Trong chuyến làm khách đối đầu với Bolton – đội bóng vốn nổi tiếng với khả năng phòng ngự vững chắc trên sân nhà ở giải Ngoại Hạng Anh mùa này – Arsenal đã không thể xuyên thủng mành lưới đối phương, cuối cùng đành chấp nhận một trận hòa không bàn thắng.

Suốt cả trận đấu, Arsenal tuy giành được 65% tỷ lệ kiểm soát bóng, nhưng tỷ lệ tấn công ở phần sân đối phương lại kém hơn đối thủ với 48% so với 52%. Số lần sút trúng đích của họ cũng chỉ vỏn vẹn 4 lần, chỉ nhỉnh hơn đối thủ đúng một lần.

Có thể nói, ngay cả xét về mặt diễn biến trên sân, Arsenal cũng không chiếm được thế thượng phong.

Mặc dù vẫn còn đang chìm trong chuỗi ba trận thua liên tiếp tại Ngoại Hạng Anh, song đúng như huấn luyện viên Wenger đã từng phát biểu sau trận thua trên sân nhà trước MU ở vòng đấu trước, Arsenal đang "ở vào một vị trí cực kỳ khó khăn". Trước đây, họ còn nghĩ đến việc đuổi kịp Chelsea ở vị trí thứ tư, nhưng giờ đây vị trí thứ tư đã thuộc về đối thủ truyền kiếp của Pháo Thủ là Tottenham Hotspur, và đội bóng này còn đang dẫn trước tới hơn 12 điểm! Điều này chắc chắn càng khiến Pháo Thủ thêm phần đau khổ!

Pháo Thủ khó có thể chịu đựng thêm việc đánh rơi những điểm số vô nghĩa khi đối đầu với các đội bóng yếu.

Thế nhưng, đối mặt với Bolton – đội bóng đang đứng thứ tư từ dưới lên trên bảng xếp hạng – Arsenal lại vẫn không thể giành trọn 3 điểm. Họ không những không thể thu hẹp khoảng cách điểm số với Chelsea, mà ngược lại còn bị Newcastle, đội bóng vốn xếp sau họ, vượt qua.

Trong 4 vòng đấu đầu tiên của Giải Ngoại Hạng Anh năm 2012, Arsenal chỉ hòa 1 và thua 3 trận, vỏn vẹn giành được 1 điểm. Vị trí của họ trên bảng xếp hạng cũng từ thứ 5 vào ngày 31 tháng 12 năm 2011, nay đã rơi xuống vị trí thứ 7.

Cách đây không lâu, huấn luyện viên Wenger đã từng phát biểu: "Đối với tôi mà nói, việc không thể tham dự Champions League chính là một thảm họa, bởi vì tôi muốn cùng những đội bóng xuất sắc nhất cạnh tranh. Chúng tôi muốn chen chân vào top 4 để giành quyền tham dự Champions League; ngoài điều đó ra, bất kỳ điều gì khác cũng không đủ tốt."

Thế nhưng, nhìn vào thời điểm hiện tại, thảm họa không được dự Champions League ở mùa giải này vẫn còn tiếp diễn, và thậm chí còn có xu hướng kéo dài đến tận mùa giải sau.

Mặc dù sau trận hòa này, Wenger vẫn mạnh miệng tuyên bố: "Cuộc đua tranh giành top 4 vẫn còn một chặng đường dài phía trước, tôi tin chúng ta có thể đi sau về trước. Chúng ta đã vượt qua thời kỳ khó khăn, chúng ta từng liên tục thua 3 trận đấu, nhưng tôi tin đội bóng sẽ sớm tìm lại được cảm giác chiến thắng."

Thế nhưng, so với Chelsea đã bỏ ra 7 triệu Bảng phí chuyển nhượng để chiêu mộ tuyển thủ quốc gia Anh Gary Cahill nhằm lấp đầy khoảng trống ở vị trí trung vệ, Arsenal trong kỳ chuyển nhượng mùa đông lại chỉ ký hợp đồng cho mượn ngắn hạn 2 tháng với Thierry Henry đã 34 tuổi, và bỏ ra 60 vạn bảng Anh để chiêu mộ một cầu thủ trẻ tuổi từ đội trẻ Dortmund tên là Alsfield. Với đội hình vốn đã thiếu chiều sâu, liệu Pháo Thủ có thể vượt qua The Blues và Hotspur trong cuộc đua đường trường tại giải đấu hay không? À mà thôi, giờ đây họ trước tiên phải vượt qua Newcastle United. Tình thế cạnh tranh khốc liệt như vậy thật sự không khỏi khiến người ta phải sinh lòng nghi ngờ.

Kể từ khi bước sang năm 2012, với 4 vòng đấu chỉ hòa 1 và thua 3, Arsenal chỉ giành được chiến thắng ở Cúp FA.

Sau trận đấu tuần trước, khi Arsenal lội ngược dòng đánh bại Aston Villa với tỷ số 3-2, Walcott đã bày tỏ với tờ 《Daily Express》 rằng: "Tôi luôn nghĩ về điều tôi muốn đạt được, tôi muốn nhìn vào sự nghiệp chuyên nghiệp của mình, nhìn vào những chiếc cúp mà tôi đã giành được, nhưng cho đến nay vẫn chưa có chiếc nào. Tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì, các danh hiệu là điều quan trọng nhất. Tôi mong muốn cùng đội bóng giành được vị trí thứ 4 hoặc cao hơn tại giải đấu, và giành được bất kỳ chiếc cúp nào mà chúng tôi có thể. Cúp FA là một cơ hội rất tốt cho chúng tôi, bởi vì một số đội bóng lớn đã bị loại. Đây là cơ hội để chúng tôi giành danh hiệu. Cách các cầu thủ lội ngược dòng từ thế bị dẫn 0-2, phát động cuộc phản công tuyệt vọng, cho thấy chúng tôi khao khát giành Cúp FA đến mức nào."

Walcott còn tiết lộ: "Van Persie đã có một bài phát biểu trong giờ nghỉ giữa trận. Anh ấy là đội trưởng, anh ấy một lần nữa cho thấy anh ấy tin tưởng chúng tôi đến mức nào, cho thấy anh ấy khao khát muốn giành chức vô địch cho đội bóng này đến mức nào. Anh ấy biết trong lòng chúng tôi cũng có khát vọng tương tự."

Đúng như Walcott đã nói, Arsenal đã trắng tay 5 năm và đang khao khát vinh quang.

Đặc biệt là đội trưởng Van Persie, tình yêu và lòng trung thành của anh ấy dành cho Arsenal là quá đỗi rõ ràng, nhưng khát vọng danh hiệu của anh ấy cũng mãnh liệt không kém.

Trước đó vài ngày, tờ 《World Sports Daily》, một cơ quan truyền thông thân cận với câu lạc bộ Barcelona, đã đăng tải một báo cáo trên trang nhất, tuyên bố rằng Van Persie cảm thấy bất mãn với sự nghiệp chuyên nghiệp lâu dài không có danh hiệu, và đây chính là nguyên nhân khiến anh chậm chạp không chịu gia hạn hợp đồng với Arsenal.

Hợp đồng hiện tại của Van Persie với Arsenal sẽ hết hạn vào mùa hè năm 2013. Tuy nhiên, tờ 《World Sports Daily》 đã chỉ ra rằng, Van Persie – người từng có sự phối hợp ăn ý với Fabregas – nên chuyển đến Barcelona ngay trong mùa hè năm nay. Tờ báo này cho rằng, Van Persie sẽ sẵn lòng đến Barcelona để cùng Fabregas tận hưởng niềm vui chiến thắng các danh hiệu.

Lời kêu gọi này của 《World Sports Daily》 chắc chắn sẽ khiến tất cả người hâm mộ Arsenal phẫn nộ tột độ. Nhưng nếu sự thật đó thực sự xảy ra, nếu Arsenal vào cuối mùa giải này không thể chen chân vào top 4 Ngoại Hạng Anh, không thể giành được suất tham dự Champions League mùa giải tới, thì cho dù Van Persie lựa chọn rời đội bóng trong kỳ chuyển nhượng mùa hè năm nay, thậm chí là bị Barcelona – đội bóng có thể mang đến cơ hội cạnh tranh chức vô địch Champions League – lôi kéo đi, e rằng cũng không có ai có thể trách cứ vị đội trưởng tận tụy này của Arsenal là vô ơn bạc nghĩa.

Trong khi hai gã khổng lồ thành London đang trượt dốc, MU – đội bóng vốn cạnh tranh danh hiệu với Arsenal và Chelsea – lại có màn trình diễn ổn định ở vòng đấu này. Việc bị loại khỏi Cúp FA đã không ảnh hưởng đến ý chí chiến đấu của Quỷ Đỏ, và khả năng điều chỉnh đội bóng của Ferguson từ trước đến nay luôn cực kỳ sắc bén.

Trên sân nhà, MU đã dễ dàng đánh bại Stoke City 2-0, tiếp tục gây áp lực lên đội đầu bảng Liverpool.

Thế nhưng, điều bất ngờ nhất là, việc Liverpool có thể trở lại ngôi đầu bảng lại phải cảm ơn đội bóng kình địch Everton.

Đoàn quân của Moyes đã giáng một đòn đau điếng vào Manchester City – đội bóng áo xanh – ngay tại sân Goodison Park!

Với tỷ số 1-0!

Everton, nhờ pha lập công quyết định của Gibson – một cầu thủ mang phong thái của MU – đã khiến Manchester City phải nhận một thất bại cay đắng.

Một mặt là sau khi Yaya Touré trở về dự Cúp bóng đá châu Phi, Manchester City ngay lập tức trở nên như thể không biết đá bóng. Mặt khác, truyền thông lại đùa rằng MU đã "tạo rắc rối" cho đối thủ truyền kiếp của mình, khi đưa Gibson đến Everton để "đánh lén" Manchester City!

Vòng đấu vừa qua, tình hình cạnh tranh danh hiệu trên bảng xếp hạng vẫn diễn ra hết sức gay cấn, trong khi cuộc đua giành suất dự Champions League cũng trở nên nóng bỏng và cực kỳ khốc liệt.

Liverpool 54 điểm. MU 53 điểm. Manchester City 51 điểm. Tottenham Hotspur 49 điểm. Chelsea 42 điểm. Newcastle United 38 điểm. Arsenal 37 điểm.

Mặc dù Tottenham Hotspur có khả năng cạnh tranh chức vô địch, nhưng giới chuyên môn Fleet Street vẫn luôn cho rằng Hotspur vẫn chỉ là một ứng cử viên cho suất dự Champions League, trong khi cuộc đua vô địch vẫn là cuộc chơi giữa hai thành phố Manchester và Liverpool.

Trừ phi, trong nửa sau mùa giải, Tottenham Hotspur có thể rũ bỏ vận rủi kéo dài nhiều năm khi đối đầu với các ông lớn trong các cuộc đối đầu trực tiếp, và chấm dứt lời chế giễu "Hẻm ba điểm" dành cho sân White Hart Lane của họ.

Nếu không, dù hiện tại Tottenham Hotspur chỉ kém Liverpool 5 điểm, nhưng sau khi Hotspur đối đầu với hai gã khổng lồ thành Manchester và Liverpool, khoảng cách giữa họ chắc chắn sẽ bị nới rộng.

Ấn phẩm dịch thuật này thuộc quyền sở hữu và bảo hộ duy nhất của truyen.free.