Từ khi sương đỏ từ đỉnh núi tuyệt cảnh trút xuống, vạn vật thế gian tựa như bị bao phủ bởi một lớp lụa mỏng. Mawien Pike vốn nghĩ mình sẽ khó chịu như bị chôn vùi trong mỏ quặng đầy bụi đất, nhưng bất ngờ thay, cơ thể hắn không hề cảm thấy khó chịu chút nào.

Nếu hít sâu một hơi, thậm chí còn có thể cảm nhận được chút ẩm ướt và mát mẻ. Theo lời thống soái ma tộc, lớp sương mù này ẩn chứa tinh túy sinh mệnh, không những không gây hại cho con người, ngược lại còn có lợi ích tẩm bổ. Chỉ những phù thủy chuyên môn đối địch với chúng mới phải chịu phản phệ chí mạng.

Tạm thời không bàn đến độ tin cậy của lời nói này, nhưng theo quan sát hiện tại, ngoài việc hơi ảnh hưởng tầm nhìn, thì không có bất kỳ điều gì bất lợi khác. Trong một tháng qua, hắn đã cơ bản quen thuộc với cuộc sống trong sương đỏ.

“Công tước đại nhân, Thiên Khung Chi Chủ đại nhân sai người đến.” Đúng lúc này, một thị vệ bước vào thư phòng, “Hiện tại đang đợi ngài ở trong đình viện.”

Mawien bình thản gật đầu, “Hãy bảo hắn đợi ở nguyên chỗ, ta sẽ đến ngay.”

“Vâng.”

Sau khi thị vệ đóng cửa lại, Mawien mới không kìm được nở nụ cười.

Đúng vậy, Công tước. Dù nghe bao nhiêu lần, cũng khiến lòng hắn hân hoan rạng rỡ. Một tháng trước, khi ma quỷ vượt qua Băng Uyên, tấn công Tuyết Ảnh Bảo, hắn nghĩ đó chính là tận thế trong truyền thuyết, không ngờ đối phương cuối cùng lại tha cho hắn.

Mà sau khi “vứt bỏ” những thành kiến cố hữu, Mawien phát hiện con ma quỷ tự xưng là Thiên Khung Chi Chủ kia không hề khó giao tiếp như hắn tưởng tượng. Nói theo một khía cạnh nào đó, nó thậm chí còn dễ liên hệ hơn người Tro Tàn Bảo — ít nhất thì kẻ trước sẽ không nói một lời mà biến lãnh địa của quý tộc thành hư vô.

Ma quỷ không đánh thuế, không chiếm đất đai, không đoạt quyền hành, chỉ cần họ tuyên thệ trung thành là có thể bảo vệ tất cả những gì hiện có, đồng thời còn có cơ hội đạt được nhiều hơn. Ngoài việc thủ đoạn hơi thô bạo một chút, thì không có điều gì bất lợi khác. Đặc biệt là sau khi Thiên Khung Chi Chủ giao thêm ba tòa thành thị xung quanh Tuyết Ảnh Bảo cho hắn quản lý, hắn càng cảm thấy như vậy có lẽ cũng không tồi.

Tuyết Ảnh Bảo tựa như một hòn đảo hoang, dễ phòng thủ khó tấn công. Người khác khó lòng uy hiếp lãnh địa của hắn, hắn cũng khó mà mở rộng ra ngoài. Vốn dĩ nghĩ danh hiệu Bá tước này có lẽ phải mang cả đời, không ngờ khi tận thế giáng lâm, ngược lại lại tiến thêm một bước lớn.

Quản l�� toàn bộ khu vực phía bắc của Vương quốc Vĩnh Đông, hắn đã là Công tước Bắc cảnh hoàn toàn xứng đáng.

Mawien dùng tay đè khóe miệng, rất khó khăn mới kìm được nụ cười. Hắn đóng cửa sổ lại, xoay người đi xuống lầu.

Đúng vậy, khi ma quỷ tấn công vào thành, đúng là đã giết chết hơn mười thị vệ và vài trăm lãnh dân. Nhưng chiến tranh nào có chuyện không đổ máu? Giữa các lãnh địa quý tộc, ranh giới chẳng phải cũng thông qua chiến tranh mà quyết định sao? Hiện tại hắn nắm giữ bốn thành, đội ngũ thị vệ không những không suy giảm, ngược lại còn tăng lên gấp bội. Còn lãnh dân thì càng khỏi phải nói, chỉ cần có lương thực để họ sinh sống, qua mấy năm ắt sẽ bù đắp được.

Còn những kẻ dám bàn tán sau lưng hắn, cho rằng hắn vì sợ hãi mà chọn thần phục ma quỷ, tất cả đều đáng phải lên đài hành hình.

Bước vào đình viện, Mawien lập tức nhìn thấy sứ giả mà Thiên Khung Chi Chủ phái tới, cùng con quái vật khổng lồ đang nằm cạnh hắn. Thật ra, hắn căn bản không thể phân biệt được những kẻ này có gì khác biệt qua vẻ bề ngoài — khác với Haikel Tadis, chúng vừa xấu xí lại thô tục, chẳng hề biết lễ phép và giáo dưỡng là gì. Nếu không phải vì Thống soái Ma quân, hắn một chút cũng không muốn liên hệ với đám dã thú này.

“Không biết Thiên Khung Chi Chủ đại nhân có điều gì chỉ thị?”

Đối phương từ túi hành lý trên lưng tọa kỵ lấy ra một khối đá, đưa đến trước mặt hắn, sau đó mở cái miệng rộng như chậu máu, dùng giọng điệu sứt sẹo nói, “Ngươi. Nghe!”

Lại là ma lực truyền âm à...

Cảm nhận được mùi tanh nồng nặc từ miệng sứ giả phả thẳng vào mặt, Mawien không kìm được hơi ngửa người ra sau, cố gắng kìm nén sự chán ghét trong lòng. “Tôi đang nghe đây.”

Khối đá lóe sáng hai lần, rất nhanh, một giọng nói quen thuộc vang lên giữa không trung.

“Làm chủ một cảnh cảm giác thế nào? Hy vọng ngài Lãnh chúa vẫn chưa quên lời hứa của mình.”

“Đương nhiên là không quên, thưa ngài,” Mawien vội vàng đáp, “Tôi vẫn luôn chuẩn bị để cống hiến sức mình cho ngài.”

“Rất tốt, ta tin rằng một tháng qua đã giúp dân chúng của ngươi quen thuộc sự tồn tại của chúng ta. Bây giờ là lúc rồi — ta cần ngươi triệu tập một đội quân, hỗ trợ chúng ta xây dựng doanh trại, không phải ở Vĩnh Đông, mà là tại Vương quốc Wolfheart. Số người ít nhất phải hai ngàn, đương nhiên... càng nhiều càng tốt.”

Đây là cần làm công việc nặng nhọc sao? Mawien thầm đánh giá, tìm ra ngần ấy người từ bốn tòa thành thị không khó. “Cứ giao cho tôi, thưa ngài.”

“Ta quả nhiên không chọn nhầm người.” Giọng nói của Thiên Khung Chi Chủ thêm vài phần hài lòng. “Ngoài ra, những vũ khí ta giao cho ngươi trước đó, nghiên cứu đến đâu rồi? Người của ngươi có thể phỏng chế được không?”

“Cái này...” Mawien lộ vẻ khó xử nói, “Sử dụng thì không thành vấn đề, nhưng muốn phỏng chế e rằng còn cần thời gian. Tôi đã tập hợp những thợ rèn giỏi nhất Bắc cảnh, để mỗi người phụ trách chế tạo một bộ phận, nhưng tiến độ không mấy lý tưởng. Tôi nghĩ điều này e rằng có liên quan đến phù thủy, dù sao các thợ rèn đều phản ánh với tôi rằng những bộ phận đó không giống như được tạo ra bởi sức người bình thường.”

“Ta cũng nghĩ vậy.” May mắn thay, trong giọng nói của Thiên Khung Chi Chủ không h��� có ý trách tội. “Tuy nhiên, dù vậy, các ngươi vẫn có thể sử dụng chúng để chống lại người Tro Tàn Bảo. Đây là mệnh lệnh thứ hai của ta, hãy phái người đi ngăn chặn việc người Tro Tàn Bảo cướp bóc lãnh dân Wolfheart. Ta sẽ giao những vũ khí khác thu được cho ngươi luôn.”

“Nhưng thuộc hạ của tôi đã không còn đủ kỵ sĩ nữa...”

“Vậy thì đi chiêu mộ!” Thiên Khung Chi Chủ ngắt lời. “Chẳng phải loài người các ngươi thích dùng cách này để mở rộng thuộc hạ sao? Phân phong đất đai lãnh địa của mình ra ngoài, lôi kéo những người có năng lực đến làm việc cho mình. Đừng tiếc chi phí. Nếu chuyện này làm tốt, để ngươi làm Vĩnh Đông Chi Vương cũng chẳng phải vấn đề nan giải gì.”

Mawien toàn thân run lên. Vĩnh Đông Chi Vương, danh hiệu mà trước đây hắn chỉ dám mơ ước, nay lại bằng cách này xuất hiện trước mắt mình sao? Hắn kìm nén nhịp tim đột ngột tăng nhanh, cố hết sức khống chế giọng điệu mình mà đáp, “Tuân lệnh, thưa ngài, tôi sẽ dốc hết khả năng để hoàn thành.”

“Hãy nắm chặt thời gian, ta muốn nhanh chóng nhìn thấy hiệu quả thực tế.”

“Tôi sẽ không để ngài thất vọng.”

Ánh sáng trên khối đá biến mất.

“Một tuần nữa, ta sẽ lại đến.”

Sau khi nói xong, sứ giả liền trực tiếp leo lên con quái vật thịt có cánh, hai tay giương lên, lập tức bay vút lên không. Con quái vật đó phát ra một tiếng quái khiếu, vỗ cánh bay về phía ngoài thành, rất nhanh biến mất khỏi tầm mắt.

Mà Mawien thì bị bụi đất bay lên phủ đầy mặt.

Đáng chết! Hắn vừa ho khan vừa thầm nghĩ. Nếu đám ma quỷ này hành động và nói chuyện cũng giống như Thiên Khung Chi Chủ, thì có lẽ cũng sẽ không bị thêu dệt thành quái vật đến từ Địa Ngục một cách hời hợt như vậy.

Trở lại tòa thành, hắn lập tức gọi Lu Học Sĩ đến — mặc dù lần trước đối phương thể hiện có chút không chịu nổi, trực tiếp sợ tè ra quần trên đỉnh tường thành, nhưng nhất thời hắn cũng không có người bày mưu tính kế nào đáng tin cậy hơn.

Sau khi thuật lại yêu cầu của Thiên Khung Chi Chủ một lần, Mawien hỏi, “Ông nghĩ sao?”

“Đại nhân, đây chính là cơ hội ngàn năm có một!” Lu Học Sĩ kích động nắm chặt tay hắn. “Từ đời phụ thân ngài, tôi đã phục vụ gia tộc Pike. Việc phát triển thế lực ra khỏi Tuyết Ảnh Bảo luôn là nguyện vọng thường trực của ngài ấy. Bây giờ ngài không chỉ làm được bước đầu tiên, mà còn có cơ hội vấn đỉnh Vĩnh Đông. Dù thế nào cũng phải nắm bắt lấy!”

“Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng... Ông nghĩ chúng ta tìm chút kỵ sĩ đến, thì liệu có thật sự đánh thắng được người Tro Tàn Bảo không?” Mawien nói ra nỗi lo lắng trong lòng. “Ông cũng thấy độ tinh xảo của những mũi tên nỏ tuyết bột kia rồi, việc phỏng chế cơ bản là không thể. Mà số lượng vũ khí ma quỷ thu được nhất định có hạn, đánh xong thì phải làm sao?”

“Không, Đại nhân, chúng ta không cần phải đối đầu trực diện với quân đội Tro Tàn Bảo,” Lu Học Sĩ lắc đầu nói. “Thiên Khung Chi Chủ đại nhân cũng không có quyết định này, nguyên văn của nó là ‘Ngăn chặn cướp bóc’. Theo như tôi được biết, các đội ngũ của người Tro Tàn Bảo phân tán rất rộng. Chỉ cần vũ khí tương đương, chúng ta ngược lại có thể bằng vào sách lược mà chiếm giữ thế chủ động! Nếu có thể thành công đánh tan vài tiểu đội cướp bóc, bọn họ ắt sẽ bị trói buộc tay chân. Trên thực tế, ngay khi vừa nghe ngài thuật lại, tôi đã nghĩ ra một kế sách tuyệt vời.”

“Ồ? Nói nghe xem nào.”

Lu Học Sĩ ghé sát tai Công tước, nhỏ giọng nói ra chủ ý của mình.

Mawien trên mặt lập tức lộ vẻ vui mừng.

“Ắt sẽ thành công!” Hắn liên tục gật đầu nhẹ. “Như vậy, thế yếu của chúng ta ngược lại sẽ trở thành ưu thế. Cứ theo lời ông mà làm!”

Nội dung này được biên dịch độc quyền, chỉ có tại Truyen.Free.