Trận đấu đáng chú ý nhất của vòng 27 Ngoại Hạng Anh, Arsenal hành quân đến sân Anfield để thách đấu đương kim vô địch Liverpool (Bóng Đá Hoàng Đế, chương 1457).

Một ngày trước trận đấu, huấn luyện viên Wenger tại buổi họp báo trước trận đã đưa ra một dự đoán táo bạo.

"Liverpool rất có thể sẽ sụp đổ dưới áp lực từ việc phải thi đấu trên nhiều mặt trận ở mùa giải này! Tôi không hề nói rằng Arsenal có cơ hội cạnh tranh chức vô địch với Liverpool, bởi làm vậy chắc chắn sẽ bị người ta cho là tôi điên rồ. Thế nhưng, trong 26 vòng đấu vừa qua, Liverpool chưa bao giờ tạo được lợi thế dẫn điểm rõ rệt trên bảng xếp hạng. Vì mùa giải này họ có tham vọng lớn hơn, phải phân tán sức lực cho những đấu trường khác. Họ đã vô địch League Cup, xin chúc mừng Liverpool, nhưng sự tiêu hao thể lực do giải đấu này mang lại không thể xem thường. Hơn nữa, tại Champions League, họ đã để thua AC Milan trong trận lượt đi. Điều này chưa từng xảy ra trong hai năm qua, khiến Liverpool rơi vào tình cảnh vô cùng bị động và nguy hiểm. Cần xem xét thêm việc Liverpool đồng thời còn tiến vào tứ kết FA Cup. Liverpool rất có thể sẽ sụp đổ! Phong độ gần đây của Arsenal không tệ, tuần trước chúng tôi đã đánh bại đối thủ truyền kiếp Hotspur với tỷ số 5:2. Cũng trong nửa đầu mùa giải, chúng tôi đã thắng Chelsea 5:3 tại Stamford Bridge. Giờ đây, Arsenal có thể hoàn tất màn báo thù ngay tại Anfield!"

Mùa giải này, giữa các đội bóng lớn tại Ngoại Hạng Anh có rất nhiều ân oán. Liverpool hiển nhiên là kẻ thù số một, mục tiêu công kích hàng đầu. Họ đã gây ra những nỗi đau khó phai mờ cho MU, Manchester City, Chelsea và Arsenal. Arsenal muốn báo thù ư? Wenger chẳng qua chỉ nói lên tiếng lòng của tất cả người hâm mộ Arsenal mà thôi, không hề là lời nói hồ đồ.

Còn Koeman lại tỏ ra thận trọng tại buổi họp báo trước trận.

"Chúng ta không thể lơ là trận lượt về vòng 1/8 Champions League sẽ diễn ra vài ngày tới, vì thế, chúng ta sẽ có phần thận trọng trong trận đấu này. Nếu có thể giành được một điểm thì đó cũng không phải là kết quả quá tệ. Giải đấu vẫn còn hơn 10 vòng, chúng ta cũng không cần tự hù dọa chính mình, dù cho tạm thời bị Manchester City bỏ lại 1 hay 2 điểm cũng không phải là ngày tận thế. Tuy nhiên, chúng ta vẫn sẽ cố gắng hết sức để giành chiến thắng, điều đó còn tùy thuộc vào Arsenal sẽ chơi chiến thuật ra sao."

Khi hai đội đối đầu tại sân Anfield, Koeman đã bố trí đội hình như thể chỉ muốn giành một điểm vậy.

Chào mừng quý vị đến với sân Anfield, nơi diễn ra trận đấu then chốt của vòng 27 Ngoại Hạng Anh. Đương kim vô địch Liverpool sẽ tiếp đón Arsenal đến từ Bắc London trên sân nhà. Hiện tại Arsenal đang rất cần điểm để trở lại top 4, còn Liverpool cần điểm để duy trì lợi thế dẫn đầu, gây áp lực lên Manchester City và MU. Thế nhưng Liverpool cũng cần phải tính toán đến trận lượt về vòng 1/8 Champions League sẽ diễn ra ba ngày sau. Họ phải thắng AC Milan ít nhất ba bàn trên sân nhà mới có thể giành quyền vào tứ kết Champions League, đây quả thực là một thử thách lớn. Hãy cùng điểm qua danh sách đội hình ra sân của hai đội. Liverpool ra sân với sơ đồ 4-5-1. Thủ môn: Reina. Hậu vệ: Johnson, Skrtel, Thiago Silva, Baines. Tiền vệ: Kuyt, Mascherano, Alonso, Gerrard, Cabaye. Tiền đạo: Tần Hùng. Đây là lần đầu tiên Liverpool sử dụng đội hình này trong mùa giải, với việc tập trung rất nhiều cầu thủ ở khu vực giữa sân. Hãy cùng chờ xem Koeman bố trí đội hình như vậy sẽ mang lại uy lực ra sao. Arsenal cũng ra sân với sơ đồ 4-5-1. Thủ môn: Szczesny. Hậu vệ: Sagna, Koscielny, Vermaelen, Gibbs. Tiền vệ: Walcott, Alex Song, Rosicky, Arteta, Kouassi. Tiền đạo: Van Persie. Vâng, trận đấu sẽ bắt đầu ngay bây giờ!

Koeman đứng đốc thúc bên đường biên, tai ông váng lên vì tiếng hò reo ầm ĩ trong sân vận động. Ông phải tự nhắc nhở bản thân giữ vững sự tỉnh táo. Mùa giải này, Liverpool đối mặt với những khó khăn lớn hơn nhiều so với trước đây. Vừa phải đối phó với lối chơi phòng ngự "xe buýt" của các đội bóng tầm trung và yếu ở Ngoại Hạng Anh, vừa phải đương đầu với những khó khăn bất ngờ do chấn thương và án treo giò, cùng với áp lực dày đặc của lịch thi đấu trên nhiều mặt trận. Và giờ đây, Liverpool đang ở vào giai đoạn then chốt của mùa giải, nơi mọi thứ có thể thay đổi. Giải đấu, Champions League, FA Cup – một khi có phản ứng dây chuyền tiêu cực xảy ra, dù Liverpool đã không thể trắng tay (ít nhất họ đã có League Cup), nhưng việc đánh mất vị thế bá chủ thống trị là điều không ai muốn đón nhận.

Vì vậy, trong trận đấu này, Koeman đã tung ra một đội hình và sơ đồ chiến thuật như thế. Nếu là trước đây, khi không phải chịu nhiều áp lực như vậy, việc đại chiến một trận với Arsenal ngay trên sân nhà ắt hẳn sẽ khiến Arsenal không thể nào tìm ra phương hướng, và thái độ thi đấu cũng sẽ hung hăng, đầy tính xâm lược hơn.

Còn Wenger cũng tỏ ra có chút căng thẳng bên đường biên. Chelsea đã thua ở vòng đấu trước, nên nếu Arsenal có thể giành điểm từ tay Liverpool, họ hoàn toàn có thể leo lên một bậc trên bảng xếp hạng. Đây sẽ là một tín hiệu tích cực. Thế nhưng, điều kiện tiên quyết là phải có thể rút lui toàn vẹn khỏi Anfield. Đúng như phân tích của ông, Liverpool có nhiều điều phải dè chừng, nên ông đương nhiên hy vọng đội bóng của mình có thể hoàn tất màn báo thù!

Sau tiếng còi khai cuộc, Arsenal đã thể hiện rõ tư thế của kẻ thách thức, quyết tâm gây sóng gió tại Anfield. Phút thứ 6, sau pha phối hợp ở cánh phải giữa Walcott và Rosicky ở khu vực tiền tuyến, 'tiểu hổ' Walcott mạnh mẽ đột phá vào trung lộ. Dù bị Baines gây khó dễ khiến anh để mất bóng, nhưng Rosicky đã kịp thời lao vào, nhanh nhạy giành lại quyền kiểm soát bóng, sau đó thực hiện một đường chuyền đẹp mắt đưa bóng đến chân Kouassi. Tại rìa vòng cấm, Kouassi dùng kỹ thuật cá nhân khéo léo vượt qua Johnson rồi trực tiếp đột nhập vào vòng cấm. Từ vị trí chếch về phía khung thành, anh tung một cú volley đưa bóng về phía khung thành. Cú sút ấy khiến các cầu thủ Liverpool giật mình hoảng sợ, nhưng may mắn thay, bóng lại đi chệch cột dọc!

Lối chơi đầy cuồng nhiệt của Arsenal quả thực đã khiến Liverpool có phần giật mình, nhưng rất nhanh đội chủ nhà đã đứng vững trở lại. Liverpool triển khai tấn công một cách chậm rãi và ung dung, dường như đã trở nên thận trọng hơn. Phải đến phút thứ 9, Tần Hùng mới có cú sút đầu tiên cho Liverpool trong trận đấu này. Đó là một cú sút xa có phần thiếu chính xác, đưa bóng bay vọt lên khán đài. Trong một trận đấu phòng ngự chặt chẽ, nếu Tần Hùng phải đối mặt trực diện với cả hàng phòng ngự của Arsenal khi không có đủ không gian, anh cũng khó có thể làm được gì. Thế nhưng, hôm nay Liverpool không hề có ý định tấn công như vũ bão để phá vỡ 'pháo đài' Arsenal.

Đến phút 16 của trận đấu, với việc tập trung nhiều cầu thủ ở khu vực giữa sân, Liverpool đã thực hiện thành công một pha cắt bóng then chốt! Gibbs nhận đường chuyền của Arteta và tiến lên một bước, chính bước di chuyển này đã giúp Kuyt nhanh chóng cướp được bóng. Pha cướp bóng diễn ra cực kỳ gọn gàng, Kuyt lập tức chuyền cho Gerrard đang băng lên ở trung lộ. Việc Liverpool tập trung quân số ở tuyến giữa chính là để chờ đợi sai lầm của đối thủ, và sau khi cắt bóng thành công, họ lập tức triển khai phản công nhanh! Gerrard không cần khống chế bóng, lập tức tung một đường chọc khe hiểm hóc cho Tần Hùng đang đứng trước vòng cấm. Dù đang quay lưng lại với khung thành Arsenal, Tần Hùng vẫn nhanh chóng gạt bóng sang trái khi nhận đường chuyền, đồng thời xoay người. Anh đột phá ngang một bước, và đúng lúc Vermaelen lao vào cướp bóng, anh lại dừng lại, gạt bóng ngược về hướng phản công! Anh nhanh chóng thoát khỏi pha truy cản của Vermaelen. Koscielny lập tức cũng ập vào cướp bóng, nhưng Tần Hùng lại gạt bóng về phía sau lưng Vermaelen, những pha dừng và đổi hướng liên tục thật sự đặc sắc phi phàm! Bị vượt qua dễ dàng, Koscielny đã hoàn toàn mất bình tĩnh, anh hoảng sợ quay đầu nhìn lại. Tần Hùng đang một mình đối mặt khung thành!

Tuyệt tác này là công sức miệt mài của đội ngũ Tàng Thư Viện.