"Lão thái bà, đã muộn thế này rồi, bà không ngủ được, còn đi lang thang ở đây làm gì?"

Đinh Tự Cường ngồi trên ghế, nhìn vợ mình trong phòng sờ chỗ này, nắn chỗ kia, cứ thế đi lại loanh quanh, không khỏi thấy hơi hiếu kỳ.

"Không có gì, ta xem một chút thôi." Hà Hương đáp.

Đinh Tự Cường và Hà Hương năm nay một người tám mươi lăm, một người tám mươi ba tuổi.

Suốt đời có hai đứa con, một trai một gái, kỳ thực còn có một đứa con trai út nhưng đã yểu mệnh khi còn rất nhỏ.

Hai ông bà không sống cùng các con, nhưng con trai cả ở gần đó không xa, ngày thường cũng tiện bề chăm sóc.

Hai vị lão nhân tuy tuổi đã cao, nhưng thân thể vẫn xem như tạm ổn, trước mắt chưa cần người chăm sóc.

Tuy vậy, việc giặt giũ nấu nướng đều do con trai cả và con dâu mỗi ngày đến giúp đỡ làm, nếu không thì cũng mang đồ ăn đến cho ông bà.

Mặc dù chỉ có một đứa con trai, nhưng đôi khi một đứa lại chu đáo hơn nhiều, nhiều đứa con dễ dàng đùn đẩy trách nhiệm cho nhau. Nói tóm lại, con cái của ông bà cũng coi như hiếu thuận.

"Thôi được, ông đừng nói nhiều nữa, ta đi ngủ đây." Hà Hương lẩm bẩm, quay người đi vào buồng.

Đinh Tự Cường cũng theo vào nhà.

"Ông đã rửa mặt chưa?"

"Rửa rồi."

"Chân đâu?" Hà Hương lộ vẻ ghét bỏ.

"Cũng rửa rồi."

"Có sạch không đấy? Liệu có còn hôi chân không?"

"Tuổi này rồi còn hôi chân? Da ch���t cũng chẳng ít đâu." Đinh Tự Cường lẩm bẩm.

"Thế đã cạo sạch sẽ chưa? Còn cả móng tay nữa, hôm nọ Vĩ Triệu đến, ông lẽ ra phải bảo nó cắt hộ móng tay. Tối qua đi ngủ, ông cào làm tôi đau nhức, tối nay ông phải đi tất mà ngủ."

Vĩ Triệu là con trai của họ, Đinh Vĩ Triệu.

"Thế thì không được, đi tất tôi không ngủ được."

"Vậy thì khỏi ngủ luôn! Tối nay mà ông còn cào trúng tôi nữa, tôi sẽ đạp ông xuống giường."

"Được thôi, chỉ cần bà có đủ sức."

"Ông cái lão già đáng ghét này, ỷ ta già yếu không còn sức nữa đúng không?"

"Đúng vậy."

"Tôi nói cho ông hay, chuyện này đợi Thúy Lan về, tôi không nói cho nó không được đâu."

Thúy Lan là con gái út của họ, Đinh Thúy Lan. Vì gả đi xa, cơ bản chỉ những ngày lễ tết mới về thăm ông bà.

"Nói cho nó thì sao? Chẳng lẽ nó còn có thể đánh tôi à?" Đinh Tự Cường nói rất cứng rắn.

"Tôi sẽ bảo nó sau này đừng mua rượu cho ông nữa."

"Bà lão thái bà này, sao lại ác thế hả?"

"Tuổi này rồi, còn thèm cái thứ nước tiểu mèo ấy."

"Uống rượu thì liên quan gì đến tuổi tác? Bà già rồi, có giỏi thì đừng ăn cơm nữa đi."

...

Hai ông bà lão cãi vã ngay trên giường.

Thế nhưng nói qua nói lại, chỉ nghe thấy tiếng ngáy trời long đất lở của Đinh Tự Cường.

"Lão già đáng ghét."

Hà Hương trong chăn đạp Đinh Tự Cường một cái, rồi cũng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

...

"Tiểu Hương, Tiểu Hương..."

Trong mơ màng, Hà Hương cảm thấy có người đang gọi mình.

Hà Hương xoay người ngồi dậy, vừa tỉnh giấc nên người vẫn còn mơ hồ.

Dụi dụi mắt, nàng mới nhìn rõ người trước mặt, khẽ gọi một tiếng "ca ca".

Nàng luôn cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng càng nghĩ sâu lại càng mơ hồ, thế là đành từ bỏ.

"Có đói bụng không?" Hà Đại Tráng hỏi.

"Đói ạ."

Hà Đại Tráng vừa hỏi, Hà Hương càng thấy đói hơn, bụng cồn cào như lửa đốt, không khỏi chau chặt hàng lông mày.

Hà Đại Tráng đưa tay xoa phẳng hàng lông mày của nàng, ôm nàng nói: "Ca ca dẫn em đi tìm đồ ăn nhé."

"Ca ca tốt quá."

Hà Đại Tráng kéo Hà Hương ra cửa.

Hà Hương quay đầu liếc nhìn, căn nhà tranh thấp bé mà u tối ấy lại mang đến cho nàng một cảm giác thân thiết đến lạ.

Bức tường đất sét vì mưa gió xói mòn mà trở nên lồi lõm, vài bụi cỏ dại mọc ra từ trên vách, tô điểm thêm một chút sắc xanh cho bức tường đơn điệu.

"Ca ca, chúng ta đi đâu vậy?"

"Chúng ta đi mò cá dưới sông."

"Nhưng mà nương nói không được ra bờ sông, năm ngoái anh Đại Ngưu cũng chết đuối dưới sông đó."

"Không sao đâu, anh bơi giỏi hơn Đại Ngưu nhiều." Hà Đại Tráng kéo Hà Hương đi đến một đoạn bờ sông.

Đoạn bờ sông gần đó mọc đầy cỏ lau.

Hà Đại Tráng bứt một cây cỏ lau đưa cho Hà Hương.

"Em cứ đợi anh trên bờ, trông hộ quần áo cho anh nhé, anh sẽ lên ngay thôi."

Nói rồi, anh cởi sạch quần áo, nhảy ùm xuống nước.

Hà Hương ôm quần áo của ca ca, ngồi xổm bên bờ, hồi hộp nhìn mặt sông.

Trên mặt sông gợn sóng dập dờn, mãi không thấy bóng dáng ca ca, Hà Hương mím chặt môi nhỏ, cảm thấy hơi muốn khóc.

Đúng lúc này, một cái đầu nhô lên khỏi mặt nước.

"Ca ca!" Hà Hương kích động nhảy cẫng lên.

Nàng sụt sịt cái m��i nhỏ, nước mắt suýt nữa trào ra.

"Tiểu Hương, em nhìn xem, đây là cái gì nè?" Chỉ thấy Hà Đại Tráng giơ hai tay lên, một con cá lớn vẫn còn giãy giụa loạn xạ trong tay anh.

"Là cá! Là cá! Ca ca giỏi quá..." Hà Hương nhảy cẫng lên bên bờ vì phấn khích.

Hà Đại Tráng ném cá lên bờ, rồi lại chúi đầu lặn xuống nước.

Hà Hương vừa vui mừng lại vừa có chút sợ hãi khi trông chừng con cá đang nhảy chồm chồm trên mặt đất.

Hà Đại Tráng đúng là bơi rất giỏi, chỉ chốc lát sau đã lại bắt được thêm hai con nữa.

Thế nhưng đúng lúc này, Hà Đại Tráng bỗng nhiên từ dưới nước nhảy dựng lên, thét chói tai lao vọt lên bờ.

"Ca ca, anh làm sao vậy?" Hà Hương lo lắng hỏi.

"Cái mông, cái mông..." Hà Đại Tráng giậm chân.

Hà Hương nhìn về phía mông anh, hóa ra là một con cua lớn.

"Kha kha..." Hà Hương bật cười.

"Đừng cười nữa! Nhanh giúp anh kéo nó xuống đi!" Hà Đại Tráng vừa vểnh mông vừa nói.

"Nhưng mà... nhưng mà em không dám đâu..." Hà Hương sợ hãi rụt tay lại.

"Đừng sợ, nó đang kẹp anh, kẹp không đến em đâu. Em cứ nắm lấy lưng nó là được, nhanh lên đi, anh đau chết mất!"

Hà Hương đành lấy hết dũng khí, một tay giật mạnh xuống, làm Hà Đại Tráng đau đến kêu la như heo bị chọc tiết.

Hà Hương lại vô tư bật cười.

Rất nhanh, con cua này liền bị buộc lại bằng một sợi cỏ tranh, trở thành món đồ chơi trên tay Hà Hương, được nàng kéo lê phía sau.

Vào những năm đó, cua chẳng ai ăn vì không có thịt, lại t��n củi lửa.

"Ca ca, anh giỏi quá, bắt được nhiều cá thế!"

"Nhiều cá thật! Em có đếm được là mấy con không?"

"Một con, hai con, hai con..."

"Hắc hắc, ca ca, em lại chưa đếm được."

"Đã dạy em bao nhiêu lần rồi, sao em vẫn không biết? Sau số hai là số ba mà."

"Ca ca, có phải em ngốc lắm không ạ?"

"Không đâu, Tiểu Hương thông minh lắm, chỉ là bụng đói quá thôi."

"Hôm nay nương đi làm thuê cho người ta, không biết có được trả công không."

"Chờ một chút, ca ca sẽ nấu cá cho em ăn trước."

"Dạ."

Hai người về đến nhà, mẫu thân vẫn chưa về. Cả hai quen việc, bắt đầu nấu cá.

Hà Hương tuy tuổi còn nhỏ, nhưng vẫn thuần thục giúp ca ca nhóm lửa.

"Ca ca, nếu mỗi ngày đều có đồ ăn thì tốt quá."

Hà Hương bưng một bát canh cá, húp xì xụp.

"Sẽ mà, sau này mọi người đều sẽ được ăn no, không còn phải chịu đói nữa đâu."

"Thật sao ạ?"

"Đương nhiên là thật."

"Vậy thì mỗi ngày em muốn ăn ba bát cơm thật lớn!" Hà Hương giơ cao cái bát sứ lớn trong tay, vui vẻ nói.

"Cả thịt với cá nữa!"

"Thịt ư? Em muốn ăn thịt cơ, em không ăn cá đâu, cá chán òm à."

"Thật à? Vậy con cá trong bát của em cho anh đi."

"Không cho đâu."

"Mau đưa đây!"

"Nhất định không cho."

"Hai đứa bây đang làm ồn cái gì thế?" Đúng lúc này, tiếng một người phụ nữ vang lên.

"Nương!"

Hai đứa trẻ hưng phấn nhảy cẫng lên.

Toàn bộ nội dung chương này được dịch thuật riêng biệt và thuộc về truyen.free.