"Nguyền rủa?" Roland không khỏi lặp lại một tiếng. Cái từ này nghe thế nào cũng thấy mang ý nghĩa chẳng lành.

"Mời đi theo ta." Pasha xoay người dẫn mọi người vào một hang động nằm bên cạnh đại điện. Bên trong, vách đá được khoét thành từng hàng hốc đều đặn, chất đầy các loại sách và quyển trục, số lượng của chúng thậm chí còn nhiều hơn không ít so với tàng thư trong Thánh điện Xu Mật. "Celine, Bệ hạ đã đến."

"Biết rồi," chưa thấy người mà giọng nói của Celine đã vang vọng trong tâm trí mọi người. Ngay sau đó, một xúc tu từ đáy động vươn xuống, "cách cách cách cách" quẳng một đống sách bản ra, rồi nhanh chóng rụt lại, cuốn mình vào bóng tối sâu thẳm.

Trước đó, xúc tu còn tượng trưng cong về phía Roland, đại khái là đang biểu thị ý hành lễ.

"Khụ khụ —— thật xin lỗi, nàng vừa gặp phải đối tượng nghiên cứu mới nên sẽ tương đối quên mình." Pasha có chút ngượng nghịu nói, "Dù sao có rất ít phù thủy có thể may mắn như Lighting, mang trong mình nguyền rủa mà lại không chịu thương tổn trí mạng."

"Nàng sẽ không làm gì Lighting chứ?" Vừa nhắc đến đối tượng nghiên cứu, Roland liền không tự chủ được liên tưởng đến những con chuột bạch bị xoay đủ mọi tư thế kia.

"Xin yên tâm, hiện tại thủ đoạn nghiên cứu ma lực chủ yếu vẫn là quan sát và ghi chép. Chỉ có điều, nhờ sự trợ giúp của hạch tâm, nàng có thể nhìn rõ hơn từng sợi ma lực lưu động." Pasha vừa nói vừa cuộn những cuốn sách dưới đất lên, mở ra trước mặt mọi người. "Mời xem cái này... Và chỗ này nữa."

Roland chú ý thấy, những trang sách này phần lớn đã ố vàng, hiển nhiên là cổ tịch còn sót lại từ thời đại Tháp Kéo. Tại những vị trí đối phương chỉ ra, ngoài văn bản gốc được ghi chép bằng văn tự phù thủy, còn bổ sung một bản ghi chép đã được phiên dịch kỹ lưỡng, không nghi ngờ gì là được trích ra tạm thời để tiện việc đọc.

Hắn nhìn kỹ một chút, phát hiện đó là ghi chép liên quan đến hai cuộc chiến tranh.

"Một lần, trong cuộc vây thành ở Cảnh Ánh Rạng Đông, tám phù thủy bị thương được viện quân cứu về. Lẽ ra họ có thể giữ được tính mạng, nhưng cuối cùng đều lần lượt qua đời. Nguyên nhân cái chết là do mọi thủ đoạn trị liệu đều vô hiệu, vết thương chậm chạp không thể khép lại, dẫn đến mất máu quá nhiều và bị tà tật lây nhiễm. Trước khi chết, các nàng đều phải chịu đựng những màn tra tấn kinh khủng, đến mức hai người cuối cùng đã chọn tự sát." Pasha chậm rãi kể, "Vì thời gian quá xa xưa, chi tiết cụ thể của trận chiến đó đã không còn cách nào tìm hiểu được. Người viết chỉ ghi chép lại cảnh tượng không thể tin nổi này, và 'nguyền rủa của ma quỷ' lần đầu tiên được nhắc đến ở đây."

"Một lần khác thì gần với thời đại của chúng ta hơn. Một con ma quỷ cấp cao, bị Liên Hiệp Hội gọi là Đoạt Hồn Quái, đã triển khai trận chiến kịch liệt với đại quân phù thủy tại Thiên Hồ Thành, nằm ở biên giới bình nguyên đất màu mỡ. Quái vật tàn nhẫn này có thể bám ma lực vào những cây trường thương đá đen, một khi bị đánh trúng, thân thể sẽ không ngừng suy bại, cho đến khi hóa thành tiều tụy." Pasha dừng lại, "Trước sau có tổng cộng ba vị phù thủy siêu phàm đã chết dưới tay nó. Hội Thăm Dò Bí Mật sau đó đã phát hiện ma lực dị dạng trong cơ thể những người bị thương."

Roland đã đoán được kết luận. "Vậy ma lực đó đến từ kẻ địch?"

"Không sai," Pasha gõ nhẹ một xúc tu. "Cho nên chúng ta mới phỏng đoán rằng, mấy loại năng lực này có lẽ thuộc về cùng một loại hình. Chúng sẽ tồn lưu vĩnh viễn trong cơ thể mục tiêu, hòa nhập vào và liên tục gây phá hoại. Các thủ đoạn trị liệu thông thường đều vô hiệu đối với chúng, và cũng rất khó tiêu trừ bằng ngoại lực."

"Quả thực giống như một lời nguyền vậy," Wendy không khỏi có chút khổ sở nói, "Điều này thật sự quá đáng sợ..."

Dạ Oanh lại chú ý đến cách dùng từ của đối phương. "Rất khó tiêu trừ bằng ngoại lực, nói cách khác... vẫn là có cách để tiêu trừ nó?"

Pasha tiếp tục lật xuống một trang, "Điều kiện tiên quyết là chúng ta không suy đoán sai lầm."

Roland nhanh chóng đọc xong đoạn ghi chép cuối cùng: Ngay thời điểm Thiên Hồ Thành nguy cơ sớm tối, một phù thủy tên là Nhét Man Gia đã đứng dậy. Trong một trận đánh cược liều chết, nàng thức tỉnh lên cấp siêu phàm và chém rơi Đoạt Hồn Quái. Khi con ma quỷ cấp cao bị chém làm đôi, nàng, người vốn tưởng sẽ bước theo gót các đồng đội, lại bình yên sống sót, cứ như thể lời nguyền chưa từng tồn tại. Do quá gần khu vực sương đỏ, Thiên Hồ Thành một năm sau vẫn tuyên bố thất thủ, nhưng nàng đã giúp mọi người tranh thủ được đủ thời gian để rút lui. Về sau, Nhét Man Gia với ý chí mạnh mẽ đã khiến Liên Hiệp Hội thông qua chế độ Tam Tịch, và trở thành một trong ba vị Tam Tịch đầu tiên.

Đọc đến đây, hắn lập tức hiểu ra ý của đối phương.

Nếu Lighting thật sự chịu ảnh hưởng của ma lực nguyền rủa, thì việc tiêu diệt đối phương có lẽ là phương pháp giải trừ duy nhất hiện tại —— nhưng điều này quả thực "rất khó" làm được! Trận chiến Trại Doanh Núi Tuyết và chiến dịch Sườn Núi Nhìn Bắc đều chứng minh năng lực hành động kinh người của ma quỷ cấp cao. Nếu chúng cứ khăng khăng cứng đối cứng với Đệ Nhất Quân thì còn dễ nói, nhưng nếu chúng không có ý định giao chiến chính diện, thì nguy hiểm khi muốn truy đuổi và tiêu diệt chúng lại quá lớn.

Đặt trong bối cảnh thời đại Tháp Kéo, đây gần như là một nhiệm vụ bất khả thi.

Ma quỷ cấp cao thường hành động cùng đại quân, giống như hạch tâm của quân đội. Chỉ riêng việc giành được thắng lợi đã muôn vàn khó khăn, huống chi là tiêu diệt toàn bộ kẻ địch?

Roland không khỏi nhớ tới vị phù thủy vô danh đã viết thư cho Nataya.

Giờ nghĩ lại, e rằng nàng cũng đã phải chịu tổn thương từ năng lực tương tự, mới có thể đ��� lại di ngôn kia.

Người có thể trò chuyện với Tam Tịch thư tuyệt đối không phải hạng người tầm thường, năng lực và địa vị của nàng hẳn phải nằm ở tầng lớp thượng lưu của Liên Hiệp Hội. Thế nhưng, cho dù là nàng, cũng chỉ có thể lặng lẽ chấp nhận cái kết cục cuối cùng ập đến.

Chỉ vì muốn tìm thấy kẻ địch đã trọng thương nàng giữa muôn vàn ma quỷ và tiêu diệt hắn, cần phải hy sinh thêm nhiều sinh mạng phù thủy nữa. Dưới sự cân nhắc lợi hại, lựa chọn phải đưa ra đã quá rõ ràng.

Dạ Oanh đại khái cũng nghĩ đến điểm này, hai tay nàng bất giác nắm chặt thành quyền.

Roland trầm tư một lát rồi mới lên tiếng, "Độ khó quả thực không nhỏ, nhưng ta tuyệt đối sẽ không từ bỏ khả năng này."

"..." Pasha im lặng một lát, "Nếu đây là điều Ngài mong muốn."

"Trước đó, ta còn muốn hiểu rõ một vài chuyện —— nếu con ma quỷ cấp cao mà Lighting gặp phải có năng lực phóng thích nguyền rủa mà không cần tiếp xúc, thì người bình thường khi bị ăn mòn sẽ ra sao?"

"Sẽ tệ hơn phù thủy rất nhiều." Giọng Celine bỗng nhiên chen vào lần nữa, "Ma lực ban cho chúng ta năng lực hồi phục và sức chống cự mạnh mẽ hơn, khiến cho những tà dịch thông thường —— cũng chính là những vi sinh vật nhỏ mà Ngài nhắc đến trong sách —— rất khó lây nhiễm đến chúng ta. Nhưng phàm nhân thì không thể, chỉ cần miệng vết thương không khép lại, họ sẽ luôn có nguy cơ chuyển biến xấu, thậm chí mất mạng."

"Thần Phạt Chi Thạch có thể ngăn cản loại năng lực này không?"

"Đương nhiên là có thể, trên thực tế, Đoạt Hồn Quái được nhắc đến trong cổ tịch nếu không có quái lực không thua kém gì phù thủy siêu phàm, thì đã không gây ra tổn thất lớn đến vậy cho Liên Hiệp Hội. Thế nhưng ——" Giọng Celine dừng lại, "Dựa theo tình báo của Lighting, chúng ta không thể loại trừ khả năng đối phương vẫn là một Trảm Ma Giả. Như vậy, tác dụng của Thần Phạt Chi Thạch sẽ vô cùng hạn chế."

Ma quỷ càng cường đại, thì bộ dạng lại càng nghiêng về gần giống với nhân loại hơn. Đây là kinh nghiệm mà Liên Hiệp Hội đã đúc kết được trong hai lần Thần Ý Chi Chiến.

Roland hít một hơi thật sâu.

Lời nhắc nhở của Celine tuyệt không phải là chuyện giật gân. Căn cứ miêu tả của Lighting, con ma quỷ cấp cao mới xuất hiện rất có thể còn khó giải quyết hơn tất cả kẻ địch trong quá khứ.

Không còn nghi ngờ gì nữa, trận chiến viễn chinh Tháp Kéo nhất định phải được lên kế hoạch đủ tinh vi, mới có thể thực hiện được mục tiêu này. Mọi nỗ lực chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, nơi bạn có thể khám phá toàn bộ câu chuyện.