Sự chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm ở vùng đất bồi này rất lớn. Ban ngày, cát sỏi dưới cái nắng gay gắt có thể khiến người ta cảm thấy bỏng rát, nhưng đến đêm, nhiệt độ không khí lại giảm xuống nhanh chóng, thậm chí xuống dưới điểm đóng băng.

Nhiều người không chịu được cái nóng khắc nghiệt, nhưng rất ít ai dám đi trong sa mạc sau khi màn đêm buông xuống.

Bởi vì đó là kinh nghiệm mà vô số lữ nhân đã phải trả giá bằng cả sinh mạng. Khi đêm tối ập đến, việc đi trong sa mạc thường rất dễ khiến người ta mất phương hướng lúc nào không hay. Đôi khi chỉ cần chệch lộ trình vài dặm là có thể lạc lối vĩnh viễn trong biển cát mênh mông, hóa thành những bộ xương khô bị biển cát nuốt chửng.

Thế nhưng, với Thiên Đô Quang, người đang chờ đợi bên ngoài Hoa Mô Quốc, đêm nay nàng lại có những vị khách vô cùng quan trọng, hay nói đúng hơn là những đồng minh, sắp đến.

Một khổ hạnh tăng lữ đi theo sau lưng nàng, tiến về phía nam khoảng vài dặm, rồi dừng lại bên cạnh vài bức tường đổ nát.

Con người vẫn luôn là sinh vật phức tạp và kỳ lạ nhất thế gian. Dường như bất cứ nơi nào dù gian nan, khốn khổ đến mấy, cũng sẽ có dấu vết của con người từng dừng chân.

Ngay cả trong một biển cát hoang vu thế này, cũng từng có người mở khách sạn, hoặc quán rượu ở đây sao?

Chỉ là ở cái nơi như vậy mà kinh doanh, có lẽ chỉ có vị chủ quán ngày xưa mới hứng thú, nên tuyệt đối sẽ chẳng kéo dài được lâu.

Thiên Đô Quang trước đây có lẽ chưa từng đặt chân tới mảnh di tích đơn giản này. Dưới ánh trăng, nàng tỏ vẻ hứng thú, dùng chân đá tới đá lui giữa những bức tường đổ nát. Với thân phận của nàng, nếu người không biết ẩn tình nhìn thấy, hẳn sẽ nghĩ nàng đang tìm kiếm một bảo vật quan trọng hay manh mối nào đó.

Nhưng cuối cùng, nàng chỉ đá ra vài mảnh ngói cũ, và một chiếc bình trà đen không còn nguyên vẹn.

Dù chỉ có vậy, nàng vẫn hớn hở ngồi xổm xuống, nghiên cứu chiếc bình trà đen ấy rất lâu.

Vị khổ hạnh tăng đi phía sau nàng vẫn mặt không biểu cảm nhìn nàng làm những việc dường như vô nghĩa đó. Khi lông mày ông ta không kìm được khẽ nhíu lại, trên bầu trời đêm đã là phồn tinh như gấm, từng dải tinh vân tựa như Ngân Hà chồng chất trải dài trên đầu ông và Thiên Đô Quang.

Cũng chính lúc này, ông nhìn thấy một vệt sáng bạc xuất hiện trong biển cát cách đó không xa.

Vệt sáng bạc này tựa như vô số tinh quang hội tụ lại, tạo thành những giọt dịch, những hồ nước lấp lánh.

Thế nhưng, ngay sau đó, vệt sáng b���c ấy nhanh chóng biến mất trong mắt ông, biến thành một màu đen ý thâm trầm hơn cả bóng đêm.

Rất nhiều bóng người đã vượt ra ngoài cảm giác của ông, đột ngột xuất hiện trong tầm mắt, tựa như những hòn đá bất ngờ rơi xuống, mạnh mẽ nện thẳng vào thức hải của ông.

Nhìn thấy hai thân ảnh to lớn như núi trong số đó, và một thân ảnh gầy nhỏ cưỡi trên chiếc quan tài đen khổng lồ ở phía cuối, chỉ riêng ba người này đã đủ để vị khổ hạnh tăng nhận ra thân phận của họ.

Ngay cả vị khổ hạnh tăng này cũng lập tức biến sắc mặt. Lông mày ông nhíu sâu, giọng nói lạnh đi, hỏi Thiên Đô Quang đang ở phía trước: "Ngươi đã làm thế nào để thuyết phục được bọn họ?"

Những người này là Di tộc.

Là hoàng tộc bị hoàng đế Bắc Ngụy lưu đày đến Ngũ Thành phương Bắc, cùng với một số thế gia quyền quý hiển hách nhất Bắc Ngụy trước khi dời đô Lạc Dương.

Mặc dù giờ đây họ được gọi là Di tộc, khiến họ cùng Ngũ Thành phương Bắc đang suy tàn dần bị lãng quên, nhưng vị khổ hạnh tăng này lại rất rõ thực lực của những người đó.

Trừ những hoàng tộc có quan hệ trực hệ với hoàng đế Bắc Ngụy, những thế gia quyền quý hiển hách nhất Bắc Ngụy trước khi dời đô, đều là những gia tộc đã cùng hoàng thất Bắc Ngụy chinh chiến từ bao đời.

Những người này không phục hoàng đế Bắc Ngụy vì bất đồng chính kiến, càng không phục Ma Tông đại nhân.

Từ nhiều năm trước, khi hoàng đế Bắc Ngụy bắt đầu trọng dụng Ma Tông, họ đã cho rằng việc đó chỉ nhằm giảm bớt sự phụ thuộc vào họ, và dùng Ma Tông để kiềm chế họ.

Sự thật đúng là như vậy.

Ma Tông tại Bắc Ngụy đã nhận được sự coi trọng và ủng hộ từ hoàng đế Bắc Ngụy. Và sau này, khi Ma Tông thống nhất Mạc Bắc, họ cũng đã lấy đi vùng Mạc Bắc trù phú với nhiều vẫn thạch và vẫn tinh kỳ lạ khỏi phạm vi kiểm soát của những gia tộc này.

Chỉ vài năm sau, những người này đã cắt đứt liên lạc với các nước Tây Vực.

Theo một nghĩa nào đó, họ cũng từ đầu đến cuối xem Ma Tông là kẻ thù lớn nhất.

Ma Tông xưa nay không đối xử tử tế với kẻ thù.

Dù bận rộn đến mấy, hắn cũng sẽ dành chút thời gian để giải quyết những kẻ thù tiềm ẩn mối họa.

Thế nhưng, từ khi Bắc Ngụy dời đô Lạc Dương, cho đến lúc linh hoang mở ra, và khi Bắc Ngụy cùng Nam Triều bắt đầu đại chiến, hắn và hoàng đế Bắc Ngụy vẫn chưa từng liên thủ để tiêu diệt những Di tộc này.

Không phải vì những người này có mối quan hệ ràng buộc sâu sắc với hoàng đế Bắc Ngụy, mà là vì trong suốt trăm năm qua, các Di tộc này thậm chí đã độc quyền nhiều tài nguyên tu hành ở phía bắc Bắc Ngụy, đặc biệt là việc khai thác vẫn thạch quý hiếm.

Theo như ngoại giới biết, mặc dù có nhiều vẫn thạch và vẫn tinh được vận chuyển ra ngoài bằng nhiều cách khác nhau, bị các thế lực khác nhau kiểm soát, nhưng thực tế, những vật liệu luyện khí quý giá và mạnh mẽ nhất, những thứ kinh thế hãi tục nhất, thì chưa đầy một nửa rơi vào tay các tông môn khổ hạnh tăng Mạc Bắc, còn hơn phân nửa đã nằm trong tay nhóm người này từ khi tổ tiên họ di chuyển qua hoang nguyên Mạc Bắc.

Những tu sĩ thuộc các tông tộc được gọi chung là Di tộc này, điểm khác biệt rõ rệt nhất so với tất cả tu sĩ thiên hạ, chính là trên người họ thường mang theo những pháp khí đặc biệt, có khả năng vượt qua cảnh giới tu vi của bản thân.

Những pháp khí này độc nhất vô nhị, bởi bản thân vật liệu luyện khí của chúng đã độc nhất vô nhị.

Kỳ thật, trước khi những tông tộc này thực sự hình thành Di tộc, Ma Tông đại nhân trước đây cũng không mấy khi để mắt đến họ, vì nhiều pháp khí tuy độc đáo nhưng cũng có không ít thiếu sót, không đáng tin cậy và toàn diện như tu vi cảnh giới tự thân.

Tuy nhiên, khi những người sở hữu pháp khí kỳ lạ này tụ họp lại, hình thành một liên minh kỳ dị để hỗ trợ lẫn nhau, ngay cả Ma Tông đại nhân cũng phải cố ý tránh xa họ.

Bởi vì ngay cả Ma Tông đại nhân cũng không hiểu hết những ảo diệu thực sự của một số pháp khí trong đó, hắn không biết rằng khi những pháp khí với đủ loại công dụng này liên thủ mạnh mẽ, chúng sẽ tạo thành uy năng đáng sợ đến nhường nào.

Trong những năm gần đây, nhóm người này thực sự hiểu rất rõ đạo lý hợp quần thì mạnh, chia rẽ thì dễ bị từng cá nhân ám sát. Thế nên, sau khi Bắc Ngụy dời đô Lạc Dương nhiều năm, họ vẫn sống một cách ẩn nhẫn và khiêm tốn. Họ tụ họp tại Ngũ Thành phương Bắc, như những bóng đen ẩn mình trong tường thành.

"Tâm cảnh của những người này rất phức tạp, nhưng nhìn chung, Bắc Ngụy thật ra giống như đứa con do chính tay họ gây dựng. Họ không muốn thấy Bắc Ngụy bị hủy hoại dưới tay vị hoàng đế hiện tại, hơn nữa, họ cũng phải tự tìm cho mình một con đường lui. Cho nên ta đã hứa với họ, dù họ không thể có được thứ gì đủ để gây áp lực lên hoàng đế Bắc Ngụy, ta cũng sẽ mở con đường thông từ Mạc Bắc sang Tây Vực cho họ. Ta tin rằng đối với Ma Tông đại nhân mà nói, thấy những người này rời khỏi Bắc Ngụy cũng là lựa chọn tốt nhất."

Thiên Đô Quang nở nụ cười, nói: "Đương nhiên nguyên nhân mấu chốt nhất là vì người giao dịch với họ là ta chứ không phải Ma Tông đại nhân. Họ không tin Ma Tông đại nhân, nhưng có thể tin tưởng ta. Bởi vì ta không đáng sợ như Ma Tông đại nhân, đối với họ, ta cũng không đủ cường đại, nhưng quả thực có thể giúp họ làm được nhiều việc. Bao gồm cả rất nhiều việc ở Tây Vực."

"Thì ra ngươi định dựa vào họ để đối phó các tu sĩ Kiếm Các sao?"

Ánh mắt vị khổ hạnh tăng vẫn lạnh lùng: "Chỉ là ngươi có tin họ có thể đối phó nổi không?"

"Ta đã nói với ngươi là có thể rồi. Bởi vì trong số họ, có vài người cũng như ta, vốn dĩ đến từ Tây Vực." Thiên Đô Quang cười đáp, "Họ biết rất nhiều bí mật trong vùng biển cát này."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên chất lượng như thuở ban đầu.