"Đại nhân, chúng ta có cần làm gì không?"

Trong đoàn xe, một người tu hành thúc ngựa đến bên cạnh toa xe của vị quan viên mặc quan bào đỏ thẫm kia, nhẹ giọng hỏi.

"Không cần."

Vị quan viên này suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi lắc đầu.

Chỉ vài nhịp thở sau, hắn ngẩng đầu trong buồng xe, tâm trạng có chút nặng nề mà hỏi: "Trước đây ngươi từng đi qua Bắc Ngụy, Ma Tông Bắc Ngụy... Rốt cuộc hắn là người thế nào?"

Người tu hành này hiểu vì sao vị quan viên kia lại hỏi như vậy.

Cho dù là người tu hành chưa từng trải qua chiến trường, khi chứng kiến trận chiến hôm nay, có lẽ cũng không khỏi suy nghĩ về vấn đề này.

Một tu hành giả Thần Niệm cảnh đã phế đi một cánh tay của một tu hành giả Nhập Thánh cảnh của Nam Triều. Bản thân chuyện này đã là điều khó tin đến mức giống như một con chim ưng sải cánh trên trời lại bị một con thỏ rừng dưới thảo nguyên xé rách một bên cánh vậy.

Nhưng mấu chốt nhất chính là, tại sao ngay cả những tu hành giả cường đại đến thế cũng sẵn lòng xả thân vì Ma Tông?

"Ở những nơi khắc nghiệt đến nỗi kền kền cũng khó lòng sinh tồn tại Bắc Ngụy, rất nhiều bộ lạc tôn thờ hắn như thần linh."

Sau khi nghe câu trả lời đầy suy tư đó, vị quan viên trong xe hít một hơi thật sâu, khóe miệng nở nụ cười khổ không nói nên lời.

Các bộ lạc sống ở vùng đất hoang lạnh giá của Bắc Ngụy, dù là tranh giành khoáng thạch, thiên thạch mà sống, hay dựa vào cướp bóc và săn bắn mà sống, tất cả đều vô cùng gian khổ. Những bộ lạc đó thậm chí có thể giết người để tranh một miếng thịt, hoặc vì một miếng thịt mà chết.

Trong suốt hàng trăm, thậm chí hàng ngàn năm qua, những bộ lạc này cần một niềm tin để nương tựa, đối mặt với hoàn cảnh cực kỳ khốn khổ, cần sức mạnh tinh thần để vượt qua nỗi đau thể xác.

Một người có thể khiến những bộ lạc này tôn thờ, thì không đơn thuần chỉ là kẻ mạnh về sức lực.

.....

Một con diều hâu bay lượn trên không.

Nó đón làn gió ngày càng lạnh, bay về phía bắc.

Xa xa càng ngày càng nhiều khói lửa. Có những làn khói là tín hiệu truyền tin của quân đội, có những làn khói đặc lại là do thành trì và thôn trang bị thiêu hủy.

Con diều hâu này xuyên qua làn khói mỏng manh đã bốc lên cao từ một thôn trang đang cháy, sau đó nhanh chóng hạ xuống, hướng về đoàn xe đang tiến tới.

Trong đoàn xe, một người tu hành áo xanh đưa tay để con diều hâu đậu xuống, gỡ thùng thư buộc ở chân nó.

Chỉ vừa mở ra xem qua một lượt, sắc mặt vị tu hành giả áo xanh này đã tái nhợt như tuyết.

"Ai mà ngờ được, ngay cả điều động một Á Thánh cũng không thành công?"

Khi phong thư mật báo này đến tay Trần Tẫn Như, ông giật mình, khóe mắt đột nhiên hằn thêm vài nếp nhăn khó nhận thấy bằng mắt thường. Ông bước ra khỏi toa xe, nhìn về phía một doanh trại bỏ hoang tận cùng tầm mắt, rồi thở dài thật sâu.

Trần Tẫn Như từ từ nhắm mắt lại. Trong đầu ông rõ ràng hiện lên tấm bản đồ đã quanh quẩn trước mắt suốt những ngày qua.

Càng trèo lên cao, thì khi ngã xuống sẽ càng thê thảm.

Trong thế giới của cường giả, không chấp nhận một chút sai lầm nào.

Đương nhiên ông không hề khinh địch, cũng không xem thường Ma Tông. Thế nhưng sức mạnh của Ma Tông vẫn còn cường đại hơn ông tưởng tượng.

Với người như ông, thất bại đồng nghĩa với cái chết.

Trong tình thế này, việc giảm bớt thương vong cho quân đội Nam Triều đã không còn ý nghĩa gì với ông nữa.

Điều ông cần tìm là một con đường chết, một cái chết có thể xoa dịu phần lớn cơn giận dữ của nhiều người trong Kiến Khang Thành.

Việc giải quyết nhiều vấn đề nhỏ nhặt vô cùng khó khăn, nhưng chỉ cần tìm ra một điểm mấu chốt then chốt, mọi chuy���n lại trở nên vô cùng đơn giản.

Chỉ vài nhịp thở, ông liền mở mắt, rồi quay người trở lại xe ngựa của mình.

"Đưa ta đoạn đường cuối cùng, đến Đạo Nhân Thành."

Ông nói với người đánh xe của mình, sau đó quay sang nhiều người tu hành áo xanh đang đứng hầu bên cạnh xe ngựa, nói: "Tiếp theo các ngươi không cần đi cùng ta nữa, hãy tự mình rời đi, hoặc làm theo mệnh lệnh từ gia tộc."

Trước nay, tất cả những người này chưa từng chất vấn bất cứ mệnh lệnh nào của ông. Thế nhưng khi nghe thấy mệnh lệnh này, những người tu hành áo xanh đều trầm mặc một lúc lâu, sau đó có một người khẽ nói: "Sống chết có số, giàu sang do trời. Đã nói đi theo đại nhân, lại há có thể nuốt lời được?"

Trần Tẫn Như cúi đầu, nói: "Không có ý nghĩa."

Vị tu hành giả áo xanh kia trầm giọng nói: "Chết trên chiến trường còn ý nghĩa hơn chết vì quyền mưu."

Trần Tẫn Như nói: "Có khác gì nhau đâu?"

"Mọi việc chúng ta làm đều chỉ để Nam Triều có thể giành chiến thắng trong trận đại chiến này. Đã như vậy, thì chết trận ở đâu cũng không thành vấn đề." Vị tu hành giả áo xanh khẽ nở nụ cười.

...

Bóng đêm dần buông xuống.

Một tòa thành lớn với tường thành kiên cố đã đốt lên rất nhiều bó đuốc trên tường thành.

Tòa thành này tên gọi Cố Thành.

Khi đèn đuốc trong tòa thành lớn dần thắp sáng, rất nhiều nơi trên tường thành đều được chiếu rọi. Trong lúc những quân sĩ, tiễn thủ và tu hành giả Nam Triều chìm trong bóng tối phía sau những ánh sáng rực rỡ, trên vùng quê phía đông nam của tòa thành cũng đã nổi lên vô số đốm lửa trại.

Lửa trại chiếu sáng hơn vạn doanh trướng màu đen.

Phía sau những doanh trướng màu đen này, gần một bờ sông, càng nhiều đống lửa đang bừng cháy.

Một tướng lĩnh Bắc Ngụy đứng trên một ụ đất, trong đêm tối, hắn như một con sói cô độc đứng trên dốc cao nhìn xuống lãnh địa của mình, ngắm nhìn tòa thành của Nam Triều.

Trên bộ áo giáp của hắn, trước ngực và sau lưng đều có vài phù văn sói hoang đang lao nhanh. Bộ khôi giáp đen này rõ ràng đã được hắn mặc từ rất lâu, thế nhưng những vết chém và vết tên mới lại chồng chất thêm.

Hắn là Hình Luyến, danh tướng Bắc Ngụy.

Trong nửa tháng qua, quân đội của hắn đã liên tiếp phá được mười một tòa thành trì của Nam Triều, có vẻ không thể ngăn cản. Những đống lửa dày đặc trong doanh trại liên tiếp phía sau hắn cho thấy binh sĩ của hắn phải đông gấp mười mấy lần quân Nam Triều trong thành. Hai ngày trước trong khi công thành, quân đội do hắn thống lĩnh thậm chí đã công lên được tường thành phía đông.

Thế nhưng, tình hình thực tế thì hắn còn rõ hơn cả những tướng lĩnh Nam Triều trong Cố Thành.

Thể lực và ý chí của quân đội hắn đã tiếp cận cực hạn, đã là nỏ mạnh hết tên.

Quân lương và khí giới hao tổn đều đã cạn kiệt. Những đống lửa dày đặc kia chỉ là do hắn hạ lệnh để quân sĩ đốt nhiều lần, thực tế số lượng quân lính dưới trướng hắn cũng chỉ gấp ba lần quân số trong thành.

Nếu trong vòng hai ngày không thể công phá tòa thành này, khi quân lương cạn kiệt, ngay cả khi rút quân cũng e rằng sẽ gặp phải sự truy kích chí mạng từ quân Nam Triều.

Mấu chốt nhất chính là, dựa theo tình báo mới nhất, sắp có viện quân Nam Triều đến.

Sâu xa hơn một chút, nếu không thể công phá nơi đây trong vòng hai ngày, thành trú đóng ở phía sau Cố Thành hẳn sẽ hoàn tất bố phòng, khi đó họ càng khó mà nhất tề dốc sức để chiếm giữ mấy địa điểm dự trữ quan trọng của Nam Triều.

Đương nhiên, hắn cũng không cho rằng mình chắc chắn sẽ thua.

Bởi vì dựa theo tình báo từ phe mình, tối nay cũng sẽ có viện quân đến.

Điều khiến hắn bất an và khó hiểu là, báo cáo trên đường về cho biết, chỉ có lác đác trăm kỵ đến, hơn nữa lại là kết quả của việc không ngừng thay ngựa cấp tốc hơn mười ngày trời.

Chỉ với trăm kỵ này, dù có sự tồn tại của những tu hành giả cường đại trong số đó, liệu có thể phát huy tác dụng quyết định trong trận công thành, để giành chiến thắng trong hai ba ngày tới?

Cố Thành hiện tại, ngăn cản bước tiến của hắn, không chỉ có số lượng lớn nỏ tên, mà còn có sáu cao thủ kiếm trong Vũ Dũng quân Lam Mang Cung của Nam Triều.

Những người đó cũng đều là những tu hành giả cường đại. Hơn nữa, trong những trận chiến trước, chỉ có hai người ra tay ở tường thành phía đông, những người còn lại thì thậm chí còn chưa hề động đến chân nguyên trong cơ thể.

Đêm càng sâu.

Tiếng vó ngựa dần dần tới gần.

Hình Luyến và một số tu hành giả trong doanh trại nhờ ánh lửa, khi thấy rõ người cưỡi ngựa đi đầu ngay khoảnh khắc đó, bọn họ liền toàn bộ lâm vào sự chấn động lớn lao và niềm vui sướng tột cùng.

"Vương gia!"

Một tiếng kinh hô nhỏ nhoi, không thể kìm nén vang lên.

Như đốm lửa nhỏ, ngay lập tức thật sự đã thắp sáng cả liên doanh Bắc Ngụy!

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, do đội ngũ biên tập tận tâm thực hiện.