Trong phòng, lò sưởi bùng cháy dữ dội, ánh lửa chiếu rọi nền nhà đỏ rực.

Nghe tiếng củi khô nổ lách tách, lại nhìn gió Bắc gào thét cùng tuyết bay trắng xóa bên ngoài cửa sổ, A Chi Mã cảm thấy toàn thân dâng trào cảm giác ấm áp. Có lẽ là di chứng từ thời thơ ấu thường bới rác t��m thức ăn, bình thường cứ đến mùa đông, hai tay nàng liền nứt nẻ, bong tróc. Dù đã chuyển đến đảo Sleeping, tình trạng cũng không cải thiện, trái lại vì tiếp xúc lâu dài với nước biển mặn chát mà trở nên càng nghiêm trọng.

Mà giờ đây, trên ngón tay nàng chỉ có vài vết sứt nhẹ, nhợt nhạt, không thấy vết máu, cũng không cảm thấy đau đớn. Mặc dù so với những đắng cay nàng chịu đựng lúc lang thang ăn xin, thương tổn do giá rét cũng không phải là không thể chịu đựng nổi, nhưng ai lại không muốn bớt đi một chút thống khổ cơ chứ? Trải nghiệm toàn thân thư thái dễ chịu này, nàng gần như đã muốn quên mất rồi.

Môi trường sinh sống ở Neverwinter City quả thực có một ma lực khó tả, cho dù là nơi ở tầm thường nhất, cũng khác biệt cực lớn so với những thành trấn khác.

Ví như căn nhà gạch này, hai mặt tường đều được trát vữa dày đặc, mỗi góc cửa sổ đều liên kết chặt chẽ với gạch và đá. Cho dù bên ngoài phong tuyết có lớn đến mấy, bên trong cũng sẽ không bị ảnh hưởng đáng kể. Bằng không, chỉ dựa vào một lò sưởi rất khó duy trì đủ độ ấm. Đổi lại là một nơi ở bình thường ở thành Kim Tuệ, lúc này e rằng đã xung quanh hở gió, cửa sổ kêu lạch cạch.

Mặt khác, bên trong lò sưởi còn có đường hầm, có thể dẫn một phần nhiệt vào phòng ngủ sát vách, bên dưới giường. Đợi đến đêm khuya tắt lửa, giường chiếu cũng vẫn ấm áp hồng hào.

Mà đây chỉ là một phần nhỏ trong số những gì nàng phát hiện. Những chi tiết tương tự ở Neverwinter City có mặt khắp nơi, càng ở lâu, cảm nhận càng sâu sắc. Đôi khi A Chi Mã thậm chí không nhịn được hoài nghi, tòa thành phố này không phải được thành lập chỉ vì mọi người cần nơi để đặt chân.

Nó là một thiên đường lạc thú ra đời vì sự hưởng thụ.

Còn về việc tại sao lại xây dựng ở Tây Cảnh – nơi Tà Nguyệt lan tràn nghiêm trọng nhất, lý do là sự đối lập mãnh liệt: cảm giác ấm áp cảm nhận được ở nơi tứ quý như xuân, hiển nhiên không thể khắc sâu ấn tượng bằng sự ấm áp giữa băng thiên tuyết địa. Việc càng khó có thể xảy ra, khi đạt được lại càng đáng khen ngợi.

Chỉ một lát như vậy, nàng suýt chút nữa thì tin vào suy nghĩ đó.

"Món hầm đã xong rồi, có thể ăn cơm rồi." Doris bưng một nồi canh đặc từ nhà bếp ra, đặt lên bàn thấp trong phòng khách.

"... Cảm ơn cô," A Chi Mã đưa một cái đệm cho đối phương, rồi mình cũng ngồi xuống bên cạnh bàn.

Hai món rau và một món canh, tất cả đều lấy nấm làm nguyên liệu chính. Đây là đặc sản Tây Cảnh, được gọi là Nấm Chim Rơi, có vị ngon đậm đà cùng hương vị đặc trưng. Không cần thêm thắt gia vị, chỉ cần rắc chút muối hạt, bất kể chế biến theo cách nào cũng đều mỹ vị ngon miệng. Nhưng nàng cũng rõ ràng, đây trên thực tế là nguyên liệu nấu ăn rẻ nhất ở Neverwinter City, giá cả tương đương với lúa mì.

"Hắc hắc, ta tranh thủ lúc chợ xả hàng giảm giá, mua một đống lớn nấm về trữ trong phòng," Doris vui vẻ nói. "Cho dù mùa đông năm nay có cạn lương thực, những cây nấm này cũng đủ cho chúng ta chống đỡ đến đầu xuân. Tuy nói để lâu hương vị sẽ không còn ngon như vậy, bất quá ít nhất cũng có thể lấp đầy bụng."

A Chi Mã múc một muỗng canh, dưới ánh lửa chiếu rọi, trên mặt canh nổi lềnh bềnh một chút váng dầu phản chiếu ánh sáng vàng óng ánh, trông có vẻ khá quyến rũ. Đưa vào trong miệng, mùi thơm tươi ngon đậm đà tức thì lấp đầy khoang miệng nàng, rồi theo dòng canh ấm nóng chảy thẳng vào bụng, khiến cả bụng đều ấm áp lên.

Hương vị vẫn không thể chê vào đâu được, nhưng nàng lại không có khẩu vị như trước đây.

Chỉ uống hai muỗng, A Chi Mã liền đặt chi��c chén nhỏ xuống.

"Sao vậy?" Doris rất nhanh đã nhận ra điều bất thường của nàng.

"Ta đang suy nghĩ... quyết định ngày đó có phải là sai rồi không," sau một hồi trầm mặc, A Chi Mã mới thấp giọng nói. "Rời đi nơi này vốn dĩ chỉ là ý định của riêng ta, hiện tại lại khiến mọi người cùng người thân lâu ngày đoàn tụ mất đi cơ hội có những ngày tháng tốt đẹp hơn. Nếu như Bạch Lê và các nàng không thoát ly được ma chú Sleeping, lúc này có lẽ đã sống trong căn phòng lớn có hệ thống sưởi ấm, chứ không phải vài người phải chen chúc trong một căn phòng nhỏ, đến cả không gian để xoay người cũng không có."

"Sao tự nhiên ngươi lại nói thế này..." Doris ngẩn ra, rồi an ủi: "Mặc kệ phòng ở có nhỏ đến mấy, luôn là một nơi che mưa che gió. Hơn nữa, sau khi người thân của họ trả hết nợ, cũng sẽ dần dần dọn ra ngoài. Tuy rằng không bằng nơi ở dưới ma chú Sleeping, nhưng ta nghĩ hai người ở cùng nhau đã rất tốt rồi. So với thời gian chúng ta lang thang trước kia..."

"Nhưng bây giờ đã không còn như trước kia nữa!" Nàng cắt đứt lời đối phương, giọng nói thậm chí có chút cáu kỉnh.

A Chi Mã đã đánh giá sai năng lực của mình, cũng như đánh giá sai tình thế. Trước đây nàng có thể dẫn theo mọi người bới rác tìm kiếm thức ăn nửa ngày, hoặc tranh giành thức ăn với một đám chó hoang, nhưng hôm nay nàng sao có thể không còn thể diện nào mà làm những chuyện như vậy? Cho dù các tỷ muội khác không bận tâm, nàng cũng tuyệt đối không muốn để nhóm người Tilly cười chê mình.

Nàng dựa theo phương thức bình thường của cư dân, nộp vài đơn xin việc tại tòa thị chính, nhưng chưa từng được chấp thuận. Bộ Xây dựng và Bộ Công nghiệp đều tuyển dụng nam giới trưởng thành khỏe mạnh, điều này có nghĩa là nàng không có cách nào xin vào các công trường xây dựng hay khu công nghiệp có yêu cầu thấp nhất. Mà ngoài ra, phần lớn các vị trí đều yêu cầu biết chữ, những vị trí đãi ngộ khá hơn một chút còn cần bằng tốt nghiệp tiểu học. Đến cả cán sự tòa thị chính cũng kiến nghị nàng nên đến học viện hoàn thành khóa học trước, để tránh làm lỡ tiền đồ tốt đẹp của mình.

Trong số sáu người họ hôm nay, chỉ có Doris và Bạch Lê có một công việc không ổn định: người đầu tiên làm thuê trong Liên minh Phù Thủy, thực hiện ma hóa lần thứ hai cho các pháp trượng phụ ma do tiểu thư Mê Nguyệt chế tạo. Tiền lương gần bằng các phù thủy cư trú trong thành, không sai biệt lắm một ngày có thể kiếm được ba, bốn mươi đồng Ngân Lang. Đáng tiếc, công việc này không phải ngày nào cũng có, có khi cả một tuần cũng không nhất định có một lần.

Người thứ hai thì làm trợ thủ ở một tiệm may, vì không liên quan đến năng lực của nàng, thù lao cơ bản cũng giống người thường, một tháng mười lăm đến hai mươi đồng Ngân Lang, tùy thuộc vào số ngày làm việc cụ thể.

Mà các tỷ muội khác, cũng gặp phải quẫn cảnh giống như nàng.

Nói cách khác, chi phí sinh hoạt của sáu người họ, đều dồn cả lên hai người Doris và Bạch Lê.

Chính vì vậy, cuộc sống càng ấm áp, thoải mái bao nhiêu, A Chi Mã lại càng cảm thấy áy náy bấy nhiêu. Trước đây nàng đã thẳng thừng cự tuyệt ý tốt của Wendy, chỉ là muốn gặp người tên Dạ Oanh để chứng minh bản thân, rằng nàng cũng không phải kẻ yếu đuối, cho dù không cần dựa vào ma chú Sleeping, nàng cũng có thể sống theo ý nguyện của mình. Nhưng tình huống như hôm nay, không nghi ngờ gì đã khiến nàng vô cùng khó xử.

Bởi vậy, trong giọng nói của nàng, cũng mang theo một tia sốt ruột.

Bất quá, vừa thốt ra lời, A Chi Mã liền hối hận: "Xin lỗi, ta không cố ý..."

"Không sao đâu," Doris nắm lấy tay nàng, "Ta biết tâm tình của ngươi, mà ta muốn nói là, mọi người cũng là bởi vì đồng ý với suy nghĩ của ngươi, mới quyết định cùng nhau rời khỏi ma chú Sleeping. Đây cũng không phải lỗi của bất kỳ ai. Về phần chuyện nhỏ nhặt như chi phí sinh hoạt, thì càng không cần phải bận tâm. Ngươi trước đây đã hy sinh nhiều như vậy cho chúng ta, lẽ nào hiện tại không thể để chúng ta báo đáp một chút sao?"

"Nói báo đáp cái gì chứ, ta làm vậy không phải vì muốn các ngươi báo đáp."

"Vậy chúng ta cũng giống như vậy, được không?" Doris chớp mắt hỏi.

"Nhưng..." A Chi Mã nhất thời không biết nên đáp lại thế nào. Nhìn vẻ mặt thành khẩn của đối phương, nàng đột nhiên cảm thấy trong mắt mơ hồ có gì đó cuộn trào – một cảm giác xa lạ đã lâu chưa từng xuất hiện, giống như một ổ khóa sắt đầy rỉ sét, khi được mở ra lần thứ hai lại mang theo chút chua xót. Bất quá, nàng cố hết sức nhẫn nhịn. Thân là thủ lĩnh đáng tin cậy của mọi người, lời nói vừa rồi đã thất thố, nàng không thể cho phép bản thân mắc thêm lỗi lầm nữa.

Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa.

"Ai đó?" Nàng vội vàng quay đầu, rút tay lại đứng dậy hỏi, cũng là để che giấu cảm xúc.

"Là ta, Wendy," đối phương đáp lời. "Bệ hạ Roland muốn nói chuyện với ngươi."

Chỉ duy nhất trên truyen.free, bạn mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.