Ngay trong ngày giành chức vô địch Cúp Nhà Vua Tây Ban Nha, Real Madrid một lần nữa trưng bày những chiếc khăn quàng vinh quang của nhà vô địch khắp thành phố, thể hiện niềm tự hào đăng quang của mình. Trong thành, người hâm mộ Real Madrid hưng phấn đến khó ngủ, những cuộc cuồng hoan kéo dài cho tới sáng sớm.

Nhưng các cầu thủ Real Madrid lại phải đi nghỉ ngơi, bởi vì một tuần sau, họ sẽ đối mặt với trận chiến cuối cùng của mùa giải – Champions League.

Cuối tuần, Real Madrid với khí thế của nhà vô địch Cúp Nhà Vua, ở vòng 33 giải Vô địch Quốc gia, đã dùng đội hình dự bị đánh bại Santander 2:0 ngay trên sân khách.

Nửa sau mùa giải, thời gian ra sân của các cầu thủ dự bị tăng lên đáng kể, thành tích của Real Madrid cũng dần ổn định trở lại. Đặc biệt là cầu thủ trên hàng công Higuain, phong độ của anh đã bắt đầu được giới mộ điệu công nhận, cuối cùng đưa chàng tiền đạo trẻ người Argentina này vào hàng ngũ những người kế nhiệm hàng công tương lai của Real Madrid.

Hai ngày sau, Real Madrid đã đặt chân đến Liverpool!

Báo 《The Times》 trước trận đã đưa ra tiêu đề lớn trong bài phân tích: "Real Madrid đã đánh bại nhà đương kim vô địch và nhà vô địch hai năm trước, liệu Liverpool, nhà vô địch ba năm trước, có thể chống lại Real Madrid hay không?"

Nhìn lại hành trình Champions League của Real Madrid mùa giải này, vòng bảng thực sự suôn sẻ, không gặp phải đối thủ mạnh nào. Nhưng kể từ khi bước vào vòng đấu loại trực tiếp, độ khó dường như tăng lên gấp mấy lần, trở nên cực kỳ khốc liệt! Đầu tiên là nhà vô địch Champions League năm 2006, tiếp đó là nhà vô địch Champions League năm 2007. Giờ đây, Liverpool – nhà vô địch Champions League năm 2005 và á quân Champions League năm 2007 – lại chắn đường Real Madrid!

Điều này cho thấy, trong suốt hành trình vòng đấu loại trực tiếp, Real Madrid không hề có bất kỳ yếu tố may mắn hay vận rủi nào, chiến thắng của họ thực sự xứng đáng, và việc họ tiến vào vòng trong cũng vô cùng thuyết phục!

Sau khi đến Liverpool, Real Madrid bình tĩnh chuẩn bị cho trận bán kết lượt đi Champions League.

Một ngày trước trận đấu, Bosque đã tham dự buổi họp báo, ông dẫn theo Tần Hùng cùng xuất hiện.

Một phóng viên hỏi: "Sau khi loại Arsenal và AC Milan, Real Madrid lại đụng độ Liverpool, liệu điều này có nghĩa là Real Madrid có chút kém may mắn? Dù sao thì ba đối thủ này vừa vặn là các nhà vô địch Champions League trong ba năm gần đây!"

Bosque khẽ lắc đầu, điềm tĩnh nói: "Điều này không liên quan gì đến may mắn, trận đấu không phải là một canh bạc. Chúng ta không thể cầu nguyện rằng mình sẽ luôn gặp phải những đối thủ yếu hơn, trên thực tế, chỉ khi đánh bại được những đối thủ hùng mạnh, chúng ta mới có hy vọng tiến xa hơn. Dù sao, khi đã vào đến tứ kết, bán kết Champions League, thì không có đối thủ nào là yếu cả."

Các phóng viên chuyển hướng trọng tâm câu hỏi sang Tần Hùng.

"Anh từng có vài lần đối đầu với Liverpool khi còn khoác áo Arsenal, hơn nữa còn để lại những kỷ niệm tuyệt vời tại Anfield. Anh hẳn phải rất tự tin vào trận đấu ngày mai, liệu có thể dễ dàng giành chiến thắng không?"

Tần Hùng lắc đầu, bình tĩnh đáp: "Những lời như vậy tôi đã nghe vô số lần. Hơn nữa, trên các bản tin cũng luôn xuất hiện những nội dung tương tự. Nhưng trên thực tế thì sao? Lịch sử là lịch sử, hiện tại là hiện tại. Real Madrid của năm ngoái liệu có thể giống như Real Madrid của ngày hôm nay không? Sức chiến đấu của một đội bóng có thể thay đổi rất lớn chỉ trong vòng một tháng, huống chi là một hay hai năm? Đặc biệt khi đã đến bán kết Champions League, Liverpool sẽ bùng nổ sức chiến đấu như thế nào, chúng ta không thể biết trước được, nhưng phải biết rằng trận chung kết đã ở ngay trước mắt. Liverpool chắc chắn sẽ không dễ dàng dâng tặng chiến thắng, tôi và các đồng đội cần phải đặc biệt lưu tâm điều này, không thể có chút nào chủ quan khinh suất."

Huấn luyện viên trưởng của Liverpool, Benitez, thì bày tỏ sự tôn kính đối với Bosque trước trận đấu.

"Có thể đối đầu với Real Madrid khiến tôi cảm thấy hưng phấn. Bosque đã dẫn dắt Real Madrid tạo ra một khí thế chưa từng có, họ luôn có thể ghi bàn, ghi rất nhiều bàn, và giành chiến thắng trong rất nhiều trận đấu. Cho đến hiện tại, Real Madrid vẫn chưa thua bất kỳ trận nào trong mùa giải này, điều đó chắc chắn mang đến cho chúng tôi một áp lực tâm lý nhất định. Nhưng tôi cũng hy vọng Liverpool có thể tạo ra áp lực cực lớn cho Real Madrid tại Anfield. Bởi vì, đây là Anfield!"

Hai vị huấn luyện viên trưởng của hai đội không đi sâu vào bàn luận về kỹ chiến thuật, dường như không cần thiết phải làm vậy.

Trong khi đó, truyền thông lại ví von trận đấu này là: "Cuộc chiến thầy trò!"

Khác với mối quan hệ "thầy trò" giữa huấn luyện viên Capello và cầu thủ Flores ở mùa giải trước. Bosque và Benitez thực sự là "thầy trò" theo đúng nghĩa giữa những người cầm quân.

Khi Benitez còn làm việc ở Real Madrid, trợ lý huấn luyện viên trưởng của ông chính là Bosque. Và khi Bosque lên nắm đội một để "chữa cháy", người đảm nhiệm trợ lý của Bosque cũng chính là Benitez.

Chỉ có điều mỗi người một chí hướng, Benitez đã sớm lựa chọn tự lập, nhưng ông đã học được rất nhiều điều từ Bosque.

Tối ngày 4 tháng [ngày còn thiếu], thành phố Liverpool rực rỡ ánh đèn, Anfield ồn ào náo nhiệt rung trời!

Khi các cầu thủ của Real Madrid và Liverpool bước vào sân vận động, bên trong vẫn còn vang vọng tiếng hát đồng thanh của người hâm mộ Liverpool bài "You'll Never Walk Alone"! Toàn bộ khán đài sân vận động dường như được nhuộm đỏ, đặc biệt là cảnh tượng các cổ động viên "Lữ đoàn Đỏ" giơ cao khăn quàng và hát vang bài ca truyền thống thật hùng vĩ và tráng lệ.

Điều này đương nhiên tạo ra một áp lực tinh thần nhất định cho các cầu thủ Real Madrid. Cứ như thể họ đang bước vào một chiến trường không hề tầm thường.

Tần Hùng thì khẽ nhếch môi mỉm cười. Thực ra, trong thâm tâm anh rất ngưỡng mộ và yêu thích văn hóa cổ động viên đặc sắc của các sân đấu ở Anh. Bởi vì đó là một truyền thống, và cũng là một nét văn hóa đặc trưng. Điều này rất khó thấy ở những nơi khác tại châu Âu, và văn hóa cổ động viên của Anh cũng là một trào lưu, được không ít người hâm mộ trên khắp thế giới học hỏi và noi theo.

"Chào mừng quý vị đến với Anfield! Trận bán kết lượt đi Champions League mùa giải 2007-2008 sắp diễn ra tại đây. Câu lạc bộ lừng danh Ngoại Hạng Anh Liverpool bảo vệ sân nhà để nghênh chiến Real Madrid, đội bóng vừa giành cú đúp danh hiệu tại Tây Ban Nha!

Xét về áp lực chuẩn bị, Real Madrid chắc chắn dễ thở hơn Liverpool. Liverpool đã hết hy vọng vô địch Ngoại Hạng Anh, nhưng họ vẫn cần phải giữ vững một vị trí trong top 4 để đảm bảo suất dự Champions League mùa giải tới.

Chính sách xoay tua đội hình của Benitez trong mùa giải này tại Ngoại Hạng Anh đã thất bại hoàn toàn, trở nên không thể thực hiện được. Thực ra, đối chiếu với chiến lược xoay tua mà các đội vô địch Ngoại Hạng Anh trong những năm qua đã áp dụng, Benitez hẳn phải đoán được rằng Arsenal và MU, hai câu lạc bộ thành công nhất Ngoại Hạng Anh, sẽ không bao giờ để việc xoay tua trở thành một trạng thái bình thường trong suốt mùa giải. Có lẽ thỉnh thoảng họ sẽ thực hiện, nhưng nếu kéo dài như vậy, thành tích của đội bóng chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng lớn.

Real Madrid đã giành chức vô địch La Liga và Cúp Nhà Vua, nên có thể toàn tâm toàn ý chuẩn bị cho trận đấu này, thậm chí cả trận lượt về sắp tới. Liệu một Real Madrid tràn đầy tinh thần có thể tạo nên sóng gió tại Anfield không? Chúng ta sẽ sớm có câu trả lời.

Đội hình Liverpool hôm nay (4-5-1): Thủ môn: Reina. Hậu vệ: Arbeloa, Carragher, Hyypia, Riise. Tiền vệ: Kuyt, Alonso, Gerrard, Mascherano, Benayoun. Tiền đạo: Torres.

Đội hình Real Madrid (4-4-2): Thủ môn: Casillas. Hậu vệ: Ramos, Pepe, Cannavaro, Heinze. Tiền vệ: Robben, Diarra, Guti, Sneijder. Tiền đạo: Tần Hùng, Raul.

Cuộc chiến tại Anfield giờ đây chính thức bắt đầu!"

Nguồn cảm hứng cho bản dịch này chỉ đến từ truyen.free, xin trân trọng gửi đến quý độc giả.