

"Vậy biến cố đó sẽ là gì?" Thiết Phủ truy vấn.

"Ta không biết..." Edith chậm rãi nói, "Nhưng hẳn là sẽ không phải tin tức tốt lành gì. Trước tiên hãy thông báo tiền tuy��n, bảo họ đề cao cảnh giác."

...

"Mảnh hồng vân này... Chẳng lẽ chính là nơi Ma Quỷ dựng bia tháp?" Tilly lẩm bẩm nói.

"Không đúng," Lighting nghiêm nghị đáp lời, "Ở khoảng cách này, lẽ ra chúng ta không thể nhìn thấy sương đỏ mới phải chứ..."

"Không nhìn thấy sao? Tại sao?"

"Bởi vì sương đỏ đều chảy xuống phía dưới mà!" Người đáp lời nàng chính là Maggie: "Ta từng nhìn thấy cảnh tượng sương mù từ biên giới đỉnh núi Tuyệt Cảnh trút xuống, hệt như thác nước vậy!"

"Đúng vậy, ta không biết có phải do sương đỏ nặng hơn không khí mà chúng dễ dàng tụ tập ở tầng trời thấp hay không, nhưng có một điều có thể khẳng định, khi sương đỏ xâm nhập Vương quốc Vĩnh Đông từ Dãy Xương Sống Đại Lục, trên đỉnh núi cũng không hề có một mảnh màu đỏ." Lighting nói bổ sung thêm.

"Ý của ngươi là, lúc đó chúng thuận theo khe suối chảy xuống ư?" Tilly nhíu mày.

Bởi vậy nàng mới có thể nói, ở khoảng cách này không nhìn thấy sương đỏ — giờ đây các nàng cách dãy núi cao nhất đại lục này chừng mấy trăm cây số. Nếu sương đỏ không dâng lên, chắc chắn sẽ bị những ngọn núi trùng điệp cản lại.

"Không chỉ có thế," Lighting khẳng định nói, "Một tháng trước ta từng tuần tra dọc theo dãy Tuyệt Cảnh về phía bắc, đã từng tiếp cận khu biên giới sương đỏ, nhưng lúc đó trên Dãy Xương Sống Đại Lục vẫn chưa có mảnh hồng vân này. Nó... dường như không phải từ bên trong khe nứt lớn dâng lên."

Tilly không khỏi cảm thấy một luồng hàn ý dâng lên sau lưng. Lúc này nàng cũng dần dần nhận ra, màu đỏ trên ngọn núi không phải chỉ là một lớp mỏng manh, mà là một khối thể thống nhất từ trên xuống dưới. Nói chính xác hơn, nó tựa như một trụ mây khổng lồ đổ xuống từ trong đám mây.

Nàng nhìn chằm chằm dị tượng trước mắt, sau một hồi lâu trầm mặc mới mở lời: "Có một cách, có lẽ có thể giúp chúng ta nhìn rõ hơn một chút."

Lighting ngẩng đầu, nhìn về phía những đám mây đen dày đặc trên đỉnh đầu, nói: "Ta cũng nghĩ vậy."

Bay càng cao, nhìn càng xa.

Chỉ cần các nàng có thể thu cả Dãy Xương Sống Đại Lục vào tầm mắt, liền có khả năng nhìn thấy chân diện mục của mảnh hồng vân này.

"Nếu đã vậy, vậy thì thử một lần xem sao —" Tilly lần nữa đạp chân ga hết cỡ, kéo đầu phi cơ bay vút lên hướng tầng mây. Lighting thì theo sát bên cạnh buồng lái, cố gắng hết sức để ma lực đồng điệu có thể bao trùm lấy Tilly.

Dưới sự phối hợp ăn ý của hai người, kim đồng hồ đo độ cao trên Phoenix dần dần nhích về phía giới hạn cuối cùng.

Khi thăng lên độ cao 7.500 mét, mặt đất đã hiện ra đường cong rõ rệt, những đám mây đen trở nên đứt quãng chứ không còn là một khối tổng thể, và ở đường chân trời cũng đã ánh lên màu xanh nhạt.

Trên trán Lighting lấm tấm mồ hôi, hiển nhiên áp lực không khí đối với lá chắn đồng điệu của nàng cũng tạo ra gánh nặng không nhỏ. Xuyên qua cửa sổ kính, Tilly phát hiện thân máy bay đã nổi lên từng mảng sương trắng. Nếu không phải đối phương luôn dùng ma lực đồng điệu để giảm bớt cảm giác khó chịu cho nàng, e rằng nàng cũng không thể chuyên chú điều khiển máy bay như bây giờ.

"Gần đủ rồi," Tilly có thể rõ ràng cảm nhận được lực đẩy của động cơ đang nhanh chóng suy yếu, "Vậy thì từ đây tìm một khe hở để quan sát đi."

"Cứ giao cho ta!" Maggie thò đầu ra, chuyển sang chế độ Mắt Ưng.

Khoảng nửa khắc đồng hồ sau, nàng đã tìm được một điểm quan sát cực kỳ tốt — từ trong khe hở của những tầng mây chồng chất, vừa vặn có thể nhìn thấy một đoạn ngắn hình dáng của Dãy Xương Sống Đại Lục ở đằng xa.

Thế nhưng, khi cảnh tượng phía trên sương đỏ lọt vào tầm nhìn qua ống kính, cả ba người hầu như không dám tin vào mắt mình.

Họ nhìn thấy một khối lục địa trôi nổi.

Nội dung dịch thuật này là tài sản riêng của truyen.free, mong quý độc giả lưu ý.