Trời gần sáng, một cây cổ thụ kỳ lạ đang trổ hoa.

Cây rất cao lớn, rất già, đang trong mùa hoa nở rộ, trên cành không một chiếc lá, nhưng lại chi chít vô số nụ hoa ngọc bích.

Giữa nền trời mờ sáng, vô số loài côn trùng lạ cùng những loài chim Cẩm Điểu hiếm thấy bay lượn trên tán cây.

Những nụ hoa nở rộ nhanh chóng, từ bên trong, phấn hoa như vô số hạt bạc li ti lặng l��� phun ra.

Cả thân cây đắm chìm trong ánh hào quang kỳ dị, ngay cả những vết sẹo do sâu đục và sấm sét để lại trên nó cũng bắt đầu toát ra sinh khí mới.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, toàn bộ hào quang vụt tắt. Số phấn hoa bạc li ti bay lượn rơi rụng kia bỗng hóa vàng úa như bùn. Cánh hoa ngọc bích trong chớp mắt héo khô, đen sạm rồi bong tróc, theo gió bay rải rác khắp trời như tuyết đen.

Từ gốc kỳ thụ này làm trung tâm, tiếng kinh hô và than vãn như thủy triều dâng, lan khắp mọi ngóc ngách trong thành.

Tại một góc sân nhỏ hoang tàn ở phía bắc thành, Lâm Ý cũng đang đứng từ xa nhìn gốc cổ thụ vừa bừng sáng rồi lại vụt tắt ấy.

Khi một cánh hoa đen khô héo theo gió bay tới, nhẹ lướt qua gương mặt hắn, tia nắng ban mai đầu tiên vừa vặn xuyên qua bầu trời, chiếu sáng tòa thành này.

Lâm Ý khẽ thở dài, lắc đầu, rồi bắt đầu múc nước từ giếng cổ trong sân để rửa mặt.

Đây là Kiến Khang thành vào mùa xuân năm Thiên Giam thứ sáu.

Từ khi Lương Vũ Đế đăng cơ, lấy niên hiệu Thiên Giam, định đô Kiến Khang, cũng mới chỉ sáu năm, nhưng tòa thành này đã khởi sắc rực rỡ, cường thịnh phồn hoa, được mệnh danh là thành mới chưa từng có.

Thành thì mới, nhưng người thì phần lớn là cũ. Thế nhưng, theo sự thay đổi của hoàng quyền, chỉ trong vài năm ngắn ngủi, số phận của mỗi người đã hoàn toàn khác biệt.

Hôm nay Lâm Ý có một buổi hội đồng môn.

Hắn là học sinh của học viện Tề Vân thời tiền triều.

Học viện Tề Vân là học viện tốt nhất của triều trước. Những người có thể vào học viện này đều là con em quan lại quyền quý, hoặc cự phú vọng tộc.

Phụ thân hắn, Lâm Vọng Bắc, làm đến chức Xa Kỵ tướng quân, là quyền thần nắm giữ trọng binh. Nhưng ai ngờ, một khi binh biến xảy ra, Thứ sử Ung Châu Tiêu Diễn đã chiếm đoạt hoàng vị, lập quốc hiệu là Lương, tự xưng Lương Vũ Đế. Những quan lại từng ủng hộ Lương Vũ Đế tự nhiên một bước lên mây, trở thành tân quý. Ngược lại, nếu là người chống đối, thì tự nhiên bị quy vào tội.

Lâm Vọng Bắc không thuộc phe chống đối. Ông đứng đầu biên quân, được xem là phe trung lập. Thế nhưng, ngày xưa ông vốn không giao hảo với Lương Vũ Đế, nên cũng bị tước binh quyền, lưu đày đến biên quận để chăn ngựa mà thôi. Toàn bộ gia sản cũng đều bị sung công.

Lâm Ý cũng từ một công tử nhà quyền quý hiển hách, trở nên chẳng khác là bao một cô nhi nghèo khổ.

Trong số những học sinh Tề Vân học viện cùng thời năm ấy, gần một nửa có cảnh ngộ tương tự hắn, thậm chí có kẻ còn bi thảm hơn, bị phạt làm nô cũng có, bị chém đầu cả nhà cũng có. Nhưng ngược lại, cũng có không ít kẻ một bước lên mây, thậm chí trực tiếp trở thành hoàng thân quốc thích.

Hội đồng môn chẳng qua là một dịp để kết bè kết phái. Những đồng môn gặp thời thì khoe khoang, còn kẻ từ trên mây rơi xuống bùn như Lâm Ý, có lẽ còn bị người ta cố ý trêu chọc. Nhưng nghe nói có vài người bạn thân cũng đã kịp trở về, một số người mà hắn muốn gặp có lẽ cũng sẽ đến, nên Lâm Ý cũng không cố ý trốn tránh, muốn đến xem thử.

Hội đồng môn sẽ diễn ra vào buổi trưa, địa điểm ở phường Thanh Liễu gần cầu Tam Nhãn trong thành. Trong lòng hắn đã tính toán kỹ lưỡng: trước tiên sẽ đi bộ dạo quanh vài con hẻm sách cũ ở thành nam, sau đó lại đi về phía cầu Tam Nhãn, thì thời gian sẽ vừa khớp.

"Lâm Ý."

Nhưng khi hắn rửa mặt xong, gặm một chiếc bánh bao chay thô sơ còn sót lại từ tối qua làm bữa sáng, mới vừa đi ra ngoài được mấy bước, đã nghe thấy một tiếng nữ trong trẻo, dễ nghe.

Hắn hơi kinh ngạc quay đầu theo tiếng gọi, nhìn thấy một chiếc xe ngựa không mấy bắt mắt đang dừng bên đường, phía trước không có xa phu.

Lúc này, màn xe vén lên, để lộ ra một gương mặt xinh đẹp tinh xảo.

"Trần Bảo Bảo?" Lâm Ý hơi kinh ngạc, khẽ gọi.

Đây là một thiếu nữ có vẻ đẹp động lòng người, cũng là một trong số ít những người đồng môn mà hắn muốn gặp.

Tên thật của Trần Bảo Bảo là Trần Bảo Uyển, nhưng người nhà quen gọi cô ấy bằng nhũ danh Trần Bảo Bảo. Lâm Ý và vài người bạn thân quen cô ấy, cũng thường trêu đùa gọi Bảo Bảo, lâu dần thành quen, không thay đổi nữa.

Có lẽ đã hơn ba năm chưa gặp.

Lâm Ý hơi sững sờ. So với ba năm trước, cô trông trưởng thành hơn, lại cao ráo hơn, cao gần bằng hắn.

Mặc dù chỉ khoác trên mình bộ áo vải trắng đơn giản, nhưng hiện ra trong ánh bình minh, cô vẫn toát lên những đường cong mềm mại, dáng vẻ thướt tha.

"Ba năm không gặp, cô lại xinh đẹp hơn rồi." Lâm Ý cười, chân thành khen ngợi.

"Ngươi vẫn bộ dạng vô liêm sỉ như trước, chẳng lẽ không sợ ta cho là ngươi càn rỡ sao?" Trần Bảo Uyển trêu chọc Lâm Ý, thần sắc tự nhiên càng tôn lên vẻ thanh xuân trong sáng.

"Sao sáng sớm đã ở đây?" Lâm Ý nhìn nụ cười của cô, trong lòng khẽ dâng lên chút ấm áp. Mấy năm qua, nhiều người đã đổi thay, nhưng cô ấy dường như chẳng hề thay đổi, vẫn như xưa. "Trước kia không có tin tức gì của cô, mấy năm nay cô đi đâu vậy?"

Trần Bảo Uyển đáp lời hờ hững: "Bị gia đình đưa đi học tập một thời gian, hôm qua mới trở lại Kiến Khang thì nghe được tin tức của ngươi. Sáng nay ta cố ý tới tìm ngươi, ngươi có cảm động không?"

"Nhớ tôi đến thế, không chờ được sao?" Vẻ mặt Lâm Ý cũng rất nhẹ nhàng.

"Phải rồi." Trần Bảo Uyển cười giòn tan như chuông bạc, rồi đánh giá sân viện phía sau Lâm Ý: "Đã đến tận cửa nhà ngươi rồi, không mời ta vào ngồi chút sao?"

"Vậy chỉ cần cô không chê." Lâm Ý giơ tay làm dấu mời: "Tôi cầu còn không được."

"Lâm Ý, nhà ngươi đúng là thoáng mát thật đấy!"

Theo sau Lâm Ý, Trần Bảo Uyển vừa nhìn xung quanh với vẻ thích thú, nhịn không được bật cười khì một tiếng.

Cô thấy trong sân Lâm Ý có ba gian nhà cấp bốn, trong đó có hai gian đã thủng lỗ chỗ trên mái.

"Hai gian đó chỉ chất đống chút đồ tạp nham không dùng đến thôi." Lâm Ý nhẹ nhõm đáp lại lời trêu chọc: "Ta cô độc một mình, chỉ dùng một gian. Nhưng nếu nàng muốn thỉnh thoảng ghé ở, ta cũng có thể sửa sang lại một gian."

"Ngươi thật to gan đấy chứ? Không sợ lời này lọt vào tai ai đó à?" Trần Bảo Uyển cười xùy một tiếng đầy tự mãn: "Chắc lần hội đồng môn này, ngươi cũng muốn gặp nàng nên mới có hứng tham gia phải không?"

"Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng chỉ là hy vọng xa vời." Lâm Ý cũng không che giấu, nhìn cô mà nói rất nghiêm túc: "Dù sao đi nữa, cô cũng là một trong bốn người khiến tôi muốn tham gia hội đồng môn."

"Có bốn người sao? Ngoài nàng và Thạch Đầu ra, còn ai nữa?" Trần Bảo Uyển cũng thu lại ý cười, hỏi.

Lâm Ý nói: "Còn có Lâm Ngư Huyền. Theo vai vế thì nàng ấy là đường muội xa của tôi."

Trần Bảo Uyển nhìn Lâm Ý từ trên xuống dưới: "Ngươi và nàng ấy có quan hệ tốt lắm sao? Khi ở học viện sao ta không nhận ra nhỉ?"

Lâm Ý giải thích: "Chỉ là quan tâm đến cảnh ngộ của nàng ấy thôi. Bởi vì liên quan đến gia đình tôi, chắc nàng ấy cũng bị ảnh hưởng ít nhiều. Hồi ở học viện, nàng ấy vốn đã trầm mặc ít nói, không tranh giành với ai, rất dễ bị người khác bắt nạt."

Trần Bảo Uyển nhịn không được lắc đầu: "Không ngờ ngươi lại có ý muốn che chở như vậy đấy, Lâm Ý."

Lâm Ý ngại ngùng cười cười, "Cho dù có chút, cũng không hoàn toàn là. Cô không biết đâu, nàng ấy là người thật sự rất tốt. Cô giúp nàng ấy một điểm, nàng ấy sẽ báo đáp cô một cách tận tâm tận lực, mà không để cô hay biết."

Trần Bảo Uyển trầm mặc một hồi, nói: "Nhưng lòng người cũng sẽ đổi thay."

"Đương nhiên phải nghĩ theo hướng tốt đẹp chứ, chẳng phải cô cũng đâu có thay đổi, vẫn như trước đây." Lâm Ý cười, nhìn như hài hước, thực tế lại chăm chú.

Trần Bảo Uyển không cười.

Nàng nhìn vào mắt Lâm Ý, thậm chí có chút nghiêm nghị, "Ngươi cũng như trước đây, chẳng hề thay đổi. Vẫn lạc quan tự tin như xưa, nhưng vẫn ngây thơ vậy, xem ra nỗi lo của ta thật thừa thãi rồi."

"Cái này cho ngươi." Không đợi Lâm Ý nói tiếp, cô đã lấy ra một chiếc hộp gỗ màu xám từ trong tay áo, đưa cho hắn.

Lâm Ý hơi sững sờ, "Đây là cái gì?"

"Bên trong có một viên Hoàng Nha Đan, cùng một phong thư giới thiệu, có thể giúp ngươi trực tiếp vào Nam Thiên Viện." Trần Bảo Uyển không nói dài dòng, nói rất thẳng thắn.

Lâm Ý sững người, rồi lắc đầu, "Cái này quá quý giá, tôi biết ngay cả với cô bây giờ, món đồ như vậy cũng không phải chuyện nhỏ, tôi không thể nhận."

Trần Bảo Uyển đứng chắp tay, không hề nhận lại chiếc hộp gỗ mà Lâm Ý đẩy về phía nàng, mà bình thản nói: "Món quà này vốn dĩ là dành cho ngươi. Bây giờ trong mắt người khác ta là con gái Thư��ng Thư Lệnh, nhưng trong mắt ngươi, ta vẫn là Trần Bảo Bảo ngày xưa. Hơn nữa ta chắc chắn, nếu hôm nay chúng ta đổi vai, người nhà gặp chuyện không may là ta, ngươi cũng sẽ giúp ta."

Lâm Ý nhíu mày, trầm ngâm chốc lát nói: "Thư giới thiệu thì tôi quả thực cần, nhưng thật ra Hoàng Nha Đan thì không."

"Ta cũng nhận ra ngươi đã ngưng tụ được hoàng nha rồi." Trần Bảo Uyển cười, nhưng chợt cô quay người, nhìn về phía gốc cổ thụ, nghiêm túc hơn: "Thế nhưng giờ đây không còn như ngày xưa. Ngươi đã ngưng ra hoàng nha, chính thức trở thành một thành viên của thế giới tu hành giả, chắc hẳn không cần ta nói, ngươi cũng đoán được rằng thời đại Linh Hoang mà sách cổ ghi lại đã chính thức bắt đầu rồi."

"Thật đã xác định sao?" Lòng Lâm Ý hơi hồi hộp, sắc mặt biến đổi.

"Tình hình còn tệ hơn nhiều so với những gì ngươi tưởng tượng." Trần Bảo Uyển do dự một chút, không quay người nhìn hắn. Một lát sau, cô nói khẽ, chỉ đủ hai người họ nghe thấy: "Đây là bí mật trong triều không thể truyền ra ngoài. Ngươi nhớ kỹ, đã nghe được thì không được nói với bất kỳ ai. Linh khí trời đất quả thực đã mỏng manh đi rất nhiều trong suốt mấy năm qua. Theo dự tính, linh khí trời đất năm nay không chỉ khó mà duy trì cho đóa Thúy Đàm Hoa này nở rộ, mà cả cây cổ thụ này cũng sẽ nhanh chóng tàn lụi. Về sau, linh dược dùng để tu luyện sẽ càng ngày càng khó kiếm. Dù ngươi đã không cần Hoàng Nha Đan để ngưng tụ hoàng nha nữa, nhưng ít ra nó cũng có thể giúp ngươi luyện hóa và tăng tiến chút tu vi. Quan trọng hơn nữa, sự biến đổi linh khí trời đất vẫn đang diễn ra từ Nam xuống Bắc, tốc độ linh khí tiêu biến ở phía chúng ta nhanh hơn nhiều so với phía Bắc."

Những câu cuối cùng của cô càng nhỏ giọng, thế nhưng lọt vào tai Lâm Ý lại còn khiến hắn kinh hãi hơn bất cứ câu nào cô từng nói trước đó, tựa như sấm sét đánh ngang tai.

Truyen.free hân hạnh mang đến quý độc giả bản chuyển ngữ đầy tâm huyết này.