Bên trong Đại giáo đường Marseille, những chòm sao vận hành nhờ hệ thống bánh răng vẫn đang chậm rãi di chuyển, chúng được sắp xếp một cách hỗn loạn trên những quỹ đạo đặc biệt bên dưới sân khấu rộng lớn.

Dưới vòm trời rực rỡ, Đức Giám mục Nance dùng ngữ khí vô cùng chắc chắn để trả lời câu hỏi của Edmond.

Bởi vì kể từ khi năm cuối cùng săn lùng Phù Thủy kết thúc mười ba năm trước, số lượng Phù Thủy trên đại lục này đã giảm xuống mức thấp nhất trong lịch sử, trong khi số lượng Nam Phù Thủy bản thân cũng rất ít ỏi.

Trong suốt mười mấy năm qua, không chỉ ở vùng Norman, mà khắp nơi trên thế giới cũng không còn truyền ra những tai họa lớn do các cuộc tụ họp và hiến tế của Phù Thủy gây ra.

“Nếu không phải do Phù Thủy tụ họp, vậy ắt hẳn có một pháp sư mất kiểm soát hoặc quái vật nào đó đang ẩn náu quanh Britts, tạo ra ảnh hưởng đến những người có năng lực đặc biệt vốn nhạy cảm hơn người thường, dẫn đến sự hỗn loạn trong giới năng lực giả.”

“Thợ Săn Phù Thủy vẫn chưa phát hiện điểm này, hẳn là hắn cho rằng sự giám sát của Giáo Đình bất lực mới khiến năng lực giả dám công khai vi phạm quy định, vì thế chỉ thanh lý những kẻ vi phạm, chứ không điều tra nguyên nhân thực sự khiến năng lực giả tấn công người bình thường.”

Edmond không vì lời đáp của Nance mà buông lỏng cảnh giác, hắn lại nghiêm túc suy nghĩ một phen, rồi trình bày suy đoán của mình.

“Chúng ta nhất định phải nhanh chóng tìm ra nó, và giải quyết nó trước khi Hiệp Hội Thợ Săn Phù Thủy biết được, nếu không Hiệp Hội Thợ Săn Phù Thủy sẽ có thêm nhiều lý do để can thiệp vào trật tự thị trấn.”

Lúc này, Đức Giám mục Nance mới hiểu được ý Edmond muốn nói.

Ban đầu ông không nghĩ nhiều, nhưng sau khi được nhắc nhở, ông lại nhớ đến chuyện quan trọng mình muốn nói với Edmond, trong lòng mơ hồ cảm thấy những chuyện này có lẽ thật sự có liên hệ nội tại.

“Edmond, ngươi còn nhớ những ngày đầu ngươi đến Britts không, nơi này đã xảy ra một vụ án thi thể bị cắt rời, hung thủ đã dùng các mảnh thi thể để tạo thành hình dạng quỷ dị, ý đồ chuyển hướng sự chú ý của cảnh sát sang Phù Thủy?”

Edmond nhìn đối diện, bất giác gật đầu, hắn nhớ rất rõ vụ án thi thể bị cắt rời đó.

Sau khi Giáo hội can thiệp vào vụ án thi thể bị cắt rời, rất nhanh đã bắt gọn tên tín đồ tà giáo ở đối diện nhà bị cáo cùng toàn bộ tổ chức tà giáo ẩn mình trong một tầng hầm nào đó ở Britts.

Mặc dù tổ chức tà giáo này không phải do pháp sư hay năng lực giả tạo thành, bên trong chỉ có một đám người bất học vô thuật, sống tiêu cực.

Cuối cùng, Đức Giám mục Nance còn tổ chức một buổi họp báo long trọng, vừa để tuyên truyền cho Giáo Đình, vừa tiện thể khuyên bảo các thị dân tuyệt đối không nên gia nhập các tổ chức tà giáo.

“Ngài nói là... vụ án thi thể bị cắt rời không phải do người thường gây ra, mà là do năng lực giả quen thuộc thế giới thần bí cố ý sắp đặt một hiện trường hiến tế sai lầm, nhằm khiến chúng ta lầm tưởng hung thủ là người bình thường hoàn toàn không biết gì về Phù Thủy?”

“Không sai, gần đây chúng ta đã phát hiện đầu mối mới, chồng của nạn nhân là một năng lực giả đã được ghi danh trong sổ sách, hiện tại hắn đã mất tích.”

Đức Giám mục ra hiệu cho vị giáo sĩ phía sau mang tài liệu đến, đặt cuốn sổ vào tay Edmond, Edmond bắt đầu lật xem tư liệu của ba năng lực giả, trong đó có cả ngài Hatton.

Trong cuốn sổ cũ kỹ ố vàng bằng giấy da trâu, tất cả năng lực giả cư trú ở Britts và vùng lân cận đều được thống kê, từng tấm ảnh in dầu được kẹp vào trong, ghi lại gương mặt vô cảm của các năng lực giả.

“Ngài nói hung thủ vụ án thi thể bị cắt rời là Hatton, và cả việc hai năng lực giả khác trở nên hỗn loạn cũng là do ngài Hatton này sao?”

Edmond khép lại cuốn sổ dày cộm, rõ ràng giữ thái độ hoài nghi đối với suy đoán này, bởi theo lời ghi chép, ngài Hatton có tính cách rất tốt, nhưng năng lực chỉ ở mức tầm thường.

Trừ phi sau khi trải qua kiểm tra của Giáo Đình, hắn lại tiếp xúc với nguồn năng lượng kinh khủng, nếu không thì tuyệt đối không thể nào trở thành một tồn tại bí ẩn có thể gây ảnh hưởng hỗn loạn đến năng lực giả.

“Không, ta muốn nói là Hatton có khả năng cũng đã bị một pháp sư ảnh hưởng, nên mới khác thường bày ra một vụ mưu sát, vì thế hắn có thể là manh mối để chúng ta tìm ra nguồn gốc của sự hỗn loạn.”

“Dù sao thì, khả năng cảm ứng cũng không thể sử dụng vô hạn độ, những ngày này ngươi ở Britts cũng không phát hiện ra tồn tại như vậy, nó nhất định đã ẩn mình rồi!”

Đức Giám mục Nance vô cùng khẳng định, giờ phút này ông cuối cùng cũng đạt được sự đồng thuận với Edmond, việc tiếp theo họ cần làm chính là lập tức tìm ra pháp sư mất kiểm soát kia, bắt giữ và thiêu chết hắn!

Cuộc trò chuyện giữa Edmond và Đức Giám mục Nance kéo dài mãi đến rạng sáng mới kết thúc, trong khi đó, khi màn đêm vừa buông xuống, Bill đã lái xe ngựa gần về đến biệt thự trong rừng núi.

Bánh xe kẹt kẹt lăn trên đường đất, để lại hai vệt lún sâu, trên đường vẫn rất khó nhìn thấy những cỗ xe khác, nhưng khi đi ngang qua thị trấn Whitby, hắn bỗng cảm thấy nơi này dường như hoang vắng hơn ngày thường.

Những ngôi nhà trong thị trấn được xây bằng đá ong màu mật ong đặc trưng của vùng, tuy có chút đổ nát, nhưng lại toát lên vẻ cổ kính khó tả, vẫn giữ nguyên dáng vẻ từ khi được thành lập cách đây mấy trăm năm.

Con đường lát đá hình cung của thị trấn vắng vẻ lạnh lẽo, không thấy bóng người qua lại, hai cửa hàng duy nhất hai bên đường đều không mở cửa, chỉ có tu viện xám trắng leo lét ánh đèn dầu.

Ở nghĩa địa bình dân xa xa, dường như có thêm nhiều cây thánh giá gỗ được dựng lên, Bill điều khiển xe ngựa giảm tốc độ, rồi đi vào tu viện duy nhất còn sáng đèn.

Trong tu viện xám trắng cũ nát này cũng không có thành viên của Giáo Đình Âu Đức.

Mặc dù nơi đây từng do Giáo Đình Âu Đức thành lập, nhưng sau khi thị trấn Whitby trở nên tàn tạ, họ đã từ bỏ thị trấn nhỏ chỉ còn lại mười mấy người già yếu tàn tật này.

Vì vậy, tu viện đã được mấy bà lão tiếp quản, họ từ Britts đến đây, ngày thường cũng tổ chức các hoạt động tương tự Giáo Đình Âu Đức, lắng nghe phiền muộn của cư dân và đổi lấy chút lương thực.

Bóng người vội vã thấp thoáng sau khe cửa, Bill đẩy cánh cửa gỗ mục nát, sự xuất hiện của hắn dường như không thu hút sự chú ý.

Những người phụ nữ khoác áo choàng và đội mũ vải xám đang tất bật ngược xuôi, để chuẩn bị nước nóng cho những người già và trẻ em đang rên rỉ nằm trên sàn, dùng khăn ấm lau mồ hôi cho họ.

Trong lễ đường rộng lớn như vậy, chỉ có ba ngọn nến đang cháy leo lét, và một bà lão mặt mũi nhăn nheo đang đứng trước tượng thần cầu nguyện, cầu mong Chúa mang đi bệnh tật, và nụ cười trở lại với những người vô tội đáng thương.

“Họ bị làm sao vậy? Chẳng lẽ có dịch bệnh bùng phát sao?”

Dùng ba lớp khăn tay che kín miệng mũi, Bill chặn một người phụ nữ đang bưng chậu nước nóng, gương mặt vàng như sáp của cô cũng mang theo vẻ đau khổ, có lẽ chỉ vì triệu chứng nhẹ hơn nên cô vẫn còn giúp đỡ chăm sóc bệnh nhân.

“Hiện tại vẫn chưa biết có phải dịch bệnh hay không, trưởng trấn đã liên hệ với Britts, tin rằng chính phủ sẽ sớm cử bác sĩ đến đây.”

“Vậy triệu chứng phát bệnh là gì? Hiện tại trong trấn có bao nhiêu người mắc bệnh? Tỷ lệ tử vong là bao nhiêu? Hiện tại đã có bệnh nhân nào tự khỏi chưa?”

Tình hình thị trấn Whitby lúc này rõ như ban ngày, Bill khá để tâm đến dịch bệnh đột ngột bùng phát này.

Khu vực thành phố Britts vẫn phồn hoa nhộn nhịp, nhưng thị trấn Whitby lại bùng phát dịch bệnh, điều này cho thấy có vấn đề gì đó xảy ra gần Whitby, mới có thể khiến cư dân mắc bệnh hàng loạt.

Bill đang sống ngay cạnh thị trấn Whitby, nếu thị trấn Whitby thật sự bùng phát dịch bệnh, thì biệt thự trong rừng núi cũng sẽ bị điều tra.

Lúc này đang là thời kỳ mấu chốt chờ đợi Viện Nghiên Cứu Khoa Học Tự Nhiên Hoàng Gia Norman, hắn không muốn bị người khác quấy rầy hay phát hiện mối liên hệ của mình với viện nghiên cứu.

Người phụ nữ trung niên bị Bill chặn lại không hề biết Bill là ai, nhưng vẫn nhanh chóng trả lời, những chuyện này cũng chẳng có gì đáng giấu giếm, nàng cho rằng nếu Bill là bác sĩ hoặc phóng viên đến Whitby điều tra tình hình, thì mình càng nên phối hợp.

“Hiện tại những người mắc bệnh đều đột ngột xuất hiện triệu chứng đau bụng, sau đó là nôn mửa, tiêu chảy và ho khan, ăn gì ói nấy.”

“Người già và trẻ em đều bệnh rất nặng, còn người trưởng thành ở độ tuổi chúng tôi thì đỡ hơn, chỉ xuất hiện cảm giác đau bụng tiêu chảy, vẫn chưa đến mức không thể chịu đựng được.”

“Đã có bốn người già và hai trẻ nhỏ tử vong rồi, phần lớn bệnh nhân đều bị bệnh tật hành hạ, tình trạng của họ cũng ngày càng xấu đi, vẫn chưa có bệnh nhân nào tự khỏi cả!”

“Thưa tiên sinh, bác sĩ Tim, người duy nhất trong thị trấn, cũng đã ngã bệnh rồi. Nếu ngài là phóng viên, bác sĩ, hay điều tra viên do chính phủ phái tới, xin hãy giúp chúng tôi một tay!”

Truyen.free hân hạnh mang đến bản dịch độc quyền này.