Trên tường thành, tiếng tranh chấp khẽ vang lên rồi nhanh chóng lắng xuống. Nguyên nhân của sự tranh chấp là một thư lại trong thành cùng học trò của mình kiên quyết đòi lên tường thành.

Thư lại tên Thôi Hoài, là người địa phương sinh trưởng bên bờ sông Hoài. Quan hàm của ông thấp hèn đến mức có thể bỏ qua, lương bổng chẳng đủ nuôi gia đình, thực tế, phần lớn thu nhập chính của ông đến từ việc dạy học tại gia. Ông có nét chữ vô cùng đẹp, ở Chung Ly Thành khá có tiếng tăm, nhiều người không biết chữ thường tìm ông nhờ viết thư từ giao thiệp. Hơn nữa, khi rảnh rỗi, ông còn đến nhà in trong thành chỉ đạo việc khắc bản in sách truyện, những cuốn sách ấy được người lớn trẻ nhỏ trong thành đều thích đọc.

Ông viết thư hộ gần như không lấy tiền công, cùng lắm chỉ thu chút phí giấy mực. Trong thành, nhiều quân sĩ từng nhờ ông giúp đỡ, và những quân sĩ đang ngăn cản ông lên tường thành lại chính là những người vẫn thường biết ông. Họ nghĩ rằng một văn sĩ như ông đến nơi nguy hiểm này, có khi một mũi tên lạc cũng có thể cướp đi tính mạng.

Nhưng Thôi Hoài lại vô cùng kiên định. Thấy những lời ngăn cản của mình vô ích, mấy quân sĩ liền cầm khiên che chắn cho ông. Họ chỉ kịp nghe loáng thoáng, biết rằng vị thư lại muốn ghi chép tường tận trận chiến này. Các quân sĩ cho rằng điều này có lợi cho Vương Triêu Tông và những người khác. Dù sao, Vương Triêu Tông và đồng đội đã làm binh biến để giành binh quyền, nếu có một thư lại như vậy ghi chép bằng bút mực, ít nhất những quyền quý trong triều cũng có thể biết rõ ngọn ngành sự việc. Trong tâm trí các quân sĩ, họ nghĩ về chuyện sau này, nếu Vương Triêu Tông và những người kia có thể sống sót.

Nhưng trong lòng vị thư lại này lại chẳng có chút niềm hy vọng may mắn nào. Ông cũng hết sức rõ ràng về tình hình trong thành. Lúc này, nhìn sang bờ sông bên kia, thấy đại quân Bắc Ngụy đông nghịt như rừng, ông cảm thấy các tướng lĩnh và quân sĩ tử thủ trong thành đều sẽ kết cục chiến tử nơi đây. Ý nghĩ ấy càng rõ ràng, ông nhìn Lâm Ý và những người khác, ánh mắt càng tràn ngập sự kính trọng sâu sắc.

Theo sát phía sau ông là Tạ Ngọc, một thư sinh, học trò của ông. Tuổi của cậu ta cũng chẳng khác Lâm Ý và những người kia là bao, da trắng, gầy yếu, trông có vẻ câu nệ, nhưng trong mắt lại không có nhiều vẻ sợ hãi.

"Nhìn cho kỹ, nghe cho rõ đây."

Thôi Hoài nhìn những di thể quân sĩ Nam Triều vừa được dọn dẹp cách đó không xa, nhẹ giọng nói với học trò phía sau: "Con hẳn còn nhớ lời ta nói khi bảo con đọc sách cùng ta mà không muốn con nhập ngũ chứ."

"Học sinh ghi nhớ." Tạ Ngọc nhìn những thi thể máu thịt lẫn lộn, hai nắm đấm siết chặt không ngừng, khẽ nói: "Thưa tiên sinh, người nói với con rằng con trời sinh gầy yếu, dẫu có một bầu nhiệt huyết, nhưng nếu lên chiến trường, có lẽ còn chưa kịp giết được một kẻ địch đã bỏ mạng. Nhưng đôi khi bút mực lại có sức mạnh khác biệt. Giấy trắng, mực đen, chỉ cần kẻ sĩ chúng ta hạ bút, chỉ cần ghi chép chân thực, đó chính là lịch sử chân thật."

"Kẻ tiểu nhân nói lời nhỏ mọn, thân phận càng thấp, lời nói thường không được coi trọng. Nhưng kẻ sĩ lập ngôn bằng sách vở thì khác. Những kẻ quyền quý kia, trái lại, lại chẳng có mấy ai lắng nghe, chẳng có mấy ai tin tưởng." Thôi Hoài khẽ cười khẩy, sắc mặt lại dần trở nên lạnh lùng. "Nếu tất cả mọi người nơi đây đều bỏ mình, thì cần có người nói cho thiên hạ biết ai là người cao thượng, ai là kẻ nhu nhược. Còn về đúng sai, hãy để người trong thiên hạ bình luận."

Bình thường tiên sinh đã giảng giải ��ạo lý đủ nhiều, Tạ Ngọc tự nhiên tán đồng, cậu chỉ dùng sức gật đầu thêm lần nữa.

"Những anh hùng như Vương tướng quân, Lâm tướng quân, câu chuyện của họ không thể bị mai một." Thôi Hoài khẽ nheo mắt, nói: "Ta và con sẽ ghi lại tất cả những gì chúng ta chứng kiến. Đến lúc đó, một bản thảo sách của ta, ta sẽ giấu dưới cái lò đá phía sau tượng thần miếu Thổ Địa trong thành. Còn con, ta đã dặn Dượng Bảy của con, đợi đến đêm, ông ấy sẽ đưa con thoát ra ngoài qua đường cống ngầm phía nam."

"Cái gì!"

Tạ Ngọc vẫn lặng lẽ lắng nghe, nghe đến đây, giật mình kinh hãi, bỗng ngẩng đầu lên.

"Nếu không thể đợi đến đêm, thành này sẽ vỡ, con không đi được, vậy cũng đành vậy. Dượng Bảy của con là lão phu chèo đò, đường cống ngầm ấy khi xây dựng có ông ấy ở đó. Nếu đã ra đến sông, mà ngay cả ông ấy cũng không thể đưa con thoát thân, thì đó cũng coi là thiên mệnh rồi." Thôi Hoài phất tay áo, ra hiệu cậu không cần nói thêm gì.

Hốc mắt Tạ Ngọc lập tức đỏ hoe, cậu nhìn gương mặt cương nghị của tiên sinh, cuối cùng không thốt nên lời, chỉ là khi cúi mình hành lễ thật sâu, nước mắt tuôn rơi.

...

Ngay khi thư sinh này rơi lệ, hốc mắt của một số quân nhân với ý chí như sắt thép cũng ửng đỏ. Chỉ là họ từng trải hơn thư sinh này, không cúi đầu mà ngẩng cao. Làm như vậy, những giọt nước mắt sắp tràn ra từ hốc mắt sẽ không dễ dàng tuôn chảy.

Trong thành có một số doanh trại, vốn do quân giữ Chung Ly Thành dựng lên, chuẩn bị cho quân tiếp viện khi đến, nhưng lúc này, phần lớn lại dùng để an trí thương binh. Mấy quân nhân với ý chí như sắt thép này đều là tướng lĩnh xông ra từ Đạo Nhân Thành. Trước mặt họ, trên giường lúc này đang an trí chủ tướng Tấn Đông của Đạo Nhân Thành.

Tấn Đông trên người có rất nhiều vết thương, nhưng vết thương khó giải quyết nhất lúc này lại là một vết phi kiếm trông rất nhỏ bé. Vết thương này nằm ở sườn trái của ông, vì vết thương chỉ là một sợi tơ hồng tinh tế, máu tươi cũng không chảy ra bao nhiêu, nên trước đó thậm chí không hề gây chú ý cho họ, chỉ được băng bó sơ sài như những vết thương nh�� khác. Thế nhưng, lúc này họ đã dùng những dược vật tốt nhất trong tay, thậm chí dùng chân nguyên để hỗ trợ đè ép vết thương từ bên trong, nhưng vẫn không cách nào ngăn cản vết thương này không ngừng rỉ máu ra ngoài.

Vết phi kiếm này mang theo một luồng lực lượng cổ quái, trong mấy canh giờ qua, đã theo huyết mạch Tấn Đông lan lên, xé rách mấy kinh lạc trọng yếu gần đó, thậm chí mấy luồng kiếm khí sắc bén như đinh đóng sâu vào nội tạng Tấn Đông. Lúc này, rút mấy cây đinh này ra cũng không được, mà không rút ra cũng không xong. Nếu không rút, Tấn Đông sẽ từ từ mà chết; còn nếu rút, vết thương có thể chuyển biến xấu ngay lập tức, khiến ông chết càng nhanh hơn.

Họ đành bó tay vô sách, vừa khổ sở vừa bất lực. Nhưng điều khiến họ nghẹn ngào nhất lúc này là, họ đều tận mắt thấy Tấn Đông chiến đấu anh dũng thế nào, nhưng giờ đây Tấn Đông đang hấp hối, còn Đạo Nhân Thành thì đã mất từ lâu; biết đâu tương lai, ngay cả khi nơi này cũng thất thủ, những người ở Kiến Khang Thành xa xôi có lẽ vẫn sẽ cho rằng Tấn Đông cũng như nh���ng tướng lĩnh sợ chiến khác, hồ đồ vô năng. Đây là điều khó có thể chịu đựng nhất trong lòng họ.

Một gốc cây hợp hoan nở hoa hồng phấn, tỏa bóng mát phủ lên lối ra của một con phố gần đó. Một vị lão nhân lặng lẽ bước ra từ con hẻm ấy. Ông mặc một bộ áo vải bình thường, trông vô cùng già nua, hơn nữa, dường như máu thịt trên người ông đã bị năm tháng bào mòn sạch sẽ, gầy gò đến cực điểm, thế nhưng trên đầu ông lại đội một chiếc ngọc quan kỳ lạ. Chiếc ngọc quan này được làm từ loại bạch ngọc mỡ dê vô cùng đặc biệt, nhưng lại có những đường vân huyết sắc tự nhiên, tựa như mây khói cuộn thành hoa văn.

Chẳng ai để ý ông lão đến từ lúc nào, nhưng một ông lão như vậy, ngay khi vừa xuất hiện, tự nhiên đã thu hút ánh nhìn của rất nhiều người.

"Tiền bối, người là ai?" Khi ông lão tiến về phía lều trại của Tấn Đông, mấy vị tướng lĩnh hết sức cảnh giác, hành lễ với ông rồi đồng thời cất tiếng hỏi.

Vị lão nhân ấy không giải thích gì cả, ông chỉ phẩy tay áo về phía mấy vị tướng lĩnh. Chỉ một cái phẩy tay áo đơn giản, lại toát ra một khí thế phi phàm, khiến mấy vị tướng lĩnh cảm thấy trong lòng run rẩy, nhưng đồng thời, họ lại tự nhiên cảm nhận được, đây chính là cách một bậc trưởng bối chào hỏi hậu bối. Họ đều cảm giác được, vị lão nhân này hiển nhiên không phải kẻ địch đến từ Bắc Ngụy.

Tất cả quyền lợi đối với nội dung biên tập này đều thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng không ngừng cho những câu chuyện.