Bên ngoài cửa Nam thành Kiến Khang, trong bóng tối của tường thành, khí lạnh tích tụ vẫn còn buốt xương. Không xa đó, một dải cỏ xanh đã vươn mình tươi tốt, nhưng dưới tán tường thành tối tăm, thảm cỏ khô vẫn chưa hé lộ chút sắc xanh nào.

Một vị đạo nhân trẻ tuổi từ cửa Nam bước ra, trong tay hắn cầm mấy quyển sách lụa, dọc theo bóng tường thành, hướng về phía một đạo quán nằm không xa bên ngoài thành mà đi tới.

Đạo quán đó có tên là Cửa Nam Đạo Quán. Bởi vì trước kia, khi Tiêu Diễn còn độc tôn Phật Tông, đạo quán này đã sớm vắng vẻ, tiêu điều, thậm chí từng trở thành kho chứa lương thảo của quân lính đồn trú tại cổng thành. Tuy nhiên, sau khi Tiêu Diễn tự giam mình trong Hồ Tâm Tĩnh Viện và Tề Châu Ki cùng những người khác quay trở lại Kiến Khang, tình hình này đã có nhiều thay đổi.

Một số đạo sĩ tu hành cũng trở lại Kiến Khang, và một số đạo sĩ tu hành thuộc Đạo Tông, vốn bị thất sủng ở Nam Triều, nay cũng nhận được sự đối đãi công bằng.

Cửa Nam Đạo Quán dù đã sớm suy tàn, nhưng mấy lão đạo sĩ tại đó đã bí mật bảo quản rất tốt một số điển tịch quý giá. Khi Tề Châu Ki ngỏ ý mượn các điển tịch từ các tông phái, mấy vị lão đạo này đã giao nộp chúng, và sau đó nhanh chóng nhận được thiện ý hồi báo lớn hơn từ Thiết Sách Quân.

Cửa Nam Đạo Quán được giao lại cho các vị lão đạo này quản lý, và nhanh chóng được tu sửa tương ứng.

Thậm chí Thiết Sách Quân còn cấp phát một ít linh băng ẩn chứa thiên địa linh khí đến Cửa Nam Đạo Quán, khiến nơi tu hành vốn đã suy tàn này bỗng chốc toát lên sinh khí.

Vị đạo nhân trẻ tuổi này chính là đệ tử mà mấy lão đạo kia đã thu nhận vài năm trước. Trong những năm Đạo Tông suy tàn, vị đạo nhân trẻ tuổi này vẫn giữ nguyên địa vị. Anh ta cùng mấy lão đạo kia vốn đã quen thân với nhiều quân lính canh giữ cửa Nam thành. Trước khi linh hoang xuất hiện, đôi khi anh ta cũng giúp lính canh cổng thành làm vài việc, và trong mắt các tướng lĩnh canh cổng, anh ta làm việc rất đắc lực.

Đợi đến khi Tề Châu Ki và Thiết Sách Quân mạnh mẽ tiến vào Kiến Khang Thành và nắm quyền, quân đội dường như đã giao một phần danh sách tất cả những người tu hành trong thành cho Tề Châu Ki. Sau đó, Thiết Sách Quân đã cố ý phân phát một ít linh băng cho đạo quán này, và một số tướng lĩnh canh cổng thành cũng đoán rằng điều đó có liên quan đến vị đạo nhân trẻ tuổi này.

Cách tuyển chọn người mới của Thiết Sách Quân hoàn toàn khác biệt so với cách tuyển chọn của bất kỳ quyền quý nào trước đây ở Nam Triều.

Họ dường như coi trọng phẩm hạnh của một người và liệu người đó có những phẩm chất đặc biệt mà họ cần hay không hơn, mà hoàn toàn không quan tâm đến tiềm chất tu hành hay xuất thân của người đó, thậm chí tuổi tác của họ cũng không mấy bận tâm.

Trong những ngày Tề Châu Ki trở về, nghe nói anh ta đã chiêu mộ không ít người từ khắp nơi ở Nam Triều, trực tiếp đưa vào địa điểm cũ của Tề Vân Học Viện trước đây, và sau đó cung cấp điều kiện cho những người đó tu hành.

Những người ấy nghe nói hơn nửa đều không phải là người tu hành. Có người tuổi đã không còn trẻ. Trước đó, những người ấy căn bản sẽ không lọt vào mắt xanh của bất kỳ nơi tu hành nào ở Nam Triều. Bởi vì theo lối tư duy cũ, hay nói cách khác là theo kinh nghiệm và những gì đã được kiểm chứng qua nhiều năm trước đó: nếu bản thân gia đình quá đỗi nghèo khó, không có sự hậu thuẫn nào, nếu đến một độ tuổi nhất định mà vẫn chưa từng tiếp xúc với việc tu hành, thì không gian phát triển tương lai của người này cũng rất nhỏ. Dù cho có thể thông qua học tập chăm chỉ và tu hành để trở thành một người tu hành, nhưng toàn bộ vương triều cùng tất cả các địa điểm tu hành tự nhiên sẽ vui lòng dùng tài nguyên tu hành quý giá cho những người tu hành trẻ tuổi và có triển vọng hơn họ.

Nhưng Thiết Sách Quân hoàn toàn không giống.

Trong số những người được tuyển chọn vào địa điểm cũ của Tề Vân Học Viện, có một số người thậm chí đã gần bốn mươi tuổi, nhưng trước khi linh hoang xuất hiện, họ căn bản chưa từng thực sự tiếp xúc với tu hành.

Thế nhưng Thiết Sách Quân lại chẳng bận tâm đến những chuyện đó, mà lại đem linh băng cực kỳ quý giá, vận chuyển từ Đảng Hạng xa xôi ngàn dặm, liên tục tiêu hao cho những người này.

Về việc này, rất nhiều người đều cảm thấy Lâm Ý và Tề Châu Ki cùng những người trẻ tuổi khác hơi có phần tùy hứng, làm càn.

Ngược lại, rất nhiều tướng lĩnh cấp thấp, những người trước đây không thể nhìn nhận vương triều này từ một góc độ cao hơn, lại cảm thấy cách làm của Thiết Sách Quân hoàn toàn không có vấn đề gì.

Rất nhiều tướng lĩnh từng có kinh nghiệm ở biên quân đều luôn khẳng định một điều: qua nhiều năm như vậy, Bắc Ngụy ngày càng khiến Nam Triều cảm thấy hùng mạnh, không phải vì thổ địa Bắc Ngụy màu mỡ hơn Nam Triều, mà là sự dũng mãnh của những kẻ "man di phương Bắc" kia dường như đã trở thành một đặc tính cố hữu.

Họ đều cảm thấy có những lúc, một phẩm chất nào đó thậm chí còn quan trọng hơn một chút so với trang bị vũ khí tinh nhuệ.

Thiết Sách Quân liền có những phẩm chất rất khác biệt.

Cách làm này của họ, dường như cũng có khả năng cho người Nam Triều thấy một vài đạo lý đặc biệt, và cũng có thể hình thành từ gốc rễ một số phẩm chất mà trước đây chưa từng có.

Vị đạo nhân trẻ tuổi này tên là Khương Uẩn. Anh ta hiểu rõ hơn các tướng lĩnh canh cổng thành về việc anh ta và Cửa Nam Đạo Quán đã nhận được những ưu đãi gì. Anh ta cũng không rõ liệu những điển tịch tu hành mà mấy vị sư trưởng của mình bảo tồn có tác dụng gì đối với Thiết Sách Quân hay không, nhưng sau khi Thiết Sách Quân trả lại những điển tịch đó, ngoài linh băng ra, họ còn ban tặng thêm một số điển tịch tu hành khác.

Những điển tịch tu hành ấy dù chỉ là bản sao chép, nhưng anh ta có thể khẳng định chúng đến từ T��� Vân Học Viện và Kiếm Các ngày xưa.

Những điển tịch này ưu tú hơn một chút so với những điển tịch cùng loại của Cửa Nam Đạo Quán họ.

Lúc này, đang bước đi trong bóng tối của tường thành, anh ta còn đang suy tư về một quyển điển tịch đã nghiên cứu hôm qua. Thế nhưng đột nhiên, anh ta cảm thấy một cái lạnh thấu xương kỳ lạ.

Cái lạnh này lạnh lẽo hơn gấp bội phần so với khí lạnh tích tụ bên trong tường thành, khiến tim anh ta như thể sắp đông cứng và ngừng đập ngay lập tức.

Loại hàn ý này dường như chỉ vì trên con đường ngoài thành, có ánh mắt của ai đó đã dừng lại trên người anh ta chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Anh ta giật mình quay người lại, nhìn về phía con đường bên ngoài thành.

Anh ta nhìn thấy một con ngựa già.

Trên lưng con ngựa già có một người đàn ông.

Người đàn ông kia dường như không có gì đặc biệt, thậm chí còn có chút cô đơn.

Nhưng anh ta cảm thấy người đàn ông này có chút quen mặt.

Ngay sau đó, chỉ trong một khoảnh khắc, anh ta chợt nghĩ ra người này có thể là ai.

Anh ta nghĩ đến diện mạo của người này hẳn không hề xa lạ đối với phần lớn người trong thành này.

Anh ta kinh ngạc đến tột độ, không thể thốt nên lời, toàn bộ cơ thể anh ta như bị đông cứng, không thể cử động dù chỉ một chút.

Lính canh cổng thành cũng rất nhanh chú ý tới người đàn ông này.

Chỉ là không ai có thể quấy rầy được người đàn ông này.

Không có bất kỳ sự việc gì xảy ra.

Bởi vì cho dù là những quân sĩ canh cổng thành kia, đều bị một sức mạnh vô hình khiến cho không thể nhúc nhích dù chỉ một li.

Trong quá trình con ngựa già và người đàn ông này đi qua cổng thành, thời gian dường như ngưng đọng đối với những người xung quanh cổng thành.

Đợi đến khi bóng dáng con ngựa già và người đàn ông này biến mất khỏi tầm mắt mọi người, tất cả quân sĩ và tướng lĩnh canh cổng thành mới dường như trở lại sự kiểm soát của cơ thể mình.

Tất cả mọi người bắt đầu kịch liệt thở dốc, mồ hôi vã ra như tắm.

Ma Tông. Lần trước khi hắn xuất hiện trong Kiến Khang Thành, cái tên này đã mang đến cho người Nam Triều nhiều hơn cả sự ghét bỏ và căm hận.

Một người tu hành đã đầu quân cho Bắc Ngụy nhiều năm, trở thành kẻ thù lớn nhất của Nam Triều. Biết bao người tu hành và quân sĩ Nam Triều đã bỏ mạng dưới tay người Bắc Ngụy vì hắn, nhưng hắn lại đột nhiên quay về, trở thành cánh tay đắc lực của Hoàng thất Nam Triều.

Điều này khiến gần như tất cả người Nam Triều đều không thể nào chấp nhận được.

Một con dã thú miệng còn vương máu tươi của người thân, đột nhiên biến thành chó nhà hiền lành, ngoan ngoãn, liệu có thể hoàn toàn bỏ qua những việc nó đã làm trước đây sao?

Trong lòng rất nhiều người Nam Triều lúc ấy chính là như vậy.

Thế nhưng khi hắn xuất hiện một lần nữa, cái tên này mang đến cho tất cả mọi người trong thành Kiến Khang không còn là sự ghét bỏ, mà đã là nỗi sợ hãi sâu sắc hơn nhiều.

...

"Xác định rồi?"

Tề Châu Ki chau chặt lông mày, nhìn một người tu hành của Thiết Sách Quân, hỏi.

"Xác định."

Vị người tu hành Thiết Sách Quân này cũng vô cùng khẩn trương, trán lấm tấm mồ hôi, nhưng giọng điệu không hề chậm trễ: "Sau khi tiến vào thành từ cửa nam, đã có mười ba người tu hành gặp qua hắn, trong đó ít nhất b���y người đã khẳng định đó là hắn."

"Hi���n tại không rõ hắn đã đi đâu rồi?" Tề Châu Ki khẽ gật đầu.

"Hắn không có giao thủ với bất kỳ ai." Vị quân sĩ Thiết Sách Quân này nói: "Không có giết bất kỳ ai."

"Không muốn có bất kỳ xung đột nào với hắn."

Tề Châu Ki hít sâu một hơi, chỉ trong một hơi thở, anh ta đã hạ quyết tâm: "Hãy để Vương Bình Ương và những người khác nhanh chóng trốn đi. Hơn nữa, dù cho hắn bắt đầu giết người, tất cả người tu hành chúng ta cũng phải cố gắng hết sức tránh xa hắn, khiến những người trong quân đội cũng phải làm tương tự. Ngay cả khi hắn muốn vào cung Nam Triều đốt cháy hoàng cung, cũng hãy cứ mặc kệ hắn."

"Được."

Vị người tu hành Thiết Sách Quân này không chút do dự, lập tức tuân lệnh rời đi.

"Ma Tông..."

Ở sau khi vị quân sĩ Thiết Sách Quân này rời đi, sắc mặt Tề Châu Ki nhanh chóng tái đi, hai tay của anh ta cũng bắt đầu có chút run rẩy.

Trong mắt Lâm Ý và những người này, Ma Tông luôn là kẻ thù đáng sợ nhất. Nhất là sau khi Lâm Ý và Trần Tử Vân cùng những người khác ở trong hoang vườn một thời gian, những người tu hành đứng đầu Nam Triều này đều cảm thấy Ma Tông đáng sợ hơn cả Hậu nhân U Đế.

Cho nên trong những ngày qua, mọi hành động của Thiết Sách Quân họ đều là để chờ Ma Tông tái xuất. Tất cả mọi sự chuẩn bị của họ đều là để ứng phó với kẻ địch này, người mà dường như tạm thời họ vẫn chưa có cách nào đối phó.

Ma Tông đã biến mất ở Bắc Ngụy.

Vị Hậu nhân U Đế từng khống chế hắn cũng ở Bắc Ngụy.

Mà lúc này Hoàng đế Bắc Ngụy và Hậu nhân U Đế đang triển khai cuộc quyết chiến ở Quan Lũng. Thì theo kế hoạch và dự đoán của họ, cho dù Ma Tông đột nhiên tái xuất giang hồ, nơi hắn đáng lẽ phải xuất hiện nhất cũng là Bắc Ngụy.

Nam Triều Kiến Khang, đối với hắn còn có giá trị gì?

Hắn làm sao lại sau khi tái xuất thế gian, lại đột nhiên xuất hiện ở Kiến Khang với một thái độ như vậy?

"Ngươi rốt cuộc muốn làm gì?"

Tề Châu Ki nghiến chặt răng, anh ta nghe thấy tiếng răng mình cắn vào nhau.

Anh ta hoàn toàn không thể nào đoán trước được Ma Tông muốn làm gì, nhưng trong kế hoạch của họ, ngoài Lâm Ý ra, Vương Bình Ương, Hoàng Thu Đường và Vương Hiển Thụy cũng là mắt xích quan trọng nhất để đối phó Ma Tông.

Lúc này, nghiên cứu về dược lý chân nguyên khắc chế Ma Tông của ba người họ đã đạt được tiến triển đáng kinh ngạc. Chẳng lẽ Ma Tông đã biết được bí mật này, nên hắn đã đến Kiến Khang trước tiên?

Nếu như hắn đã xác định hành tung của ba người này, với lực lượng hiện tại trong thành Kiến Khang, hoàn toàn không thể ngăn cản hắn giết người.

Cả thành Kiến Khang xem ra đều giống như bình thường, không có gì khác biệt.

Thế nhưng theo tin tức truyền lại, tất cả những nhân vật quan trọng trong cả thành đều đang run rẩy bất an.

Tất cả mọi người rất hoảng sợ.

Nếu như Ma Tông bắt đầu giết người, có lẽ họ có thể bắt đầu suy đoán Ma Tông rốt cuộc muốn làm gì. Thế nhưng trong thành dường như vẫn luôn rất bình tĩnh. Thậm chí theo cảm xúc hoảng sợ lan rộng, khi tất cả mọi người cố gắng hết sức né tránh và ẩn nấp, cả thành lại còn bình yên hơn cả bình thường.

...

Ngoài đường núi Nam Thiên Viện vang l��n tiếng vó ngựa.

Một con ngựa già lười biếng chở theo một người đàn ông có phần tịch liêu và cô đơn, xuất hiện trước cổng Nam Thiên Viện.

Số lượng quân lính canh gác quanh Nam Thiên Viện đã giảm đi rất nhiều, nhưng ít nhiều vẫn còn quân đồn trú. Những quân sĩ này và những người tu hành bên trong Nam Thiên Viện đã nhận được tin tức từ trước. Nhìn Ma Tông xuất hiện ở Nam Thiên Viện, quả thực không ai dám tiến đến đối mặt Ma Tông, không ai dám đến hỏi Ma Tông muốn làm gì.

Nếu lần trước khi đến Kiến Khang, tòa thành này và tất cả mọi người ở đây cũng như vậy, Ma Tông có lẽ sẽ cảm thấy vô cùng mạnh mẽ, sẽ có tâm trạng đặc biệt tốt.

Thế nhưng bước đi trong tòa thành lớn nhất và phồn hoa nhất phương Nam này, tiến vào một trong những địa điểm tu hành quan trọng nhất phương Nam, sự sợ hãi và né tránh của những người này lại khiến hắn như thể đang đi xuyên qua một con đường trống rỗng và tĩnh mịch trong thành, lại khiến hắn cảm thấy thế giới này càng không chân thực, càng xa cách mình.

Nhưng đây chính là cảnh giới mà lúc trước hắn muốn truy cầu để đạt tới sao?

Ma Tông không cách nào cho mình đáp án.

Tựa như chính hắn cũng không rõ vì sao muốn tới nơi này.

Là bởi vì nơi này là địa điểm tu hành tiềm ẩn nhiều năm của người sư muội ngây thơ ấy của hắn sau khi rời đi Quang Minh Thánh Tông?

Hắn muốn nhìn nơi thực sự sinh sống và tu hành của người sư muội này của hắn sau khi rời đi Quang Minh Thánh Tông, muốn nhìn cuộc đời của nàng?

Hay là bởi vì nơi này khiến hắn nhớ tới, còn có một người tu hành Diệp Mộ Dụ, cũng rất ngốc nghếch, rất ngây thơ, giống sư muội hắn?

Hay là bởi vì nơi này có hoang vườn độc nhất vô nhị?

...

Ma Tông xuống ngựa.

Con ngựa già này dường như không có hứng thú gì với viện lạc, thế là nó rất tự nhiên dừng lại bên ngoài sơn môn, vui vẻ gặm những ngọn cỏ tươi non trên đường núi.

Ma Tông tiến vào Nam Thiên Viện.

Hắn bước đi chậm rãi, nhiều lần dừng lại quan sát.

Hắn cảm nhận được một chút khí tức và vết tích Ngô Cô Chức để lại.

Trong tâm trí hắn hiện lên hình ảnh Ngô Cô Chức năm xưa đã giảng dạy ở đây như thế nào, đã không ngừng khổ luyện tu hành tại đây như thế nào.

Còn có luôn muốn đối phó hắn?

Ma Tông nở nụ cười.

Hắn cười đến có chút đắng chát.

Sau đó hắn cũng tiến vào hoang vườn.

Hắn dừng lại trên mảnh đất trơ trụi không một ngọn cỏ do chiến đấu trong hoang vườn. Ánh mắt hắn tùy ý lướt nhìn khắp bốn phía, rồi dừng lại ở túp lều đá kia.

Nơi này tựa hồ rất bình thường, nhưng mà trong mắt hắn, bất cứ nơi nào cũng bắt đầu hiện lên một tầng khí cơ uyển chuyển, tựa như có từng tầng màn nước trong suốt không ngừng luân chuyển trong khu vườn này.

"Thủ đoạn thật lợi hại."

"Hà Tu Hành và Thẩm Ước thật lợi hại."

Hắn nhịn không được tán thưởng hai câu.

Nhưng mà cũng chỉ là như thế.

Những khí cơ từng đủ để khiến hắn chấn động và cảnh giác ngày xưa, vào lúc này lại chỉ khiến hắn buông lời tán thưởng từ tận đáy lòng.

Hắn ngay cả lông mày cũng không có nhăn lại.

Hắn nghĩ tới rất nhiều năm sau, tất cả khí cơ ở đây đều sẽ biến mất, còn khí tức của sư muội hắn thì sẽ biến mất nhanh hơn cả khí tức trong hoang vườn này.

Có lẽ chỉ vài năm nữa thôi, d�� tu vi của hắn có trở nên mạnh mẽ hơn nữa, hắn cũng sẽ không còn cảm nhận được dấu vết sự tồn tại của sư muội hắn ở đây nữa.

Hắn nhẹ giọng thở dài một cái.

Hắn bước đi chậm rãi ra khỏi hoang vườn, một lần nữa cảm nhận những khí tức ấy, có lẽ như một lời từ biệt cuối cùng.

Sau đó hắn có chút hoang mang, không biết điểm đến tiếp theo của mình là đâu.

Cho đến khi con ngựa già ngoài cửa Nam Thiên Viện vui vẻ đi đến gần, anh ta mới nghĩ có lẽ có thể đi thăm Hồ Tâm Tĩnh Viện kia một chút.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả vui lòng tôn trọng.