Đất ngàn năm, gạch Tần ngói Hán; Dạ dày heo, gân dê, nửa xâu tiền.

Quán rượu nhỏ ấy dán một đôi câu đối như thế.

Tờ giấy dán đã phai màu, bong tróc từng mảng, mang một vẻ suy tàn mà vui vẻ, tựa như nhìn lại những tháng năm rực rỡ đã qua từ rất lâu; cũng tựa như một hôn sự đã kéo dài nhiều năm, sắp đến lúc lụi tàn nhiệt huyết.

Nói ra thì, Hàm Dương Thành là nơi thích hợp nhất để ngắm nhìn vẻ đẹp, bởi lẽ nơi đây vốn chẳng có chút nhan sắc nào. Những mảng đen và màu hoàng thổ nguyên thủy còn sót lại đã sớm mất đi vẻ tươi mới, chỉ còn lại dấu vết khói lửa hun đúc, cháy bỏng những dư vị xa xưa.

Điền Tiếu cùng Hoàn Tử lúc này đang ngồi trong quán rượu nhỏ này. Quán rượu này khá yên tĩnh. Từ sau cái ngày ở Mộc Trạch Đường, Điền Tiếu không còn muốn trông thấy những kẻ được gọi là danh môn thế gia nữa, nên cũng chẳng đến những nơi náo nhiệt.

Quán rượu này chỉ có một gian mặt tiền nhỏ, đi vào một chút là đã cách cái lò giữa nhà. Bên trong chỉ có một đầu bếp, kiêm luôn chủ quán và tạp vụ. Trên tường có một cái lỗ thông để đưa đồ ăn, phía trước lỗ ấy có một tiểu nhị chân cà nhắc đứng đó.

Lúc này, lão chủ quán đang trò chuyện cùng người làm, giọng oang oang: "Muốn lấy được sao? Ngươi nói ai muốn lấy được? Phượng liễn của Hoàng thái hậu trong kinh thành vậy mà bị người đập nát!" Người làm lộ vẻ kinh hãi, tin tức ấy chấn động đến nỗi chân cà nhắc của hắn dường như trở lại bình thường, nhưng gương mặt bình thường lại méo xệch đi, nghiêng nửa mặt hỏi: "Ai to gan đến thế?"

Lão chủ quán đắc ý với tin tức mình có, sắc mặt lập tức bóng loáng lấp lánh, như một miếng thịt hầm đỏ au.

"Còn ai vào đây nữa, nghe nói chính là Tà Đế lừng lẫy giang hồ ấy. Vị Tà Đế kia thành danh đã lâu, trà trộn Tương Tây, thân cận với người Miêu, tiếng tăm lẫy lừng trong chốn giang hồ. Nghe nói triều đình đã chán ghét hắn bao năm nay, nhưng vẫn luôn không thể làm gì được. Hắn vốn có một cô con gái, chỉ là đứa con gái này từ trước đến nay không do tự tay hắn nuôi dưỡng. Nay con gái đã lớn, nên gần đây hắn làm một chiếc xe cưới, nói là muốn gả con gái. Nhưng có người từng thấy chiếc xe ấy lại bảo rằng phượng liễn của Thái hậu trong kinh thành còn đẹp hơn xe của hắn. Hắn liền nói, trên đời này không thể có một chiếc xe nào đẹp hơn xe của con gái hắn! Chẳng biết hạ thủ thế nào, hắn liền thật sự sai người đập nát phượng liễn kia. Chuyện này quả thực làm lớn chuyện, nghe nói, ngay cả người trong Thất Đại Cung Phụng c��a Vũ Anh Điện cũng phải ra mặt truy tra việc này."

Người làm sợ đến lè lưỡi: "Cha vợ lợi hại như vậy, con gái ông ta không biết vừa ý ai, chứ ai dám cưới?" Lão chủ quán bĩu môi, chỉ ra phía ngoài cửa.

Hai người liếc nhau hiểu ý, mỉm cười, trong nụ cười ấy phần lớn là vẻ đắc ý.

Ban đầu Điền Tiếu còn nghe lén say sưa quên cả trời đất, đến khi thấy cuối cùng chuyện lại liên quan đến Cổ Sam, đôi mày hắn không khỏi nhíu chặt. Lông mày vốn đen nhánh, nay nhíu thành một cục như vậy càng hiếm thấy.

Lại nghe lão chủ quán vẫn còn cảm thán: "... Ai, cũng thật nhờ thiếu gia Cổ ấy. Mấy ngày nay, Hàm Dương Thành thêm biết bao nhiêu mối làm ăn! Dù chúng ta không thể so sánh với những quán ăn lớn kia, nhưng hiện giờ cũng có kha khá khách phương xa đến, hơn hẳn những năm bình thường."

Tâm tình vừa mới khó khăn lắm mới thoải mái lên của Điền Tiếu lập tức bị mấy câu nói kia của lão chủ quán phá vỡ. Hắn chỉ cảm thấy giọng nói của lão ta cực kỳ ồn ào, như dùng móng tay cào chữ trên mặt bàn đầy dầu mỡ —— mấy ngày nay, sao tai mình nghe thấy khắp nơi đều là Cổ Sam!

Nhất thời, thần sắc trên mặt Điền Tiếu cực kỳ khó coi. Đương nhiên, nói cho đầy đủ, hẳn là "vẻ khó coi của vương hầu".

Hắn trừng mắt nhìn ra ngoài cửa, tức giận nghĩ: Thế gia thì sao chứ! Cứ như cái Hàm Dương này đây, đừng có nói với ta nó từng là cố đô Tiên Tần gì gì đó. Một cái huyện thành nhỏ bé mục nát thế này, từ đầu đông đến đầu tây cộng lại cũng chưa đầy hai dặm! Với cước lực như hắn, căn bản chẳng đáng để bước chân. Một nơi như vậy, có nuôi người thì cũng nuôi được cái gì xuất sắc ra chứ?

Nơi chật hẹp thế này, phần lớn chính là khung cảnh cuộc đời của tên Cổ Sam kia thôi!

Nhưng một câu của Hoàn Tử lại kéo hắn ra khỏi dòng suy nghĩ: "Điền ca ca, đệ thấy huynh hình như đang ghen tị?" Hoàn Tử mở to hai mắt, đã nhìn Điền Tiếu nửa ngày, lúc này mới tổng kết ra một câu kinh thiên động địa như vậy.

"Ghen tị?" Điền Tiếu đột nhiên bật dậy, "Nói bậy! Ghen tị? Ta ghen tị làm gì? Hắn có gì tốt đáng để ta ghen tị chứ?"

Hoàn Tử lại thẳng thừng nói: "Huynh xem, đệ còn chưa nói là ai đâu, huynh đã tự mình gọi tên người ta ra rồi. Huynh nhìn huynh bây giờ xem, mắt bốc hồng quang, lỗ mũi phập phồng, thần sắc hung ác khó tả. Trong lỗ mũi cứ hít hơi lạnh, miệng lại liên tục phà hơi nóng. Ai, đệ từ trước đến nay chưa từng thấy huynh như vậy bao giờ."

Điền Tiếu biết không thể đấu võ mồm với con bé này, một câu tưởng chừng vô tâm của nó đều có thể tìm đúng vết sẹo trong lòng hắn. Câu nào nói thẳng, câu nào hăng hái, con bé ấy đảm bảo sẽ nói câu đó.

Điền Tiếu nhất thời lại lặng thinh. —— Hắn đang ghen tị sao?

Lẽ ra, Điền Tiếu vốn là người vui vẻ, luôn không giỏi ghen tị. Thế nhưng mà... hiện tại... trong chuyện này lại liên quan đến một gương mặt như thế... Điền Tiếu khẽ nhắm mắt lại —— chẳng biết vì sao, mấy ngày nay, cứ hễ nhắm mắt lại, hắn lại không tự chủ được mà hồi tưởng đến gương mặt mà hắn từng nhìn thấy hai ngày trước.

Bên tai lại nghe Hoàn Tử hớn hở tiếp tục nói: "Theo đệ thì, Điền ca ca à, những cô gái kia dù không phải vì huynh mà đến thì có can hệ gì đâu! Huynh cứ dứt khoát lên đài tỉ thí, đánh cho những người khác đều rớt khỏi lôi đài đi, rồi sau đó đánh bại tên Cổ Sam kia, giành lấy tú cầu, trước tiên cứ cướp tên họ Cổ đó về đã rồi tính..."

Điền Tiếu nghe xong nhíu mày, rồi cảm thấy cũng chưa hẳn không có lý —— tên họ Cổ kia là một đại nam nhân còn có ý tốt mở cuộc tỉ võ chọn rể, lẽ nào mình lại không thể lên đài đánh lôi đài?

Hoàn Tử lại càng nói càng hưng phấn: "Sau đó, cướp người về rồi, những cô gái kia chẳng phải sẽ muốn theo huynh sao? Muội muội của huynh đây không giúp được huynh việc khác, đợi những tỷ tỷ kia đuổi theo, đệ sẽ giấu tên tiểu tử kia đi. Còn lại những cô nương da xanh tóc biếc, mày liễu mắt hạnh, miệng anh đào nhỏ nhắn một chút thì chẳng phải đều là của huynh sao? Huynh có thể tùy ý chọn lựa."

Điền Tiếu không khỏi nghe đến ngây người mê mẩn. Hắn chỉ cảm thấy nếu thật có thể như vậy, cũng coi như là một trò vui náo nhiệt. Điều duy nhất hắn không dám chắc là: Rốt cuộc mình có đánh thắng được tên Cổ Sam kia không? Nhưng trước đừng bận tâm điều đó, suy nghĩ cho vui vẻ chẳng lẽ không được sao?

Chỉ nghe hắn cười híp mắt nói: "Vậy cũng không tệ. Nhưng ngươi nói giao Cổ Sam cho ngươi, hắn là một người to con như vậy, ngươi làm sao mà giấu, lại giấu ở đâu, mang theo một tên nam nhân chọn rể như thế, ngươi không sợ nổi da gà sao?"

Hoàn Tử lại sớm đã hồn vía lên mây, một nắm tay nhỏ chống cằm, đến nỗi cằm nhỏ đã hằn một vết lõm. "Không sao cả, ai bảo đệ là em gái huynh cơ chứ. Hai ngày nay, đệ chỉ toàn nghĩ đến hắn... Hắn ấy à, hắn... phải chăng phong thần tuấn tú biết mấy? Lại đáng giá để biết bao nhiêu tỷ tỷ ra mặt, chẳng màng xấu hổ mà chạy đến theo đuổi. Đây thật là chuyện từ xưa đến nay chưa từng có, ngay cả tiên sinh kể chuyện cũng không bịa ra được, còn hay hơn cả trên sân khấu. Nên huynh không cần khách khí, đệ cũng sẽ không cảm thấy quá tủi thân..."

Điền Tiếu khẽ hừ một tiếng, Hoàn Tử còn chưa hoàn hồn. Điền Tiếu nặng nề hắng giọng thêm lần nữa, Hoàn Tử mới cảm thấy có gì đó không ổn. Nàng ngẩng mắt lên, thấy Điền Tiếu đang nheo mắt nhìn mình, mặt không khỏi đỏ bừng lên —— ngay cả những lúc nàng la hét muốn làm tiểu thiếp của Điền Tiếu, mặt cũng chưa từng đỏ đến vậy!

Trong lòng Điền Tiếu nhất thời chua cay lẫn lộn, hừ nói: "Đúng là vậy! Ngươi ôm lấy khối ngọc gì gì đó kia, thì chẳng cần tiếp tục lẩm bẩm muốn làm tiểu thiếp cho Điền ca của ngươi nữa... Nói người khác không biết xấu hổ, ta thấy ngươi là đến cả chữ xấu hổ cũng quên rồi!"

Hắn đang định khua môi múa mép, nắm lấy cơ hội mạnh mẽ lên án con bé tiểu muội này thấy sắc quên nghĩa, thì lại nghe thấy một giọng nói già nua vang lên: "Tiểu nhị, lại cho ta một đĩa giò xào ớt. Còn muốn một mâm thịt bò lớn, một mâm gân dê lớn."

Điền Tiếu nghiêng đầu nhìn về phía chỗ phát ra tiếng, chỉ thấy ở gần góc tường âm u bên trong quán nhỏ, đang có một ông lão ngồi đó.

Quán nhỏ này không lớn, những món lão nhân kia muốn ở đây chỉ có ở quán nhỏ năm ba cái bàn này mới có thể coi là thức ăn ngon. Cũng chẳng biết với cái thân thể gầy còm khô cằn kia, muốn nhiều món như vậy có nuốt trôi nổi không.

Bên cạnh lão nhân ấy là bức tường cáu bẩn đến mức không nhìn ra màu sắc thật. Lão nhân kia cũng dơ ráy không kém, nhìn không sạch sẽ hơn bức tường là bao. Điền Tiếu chỉ nhìn thấy sau gáy của ông, chỉ thấy vài sợi tóc hoa râm, lưa thưa ít ỏi, ông ta cố sức búi thành một cái búi nhỏ, dùng một chiếc đũa cắm chặt cái búi ấy. Đáng tiếc tóc ông quá ít, chiếc đũa theo cái đầu nhỏ của ông lắc lư, rất có vẻ chông chênh sắp đổ, chiếu vào chiếc cổ nhỏ và đôi vai gầy gò của ông, trông run rẩy mà nực cười.

Hoàn Tử nhìn sang, nhịn không được "Phì" cười một tiếng.

Trong quán rượu này hiện giờ chỉ có Điền Tiếu, Hoàn Tử và ông lão kia là hai bàn khách. Điền Tiếu nhìn sang bàn của lão già kia. Quả là! Chỉ thấy trên chiếc bàn không lớn ấy, bát chồng chén chất, đã chẳng biết bày bao nhiêu món ăn, những cái đĩa kia đều chồng chất lên đến ba tầng, vậy mà còn muốn thêm nữa!

Nhìn dáng vẻ ông lão kia, bụng xẹp lép, cổ khẳng khiu, cũng chẳng giống người bụng to chút nào, cứ như quỷ chết đói đầu thai, trước khi lên cầu Nại Hà còn muốn tranh thủ lấp đầy bụng. Một bàn tay đen nhẻm của ông ta cầm đôi đũa lật qua lật lại, tuần tra giữa mười cái đĩa. Nhìn thần tình trên mặt kia, lại có khí phách như một đại danh tướng trên sa trường thu phục trăm vạn binh khí.

Phía sau, tiểu nhị cất tiếng, cùng chưởng quỹ nhíu mày nhìn nhau, xem ra chẳng biết là đang vui hay đang lo.

Họ vui mừng vì một tháng cửa hàng to lớn như vậy cũng khó có được mối làm ăn lớn như thế; nhưng lại lo lắng, với vẻ nghèo kiết hủ lậu của ông lão kia, chẳng biết cuối cùng có trả nổi tiền bàn đồ ăn này không.

Giò xào ớt là món gỏi, được cắt gọn gàng bày ra đĩa, tiểu nhị bê đầu đội xiêu vẹo mà đưa tới.

Hắn đang định mở miệng gọi ông lão tính tiền trước, còn đang suy nghĩ lời này nên nói thế nào, xoắn xuýt đến nhức cả đầu, một chân cũng càng cà nhắc hơn. Trong lòng nặng trĩu, bước chân càng lúc càng cong vẹo, mắt thấy đã đi đến bên cạnh bàn ông lão, trong lúc định mở miệng thì dưới chân chẳng biết sao lại mất đà, Điền Tiếu chỉ cảm thấy mắt hoa lên, đã thấy tiểu nhị kia đột nhiên mất trọng tâm, lao thẳng về phía cái bàn.

Hắn vốn là người tàn tật, chân bước không vững, lúc này một cú ngã, trong tay còn bê cái đĩa, tay kia vội chống lên bàn, mới miễn cưỡng giữ thăng bằng. Nhưng cái đĩa trong tay đã rơi xuống đất, trên nền nhà vốn trơn trượt, lại thêm giò xào ớt văng tung tóe, tiểu nhị kia vùng vẫy một lúc, cuối cùng vẫn trượt chân.

Điền Tiếu mềm lòng, vừa định đưa tay ra đỡ tiểu nhị kia, thì lại nghe ông lão này kinh hô một tiếng: "Ấm của ta, cái ấm bảo bối đáng thương của ta!"

Hóa ra trong tiếng vỡ vừa rồi, không chỉ đĩa giò xào ớt rơi xuống đất, trên bàn còn có bát chén nghiêng đổ tứ tung, tính cả cái ấm trà tử sa mà ông lão kia tự mang theo.

Chỉ thấy sắc mặt ông lão kia đại biến, người lập tức trượt xuống khỏi ghế. Ông ta chân ngắn, vốn dĩ không chạm đất, lúc này cả người cũng như sắp tan rã thành từng mảnh, vẻ mặt cầu xin, nằm rạp dưới đất đi nhặt cái ấm của mình.

Nhưng cái ấm đã vỡ thành vô số mảnh. Ông cứ thế nhặt, nhặt được một mảnh, vẻ đau thương trên mặt lại nặng thêm một chút, dần dần, nước mắt giàn giụa, như cha mẹ chết mà khóc rống lên: "Ấm của ta! Ngươi truyền tám chín đời nhà ta, bầu bạn cùng ta cả một đời. Cái ấm tử sa hai ba trăm năm tuổi a! Thế mà, thế mà cứ thế bị tên tiểu nhị đần độn này làm vỡ nát!""

Ông lão kia đột nhiên giận dữ nhảy dựng lên, giáng cho người làm kia một bạt tai, sau đó mạnh tay vỗ thật mạnh xuống bàn, chén đĩa va vào nhau vang lên loảng xoảng, những cái đĩa chồng chất cao ba tầng kia lại lần nữa gặp nạn, bị chấn động đến loạn thành một đống.

Trong tiếng động lớn, lại xen lẫn một tiếng hừ nhẹ của ông lão, hóa ra trong tay ông ta còn dính mảnh vỡ tử sa, chắc là lúc vỗ bàn đã cắt vào tay mình. Lại thấy ông ta mắt bốc lửa giận, trừng mắt về phía tiểu nhị kia, trong miệng mắng to: "Ngươi có biết đây là cái ấm gì không? Bán cả cái quán nhỏ này cộng thêm ngươi và chưởng quỹ cũng không đền nổi đâu! Cái ấm này chính là tử sa cực phẩm, ba trăm năm trước vào thời Đại Tống, ta đã dùng nó uống trà hơn sáu mươi năm! Để một năm cũng sẽ không thiu. Ta xót xa đến mức từ trước đến nay chưa từng rửa, mỗi ngày một bình Thiết Quan Âm thượng hạng —— không rửa nó là để dưỡng ấm đấy! Một nắm Thiết Quan Âm kia còn đắt hơn cả bàn đồ ăn của ngươi. Dưỡng nhiều năm như vậy, trong ấm cáu trà kết thành luôn có vài phần dày, đó đều là tinh hoa của trà! Ngẫu nhiên thiếu Thiết Quan Âm cực phẩm, ta không thích uống trà khác, chỉ cần rót một bình nước sôi, cũng có thể pha ra trà ngon gấp trăm ngàn lần nhà khác. Ngươi tên khốn kiếp, thế mà, thế mà cứ thế làm vỡ nát nó, cả đời tâm huyết của ta!"

Tiểu nhị kia nhất thời mặt mũi tràn đầy lo sợ không yên, chưởng quỹ phía sau cũng bị dọa sợ. Tiểu nhị run rẩy, muốn xin lỗi, nhưng hắn là người xuất thân tiểu môn tiểu hộ, cả đời chưa từng thấy đồ chơi hiếm lạ, cả đời cũng chưa từng gây ra họa lớn đến vậy, tìm mãi nửa ngày, cũng không thốt ra được một chữ.

Thần sắc ông lão kia đại bi, đến nỗi Hoàn Tử bên này nhìn sang, cũng không khỏi đáy lòng tư lự.

Lúc tiểu nhị kia và chưởng quỹ đang hoảng sợ xấu hổ, Điền Tiếu vốn cũng mơ hồ, đang tiếc hận thay ông lão kia, nhưng ánh mắt vừa chuyển, đã thấy trong đôi mắt tang thương bi thống của ông lão chợt lướt qua một tia xảo trá đắc ý.

Điền Tiếu là ai? Hắn bôn ba giang hồ nhiều, những mánh khóe Hạ Ngũ Môn này có gì mà chưa từng thấy qua! Nhất thời cảm thấy đã hiểu rõ. Lại nhìn chằm chằm ông lão kia thêm lần nữa, càng thêm cảm thấy phán đoán của mình không sai. Ông lão kia tuổi già thành tinh, lúc này đã diễn trò xong lại làm khán giả, thưởng thức hiệu quả màn biểu diễn của mình mang lại trong lòng người khác.

Hắn khẽ hừ một tiếng trong mũi, tròng mắt đảo một vòng, thở dài với Hoàn Tử, rồi liền bắt đầu kể lể: "Ai, nói đến chuyện cái ấm này, nhìn thì chỉ bình thường, kỳ thật bên trong ấm bình thường cũng thực sự cất giấu rất nhiều bảo bối. Chẳng nói gì đến ấm trà của lão trượng này, nguyên bản nhà ta cũng có một cái bảo ấm."

Hoàn Tử đột nhiên nghe hắn ngắt lời, không khỏi lấy làm lạ. Lại nghe Điền Tiếu thở dài: "Cái của ta lại là cái bô."

Hoàn Tử "Phì" một tiếng, suýt chút nữa không nhịn được bật cười.

Chỉ nghe Điền Tiếu tiếp tục nói: "... Nhà ta nguyên gốc ở mảnh đất Khai Bình phủ kia. Nơi đó vốn là đất nghèo, xưa kia từng màu mỡ, đáng tiếc vì canh tác quá mức mà làm tổn hại độ phì nhiêu của đất. Nói đến cái bô nhà ta, thì đó là thứ mà từ ông nội của ông nội của ông cố của ông sơ của ta, chẳng biết đời ông cụ nào đã dùng rồi. Trong đó cặn nước tiểu tích tụ dày đến mức nào cơ chứ! Một bình nước lã đổ vào, đều có thể ngâm ra nước tiểu đậm đặc hơn gấp trăm ngàn vạn lần nước tiểu của người lao lực cường tráng. Năm ấy Khai Bình phủ lụt lớn, sau lụt lại hạn hán lớn, sau hạn lại thiếu phân bón, cứ thế thì sợ rằng dân làng xung quanh sẽ chết đói, vẫn là ông nội ta đem cái bô kia cho mượn ra ngoài, từng nhà từng nhà bê nó đi hứng nước lã thay phiên tưới đất. Ngươi đoán xem, độ phì nhiêu trong cái bô kia gọi là cực mạnh! Năm ấy hoa màu tươi tốt phải biết mấy! Vốn là năm mất mùa, không ngờ cuối cùng lại thành năm được mùa. Bao nhiêu người qua được năm đó, không phải bán con bán cái, đi ra ngoài ăn xin, đều là nhờ vào nó! Cái bô ấy vì thế mà được người trong hương cúng bái, mỗi năm thắp hương múa sư tử cúng bái. Đáng tiếc nổi tiếng quá, sau này chẳng biết bị tên khốn nạn nào trộm đi mất, trộm đi cũng chẳng biết dùng vào việc gì. Ta nghĩ, sẽ không phải là làm ấm trà chứ?"

Một bên hắn kể chuyện, một bên lén lút ranh mãnh nhìn sang bên kia.

Hoàn Tử cũng là người cơ trí, một năm qua đi theo Điền Tiếu bôn ba giang hồ, cũng thấy nhiều chiêu trò lừa gạt, nghe xong không khỏi bật cười.

Điền Tiếu vốn định điểm tỉnh cho người làm trong quán kia. Lúc này nhìn sang bên kia, lại phát hiện tiếng nói vừa bắt đầu của mình dường như vẫn còn truyền sang, người làm có vẻ như đã nghe thấy. Nhưng sau đó, sau khi ông lão kia nhìn sang bên này một cái, giọng hắn nói ra lại lớn hơn, chẳng hiểu sao chưởng quỹ và tiểu nhị kia lại cứ như không nghe thấy gì.

Điền Tiếu giật mình, mím môi lại, đã vận dụng công lực. Hắn ngưng khí nói lời, giọng nói dù ngưng tụ thành một chùm, nếu là ở vùng hoang vắng, e rằng vài dặm đều nghe thấy, lẽ ra chưởng quỹ và tiểu nhị kia vừa nghe đã phải sợ đến giật mình, vậy mà hoàn toàn không có phản ứng. Giọng hắn vừa đến bên kia, dường như đã biến mất tăm.

Điền Tiếu giật mình, đây là công phu gì chứ, chỉ cảm thấy sau lưng mình đã toát một trận mồ hôi lạnh.

Đã thấy ông lão kia bỗng nhiên nhảy dựng lên, giận dữ kêu to: "Xong rồi, xong rồi! Lão già ta không muốn sống nữa! Giờ thì quăng mình xuống sông Vị Thủy, dù sao cũng chẳng còn gì để đóng. Ấm ơi ấm à, ta liền theo ngươi mà chôn mình đi thôi!"

Nói rồi, hắn bê lấy mảnh vỡ kia, như người điên lảo đảo phóng ra ngoài cửa.

Chưởng quỹ, tiểu nhị kinh hoảng muốn cản, nhưng không ngăn được. Điền Tiếu lại lẳng lặng kéo Hoàn Tử một cái, thừa dịp tiểu nhị và chủ quán đang hoảng hốt sợ hãi, cất bước rời đi.

Họ không một tiếng động đi ra khỏi cửa, Hoàn Tử há miệng muốn hỏi, nhưng bị Điền Tiếu cấm, đi ra rất xa, rẽ sang đầu phố, Hoàn Tử mới rốt cuộc rảnh rỗi mà giận đùng đùng nói: "Điền ca ca, sao huynh cũng ngày càng bỉ ổi thế, ông lão kia trốn tiền, huynh cũng học theo trốn tiền rồi sao?" Điền Tiếu cười hắc hắc, bỗng nhiên quay người lại: "Ngươi đừng vội, chúng ta lại lẳng lặng quay về xem. Bọn họ có tiền mà, chẳng kém gì điểm này của chúng ta."

Hai người họ đi lại lẳng lặng, rồi lại vòng về phía sau quán nhỏ kia. Từ xa, Điền Tiếu liền dùng ngón tay đặt lên môi "Suỵt" một tiếng, nhấc cằm ra hiệu.

Hoàn Tử ngẩng đầu nhìn một cái, qua cửa sau lại trông thấy, chưởng quỹ kia đang đưa tay đến chỗ ngồi của ông lão sau khi ông ta đi, nhặt lên một thỏi bạc thật lớn. Thỏi bạc kia quả thực to một cách khoa trương, dù là quan phủ hay các xưởng đúc tiền đều có tiêu chuẩn nhất định, nhưng thỏi bạc ấy lại lớn hơn loại thường thấy không chỉ một lần, bằng cả nắm đấm của một tráng hán, cầm trong tay chắc hẳn rất nặng.

Thỏi bạc kia xem ra là ông lão kia đánh rơi. Chỉ thấy chủ quán lộ vẻ mặt không thể tin nổi, biểu cảm xấu hổ, đã có niềm vui sướng điên cuồng như nhặt được của trời ban, lại xen lẫn một chút lo lắng —— vẫn là lo lắng ông lão làm vỡ ấm kia vạn nhất thật sự nhảy sông thì mình e rằng từ nay lương tâm bất an.

Hắn một mặt xấu hổ, trên mặt không tả xiết được thần sắc gì. Tiểu nhị kia thì sớm đã kinh ngạc đến ngây người.

Điền Tiếu chợt kéo Hoàn Tử thụt đầu lại. Khi Hoàn Tử thụt đầu, đã cực nhanh thoáng nhìn thấy, hóa ra ở cổng quán kia vẫn còn lấp ló một cái đầu nhỏ. Cái đầu ấy tóc hoa râm, búi thành một búi, trên búi còn cắm một chiếc đũa chông chênh sắp rơi, không phải ông lão vừa mới định chạy ra nhảy sông thì là ai?

Chỉ thấy ông lão kia trên mặt tủm tỉm cười, dường như đã đắc ý đến cực điểm, đang lẳng lặng thưởng thức cái thần sắc phức tạp, vui buồn lẫn lộn, nhất là không nói rõ được cũng không tả rõ được của chưởng quỹ và người làm trong quán. Như một diễn viên vừa mới tẩy trang, trốn sau cánh gà nhìn lén khán giả kinh ngạc ngây người, lại giống một đứa trẻ vừa bày ra trò đùa ác thành công.

Điền Tiếu nhịn không được thấp giọng cười một tiếng: "Lão già này, hóa ra vẫn là một người thú vị!"

Nhất thời hắn kéo Hoàn Tử đi ngay. Hoàn Tử còn nhiều điều không hiểu, không rõ họ đang làm gì cổ quái, vẫn còn quấn lấy Điền Tiếu hỏi mãi. Vừa đi đến góc đường, đang định rẽ. Bỗng nhiên, Điền Tiếu thân thể ngã về phía trước, dường như sắp ngã sấp xuống.

May mà tiểu tử này thân eo lanh lẹ, hạ bàn công phu luyện tập kỹ càng, chỉ thấy hắn chân sau chống đất, bỗng nhiên xoay tròn, vậy mà đứng vững. Nhưng vừa dừng lại, dường như lại bị mất đà một cách khó hiểu, ngay lúc sắp ngã sấp xuống, chân Điền Tiếu lại bật ra, trống rỗng vọt lên.

Sau đó chỉ thấy một mình Điền Tiếu cắn răng nghiến lợi xoay vòng vòng ở góc rẽ đường phố kia, như luyện thập bát dính áo ngã, lại giống Túy Bát Tiên, vừa đứng vững lại muốn té ngã, khó khăn lắm mới ổn định, lại lập tức bị vấp. Khiến Hoàn Tử bên cạnh nhìn đến trợn mắt há hốc mồm, trong miệng thẳng thốt: "Điền ca ca, huynh bị điên rồi sao?"

Điền Tiếu mặt đỏ bừng, hết sức chăm chú, chỉ là không đáp lời.

Một lát sau, mới thấp thoáng nghe được có người "A" một tiếng, dường như kinh ngạc vì Điền Tiếu từ đầu đến cuối không ngã.

Sau tiếng ấy, Điền Tiếu mới rốt cục rơi xuống đất, thái dương đầm đìa mồ hôi. Hắn khó khăn lắm mới đứng vững trên mặt đất, hai chân đứng như mã bộ, dường như vẫn không thể tin được là mình đã an ổn, không dám tiếp tục lơ là.

Đợi lấy lại được một hơi, hắn mới thở dài một tiếng, đứng thẳng lưng lên. Còn chưa kịp đứng thẳng, lại đột nhiên dưới chân mất kiểm soát, nhào một cái mặt úp xuống mà ngã sấp, cái đụng mạnh nhất lại chính là chóp mũi của hắn.

Lần này thật sự khiến Điền Tiếu ngã đến mức trước mắt hoa lên đầy sao vàng!

Lại nghe trong chỗ tối một giọng nói nén cười cố ý kéo dài, chứa vẻ hậm hực mà nói: "Ha ha, tiểu tử ngươi công phu cũng không tệ đấy chứ. Nhưng lão tử đã bày ra cục diện, ngươi có làm gì được không? Ngươi nhìn tên Cổ Sam kia không vừa mắt, thì đi tìm hắn đi, thế mà lại bắt ta trút giận. Không quật cho ngươi một trận, ngươi thật sự không biết trong ấm của ta có bao nhiêu càn khôn đâu!"

Điền Tiếu giận dữ bật dậy, xông qua chỗ ngoặt, giận dữ hét: "Có gan thì ngươi đừng có đi!" Hoàn Tử cũng theo đó nhanh chóng vượt qua, mắt thấy Điền Tiếu đang tức giận lao về phía trước, nhưng bóng người phía trước vẫn còn nhanh hơn hắn rất nhiều.

Bóng người kia như quỷ mị, chỉ thấy từ xa ở góc rẽ phía trước, bóng người ấy chợt lóe lên rồi biến mất tăm. Chỉ thấy đó là một bóng lưng gầy gò nhỏ bé, phía trên là cái đầu tóc muối tiêu thưa thớt, hư ảo, khiến người lơ đãng đều tưởng rằng mình hoa mắt.

Điền Tiếu chợt thấy bóng người kia quen mắt, trong đầu suy nghĩ một lúc, chợt nhớ tới ông lão ngày ấy trước Mộc Trạch Đường, hồ ly tinh, cùng với cảnh ông ta khom người phun ra bảy cái răng!

Hắn khẽ giật mình dừng bước, ông lão kia đã vượt qua góc đường, trong con ngõ nhỏ vẫn văng vẳng tiếng cười hắc hắc của ông ta.

Chưa qua một giây, không trung lại rè rè oang oang truyền đến một chuỗi tiếng ca không thành điệu, giọng vẫn là ông lão kia:

Ngọc xưa lạc chốn Trường An cổ, Phong hỏa chiến tranh, đất tiêu điều. Vẻ đẹp hóa thành gỗ mục nát, Vinh hoa vùi lấp, nát tan rồi. Cao quý chẳng chịu ai cầm nắm, Ai đành đeo nó trước ngực đây?

Điền Tiếu kinh ngạc lắng nghe, chỉ cảm thấy tiếng ca dao ấy rơi xuống, thời gian bên cạnh thân cứ "xoạt xoạt" trôi đi, từng chữ từng chữ bị thời gian gột rửa mất, bốn phía là những khu phố ám màu của Hàm Dương Thành, cho đến khi những chữ ấy bị cuốn trôi hết, phảng phất bùn cát cũng bị cuốn đi, trôi đến lòng sông hoang vắng, dưới đáy lộ ra... lại là một khối ngọc quý.

Chỉ tại truyen.free, quý vị mới có thể thưởng thức bản dịch tinh tế và đầy đủ của thiên truyện này.