Màn đêm tựa một con quái thú khổng lồ nuốt chửng vạn vật, nhưng những ngọn lửa bập bùng từ đại quân Bắc Ngụy phía bờ bên kia lại vô tư chiếu sáng rực cả nửa bầu trời.

Dự liệu của Bạch Nguyệt Lộ quả nhiên không sai. Giữa ánh lửa và bóng đêm đan xen, theo một tiếng hô hào gấp gáp vang lên, mấy chiếc thuyền lớn dần xuất hiện trên mặt sông. Những chiếc thuyền này có m��n nước rất sâu, gần như ngang bằng với bờ sông. Tại khu vực gần bờ, đáy thuyền đã không ngừng cọ xát với lòng sông, phát ra những âm thanh ken két chói tai.

Nhưng chẳng ai để ý tới điều đó, bởi họ căn bản không cần bận tâm đến độ bền của những chiếc thuyền này; chúng chỉ cần phát huy tác dụng trong đêm nay là đủ.

Quân đội Bắc Ngụy vốn không giỏi thủy chiến, nhưng lại có vẻ vượt trội hơn quân đội Nam Triều về mặt công sự. Nguyên nhân sâu xa là trong trăm năm qua, các vương triều phương Bắc loạn lạc hơn phương Nam đôi chút, quân đội của họ phần lớn là du chiến. Đặc biệt, nhiều thị tộc du mục lớn luôn quen với việc mang theo mọi thứ theo quân, kể cả gia quyến và dê bò.

Họ thường có thể hành quân, tác chiến với những phụ trọng khổng lồ mà quân đội Nam Triều cảm thấy không thể tưởng tượng nổi. Trong khi đó, quân đội Nam Triều lại thường đồn trú trong thành trì, am hiểu hơn về các trận phòng thủ và công thành.

Khi những chiếc thuyền lớn này bị kéo cưỡng bức đến đúng vị trí, và sau khi những khí cụ quân sự cỡ lớn được lăn qua các khúc gỗ rồi đưa lên boong, nước trong khoang thuyền bắt đầu được xả ra. Những quân sĩ Bắc Ngụy làm nhiệm vụ kéo thuyền đã tập trung toàn bộ ở cầu nổi hoặc dưới vùng nước nông, chuẩn bị kéo những chiếc thuyền này về phía Giang Tâm Châu.

"Hô ha! Hô ha! . . . ."

Từng đợt hô vang tựa như tiếng hò lao động trên đồng ruộng không ngừng vang lên, tràn đầy vẻ dã tính bất cần đời.

Toàn bộ ánh lửa trên tường thành Chung Ly đã tắt hẳn. Sự tối đen tuyệt đối đó tạo nên một sự đối lập rõ rệt với ánh lửa trên mặt sông và phía đối diện.

Trong bóng tối, Lâm Ý vẫn trầm mặc đứng vững. Phía sau hắn, trong thành Chung Ly, chưa kể những quân sĩ đã mỏi mệt rã rời, ngay cả phụ nữ, trẻ em chưa kịp rời thành và bị kẹt lại cũng đã bắt đầu di chuyển.

Chung Ly Thành không quá lớn mà cũng chẳng quá nhỏ. Lâm Ý tuy không biết Vương Triêu Tông và Tề Châu Ki sẽ bố trí như thế nào, nhưng ít nhất đã có vô số cọc gỗ nhọn dày đặc như rừng cây dựng sau tường thành để chống đỡ.

Có lẽ vì lo lắng xe bắn đá của đối phương sẽ ném những vật bốc cháy vào thành, các cỗ xe nước cứu hỏa trong thành cũng đã được tập trung toàn bộ đến đây.

Trong kho tàng thành, một lượng lớn khí cụ quân sự cũng đang không ngừng được vận chuyển tới. Tất cả ngựa đều đã tháo bỏ móng sắt, chân được quấn vải bông dày.

Mọi người trong thành cũng chẳng còn bận tâm liệu những chiến mã này sau này có mắc phải bệnh tật nghiêm trọng hay không; họ chỉ còn nghĩ đến việc liệu có thể cầm cự được qua đêm nay hay không.

Tâm tình Lâm Ý lúc này đã triệt để bình tĩnh trở lại.

Hắn xuất thân dòng dõi tướng quân, thuở nhỏ, điều hắn thấy nhiều nhất là các tướng lĩnh và cựu binh. Nhưng mãi đến giờ phút này, hắn mới cảm thấy dường như cùng những tướng sĩ ngày đêm chiến đấu nơi biên quan chung hơi thở, cùng chung vận mệnh.

Ở lại Kiến Khang Thành lâu nhất, hắn đã nhìn quen những đồng môn vì tiền tài mà trở nên bạo tàn, thấy nhiều quyền quý vì tư lợi cá nhân. Dù là đến chiến trường, hắn cũng đã chứng kiến không ít quân đội Nam Triều nhu nhược, hèn yếu.

Tuy nhiên, hắn vẫn còn những người đồng hành như Tề Châu Ki, Tiêu Tố Tâm; những quân sĩ bình thường, những dân buôn muối, những phụ nữ trẻ em ở trong thành lúc này... tất cả bọn họ vẫn khiến hắn nhìn thấy sự dũng cảm của người Nam Triều.

Trong truyền thuyết, quân đội Bắc Ngụy dũng mãnh đến mức nào, nhưng hắn cũng không cho rằng người Nam Triều lại kém cỏi hơn.

Sự dũng cảm của những người Nam Triều này vẫn khiến hắn tự hào vì bản thân được sinh ra và lớn lên ở Nam Triều.

. . .

"Khi tường thành bị phá, lúc những người tu hành và kỵ binh của chúng chính thức bắt đầu công phá thành, ngươi vẫn phải xông lên đi đầu."

Kiếm Ôn Hầu không biết từ lúc nào đã xuất hiện bên cạnh hắn, nhẹ giọng nhưng nghiêm túc nói: "Ta mặc kệ họ có thể bố trí thành hình dáng gì phía sau bức tường thành này, nhưng một khi tường thành bị phá, cục diện sẽ không còn như lúc chỉ ngăn chặn cầu nổi với số lượng quân sĩ Bắc Ngụy có hạn có thể vào thành chiến đấu nữa. Dù họ bố trí có lợi hại đến mấy, dù có thể giết chết mấy ngàn người trong chớp mắt, thì việc bị phá vỡ ngay sau đó cũng chỉ là chuyện trong khoảnh khắc."

"Các ngươi hẳn là đều chưa từng trải qua các chiến dịch với hàng vạn, thậm chí mấy vạn quân sĩ và người tu hành cùng nhau công kích như thủy triều, nhưng ta thì đã trải qua không ít. Ta từng chứng kiến nhiều đội quân tinh nhuệ mấy ngàn người, trong chớp mắt đã bị nhấn chìm. Khi quân lực chênh lệch hơn mười lần, quân địch liền tựa như nước sông vỡ đê; trừ phi có lực lượng trụ cột vững vàng, chặn đứng được một lượng lớn quân địch, thì mới có thể kiên trì thêm một chút thời gian."

Kiếm Ôn Hầu chậm rãi nói tiếp: "Ta không biết tu hành rốt cuộc đã truyền thụ cho ngươi loại công pháp gì, nhưng ta có thể khẳng định, ngươi bây giờ tinh thần còn sung mãn hơn trước khi tỉnh ngủ. Ngươi e rằng chiến đấu liên tục một đêm cũng không thành vấn đề, miễn là ngươi có thể sống sót."

"Số lượng người tu hành của liên quân này sẽ nhiều hơn người tu hành của biên quân, nhưng bất kể là loại quân đội nào, số lượng người tu hành Thần Niệm cảnh rốt cuộc cũng không nhiều. May mà ngươi đã đủ mạnh, người tu hành Thừa Thiên cảnh khó lòng làm ngươi bị thương, vì thế, ta chỉ cần chuyên tâm đối phó những người tu hành Thần Niệm cảnh và một vài dị loại cực kỳ cường đại trong số những người tu hành Thừa Thiên cảnh. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, ta có thể cùng ngươi chiến đấu rất lâu."

"Ngươi sống càng lâu, chúng càng không giết được ngươi, ngươi sẽ càng thu hút nhiều sự căm ghét. Trọng tâm của đội quân này sẽ lệch về phía ngươi và ta. Nhiều kẻ trong số chúng thậm chí sẽ quên mất mục đích thực sự là đánh chiếm tòa thành này. Cứ như vậy, nếu người Kiếm Các các ngươi có thể đến sớm hơn dự kiến một chút, thì nói không chừng sẽ xuất hiện kỳ tích."

Lâm Ý nghiêm túc nghe, hắn không dám bỏ lỡ bất luận câu nào.

Khi Kiếm Ôn Hầu ngừng lời, hắn nhẹ gật đầu, sau đó hỏi: "Tiền bối coi trọng Kiếm Các đến vậy, ngài có cảm thấy Kiếm Các chúng tôi rất cường đại không?"

Hắn hỏi như vậy là bởi vì trong mắt tuyệt đại đa số người Nam Triều, Kiếm Các đã bị coi là một tổ chức già yếu, tàn tạ, những lão hủ vô dụng có thể bị bỏ qua, thậm chí cả Hoàng tộc và các tướng lĩnh Trung Châu quân cũng đều nghĩ vậy.

"Người khác sẽ nghĩ như vậy, ta thì không."

Kiếm Ôn Hầu cười mỉa một tiếng: "Nếu Kiếm Các dễ đối phó đến vậy, ta còn cần đợi đến lúc này, cùng ngươi ở đây kề vai chiến đấu sao? Ta đã sớm qua đó một kiếm giết ngươi rồi."

Lâm Ý nhịn không được bật cười.

Hắn là Kiếm Các chủ nhân hiện tại, có người thực sự cảm thấy Kiếm Các mạnh mẽ, hắn đương nhiên có chút kiêu ngạo và vui vẻ.

. . .

Bóng đêm càng ngày càng đậm, Giang Tâm Châu bên trên ánh lửa lại càng ngày càng nhiều.

Quân sư Tịch Như Ngu trong đại quân đã đến rìa Giang Tâm Châu.

Hai chân hắn giẫm trên bùn đất ẩm ướt mềm mại, lún sâu một chút.

Một chiếc thuyền lớn đã bị kéo lên cạn, mắc lại gần bên hắn. Trên thuyền, hai khung xe bắn đá khổng lồ, cao hơn cả tường thành, được ánh lửa chiếu rọi, trông như hai con ma vật.

Lòng hắn rất bình tĩnh, nhưng cũng không muốn lãng phí thời gian.

Hắn không nhìn bất kỳ ai trên chiếc thuyền này, chỉ đưa tay nắm chặt, vung lên ra hiệu.

Một tiếng quân lệnh thê lương lập tức vang lên ngay trên chiếc thuyền đó.

Đông! Đông!

Hai tiếng động như sấm rền, tựa vật nặng rơi xuống đất, đồng thời vang lên.

Mũi chiếc thuyền lớn kia, trông có vẻ cực kỳ thảm hại, đập ầm ầm vào vùng nước bùn nông, làm văng tung tóe vô số sóng bùn.

Hai luồng khí lãng cùng với rung chấn mạnh mẽ khiến một loạt quân sĩ Bắc Ngụy trên boong tàu đều có chút đứng không vững, có cảm giác như đang đứng bên bờ vực, chuẩn bị nhảy xuống.

Đây chính là sức mạnh của loại xe bắn đá này.

Hai khối bóng đen khổng lồ, kéo theo tiếng rít kinh hoàng, bay vút lên không trung, sau đó hung hăng rơi xuống!

Đây chỉ là cú thử bắn của xe bắn đá, nhưng âm thanh đáng sợ này cũng đã báo hiệu màn mở đầu của trận đại chiến này!

Toàn bộ nội dung văn bản này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.