Trong khi các học sinh năm thứ sáu của Nam Thiên Viện Thiên Giám vẫn đang ngược dòng di chuyển lên phía thượng nguồn, thì tại một vùng quê ở biên cảnh Nam Triều, việc đốt rẫy vừa mới hoàn tất.

Cỏ dại và những cành cây khô đã bị ngọn lửa lớn thiêu rụi thành đất khô cằn. Chỉ cần đợi thêm vài ngày có mưa xuống, đất nguội hẳn là có thể gieo hạt.

Đứng giữa cánh đồng đen ngòm, trống trải, dù tầm mắt có thể dễ dàng nhìn đến tận chân trời, người ta vẫn cảm thấy màn đêm như sắp buông xuống sớm hơn thường lệ.

Một quân sĩ Nam Triều ngồi trên một sườn đồi cỏ chưa bị lửa thiêu cháy, tay chậm rãi vuốt ve chiếc vòng tay bạc.

Đây chỉ là một chiếc vòng tay bạc bình thường, không phải vật phẩm tu hành, và người quân sĩ này cũng không phải tu hành giả. Chiếc vòng tay này là do vị hôn thê bí mật trao cho anh khi anh rời quê nhà.

Lúc ấy anh còn thấy có chút sến sẩm, nhưng càng rời xa nhà, anh lại càng cảm thấy vật này quan trọng.

Trong quân đội, anh cũng từng thấy vô số lão binh trân trọng những kỷ vật. Có người thậm chí mang theo túi thơm bên mình, trong đó chỉ đựng một nắm đất quê nhà.

Nhưng bất kể là vật gì đi nữa, chúng đều không đáng kể. Những thứ ấy chỉ là để họ gửi gắm tình cảm, để họ luôn nhớ về vẻ đẹp của quê hương.

Trời dần về chiều, phía chân trời hoang nguyên biến thành một vệt đen mờ ảo, dường như dần muốn tan biến khỏi tầm mắt người quân sĩ.

Nhưng đúng lúc này, anh cảm nhận được mặt đất rung chuyển.

Người quân sĩ đứng phắt dậy.

Anh thấy những chấm đen đang di chuyển nhanh vượt qua vệt đen mờ ảo ở chân trời, cuốn theo làn bụi mù.

Đây là kỵ binh Bắc Ngụy.

Anh kinh hãi.

Trong mấy chục ngày qua, biên giới tây bắc giữa Nam Triều và Bắc Ngụy đã xảy ra hàng chục cuộc giao tranh, hai bên có thắng có thua. Ngay cả một quân sĩ cấp thấp như anh cũng thường xuyên nghe tin một số tướng lĩnh, một số tu hành giả tử trận.

Thế nhưng nơi này là giao giới giữa Lạc Khê và sông Hoài. Theo mọi thông tin tình báo từ trước đến nay của họ, binh lực Bắc Ngụy đều điều động về phía tây bắc, làm sao kỵ binh Bắc Ngụy lại có thể xuất hiện ở đây, vượt qua biên giới?

Nỗi kinh hãi của anh nhanh chóng bị nỗi bàng hoàng tiếp theo thay thế.

Đoàn quân đang di chuyển nhanh đó, rõ ràng là phía sau đội tinh nhuệ kỵ binh Bắc Ngụy, là vô số những chấm đen khác cũng đang lao tới.

Sau đó, chúng tạo thành một biển đen trong tầm mắt anh.

Đất trời rung chuyển.

Anh thấy tro bụi đen sì tách khỏi mặt đất, nhảy nhót đầy bất an cách mặt đất vài tấc.

Chẳng lẽ có điều gì đó đã sai sót ư?

Ng��ời quân sĩ không thể tưởng tượng nổi đội quân ít nhất hàng trăm ngàn người này làm sao có thể xuất hiện ở đây, nhưng anh hiểu rằng thời khắc của mình đã đến.

Nơi đây sẽ thay thế biên giới tây bắc trở thành chiến trường chính giao tranh giữa Nam Triều và Bắc Ngụy.

Và chính anh, sẽ là một trong những quân sĩ Nam Triều đầu tiên ngã xuống tại đây.

Anh dịu dàng hôn lên chiếc vòng tay bạc trong tay, như hôn lên người yêu nơi xa, sau đó bắn một mũi tên tín hiệu lên bầu trời.

Theo tiếng rít chói tai của mũi tên tín hiệu vang lên, một tiếng sét nổ giữa bầu trời.

Một cây trường mâu từ trên không giáng xuống, xuyên thủng thân thể anh, đóng chặt anh xuống nền đất khô cằn này.

Không biết là tu hành giả cấp bậc nào, mới có thể phi trường mâu từ khoảng cách xa đến vậy mà giết chết anh.

Và ngay cả khi hộc máu trước khi chết, người quân sĩ vẫn rút trường đao ra, chỉ thẳng về phía trước.

...

Ngay cả tu hành giả cảnh giới Thần Hoặc cũng chỉ có thể cảm ứng được những sự việc diễn ra trong phạm vi cảm giác của mình, thậm chí không thể dự báo được sự thay đổi ngoài vài chục dặm, chứ đừng nói đến ngoài ngàn dặm.

Lâm Ý và đoàn người căn bản không hề hay biết rằng kể từ đêm nay, chiến sự giữa Nam Triều và Bắc Ngụy đã có sự thay đổi căn bản—từ những cuộc tập kích quấy rối quy mô nhỏ và tranh giành cứ điểm giữa hai bên lúc đầu, bỗng chốc biến thành cuộc giao tranh quy mô lớn với số lượng đại quân khổng lồ, công thành chiếm đất.

Bắc Ngụy lấy Trung Sơn Vương Nguyên Anh làm chủ soái, dẫn dắt mấy chục vạn đại quân, chỉ trong một ngày một đêm đã xâm chiếm Lạc Khẩu của Nam Lương. Còn Nam Triều thì lấy Lâm Xuyên Vương Tiêu Hoành làm Bắc Thảo Đại Nguyên Soái, đốc suất đại quân nghênh chiến.

Trong vài ngày, binh lực tập kết của hai bên tại vùng Thanh Từ trong lãnh thổ Nam Triều nhanh chóng vượt quá một triệu quân.

Cuộc đại chiến sinh tử thực sự giữa hai triều đại đã mở màn.

Trong mấy ngày này, điều Lâm Ý lo lắng vẫn chưa xảy ra.

Loại "Nội tức" này trong người anh vẫn thường xuyên xuất hiện.

Hơn nữa, anh còn phát hiện một hiện tượng kỳ lạ.

Khí lực của anh dường như không còn tăng trưởng nhanh như trước, nhưng bù lại, giác quan của anh lại tiến triển rất nhanh.

Một số võ giả thuần túy dựa vào luyện thể, có lực lượng cường đại, cũng có thể nhấc được tảng đá nặng vài trăm cân. Loại lực lượng này cũng tiệm cận với tu hành giả Mệnh Cung Cảnh, nhưng giác quan của họ chẳng qua chỉ nhạy bén hơn người thường một chút, sẽ không như tu hành giả, tăng trưởng vô hạn cùng với tu vi.

Lâm Ý hiện tại tự thấy lực lượng của mình đã hơi nhỉnh hơn so với tu hành giả vừa mới vượt qua Mệnh Cung Cảnh như Hắc Xà Vương.

Theo những kiến thức anh học được tại Tề Thiên học viện, bao gồm cả những điển tịch anh từng đọc, giác quan của tu hành giả Mệnh Cung Cảnh là có thể nghe thấy tiếng ruồi trong vòng ba trượng.

Tiếng ruồi này không phải là tiếng vo ve khi ruồi bay, mà là những tiếng động rất nhỏ khi ruồi đậu hay cất cánh, thứ mà người bình thường căn bản không thể nghe thấy.

Anh cảm thấy giác quan hiện tại của mình dường như tuyệt đối không chỉ dừng lại ở việc nghe thấy tiếng ruồi trong vòng ba trượng.

Khi trời tối người yên, dù có tiếng nước chảy, anh dường như cũng có thể nghe thấy tiếng động của những côn trùng nhỏ xíu cách xa hơn mười trượng, thậm chí ngửi được mùi đặc trưng của nhiều loại thực vật cách xa mười trượng.

Loại giác quan nhạy bén này, ít nhất chỉ tu hành giả Mệnh Cung đỉnh phong mới có được.

Chẳng lẽ loại tu hành pháp Đại Câu La này lại có thể vượt trước chân nguyên công pháp về mặt cảm giác?

Càng ngày càng tiếp cận Mi Sơn, phần lớn tân sinh Nam Thiên Viện đều cảm thấy bất an. Một mặt họ hy vọng mình có vận khí lớn, có thể một bước thành danh; một mặt lại lo lắng mình sẽ bỏ mạng trong Mi Sơn. Nhưng so với vận may, thực tế lại đáng lo ngại hơn nhiều.

Tất cả mọi người hiểu rõ rằng, ở bất kỳ thời đại nào, may mắn thực sự từ trước đến nay chỉ thuộc về số ít người.

Nhưng Lâm Ý thì ngược lại, anh có một cảm giác nôn nóng khó tả.

Anh có quá nhiều vấn đề tu hành cần giải quyết, cần thử nghiệm, cần tìm lời giải đáp. Hơn nữa, tu vi tiến triển không ngừng, nhưng anh lại bị kẹt trên thuyền, có một nỗi bực bội không tả xiết, tựa như một con ngựa hoang bị nhốt trong lồng.

Sau vài ngày mong ngóng như vậy, cuối cùng họ cũng tiến vào Hoài Nhân quận. Dãy Mi Sơn liên miên hiện ra trong tầm mắt họ như một hàng lông mày dài vắt ngang trời đất phương xa, vượt qua biên giới Nam Triều, tiến sâu vào lãnh thổ Đảng Hạng.

Phần Mi Sơn thuộc về Hoài Nhân quận chỉ là một phía, còn phần lớn những ngọn núi cao nhất đều nằm bên trong lãnh thổ Đảng Hạng.

...

Hoài Nhân quận, sông Thanh Y.

Trong rừng rậm ven sông, có một cụm nhà sàn. Nơi đây trước kia là một mỏ bạc, nhưng vài tháng trước, nơi này đã bị quân đội Nam Lương trưng dụng, mỏ bạc bị đóng cửa, và cụm nhà sàn này đã biến thành doanh trại quân sự.

Lạch nước nhỏ trước kia chỉ dành cho thuyền khai thác mỏ cũng đã được tu sửa và mở rộng đôi chút, biến thành một bến tàu lớn hơn.

Gần giữa trưa, một sĩ quan trẻ tuổi ngồi trên một cọc gỗ buộc dây thừng ở bến tàu, bộ thiết giáp trên người anh ta sáng bóng loáng. Nhìn những khúc gỗ mục trôi lềnh bềnh trên mặt nước, anh ta cau mày, hơi bực dọc nói: "Thật không biết mấy vị tướng quân cấp trên rốt cuộc đang nghĩ gì. Chúng ta đã chờ ở đây nửa tháng trời, chỉ để đợi đám đệ tử còn hôi sữa kia. Bọn chúng thì làm được gì cơ chứ?"

— Không phải vấn đề hữu dụng hay vô dụng.

Bên cạnh anh ta, một lão tướng quân cười nhạt một tiếng đầy mỉa mai: "Mấy tên đệ tử Nam Thiên Viện này đều là con cháu quyền quý đương triều. Đây là chuyện phân chia lợi ích giữa các tập đoàn quyền lực, mà quân doanh lại là nơi coi trọng giai tầng nhất. Cho nên đừng bực bội làm gì, bất cứ quân lệnh nào cũng đều xoay quanh việc làm sao để các tập đoàn lợi ích thu được càng nhiều lợi ích. Chẳng lẽ ngươi cảm thấy mạng sống của một đội quân tinh nhuệ lại quan trọng hơn việc tăng tiến tu vi của một tên công tử quyền quý sao?"

— Đối với chúng ta mà nói, không thể nghĩ đến những vấn đề này. Chỉ có thể nghĩ rằng, vừa thi hành tất cả quân lệnh này, vừa đánh thắng trận chiến là được rồi.

Lão tướng quân cười cười, nụ cười của ông ta dưới ánh nắng trông có vẻ hơi cô độc và già nua: "Hài lòng hay không, không phải là vấn đề chúng ta phải suy nghĩ."

Nói xong câu đó, ông hơi ngẩng đ��u lên, ánh mắt hướng về một khúc sông phía trước.

Có tiếng nước khác lạ vang lên.

Một chiếc thuyền bọc sắt nhỏ xuất hiện trong tầm mắt ông ta.

Sau đó là càng nhiều chiếc khác.

Những học sinh Nam Thiên Viện mà họ chờ đợi, cuối cùng cũng đã đến.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong nhận được sự ủng hộ từ quý độc giả.