Sau khi giành chiến thắng mở màn ở vòng bảng Asian Cup, Tần Hùng, với tư thế của một vị cứu tinh, đã trở thành tâm điểm chú ý của truyền thông châu Á. Với bốn ngày nghỉ giữa hai trận đấu, Tần Hùng cùng toàn đội đã dốc sức tập luyện, củng cố thêm sức mạnh chiến đấu. Chàng sẽ không vì niềm vui tân hôn mà lơi lỏng tinh thần; khi đã bước chân lên sân cỏ, chàng chính là một đấu sĩ luôn khát khao chiến thắng.

Ngày 15 tháng 7. Sân vận động Bukit Jalil, Malaysia. Đội tuyển Trung Quốc tiếp đón đội tuyển Iran. Tần Hùng mang băng đội trưởng, ra sân đá chính. Thể lực của chàng vẫn chưa đạt trạng thái tốt nhất, đặc biệt sau một mùa giải thi đấu khốc liệt ở châu Âu và việc trước đó từng bị chấn thương hành hạ. Nhưng chàng ít nhất cũng đã hồi phục tám phần thực lực. Thực tế, những ảnh hưởng tích cực chàng mang lại trên sân cỏ vượt xa tổng hòa sức mạnh cá nhân và tập thể.

Đội tuyển Trung Quốc lúc này có đội hình tương đối ổn định, đặc biệt là tuyến giữa và tiền đạo. Hàn Bằng, Trương Bằng Phi, Thiệu Giai Dật, Triệu Tuấn Triết, Lưu Nghị cùng Tần Hùng. Trong số đó, Tần Hùng chính là trụ cột, là hạt nhân không thể thay thế; chàng có thể giúp cả đội tìm thấy tiếng nói chung và mang lại sự tự tin mãnh liệt cho mọi người. Đó chính là khoảng cách mênh mông không thể vượt qua giữa Chu Hải Bân, người đã đá chính trận trước, và Tần Hùng.

Ở trận đấu thứ hai, đội tuyển quốc gia đã phát huy phong độ cực kỳ xuất sắc; đội bóng đã ghi thêm 3 bàn thắng trong 90 phút. Tần Hùng chỉ đóng góp một bàn thắng từ pha đá phạt trực tiếp, nhưng giới truyền thông bên ngoài vẫn dành cho chàng vô vàn lời khen ngợi, cho rằng sự tự tin và sức mạnh tinh thần mà Tần Hùng mang lại cho tập thể là điều không thể xem nhẹ.

Đội tuyển Trung Quốc thắng Iran 3:1. Với hai trận toàn thắng, họ dẫn đầu bảng và thẳng tiến vào tứ kết Asian Cup.

Ở trận đấu cuối cùng của vòng bảng, đối thủ sẽ là đội tuyển Malaysia, một trong những đội chủ nhà có thực lực yếu. Huấn luyện viên Arend Haan đã cho Tần Hùng nghỉ ngơi để chàng tránh thi đấu và hồi phục thể lực; đội tuyển Trung Quốc cũng ra sân với tâm thế nhẹ nhàng, coi đây là cơ hội để thử nghiệm đội hình. Trong trạng thái không áp lực và không bị gánh nặng tư tưởng, đội tuyển Trung Quốc đã thể hiện phong độ bất ngờ ở trận đấu cuối cùng vòng bảng Asian Cup. Họ hủy diệt đội tuyển Malaysia với tỷ số 5:1. Đây là kết quả đạt được khi Tần Hùng không ra sân, nhưng tất nhiên cũng không thể loại trừ yếu tố đội tuyển Malaysia thi đấu trên sân nhà dưới áp lực và đã sụp đổ.

Với ba trận toàn thắng, đội tuyển Trung Quốc trở thành ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch Asian Cup. Tuy nhiên, đội tuyển Trung Quốc lại có chút không may mắn trong việc bốc thăm. Ngay ở tứ kết, họ đã phải gặp đội tuyển Hàn Quốc, một ứng cử viên nặng ký khác cho ngôi vô địch.

Tại buổi họp báo trước trận đấu, cùng với huấn luyện viên Arend Haan, Tần Hùng đã được phóng viên hỏi liệu đội tuyển Trung Quốc có sợ ý chí phục thù của đội tuyển Hàn Quốc hay không. Ở vòng loại World Cup khu vực châu Á kỳ trước, đội tuyển Trung Quốc suýt chút nữa đã loại đội tuyển Hàn Quốc; nếu không phải đội tuyển Hàn Quốc đã vượt qua vòng Play-off một cách đầy kịch tính, e rằng họ đã vắng mặt ở World Cup năm 2006.

Đối mặt với câu hỏi này của phóng viên, Tần Hùng không ngần ngại hỏi ngược lại: "Tại sao các vị không hỏi liệu đội tuyển Hàn Quốc có sợ đội tuyển Trung Quốc hay không? Chúng tôi đã có thể đánh bại họ ngay trên sân nhà của Hàn Quốc, huống hồ đây lại là sân trung lập."

Tần Hùng luôn nỗ lực làm tốt vai trò đội trưởng của mình. Chàng biết đội tuyển Trung Quốc có tâm lý yếu ớt, khả năng chịu áp lực cũng có phần kém, vậy nên mọi gánh nặng đều do chàng gánh vác. Những điều như không dám lên tiếng, không dám mơ ước, hay không dám thực hiện tham vọng, tất cả đều được chàng gánh vác.

Ngày 22 tháng 7. Sân vận động Bukit Jalil, Malaysia. Đội tuyển Trung Quốc và đội tuyển Hàn Quốc đã chạm trán nhau như một định mệnh. Đội hình Hàn Quốc tham dự Asian Cup lần này vẫn chủ yếu gồm các cầu thủ đang thi đấu ở giải quốc nội, trong khi đội tuyển Trung Quốc phần lớn lại là các cầu thủ thi đấu ở nước ngoài. Điều này thể hiện triết lý xây dựng bóng đá của hai quốc gia. Hàn Quốc và Nhật Bản hiển nhiên coi Asian Cup là cơ hội để thử nghiệm đội hình, nhưng dẫu là thử nghiệm, họ vẫn đặt mục tiêu giành chức vô địch. Họ đương nhiên không thể rầm rộ phái toàn bộ binh hùng tướng mạnh chỉ để đánh bại đội tuyển Trung Quốc, điều đó sẽ quá lỗ mãng và cảm tính. Mục tiêu thực sự của họ là xây dựng lâu dài và đối đầu với các cường quốc trên đấu trường World Cup.

Mặc dù đội tuyển Hàn Quốc mang theo ngọn cờ phục thù, nhưng thái độ của họ vẫn khinh thường đội tuyển Trung Quốc. Ngược lại, đội tuyển Trung Quốc dưới sự dẫn dắt của Tần Hùng đã thi triển chiến thuật đã định: phòng ngự phản công. Điều này cũng thể hiện tâm lý của đội tuyển Trung Quốc: chiến lược thì không ngán đối thủ, nhưng chiến thuật thì lại trọng thị. Hàn Quốc và Nhật Bản rốt cuộc vẫn là những cường quốc bóng đá có thực lực tổng hợp mạnh hơn; đội tuyển Trung Quốc không thể chỉ dựa vào vài chiến thắng cùng một chức vô địch Asian Cup mà cho rằng có thể dễ dàng đánh bại đối thủ. Vì vậy, việc áp dụng chiến thuật nhắm thẳng vào đối thủ là điều không thể thiếu.

Đội tuyển Hàn Quốc đã áp đảo đội tuyển Trung Quốc trong suốt trận đấu, nhưng đội tuyển Trung Quốc lại phản công một cách hiệu quả. Diễn biến trận đấu này đã bị các nhà bình luận bóng đá nhận xét rằng: "Thực lực tổng thể của đội tuyển Hàn Quốc không đủ để nghiền nát đội tuyển Trung Quốc, nhưng sức mạnh cá nhân của ngôi sao bóng đá đội tuyển Trung Quốc lại như hạc giữa bầy gà."

Trong trận đấu này, Tần Hùng đã cống hiến một pha dốc bóng đột phá ghi bàn kinh điển của cá nhân. Trong một pha phản công, chàng dẫn bóng từ giữa sân, đầu tiên vượt qua Kim Chính Vũ rồi cắt vào trung lộ, bỏ lại Kim Nam Nhất phía sau, rồi liên tiếp đột phá Kim Nguyên Khuê và Kim Chí Khôn, cuối cùng tung cú sút như trái phá, đưa bóng vào lưới đội tuyển Hàn Quốc. Những pha phản công của đội tuyển Trung Quốc dưới sự dẫn dắt của Tần Hùng đã khiến hàng phòng ngự đội tuyển Hàn Quốc chao đảo. Chiến thuật khắc chế nhắm vào đối thủ đã phát huy hiệu quả; đây cũng là chiến thuật chủ đạo mà đội tuyển Trung Quốc sẽ kiên trì theo đuổi lâu dài trong tương lai, với mục tiêu chính là nhắm đến đấu trường World Cup.

Cuối cùng, đội tuyển Trung Quốc đã đánh bại đội tuyển Hàn Quốc với tỷ số 2:0. Ngoài bàn thắng dốc bóng đột phá của Tần Hùng, pha Trương Bằng Phi đón đường chọc khe từ giữa sân của Tần Hùng rồi kiến tạo cho Hàn Bằng ghi bàn cũng đã thể hiện năng lực phản công được đội tuyển Trung Quốc miệt mài rèn luyện.

Sau trận đấu, truyền thông Hàn Quốc nhất loạt chê bai chiến thuật của đội tuyển Trung Quốc quá bảo thủ và chỉ dựa vào một siêu sao duy nhất trên hàng công. Truyền thông Trung Quốc thì cũng lười đôi co với truyền thông Hàn Quốc. Ngược lại, người hâm mộ Trung Quốc lại cảm thấy đó là chuyện đương nhiên: "Nếu có bản lĩnh, các người cũng hãy tạo ra một siêu sao hàng đầu đi chứ!"

Sau khi tiến vào vòng Tứ cường Asian Cup, đội tuyển Trung Quốc đã gặp lại đối thủ cũ là Iraq ở bán kết. Họ đã từng đối đầu với Iraq ở kỳ Asian Cup trước. Ba năm sau, khi tái ngộ, đội tuyển Trung Quốc đã trở nên trưởng thành hơn, thực lực tổng hợp cũng mạnh mẽ hơn một cách rõ rệt.

Ngày 25 tháng 7. Sân vận động Bukit Jalil, Malaysia. Lịch thi đấu Asian Cup lần này của đội tuyển Trung Quốc thật sự quá thuận lợi, như thể được trời ưu ái. Từ vòng bảng đến bán kết, họ đều thi đấu tại Malaysia, tiết kiệm được công sức di chuyển và tiêu hao thể lực; ngay cả sân bóng cũng không hề thay đổi.

Khi bước vào bán kết, đội tuyển Iraq vốn không dám khinh suất, đã thể hiện một chiến thuật bảo thủ, cẩn trọng từng li từng tí. Ngược lại, đội tuyển Trung Quốc chỉ có thể dựa vào những cơ hội hiếm hoi để uy hiếp khung thành đối thủ. Mãi đến phút thứ 13 của hiệp phụ, đội tuyển Trung Quốc mới mở cánh cửa chiến thắng nhờ siêu phẩm sút xa từ ngoài vòng cấm của Tần Hùng. Siêu phẩm của Tần Hùng đã kết liễu Iraq, đưa đội tuyển Trung Quốc thẳng tiến vào chung kết Asian Cup. Tinh thần chiến đấu của đội tuyển Trung Quốc dâng cao hơn bao giờ hết.

Ngày 29 tháng 7. Sân vận động Bung Karno, Indonesia. Đội tuyển Trung Quốc và đội tuyển Saudi Arabia gặp nhau trong trận chung kết. Trên mảnh đất châu Á này, quả thực không có đối thủ nào là xa lạ. Đội tuyển Saudi Arabia cũng đã quá quen thuộc với đội tuyển Trung Quốc; họ đã từng chạm trán nhau ở vòng loại World Cup.

Trận chung kết cũng diễn ra vô cùng khó khăn, nhưng Tần Hùng, người đã đạt trạng thái tốt nhất, đã bùng nổ không ai có thể ngăn cản. Ở phút 57 của hiệp hai, Tần Hùng dẫn bóng cắt vào vòng cấm, và sau khi bị cầu thủ Saudi Arabia truy cản, chàng đã ngã trong vòng cấm. Pha quay chậm cho thấy Tần Hùng thực sự đã bị phạm lỗi, nên trọng tài chính đã thổi phạt đền mà không có bất kỳ tranh cãi nào. Tần Hùng đích thân thực hiện cú phạt đền và dễ dàng ghi bàn.

Sau khi đội tuyển Trung Quốc dẫn trước, đội tuyển Saudi Arabia đã phản công điên cuồng. Đội tuyển Trung Quốc đã có thêm nhiều cơ hội tốt từ các pha phòng ngự phản công, nhưng đáng tiếc, có lẽ do áp lực của trận chung kết, khiến Hàn Bằng và Trương Bằng Phi đều bỏ lỡ một cơ hội ghi bàn mười mươi. May mắn thay, đội tuyển Trung Quốc đã hóa giải thành công những đợt tấn công điên cuồng của Saudi Arabia, và cuối cùng duy trì tỷ số 1:0 đến khi trận đấu kết thúc.

Sau khi đăng quang Asian Cup năm 2004, đội tuyển Trung Quốc đã hoàn thành kỳ tích vô địch Asian Cup liên tiếp vào mùa hè năm 2007. Tần Hùng được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất giải và Vua phá lưới. Chính sau kỳ Asian Cup này, Tần Hùng bắt đầu được truyền thông châu Á ví như "Hoàng đế bóng đá châu Á - Sắp lên ngôi".

Tuyệt phẩm này được Tàng Thư Viện độc quyền dịch thuật.