Niềm hân hoan chỉ kéo dài trong khoảnh khắc, bởi trên chiến trường, công việc lại trở nên tấp nập, bận rộn.

Cứu chữa thương binh, thống kê chiến quả, đẩy nhanh tiến độ đường sắt, dọn dẹp chiến trường... tất cả đều là những việc cấp bách.

Bộ chỉ huy hiểu rõ, thắng lợi của trận đại chiến này không có nghĩa là chiến dịch Ngọn Đuốc đã kết thúc. Mặc dù dựa vào số lượng ma quỷ còn lại mà phán đoán, chúng không thể nào phát động thêm một cuộc tấn công quy mô lớn như vậy, và việc chiếm được Taquila gần như đã là kết cục định sẵn, nhưng nếu chưa đi đến bước cuối cùng, không ai dám xem thường. Huống hồ Trảm Ma Giả vẫn còn sống; nếu không thể loại bỏ hoàn toàn mối đe dọa này, thì mục tiêu sẽ chưa thể coi là hoàn mỹ đạt thành.

Con người quả thực đáng để ăn mừng, tuy nhiên, điều đó phải đợi đến khi lá cờ Tro Bảo được cắm trên điểm cao nhất của di tích, và quân đội thuận lợi trở về Thành Phố Không Mùa Đông.

Sau một hồi thảo luận, các cấp cao của mặt trận thống nhất đã đạt được nhận thức chung – trừ đi số lượng ma quỷ đã bị tiêu diệt trong trận chiến này, quân địch trong phế tích Thánh Thành chắc hẳn không còn đến năm trăm. Chỉ xét về so sánh thực lực, điều này có nghĩa là đối phương đã không còn khả năng đe dọa trực diện Quân Đoàn Thứ Nhất.

So với việc thúc đẩy vững chắc trước đó, giờ đây trọng tâm cần đặt vào việc đề phòng Trảm Ma Giả đào tẩu – trạm tháp số mười có thể được xây dựng chậm lại, để tránh đối thủ quá sớm mất đi ý chí chiến đấu. Đồng thời, việc phục kích cũng cần nhanh chóng triển khai; dù không có sự điều tra của Sylvie, trận địa của Quân Đoàn Thứ Nhất giờ đây cũng khó có khả năng bị tập kích lớn.

Để tránh đêm dài lắm mộng, sau khi chỉnh đốn một ngày, Quân Đoàn Thứ Nhất lại một lần nữa triển khai pháo kích về phía ma quỷ, nhưng lần này, họ đã trở thành phe tấn công.

Đối mặt với những quả đạn pháo gào thét bay tới, điều duy nhất đối phương có thể làm là từng bước lùi lại, từng chút một nhường ra chiến hào, rồi toàn bộ rút lui vào bên trong phế tích Taquila.

Trong khoảng thời gian đó, chỉ còn Trảm Ma Giả là có thể uy hiếp được phòng tuyến. Nhưng nó, với tư cách là mục tiêu bị theo dõi chặt chẽ, ngay cả việc tiếp cận trận địa cũng đã khó khăn, huống chi là ngăn cản Quân Đoàn Thứ Nhất tiến vào.

Sau nhiều lần vô ích mà rút lui, số lần nó xuất động cũng ngày càng ít.

Vào ngày thứ tư sau đại chiến, đường ray cuối cùng đã được trải đ���n vòng bắn mười cây số.

Sau khi đặt trận địa pháo hỏa, Agatha, Phyllis cùng hơn trăm người khác được Thiết Phủ mời đến, xếp thành một hàng trước pháo đài.

Vì số lượng pháo hỏa vẫn còn thiếu, do đó, doanh trưởng doanh pháo binh Vanar còn cố ý chuẩn bị khoảng mười sợi dây gai, buộc chung với dây kích hoạt. Như vậy, các nàng có thể "đồng thời" kéo để bắn phát đạn đầu tiên hướng về thành Taquila.

Những người Giác Tỉnh sinh ra từ Taquila, những người báo thù thanh tẩy Taquila... và những người kiến tạo Thánh Thành mới trong tương lai, mỗi Phù Thủy Thần Phạt đều nhận thức được đây là một khoảnh khắc mang ý nghĩa lịch sử sâu sắc. Dù các nàng có sống sót đến sau Trận Chiến Thần Ý hay không, cảnh tượng ngày hôm nay đều sẽ được sử sách ghi lại.

"Tôi phải xin lỗi ngài." Phyllis nắm chặt sợi dây, khẽ nói với Agatha. "Bốn trăm năm trước, tôi đã từng sau lưng cười nhạo cách làm của ngài khi giao phó công việc cho phàm nhân, cho rằng giao những việc quan trọng vào tay họ sẽ chỉ khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn."

"Lúc ấy quả thực có rất nhiều người đã nói như vậy," Phù Thủy Băng cười mỉm. "Vậy còn bây giờ?"

"Bây giờ thì..." Phyllis nhếch khóe môi. "Cảm giác kề vai chiến đấu cùng phàm nhân cũng không tệ."

"Dự bị ——" Đúng lúc này, Vanar giơ cao cờ chỉ huy. "Khai hỏa!"

Mọi người đồng loạt kéo mạnh dây kích hoạt về phía sau, tiếng nổ ầm vang lập tức vang vọng trên không trận địa – hơn mười quả đạn pháo vút lên không trung, bay qua bình nguyên, chen chúc rơi xuống trong di tích Thánh Thành.

Sóng xung kích kịch liệt theo từng tiếng nổ tan ra bốn phía, quét sạch tàn tích của tòa cổ thành còn sót lại từ bốn trăm năm trước đến nay, cùng bị khí lãng và mảnh đá xé toạc, còn có những ma quỷ ẩn nấp trong đó.

...

"Bắt đầu." Sylvie khẽ nói.

"Ừm." Andrea có chút hững hờ đáp lại một tiếng. Dù không nhìn thấy tình hình Taquila, nàng vẫn có thể nghe ra đôi chút từ tiếng nổ trầm đục – loại rung động và tiếng nổ ầm ầm lúc bắn pháo hoàn toàn khác biệt; dù cách xa bảy tám cây số, vẫn có thể cảm nhận được sức mạnh ẩn chứa trong đó.

Thực sự rất khó tưởng tượng, bị pháo đài oanh tạc suốt một đêm, trong lòng ma quỷ sẽ là loại trải nghiệm gì.

"Đây là ngày thứ năm rồi phải không?" Makino lẩm bẩm. "Hôm nay Trảm Ma Giả sẽ đến chứ?"

"Ai biết được." Ashes nhún vai.

"Thật muốn về Thành Phố Không Mùa Đông ăn lẩu và sủi cảo quá."

Ọc ọt.

Nàng còn chưa dứt lời, trong đám người đã vang lên tiếng bụng réo.

"Đương nhiên, thịt nướng vỉ cũng không tệ, nếu có thể thêm một phần kem ly bánh mì thì còn tuyệt vời hơn nữa — Ưm —"

Ashes nhét một khối lương khô vào miệng Makino. "Nếu thấy đói, thì ăn nhiều cái này đi. Hương vị tuy không ra gì, nhưng ít nhất có thể lấp đầy bụng."

"Ngoài ra, các vị đừng quên, chúng ta bây giờ vẫn đang thi hành nhiệm vụ," Camilla Dary bổ sung nói. "Món ngon gì đó có thể về rồi hẵng nghĩ, bây giờ mời tập trung tinh thần, nghiêm túc hoàn thành chức trách của mình."

Cô nàng này vẫn cứ giữ vẻ chững chạc đoan trang như vậy, rõ ràng vừa rồi cổ họng cũng đã chuyển động. Andrea âm thầm lắc đầu, chuyển sự chú ý về hướng Taquila.

Vào thời khắc Quân Đoàn Thứ Nhất chuyển từ phòng thủ sang tấn công, Tiểu đội hành động đặc biệt cũng đã rời khỏi doanh địa theo kế hoạch định sẵn, vòng qua phế tích Taquila, ẩn nấp trong một khu rừng nằm về phía Tây đường tiếp tế. Bởi vì không thể xác định ý đồ và thời gian rút lui của Trảm Ma Giả, các nàng chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi ở đây, để nắm bắt cơ hội.

Mặc dù việc sinh tồn dã ngoại không có gì khó khăn đối với các nữ phù thủy, nhưng xét đến việc trên không vẫn có Khủng thú ẩn hiện, do đó, đừng nói đến việc nhóm lửa nướng thịt rừng, ngay cả một túp lều che nắng che mưa cũng không có. Mỗi khi trời tối, tất cả mọi người đều phải bọc mình trong vải dày ngủ trên cây, đói bụng thì gặm hai miếng bánh mì lúa mì, đương nhiên chẳng dễ chịu chút nào.

Thành thực mà nói, vừa nghe Makino nói vậy, nàng cũng đột nhiên dâng lên nỗi nhớ nhung mãnh liệt về Thành Phố Không Mùa Đông. Ban đầu khi theo Tilly rời khỏi Đảo Ngủ Say chuyển đến Thành Phố Không Mùa Đông, nàng vốn nghĩ đây chẳng qua lại là một điểm dừng chân mới, cái gọi là "ngôi nhà phù thủy" chỉ là lời khoác lác của kẻ thống trị; nếu một ngày Tilly quyết định rời đi, nàng cũng sẽ không chút do dự đi theo. Nhưng giờ đây khi đối mặt với vấn đề này, Andrea lại thực sự không dám chắc chắn...

Giường lớn êm ái, món ngon đa dạng, nước nóng lạnh tự động chảy, mùa đông vẫn có thể đi chân trần mà vẫn ấm áp – dù nàng từng là một quý tộc thuộc gia tộc Quinn, cũng chưa từng được hưởng thụ cuộc sống thoải mái dễ chịu đến thế. Đó không phải là sự xa hoa đơn thuần tích lũy từ Kim Long, mà là sự tinh tế và độc đáo từ đầu đến cuối; vừa nghĩ đến việc phải hoàn toàn từ biệt những điều này, nàng phát hiện mình thực sự khó mà đưa ra lựa chọn.

May mắn thay, Tilly và Roland hòa hợp không tệ, khiến nàng tạm thời không cần phải băn khoăn về việc chọn con đường nào.

Chờ giải quyết xong Trảm Ma Giả, nhất định phải gọi bệ hạ Roland thưởng cho mình một bữa thịnh soạn mới được, Andrea thầm nghĩ.

Kết quả lý tưởng nhất là mục tiêu liều chết giữ Taquila, bị pháo hỏa san bằng thành mảnh vỡ; kế đến là lúc chạy trốn hoàn toàn không chú ý đến sự tồn tại của tiểu đội phục kích, bị đạn Thần Phạt một kích giết chết trên không trung. Trường hợp tệ nhất thì là đối phương đã sớm nhận ra các nàng có khả năng chặn đánh chính xác từ xa, lợi dụng việc bay sát mặt đất và liên tục thay đổi hướng để né tránh; khi đó, chỉ có thể dùng chiếc Hải Âu men theo bờ biển để chặn lại.

Tuy nhiên, trong lòng nàng ngầm cảm thấy không mấy tin tưởng vào hai trường hợp đầu. Trong trận đánh đêm năm ngày trước, Trảm Ma Giả từng một lần từ Taquila tiếp cận đến không phận trận địa, nhưng toàn bộ hành trình nó đều duy trì di chuyển không theo quy luật nào, từ đầu đến cuối không cho nàng tìm được cơ hội ra tay. Rốt cuộc đây là sự trùng hợp, hay nó đang cố gắng đề phòng mình?

Ngao ác ác ác úc úc ——————————

Bỗng nhiên, một tiếng quái khiếu quỷ dị truyền vào tai mọi người.

"Chuyện gì vậy?" Ashes hỏi.

"Một phát đạn pháo đã bắn trúng bộ xương khổng lồ!" Sylvie kinh hô. "Lưng của nó bị nổ tung một cái lỗ lớn, lạy Chúa, thứ đó... đang gào thét!"

"Thì ra nó cũng có thể cảm nhận được đau đớn sao? Chỉ nhìn bề ngoài, tôi còn tưởng nó chỉ là một vật chết chỉ có bộ khung mà thôi."

"N��i bị bắn trúng đang phun ra sương đỏ, hệt như... máu vậy." Sylvie nhìn về hướng đông nam với vẻ mặt ngưng trọng. "Trảm Ma Giả cũng đã xuất động, nó đang lao về phía trận địa của chúng ta."

"Hy vọng có người có thể một phát xử lý được nó." Andrea buông tay nói.

"Chờ một chút... Không đúng, Trảm Ma Giả bay được một nửa thì quay đầu lại!" Sylvie quan sát một lát rồi không khỏi nhíu mày. "Chuyện gì thế? Bộ xương dường như đang lùi về phía sau! Có ma quỷ muốn ngăn cản bộ xương, nhưng bị giẫm nát thành thịt vụn – trong phế tích đã loạn thành một đoàn, chúng nó đây là..."

Mãi một lúc lâu, nàng mới dùng ngữ khí không chắc chắn nói, "Ma quỷ đang tự giết lẫn nhau sao?"

Andrea và Ashes nhìn nhau. Dù xét từ phương diện nào, đây cũng là dấu hiệu của sự tan rã – chẳng lẽ kẻ địch cuối cùng không chịu nổi áp lực, triệt để đánh mất ý chí chiến đấu rồi sao?

Rất nhanh, Sylvie đã xác nhận ý nghĩ này.

"Trảm Ma Giả đã trốn khỏi Taquila!"

Độc giả truyen.free chính là những người đầu tiên được thưởng thức bản dịch tinh túy này.