Khi đèn đuốc trong hậu viện đã tắt hẳn, Roland gặp phù thủy được nhắc đến trong báo cáo tại phòng làm việc của mình.

Nàng trông không lớn, nhiều nhất cũng chỉ mười sáu, mười bảy tuổi. Tay chân nàng mảnh khảnh, thân hình gầy gò, lộ rõ dấu vết của sự thiếu dinh dưỡng. Mặc dù đã được tắm rửa và chăm sóc, mái tóc ngắn màu nâu nhạt của nàng vẫn khô xơ như rơm. Điều đáng chú ý nhất là miếng vải đen che mắt trên mặt nàng, dù đã được thay mới, vẫn trông vô cùng đột ngột so với khuôn mặt non trẻ của nàng.

"Bệ hạ, nàng chính là Momo." Wendy nói.

Lời nói đó dường như đánh thức nàng, cô gái luống cuống quỳ xuống, cố gắng cúi đầu thấp nhất có thể, lắp bắp: "Kính, kính chào Quốc vương bệ hạ."

"Hãy đỡ nàng dậy." Roland đặt bản vẽ trong tay xuống, dùng giọng điệu ôn hòa đáp lời: "Đừng khẩn trương, đây không phải trường hợp chính thức, không cần phải quá thận trọng như vậy. Ta tìm ngươi đến đây vì một lý do rất đơn giản: Ta muốn ngươi thi triển năng lực lên ta."

Momo sau khi đứng thẳng lại lập tức lộ vẻ bối rối: "Bệ hạ... Điều này... E rằng..."

Roland an ủi nói: "Ta biết, không phải ai cũng hài lòng với đại nạn của chính mình, thậm chí có người còn trút giận lên kẻ khác khi nhận được câu trả lời không như ý. Ta chỉ muốn biết một kết quả, dù là gì đi nữa, ta cũng sẽ không đổ lỗi cho ngươi. Điều này ta có thể cam đoan."

Theo lệ thường, chuyện này lẽ ra phải đợi sau khi Wendy hoàn thành kiểm tra năng lực, chỉ là năng lực của đối phương quá đặc thù, khiến hắn thực sự không kìm nén được sự tò mò trong lòng. Trên thực tế, đối với chiến trường linh hồn của Zero, hắn vẫn luôn có một suy đoán, nhưng từ đầu đến cuối không cách nào xác minh.

Và giờ đây, cuối cùng hắn cũng đã đợi được một cơ hội để kiểm chứng.

"Bệ hạ..." Momo cắn răng nói, "Chẳng lẽ... Ngài không hề sợ hãi chút nào sao?"

Roland biết, nếu là Roland của trước đây, hắn tuyệt đối sẽ không chủ động hỏi thăm vấn đề này. Cái gọi là người phàm tục thường hay tự mình gây phiền nhiễu, biết mình còn sống được bao lâu không nghi ngờ gì là tự chuốc thêm rắc rối. Nhưng càng ở trên vương vị lâu một ngày, hắn càng cảm thấy trách nhiệm của mình trọng đại, tâm thái của người bình thường hiển nhiên đã không còn thích hợp với tình cảnh hiện tại. Nếu lời đối phương miêu tả không sai, thì việc dự đoán tuổi thọ bản thân là một loại tình báo cực kỳ trân quý, đặt ở một thế giới khác có thể gọi là "tiết lộ thiên cơ", nếu chỉ coi nó là gánh nặng thì thật quá đáng tiếc.

Tuy nhiên, dù có nói ra những ý nghĩ này, đối phương cũng không thể nào lý giải. Bởi vậy, Roland chỉ khẽ cười: "Cho dù ta có sợ hãi đi chăng nữa, nó cũng đâu thể không tồn tại."

Momo nắm chặt nắm đấm, mãi một lúc lâu sau mới gật đầu nói: "Nếu bệ hạ đã yêu cầu như vậy... Xin tha thứ cho sự vô lễ của ta."

"Bệ hạ," Wendy hít sâu một hơi, "Xin cho phép thần cáo lui trước."

Roland nhìn nàng chăm chú một lát: "... Ta tưởng ngươi và Sách là những người muốn biết nhất cơ chứ."

"Ta không cách nào giữ được sự trấn tĩnh như ngài. Tuy nhiên, như Sách đã nói, bất kể kết quả thế nào, chúng ta đều sẽ ủng hộ ngài đến cùng."

Khi cửa phòng đóng lại, Roland quay đầu hỏi: "Còn ngươi thì sao?"

Momo ngơ ngẩn.

"Chuyện đó còn cần phải nói sao?" Kế đó, Da Dạ Oanh hiện ra phía sau, khiến cô gái giật mình kêu lên: "Tất cả mọi chuyện về ngươi, ta đều muốn biết, bất kể là tốt hay xấu."

Quả là hai người có tính cách thật khác lạ... Roland thầm cười, rồi nói: "Vậy thì bắt đầu đi."

Ánh mắt kinh ngạc xen lẫn nghi ngờ của Momo đảo qua Da Dạ Oanh rồi lại nhìn hắn vài lần. Cuối cùng, nàng như đã hạ quyết tâm, tháo xuống miếng che mắt.

Khi nàng ngẩng đầu lên lần nữa, trong hốc mắt trống rỗng của nàng xuất hiện một đoàn hồng quang.

Đó dường như là con mắt do ma lực cấu thành, chiếu rọi lên vết sẹo sâu thẳm, trông đặc biệt quỷ dị. Roland có thể hình dung ra bộ dạng của nó khi trùng khớp với một con mắt bình thường, như ở thời đại sau này, loại con ngươi kỳ lạ này ắt hẳn sẽ được nhiều người săn đón, nhưng ở thời đại này, việc bị coi là mắt quỷ cũng chẳng có gì lạ.

"Thế nào, ngươi có thấy gì không?"

Momo nhìn về phía Roland, rồi đột nhiên mở to mắt. Hồng quang không ngừng nhảy nhót, như thể bị một luồng gió vô hình kích thích. Chưa đầy vài giây ngắn ngủi, ánh sáng lặng lẽ tắt đi, nàng lùi lại hai bước, vô lực ngã quỵ xuống đất.

Roland nhận thấy trên mặt đối phương đã lấm tấm mồ hôi.

"Có chuyện gì vậy?" Hắn đứng dậy.

Da Dạ Oanh tiến lên một bước, xuất hiện bên cạnh Momo, đưa tay đỡ lấy nàng: "Đây là... di chứng của việc tiêu hao ma lực quá độ."

"Chẳng lẽ loại năng lực này mỗi lần chỉ có thể nhìn một người thôi sao?"

"Không... Trước kia ta chưa từng gặp cảnh tượng như vậy," Momo thở hổn hển nói, "Giống như có rất nhiều chuỗi chữ số đang nhấp nháy, chúng không ngừng xuất hiện rồi lại không ngừng biến mất, màu sắc cũng hoàn toàn khác biệt... Cho đến cuối cùng, tổ hợp số đó mới cố định lại."

"Là gì vậy?" Roland hỏi.

Momo nuốt nước bọt, khó khăn trả lời: "Mười bảy... Màu đỏ."

"Sao lại thế!" Da Dạ Oanh kinh ngạc thốt lên.

Trong lòng Roland khẽ chùng xuống – quả nhiên, suy đoán của hắn không hề sai. Chiến trường linh hồn quả thật có thể khiến kẻ thắng lợi thu hoạch được mọi thứ, nhưng điều kiện tiên quyết là kẻ thắng phải có đủ ma lực. Bất luận là tuổi thọ hay năng lực, cuối cùng đều phải thông qua ma lực mà hiện thực hóa. Ma lực ban cho siêu phàm giả thể phách cường đại, cũng giúp những tà thú hỗn hợp cỡ lớn có được sức mạnh để chống đỡ cơ thể chúng, nhưng nếu không có ma lực, thì tất cả đều không thể nào nói đến.

Thế nhưng nói đi cũng phải nói lại, mười bảy năm còn ngắn hơn hắn tưởng tượng. Mặc dù đã sớm biết thể chất của Tứ vương tử không được tốt lắm, nhưng hắn cũng không ngờ lại kém đến mức độ này. Chẳng lẽ trước kia hắn đã dành quá nhiều thời gian vào những thú vui thanh sắc, nên mới khiến thân thể suy kiệt đến vậy sao?

"Nếu không... Ta xem lại lần nữa." Momo cố gắng chống đỡ, muốn đứng dậy.

"Không cần, hôm nay đến đây thôi." Roland xua tay, "Tiêu hao ma lực quá độ sẽ khiến ngươi lâm vào hôn mê, huống chi khi chưa tìm hiểu rõ ràng chi tiết năng lực, nhìn thêm cũng chẳng có ý nghĩa gì."

"Thế nhưng bệ hạ..."

"Ta đã nói rồi, ta chỉ muốn biết một kết quả mà thôi, ngươi không cần phải có bất kỳ gánh nặng nào trong lòng." Hắn ngắt lời, "Hãy về nghỉ ngơi cho tốt đi, bắt đầu từ ngày mai, Wendy sẽ dẫn các ngươi tiến hành khảo thí năng lực, và học cách làm chủ ma lực. Nếu muốn xem lại, đến lúc đó cũng chưa muộn. Ngoài ra, chuyện này giúp ta giữ bí mật, được chứ?"

Momo kinh ngạc nhìn hắn một lát, sau đó như tỉnh mộng mà gật đầu mạnh.

Sau khi đưa cô gái nhỏ cho Wendy, Da Dạ Oanh lại quay trở về văn phòng, từng bước đi tới bên cạnh Roland, người đang đứng trước cửa sổ sát đất.

"Ngươi hối hận vì đã biết sao?" Hắn quay đầu hỏi.

"Ngươi đang nói đùa gì vậy." Da Dạ Oanh tức giận nói, "Ta xưa nay sẽ không hối hận về quyết định của mình. Ngược lại là ngươi, mười bảy năm thì phải làm sao?"

"Biết sớm dù sao cũng tốt hơn biết muộn, huống hồ, đây có phải là kết quả cuối cùng hay không còn chưa biết chừng." Nhìn những ngọn đèn lác đác bên ngoài cửa sổ, Roland nhận thấy tâm trạng mình bình tĩnh hơn nhiều so với dự kiến, "Chưa kể đến việc vật chứa linh hồn của Taquila có thể giữ lại ý thức, đợi đến sau này khi đã nghiên cứu rõ ràng ma lực, tái tạo một thân thể có lẽ cũng chẳng phải chuyện gì khó khăn."

"Điều kiện tiên quyết là "sau này" thật sự tồn tại." Da Dạ Oanh cau mày nói.

"Không sai, vậy nên điều đầu tiên phải làm, chính là trong khoảng thời gian này phải giành chiến thắng trong cuộc chiến Thần Ý." Roland từng câu từng chữ nói.

Giờ đây đã không còn bất kỳ điều may mắn nào để nói nữa.

Công trình chuyển ngữ này được bảo chứng bản quyền bởi truyen.free.