Bảy ngày thực sự là quá gấp gáp, Lâm Ý có thể dễ dàng đoán được suy nghĩ của những nhân vật cấp cao trong Binh bộ và trung quân. Các quan viên càng không trực tiếp tham gia chiến trận ở biên cương thì việc thăng chức hay bãi miễn càng gắn liền với hỉ nộ của Hoàng đế. Điều mà những quan viên này quan tâm nhất, đương nhiên là thái độ của Hoàng đế. Trong mắt họ, ngay cả sinh tử c���a toàn bộ quân Thiết Sách ở Lạc Thủy thành, e rằng cũng không quan trọng bằng thể diện của Hoàng đế. Vì thế, dù muốn kéo dài thời gian, cũng chỉ có thể là sau khi hoàn thành quân lệnh, bắt sống hoặc giết chết tu hành giả xuất thân từ Đồng Thái Tự kia, chứ không thể bỏ qua trước khi hoàn thành nhiệm vụ.

Hiện tại, khó khăn lớn nhất là xác định chính xác vị trí của Chu Huyền Minh. Mặc dù vị tăng nhân vân du bốn phương của Đồng Thái Tự cùng vài tu hành giả của Binh bộ đã tìm cách truy đuổi, nhưng Lâm Ý đương nhiên không thể đặt cược hoàn toàn vào họ.

Không mất quá nhiều thời gian chuẩn bị, vài chiếc xe ngựa rời doanh trại quân Thiết Sách ở Lạc Thủy thành, thẳng tiến nhanh nhất về Mộc Môn Quận thuộc Ba Châu. Trên chiếc xe ngựa đi đầu, Lâm Ý vừa không ngừng ăn uống, vừa nghĩ: nếu mình là Chu Huyền Minh, sau khi giết nhiều người như vậy, biết chắc chắn đã bị quân đội Nam Triều chú ý, thì nên trốn ở đâu?

Giết người ắt có lý do, dù là lạm sát. Việc trốn đi đâu, cũng phải có lý do. Tại sao lại muốn đến Mộc Môn Quận? Nếu có thể suy đoán được ý đồ của hắn, sẽ càng nhanh chóng tìm ra hắn.

. . .

Việc có đủ cơm ăn hay không và có được sống yên ổn hay không, vĩnh viễn là những vấn đề được người dân thường quan tâm nhất. Dân chúng vốn bị coi là ngu dốt như sâu kiến trong mắt quyền quý, nhưng khi hai vấn đề này bị đe dọa, họ lại thường phản ứng dữ dội đến bất ngờ. Những câu chuyện về tà ma giáng thế lan truyền với tốc độ nhanh hơn nhiều so với những gì mà các quan viên Binh bộ và trung quân vốn có tầm nhìn xa kia tưởng tượng. Những câu chuyện về đám hung đồ lạm sát này nhanh chóng sản sinh nhiều lời đồn đại chi tiết. Một trong số đó, khiến các quan chức đặc biệt bất an, là truyền thuyết về âm hồn bất tán của Hoàng đế tiền triều, dẫn theo thi binh thi tướng quay về tranh đoạt hoàng vị. Đám hung đồ đó chính là ma tướng của Hoàng đế tiền triều, chỉ cần chúng cướp đoạt một sinh hồn, sẽ có thêm một thi binh thi tướng được hồi hồn.

Thuyết pháp nghe có vẻ hoang đường này, trong dân gian lại còn có một phương pháp ứng phó được lưu truyền r���ng rãi. Âm binh không thể ăn thức ăn dương gian, vì thế nhất định phải luôn giữ bụng no, dương khí dồi dào, mới có thể tránh khỏi bị âm binh giết chết, cướp đoạt hồn phách. Thuyết pháp hoang đường ấy thậm chí đã được kiểm chứng qua số phận khác biệt của hai thôn trang.

Trên con đường quan trọng nối từ Phục Ngu quận đến Thái Cốc quận, có không ít thôn trang. Trong số đó, hai thôn tên là Cổ Chương và Niệm Ấn chỉ cách nhau một cây cầu cũ. Dòng suối dưới cây cầu đá cũ đó cũng rất nhỏ. Vào mùa xuân và mùa hè, người ta còn không thể lội chân trần qua được, nhưng đến mùa thu và mùa đông, lòng suối cạn nước, thậm chí có thể đi thẳng qua. Thế nhưng, chỉ trong một đêm, hơn mười hộ dân trong thôn Cổ Chương đã bị giết sạch, không một ai may mắn sống sót. Trong khi đó, thôn Niệm Ấn ngay bên kia sông lại bình an vô sự.

Nghe nói sự khác biệt duy nhất là thôn Cổ Chương dùng bữa tối cực kỳ thanh đạm, chỉ uống chút nước cháo gạo, còn đa số dân làng Niệm Ấn lại nuôi tằm, nửa đêm cần thức dậy cho tằm ăn nhiều lần nên dễ đói, vì th��� bữa tối của họ thường thịnh soạn và rất chắc bụng. Chỉ sau một đêm, những người hàng xóm quen biết, từng sống quây quần bên kia sông, đã biến thành những thi thể đáng sợ. Dân làng Niệm Ấn cũng kinh hãi tột độ. Trong vài ngày sau đó, trừ một hai hộ thực sự không có nơi nào để đi, số còn lại đều tạm thời nương nhờ thân thích, để tránh ác ma kia đột nhiên dẫn thi binh quay lại. Hai thôn xóm nhỏ vốn yên bình, tươi vui nay bỗng trở nên hoang tàn, thê lương đến rợn người.

Ban đêm, khi dòng suối dưới cầu đá cũ dần ngập tràn hơi nước, một người trẻ tuổi và một lão phụ nhân từ xứ khác xuất hiện ở một khu mộ địa cạnh sông. Gương mặt người trẻ tuổi xứ khác phủ đầy những vết sẹo đáng sợ; trong màn đêm, nếu có người nhìn thấy, ắt hẳn sẽ nghĩ hắn là ác ma bước ra từ địa ngục. Những gì hắn làm cũng khiến người ta cảm thấy rùng mình. Vài ngôi mộ chôn cất những thôn dân đã chết đêm đó bị hắn đào lên. Những thôn dân này được các quan viên trong huyện cho người chôn cất tập thể bằng những quan tài ván gỗ. Lúc này, quan tài vẫn còn rất mới, thế nhưng thi thể bên trong đã phân hủy kịch liệt, thi thủy chẳng những làm phần dưới quan tài thấm đen một cách quỷ dị, mà thậm chí còn chảy rỉ ra ngoài qua kẽ ván gỗ.

Sau khi đào lên những ngôi mộ này, người trẻ tuổi với gương mặt đầy vết sẹo đáng sợ không còn tiếp cận những chiếc quan tài đó nữa. Bởi vì hắn chính là Vương Bình Ương. Ngửi thấy mùi mục nát đó, trong đầu hắn lại hiện lên hình bóng thiếu nữ đã chết vì hắn ngày hôm đó. Hắn đã hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Hắn chỉ cảm thấy may mắn. Vị Ma Tông đại nhân đáng sợ kia quả thực là một ma quỷ có thể đùa bỡn thần hồn người khác trong lòng bàn tay. Nếu ngày đó chính mình sa vào bóng tối không thể kiềm chế, lại không có Lâm Ý mang đến ánh sáng trên chiến trường, thì hôm nay hắn cũng chẳng khác gì tu hành giả đã giết hại những thôn dân này.

"Chuyện này có liên quan đến Ma Tông."

Thế nhưng, ngay sau đó, khi người phụ nhân trung niên vội vàng mở những chiếc quan tài này một lát rồi đứng dậy, nhẹ nhàng nói ra câu ấy, hắn vẫn cảm thấy vô cùng chấn kinh. Người phụ nhân này tự nhiên chính là Hoàng Thu Đường, vị thánh thủ của Dược Cốc mà ngay cả Nguyên Yến cũng tưởng rằng đã chết. Vương Bình Ương đương nhiên biết những thi thể này mục nát bất thường chỉ là do bị Ma Tông truyền công pháp rút lấy một phần nguyên khí. . . Thế nhưng, làm sao nàng lại có thể đưa ra phán đoán như vậy?

Hắn trầm mặc một lát, rồi quyết định việc mình phải làm.

"Ta biết."

Hắn nhìn Hoàng Thu Đường, nói tiếp: "Nhưng sao ngươi cũng biết?"

Một người có thể trở thành nhân tài kiệt xuất đương thời trong lĩnh vực của ta đương nhiên không thể ngu ngốc, huống chi vị thánh thủ Dược Cốc trông như một phụ nữ nông thôn tầm thường này lại có thể trốn thoát khỏi tay Ma Tông, thực chất còn thông minh hơn người thường rất nhiều. Thân thể nàng khẽ chấn động. Trong bóng đêm, nàng kinh ngạc nhìn Vương Bình Ương, nhìn những vết sẹo dữ tợn trên mặt hắn, cuối cùng cũng hiểu được tu hành giả trẻ tuổi của Nam Triều này đã trải qua những gì. Lòng nàng lập tức trào dâng sự kính trọng vô hạn.

"Ngươi... Ngươi cũng từng là một thành viên của bọn chúng ư?"

Giọng nàng run nhẹ khi nói câu đó, nhưng rồi cảm thấy không đúng, lập tức lắc đầu hỏi: "Ma Tông cũng muốn biến ngươi thành một thành viên của bọn chúng sao?"

Vương Bình Ương chậm rãi gật nhẹ đầu.

"Chân nguyên cũng được tạo thành từ nguyên khí, mà dược khí tự nhiên cũng là đủ loại nguyên khí." Hoàng Thu Đường đầy kính ý nhìn người trẻ tuổi, trả lời câu hỏi lúc trước của hắn: "Công pháp của Ma Tông, có chút liên quan đến những dược vật hắn từng nhờ ta bồi dưỡng."

Vương Bình Ương nhìn nàng, biết nàng hiểu về Ma Tông không nhiều lắm, nhưng cả hắn và Hoàng Thu Đường đều cần biết nhiều hơn. Vì thế hắn khẽ gật đầu, nói nhỏ: "Môn công pháp của Ma Tông kia, sau khi giết chết người, có thể chuyển hóa nguyên khí của đối phương thành một loại linh khí có thể trực tiếp hấp thụ, rồi biến thành chân nguyên của mình."

"Vậy rất đơn giản, giết người là có thể tăng cao tu vi, giết chết người, thôn phệ nguyên khí, dung luyện thành chân nguyên của mình." Hoàng Thu ��ường nhìn hắn, không mất thêm thời gian suy nghĩ, nói: "Môn công pháp này của hắn, chân nguyên giống như ngòi nổ chuyển hóa nguyên khí. Còn những dược vật kia cũng là thuốc dẫn, không phải chỉ hữu ích khi hắn mới bắt đầu tu luyện môn công pháp này để tạo ra chân nguyên đặc biệt đó, mà còn có thể giải quyết một vài vấn đề trong quá trình tu hành của hắn."

"Ngươi cảm thấy bản thân môn công pháp này của hắn có vấn đề sao?" Vương Bình Ương nghe được hàm ý trong lời nói của Hoàng Thu Đường.

"Có vấn đề, hoặc không hoàn thiện. Nhưng đây chỉ là phán đoán của ta." Hoàng Thu Đường nhìn người trẻ tuổi, biết không cần thiết giấu giếm, nói tiếp: "Bất kỳ thủ đoạn dùng thuốc hay tu hành mạnh mẽ nào, theo lẽ thường, đều cần tuân theo đạo lý cơ bản. Từ xưa đến nay, bất kỳ linh dược nào dùng nhiều, nếu không có tác dụng phụ trực tiếp, thì cũng sẽ có tính kháng thuốc, dùng nhiều cũng vô dụng, 'thuốc nào cũng độc ba phần'. Dù công pháp này có thể trực tiếp cướp đoạt chân nguyên của người khác, ta nghĩ dùng nhiều cũng sẽ như vậy."

Vương Bình Ương nghe những lời này, nghĩ đến những việc người phụ nhân này đã làm mấy ngày qua, hắn cũng thông suốt một vài chuyện: "Thực ra, sau khi đến Nam Triều, ngươi vẫn luôn muốn truy tìm xem môn công pháp này của hắn rốt cuộc có vấn đề gì."

Hoàng Thu Đường khẽ gật đầu: "Có độc, ắt có giải độc. Nhưng có giải độc, cũng sẽ có thứ độc hơn."

"Vậy ra ngươi cũng muốn tìm ra phương pháp đối phó Ma Tông, và muốn báo thù cho những người đã bị Ma Tông giết chết." Vương Bình Ương nhìn người phụ nhân, trong lòng tự nhiên dấy lên sự kính trọng.

"Con đường này dường như không phải là con đường tốt để thoát khỏi sự truy sát của tu hành giả Nam Triều." Hoàng Thu Đường nói: "Hắn đi từ đây, rốt cuộc muốn đi đâu, muốn làm gì?"

"Ta nghĩ ta đã đoán được rồi." Vương Bình Ương chợt có đáp án trong lòng, hắn gần như theo bản năng khẽ nói: "Hắn phải đến Kiếm Các ở Mộc Môn Quận."

Bản văn này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.