Thời tiết tuần này liên tục không tốt, bầu trời luôn u ám xám xịt. Tâm trạng của Kal Vanburt cũng như thời tiết, trầm thấp đến cực điểm.

Bước đi trên con đường lát đá ướt sũng, thỉnh thoảng lại có người chào hỏi hắn. Tại thị trấn nhỏ này, Kal đang điều hành một học viện. Khác với những học viện chỉ dành cho con cháu tài năng của các gia đình danh giá ở Greyfort, học viện của ông cũng giảng bài cho con em thường dân. Bởi vậy, tại trấn biên thùy, ông có danh vọng khá cao.

"Chào ông Vanburt, buổi sáng tốt lành." "Thưa tiên sinh, con của tôi biểu hiện có tốt không ạ?" "Khi nào rảnh rỗi, Kal, đi câu cá cùng nhau nhé."

Bình thường Kal luôn mỉm cười đáp lại họ, nhưng hôm nay hắn chỉ gật đầu, không nói một lời.

Từ sau khi chứng kiến Anna bị xử treo cổ, thế giới trong mắt hắn xuất hiện vết rạn nứt. Hay đúng hơn là, vết rạn nứt này đã tồn tại từ khi rời Greyfort, chỉ là hắn cố tình làm như không thấy. Hắn dùng công việc bận rộn để làm tê dại bản thân, và nụ cười ngây thơ, thuần khiết của học sinh cũng phần nào che đậy vết rạn nứt đó.

Mãi cho đến khi Anna chết, hắn mới phát hiện, thế giới này không hề có bất kỳ thay đổi nào. Vết rách đó không những không biến mất, ngược lại còn lớn hơn.

Đối với Anna, ký ức của hắn dừng lại ở nửa năm trước. Nàng không quá nổi bật trong số hơn ba mươi đứa trẻ ở học viện, dáng vẻ bình thường, lời nói cũng không nhiều, nhưng có một điều khiến Kal ấn tượng sâu sắc. Đó chính là sự nhiệt tình của nàng đối với tri thức. Dù ông dạy gì đi nữa, dù là văn tự hay lịch sử, nàng đều có thể là người đầu tiên ghi nhớ. Thậm chí ngay cả chính ông cũng cảm thấy nhàm chán khi giảng về lịch sử diễn biến tôn giáo, đối phương cũng có thể cầm sách đọc cả ngày. Ông từng bắt gặp cô bé giúp hàng xóm chăm sóc đàn dê con — dưới ánh mặt trời, Anna tỉ mỉ chải lông cho dê con, động tác dịu dàng hệt như đang chăm sóc trẻ sơ sinh. Hình ảnh đó đến nay ông vẫn nhớ rất rõ ràng, nụ cười ngọt ngào vui vẻ của cô bé, bất kể thế nào cũng khó có thể liên hệ với cái ác.

Sau đó, quảng trường xảy ra một trận hỏa hoạn, mẫu thân của Anna không may qua đời, Anna cũng không còn đến học viện nữa. Mãi cho đến một tuần trước, nàng bị kết tội là phù thủy, rồi bị treo cổ tại quảng trường trong trấn.

Bị ma quỷ dụ dỗ? Kẻ ô uế? Người tà ác? Tất cả đều là nói bậy! Trong lòng hắn lần đầu tiên sinh ra hoài nghi đối với giáo đình, lần đầu tiên hoài nghi những tri thức mà chính mình đã truyền dạy.

Anna có phải là phù thủy hay không hắn không biết, nhưng từ "tà ác" tuyệt đối không thể dùng để miêu tả nàng! Nếu một cô bé chưa trưởng thành, ngây thơ và tràn đầy tò mò với thế giới cũng có thể được gọi là kẻ tà ác, vậy thì những quan chức hành chính ở Greyfort mới đích thị là ma quỷ đến từ địa ngục! Vì mấy trăm đồng kim long, cố ý đánh tráo vật liệu đá, khiến nhà hát mới đang xây được hơn một nửa thì sụp đổ, hơn ba mươi thành viên của hội thợ đá vì thế mà chết.

Nhưng họ có bị đưa lên đài hành hình không? Một kẻ cũng không! Cuối cùng, quan tòa tuyên án lãnh tụ hội thợ đá lơ là trách nhiệm trong việc xây dựng, bị xử đi đày, hội thợ đá bị cưỡng chế giải tán.

Biết rõ nội tình, Kal vì tránh tiếng xấu mà không thể không chuyển nhà rời khỏi Greyfort, một đường hướng tây, cuối cùng đến trấn biên thùy. Hắn thành lập học viện, có rất nhiều học sinh, quen biết những người hàng xóm mới, những người bạn mới, nhưng những hành vi phạm tội đã diễn ra ở Greyfort vẫn luôn khắc sâu trong tâm trí hắn. Hiện tại, hắn lại một lần nữa cảm nhận được sự trớ trêu của thế giới — rốt cuộc cái gì mới là tà ác, chư thần trên bầu trời thật sự có thể nhìn rõ ràng sao?

Giọt nước tràn ly đối với Kal là Nanawa.

Nanawa khác với Anna, thậm chí có thể nói là hoàn toàn trái ngược. Nàng là một cô bé cực kỳ hoạt bát, ở học viện cũng khá nổi tiếng. Chỉ cần không phải lúc học, hiếm khi thấy nàng đứng yên, khi thì leo cây trêu chim, khi thì nằm lăn trên cỏ. Hỏi nàng đang làm gì, nàng sẽ cười khúc khích một hồi rồi mới trả lời rằng đang nghe châu chấu và kiến cãi nhau.

Khuôn mặt Nanawa luôn tràn ngập niềm vui, dường như đây là thiên tính của nàng. Thế giới bi thảm khốn khổ này dường như không liên quan gì đến nàng, ít nhất trong học viện, nàng có thể vô tư vô lo mà cười mãi. Kal thậm chí còn có chút tò mò — từ khi sinh ra đến giờ nàng đã từng khóc chưa?

Mãi cho đến hai ngày trước, Nanawa với khuôn mặt sầu não tìm đến hắn, "Thầy ơi, con có bị cắn chết như Anna không?" Lúc đó hắn mới biết, học trò của mình, Nanawa Pyne, cũng đã trở thành một phù thủy.

"Ồ, đây chẳng phải là tiên sinh Vanburt sao! Mời ông sang đây, giúp chúng tôi xem trên này viết gì." Kal cảm thấy có người đang kéo tay áo mình, hắn ngẩng đầu lên, phát hiện mình không biết từ lúc nào đã đi tới quảng trường nhỏ của trấn. Rất nhiều người dân đang vây quanh tấm bảng thông báo ồn ào gì đó, nghe thấy tên Vanburt, mọi người đều tự giác mở ra một lối đi.

"Ông đến thật đúng lúc đó tiên sinh, giúp chúng tôi xem thử đi ạ." "Đúng vậy, vốn dĩ vẫn là Meg đọc đó, nhưng rồi hắn bảo đau bụng đi nhà xí, đến bây giờ vẫn chưa về."

Nếu là bình thường, hắn nhất định sẽ cười gật đầu, sau đó giải thích cặn kẽ nội dung trên bảng thông cáo cho mọi người nghe. Nhưng hiện tại Kal phát hiện mình không thể làm được — nụ cười và sự nhiệt tình của những người này không giống như giả bộ, nhưng đối với hắn mà nói, còn khó chịu đựng hơn cả việc đeo một chiếc mặt nạ giả cười.

Bản cáo thị xử tử Anna cũng được dán ở trên đó, và mọi người cũng hớn hở bàn tán như vậy. Theo một nghĩa nào đó, các ngươi đều là hung thủ, hắn thầm nghĩ. Sự ngu dốt và thiếu hiểu biết của các ngươi đã giết chết nàng.

Kal cố kìm nén cảm xúc, hít sâu một hơi, đi đến trước tấm bảng thông báo. "Vương tử chiêu mộ nhân lực xây dựng trấn biên thùy, có nhiều cấp độ công việc để lựa chọn," hắn lẩm bẩm.

Nhưng ta cũng là một trong những hung thủ, lại có tư cách gì mà trách cứ họ? Chẳng phải chính mình đã nói với họ rằng phù thủy là kẻ tà ác sao? Kal chỉ cảm thấy khóe miệng đắng chát, nhìn xem mình đã nói những gì với bọn trẻ, máy móc theo giáo lý của giáo hội, còn tự cho là mình đã nói đúng, thật đáng chết!

"Thợ đập đá, yêu cầu nam giới, từ 20 đến 40 tuổi, thân thể cường tráng. Tiền công mỗi ngày 25 đồng Ưng." "Thợ nề, không giới hạn giới tính, từ 18 tuổi trở lên, có kinh nghiệm xây dựng, tiền công mỗi ngày 45 đồng Ưng." "Tạp vụ, yêu cầu nam giới, từ 18 tuổi trở lên, tiền công mỗi ngày 12 đồng Ưng." ...

Không, hắn phải làm gì đó, nếu cái chết của Anna đã không thể vãn hồi, vậy ít nhất không thể để Nanawa đi theo vết xe đổ. Trong lòng Kal có một giọng nói đang vang vọng, khi hội thợ đá bị tiêu diệt hắn đã không đứng ra, khi Anna bị treo cổ hắn cũng không đứng ra, chẳng lẽ mình cứ mãi trầm mặc như vậy, trơ mắt nhìn những đứa trẻ đáng yêu này bị đưa lên giá treo cổ sao?

Nhưng hắn có thể làm gì? Mang Nanawa rời khỏi trấn biên thùy sao — hắn có gia đình của mình, cả nhà đã bôn ba từ Greyfort đến đây, tình hình vừa mới chuyển biến tốt đẹp lại phải rời đi sao? Chưa kể Nanawa xuất thân từ một gia đình giàu có, cuộc sống không ổn định, nàng có chịu được không?

"Thợ điêu khắc đá, không giới hạn giới tính, không giới hạn tuổi tác, phàm là người đã từng tham gia xây dựng các công trình đô thị, cứ điểm, công sự đều có thể. Tòa thị chính tuyển mộ dài hạn, tiền công mỗi tháng 1 đồng kim long." "Điều khoản bổ sung: Người có kinh nghiệm phong phú, biểu hiện xuất sắc, có thể được trao tặng chức quan."

Bản cáo thị đọc xong, mọi người đã ồn ào cả lên. "Tiền công mỗi tháng 1 kim long, số này còn hơn cả đội kỵ binh của Yếu Tắc Trường Ca!" "Nhưng ngươi có biết không? Điện hạ chẳng thạo việc xây dựng chút nào, lại còn muốn xây cứ điểm?" "Các ngươi đừng chỉ chăm chăm vào cái này, mấy hạng phía trước cũng rất tốt đó chứ, tính ra tiền công mỗi ngày không hề ít hơn đi săn là bao." "Đúng vậy, đi săn còn có thể mất mạng, rừng rậm mênh mông không phải là nơi tùy tiện có vào được."

Kal Vanburt không để ý đến những điều đó, toàn bộ sự chú ý của hắn đều tập trung vào con dấu và chữ ký ở cuối bản cáo thị. Đó là chữ ký tự tay của Tứ vương tử Roland Wimbledon.

Chẳng lẽ vương tử không biết chẳng bao lâu nữa sẽ là Nguyệt Tà Ma sao? Bất luận hắn muốn xây gì, khởi công vào lúc này cũng không phải là thời cơ tốt. Xem ra Điện hạ Wimbledon hoàn toàn dốt đặc cán mai về việc xây dựng, nếu mình có thể dùng danh nghĩa hội thợ đá để thu hút sự chú ý của hắn... Trong lòng Kal đột nhiên nảy ra một ý nghĩ, có lẽ thông qua đợt chiêu mộ này, hắn có thể gặp được chính vương tử — người chấp chính cao nhất của trấn biên thùy.

Ý nghĩ này khiến Kal nuốt nước bọt. Thuyết phục vương tử tin rằng phù thủy cũng không phải là kẻ tà ác sao? Có lời đồn rằng vương tử điện hạ có tư duy độc đáo, tính cách khác thường, hơn nữa cực kỳ chán ghét giáo hội. Biết đâu lại thành công! Hắn nghĩ, mặc dù cuối cùng người hạ lệnh treo cổ Anna là vương tử Roland, nhưng có thể thấy được hắn cũng không tình nguyện.

Vương tử bản thân cũng chỉ mới ngoài hai mươi, hắn hẳn sẽ dễ hiểu hơn, những thiếu nữ vẫn còn ở tuổi dậy thì, làm sao có thể đột nhiên trở thành kẻ tà ác không thể tha thứ?

Đương nhiên còn có một khả năng, đó chính là hắn bị xem là đồng lõa của phù thủy, cùng bị đưa lên đài hành hình. Luật pháp giáo hội có quy định rõ ràng, bất luận kẻ nào bao che phù thủy hoặc cầu xin cho phù thủy, đều sẽ bị xem là kẻ tà đạo.

Chỉ có thể hy vọng vương tử, người ghét bỏ giáo hội, cũng sẽ xem luật pháp giáo hội như giấy lộn.

Kal cầu nguyện trong lòng.

Mặc dù không biết nên cầu xin vị thần nào, nhưng hắn vẫn nhắm mắt lại, khẩn cầu ban phước.

Vì Anna đã khuất, vì Nanawa còn sống, vì vết rạn trong lòng hắn sẽ không còn lan rộng nữa.

Hắn quyết định mạo hiểm như vậy.

Xin trân trọng thông báo rằng bản dịch này chỉ được phổ biến tại truyen.free.