Đêm đông lạnh giá, không chút hơi ấm, ánh đèn trắng lóa từ những cột đèn sắt đen cao ngất chiếu rọi, khiến bóng dáng người đi đường không ngừng kéo dài trên những đống tuyết.

Cậu bé tóc nâu một mình bước đi trên đường. Đã mấy ngày em chưa được ăn gì, số tiền mang theo đã sớm dùng hết khi mua vé tàu. Em chỉ đành ôm cái bụng đang sôi réo, dọc đường tìm kiếm các đống rác, hy vọng tìm thấy chút bánh mì bị vứt bỏ.

"Cheryl, xin lỗi em nhiều lắm..."

"Hãy tự chăm sóc tốt bản thân, anh biết hắn muốn mạng anh, em thì an toàn, em sẽ không sao đâu..."

"Anh vẫn chưa thể chết, đợi khi anh tìm được những kẻ đó, báo thù cho mẹ, anh sẽ quay về tìm em, mang em rời khỏi trang viên..."

Những lời thì thầm thoát ra khẽ khàng từ cổ họng, không ai biết cậu bé đang nói gì, cũng không ai biết tại sao cậu bé lại nói như vậy.

Chỉ có một ý thức khác trong cơ thể cậu bé biết rằng sự vội vã thoát khỏi trang viên Nardo của cậu hoàn toàn là vì nỗi sợ hãi lại trỗi dậy, cậu bé cảm nhận được ác ý và sát niệm vô tận từ người đàn ông điên cuồng kia.

Cứ thế, cậu bé chạy trốn, mang theo cuốn sổ tay, một mình bỏ trốn, nhưng không đưa Cheryl theo cùng, chỉ để lại một lá thư từ biệt, rồi không hề ngoảnh đầu nhìn lại.

Ngay khi Williams dừng lại bên cạnh thùng rác phía sau một nhà hàng, cậu bé đột nhiên nhìn thấy Nhà thờ lớn Marseilles sừng sững ở vị trí trung tâm nhất Britts. Nơi đó vào đêm đông lạnh giá cũng sáng đèn, hiển nhiên mang một vẻ cao ngạo xa cách.

Cậu bé nhếch khóe môi, không ngừng cất tiếng khàn đặc.

"Chỉ có Giáo Đình Âu Đức và Hiệp hội Săn Phù Thủy mới tiến hành các hoạt động săn lùng Phù thủy nữ nhắm vào các Phù thủy. Những người đàn ông đó chắc chắn đều do Giáo Đình Âu Đức phái ra, không ai khác sẽ làm như vậy."

Williams đối mặt với Nhà thờ lớn Marseilles đang phát ra ánh sáng, đột nhiên hừ một tiếng khinh bỉ, rồi hai tay đút túi, xoay người rời đi. Cậu bé không nhìn thấy cách xa tháp chuông của Nhà thờ Marseilles, có một người đàn ông đang dùng kính viễn vọng quan sát mọi thứ xung quanh nhà thờ.

Chỉ là Bill đã nhạy bén cảm nhận được có người đang giám thị. Hắn tùy ý quay đầu nhìn về phía hướng Đông Nam, một cái bóng mờ ảo xuất hiện trong tầm mắt, nhưng trước mắt vẫn là hình ảnh Williams nhìn thấy.

Hình ảnh lại nhanh chóng hiện lên, vô số cảnh tượng méo mó, vụn vỡ đứt quãng trong tâm trí: có hình ảnh bãi rác, có cảnh viết thư cho Cheryl, có những người đàn ông và phụ nữ gần như không thấy mặt, và cũng có cả một sự tăm tối mà người ta hoàn toàn không thể lý giải...

Nhưng Bill vẫn chưa thể xâu chuỗi những ký ức rời rạc này lại với nhau, cũng không biết cụ thể chuyện gì đã xảy ra trong khoảng thời gian đó, hắn chỉ thấy một kết quả.

Trong một năm đó, Williams đã toại nguyện đạt được sức mạnh Nam Vu, và trở nên trầm mặc ít nói hơn.

Không ai biết cậu bé đến từ đâu, đến Britts để làm gì, và gần như không ai biết tên thật cùng chân diện mạo của cậu bé.

Năm thứ hai, Williams đã gặp được quý nhân của mình ở Britts – Thomas Rudson.

Trong một thế giới có phần hư ảo như thể ngâm mình dưới nước, mọi thứ đều hiện ra như mộng cảnh trong bong bóng, nhưng Bill có thể rõ ràng cảm nhận được sự quan tâm chân thành từ Thomas dành cho Williams.

Khi Thomas làm từ thiện trở về nhà, hắn đã nhìn thấy cậu bé ngây ngốc đứng trong con hẻm nhỏ, trừng mắt nhìn Giáo Đình Âu Đức, đột nhiên sững sờ, cây gậy trong tay cũng bất chợt trượt xuống.

Hắn bước nhanh đến trước mặt Williams, muốn ôm chặt Williams.

May mắn thay, vào mùa đông lạnh giá này, Thomas mặc chiếc áo khoác lông dày cộp, đeo găng tay da thật, nên không có bất kỳ phần da thịt nào của hắn chạm vào người Williams.

Bill có thể rõ ràng cảm nhận được Williams giờ phút này cũng đột nhiên mở to mắt, tâm hồn trống rỗng, cô tịch, lại đầy nhát gan và tự trách kia dường như đột nhiên bị thứ gì đó va phải, sự bàng hoàng cùng một luồng ấm áp xuyên qua tâm trí, ùa vào nội tâm.

Hình ảnh chớp lóe đột ngột dừng lại, Bill chợt không còn cảm nhận được những gì đang xảy ra trên người Williams, ý thức của hắn lại tách khỏi cơ thể, dường như mọi thứ đều bị đóng băng.

Cảm giác bất an kỳ lạ dâng lên từ đáy lòng, Bill cố gắng mở mắt ra để điều khiển cơ thể. Cơn ác mộng này cũng không có chuyện gì cần Bill giải quyết, dẫn đến hắn cũng không biết làm cách nào để rời đi.

"Không biết Lão bản Fate có phải đã cùng ta tiến vào một loại mộng cảnh tương tự hay không, xem ra cũng không có gì đáng sợ."

"...Chẳng lẽ không phải là muốn ta hoàn thành nguyện vọng của Williams thì mới có thể rời đi sao..."

Bill bắt đầu sầu não.

Cho dù trong mộng đã cùng Williams chứng kiến và trải qua một vài chuyện, hắn vẫn chỉ đại khái hiểu được những gì Williams đã trải qua khi còn nhỏ.

Trong khi hắn đang suy nghĩ cách phải làm gì, một cảm giác lạnh buốt chợt ập đến khiến hắn rùng mình...

Trực tiếp mở to mí mắt cứng đờ, khó khăn hô hấp, nhãn cầu không ngừng đảo qua lại. Bill cảm thấy cơ thể mình dường như đã xuất hiện hiện tượng cứng đờ tương tự như tử vong.

Hắn phát hiện nơi này không phải nơi mình ngất xỉu, đây là một căn phòng nhỏ hẹp, bốn phía có ánh nến xanh u tối, lạnh lẽo chiếu sáng, nhuộm mọi thứ dưới ánh sáng lạnh lẽo.

"Ngọn lửa xanh lạnh lẽo này là lần đầu ta thấy, trong ngọn nến có thêm vật liệu đặc biệt nào chăng?"

"Nguyên nhân ta không thể cử động là gì? Là trong cơ thể bị tiêm thuốc làm cơ bắp căng cứng, hay là do cơ thể đã chết cứng đờ?"

"Tại sao ta lại xuất hiện ở đây, Cheryl đâu?"

Phổi bị chèn ép đau nhói khiến Bill gấp rút hô hấp, tứ chi của hắn cũng như bị vật gì đâm xuyên. Máu huyết chậm rãi lưu thông trong cơ thể, nhưng không nghi ngờ gì nữa, nhịp tim của hắn mỗi phút còn chưa bằng một nửa người bình thường.

Bá...

Bá —— bá —— bá ——

Tiếng mài đao càng lúc càng rõ ràng, cơ thể Bill không có phản ứng gì. Bill cố gắng điều khiển đầu xoay chuyển, cổ cũng phát ra tiếng "kẹt kẹt kẹt kẹt".

Tiếng mài đao đột ngột dừng lại.

Bill nhanh chóng dừng động tác, quay đầu nhìn về phía nơi phát ra tiếng mài đao. Lúc này hắn mới phát hiện ra cơ thể Williams bị trói trên một tấm ván gỗ nghiêng, tấm ván gỗ còn tỏa ra mùi hương khiến người ta buồn nôn.

Trong căn hầm đá bị đè nén, ánh sáng lạnh lẽo chiếm lấy tầm nhìn của Bill trong bóng đêm. Tiếng bước chân đơn độc vang lên, dường như có thứ gì đó đang chậm rãi tiến đến...

Bill nheo mắt lại, dùng ánh mắt tìm kiếm vật phát ra tiếng động trong bóng tối. Trong bóng tối chập chờn xung quanh, hắn dần dần nhìn thấy một quái vật khổng lồ!

Đó là một khối bóng đen hình người, bước chân của nó lúc nặng lúc nhẹ, chợt nổi chợt chìm, đi lại như một kẻ què quặt. Tay phải nó mang theo một lưỡi đao sắc bén, lưỡi đao phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, u ám, không ngừng rạch nát không khí mà tiến lên.

Khối bóng đen này có ngũ quan cực kỳ mơ hồ, như sương mù hư ảo mờ mịt, không thể định hình rõ ràng. Đôi mắt của nó đen kịt, không có phần lòng trắng, giống như đôi mắt của kẻ chết không nhắm.

"Hô ha..."

Từ miệng của nó thỉnh thoảng thoát ra một luồng hắc khí, hô hấp như con người bình thường. Cơ thể nó không biết là bị bóng đen bao phủ hay được tạo thành từ bóng đen, cũng không ngừng tỏa ra hắc khí cuồn cuộn, hoàn toàn không nhìn thấy thân thể con người.

Khối ảnh nhân cao đến hai mét này tiếp tục tiến đến, khoảng cách với Bill ngày càng gần, lưỡi đao trong tay nó đột nhiên xoay chuyển!

Mũi đao nhắm thẳng vào cơ thể, ánh sáng lạnh lẽo phản chiếu lướt qua mắt...

Đây là bản dịch riêng biệt, chỉ thuộc về truyen.free.