Nam Cung Tĩnh một đường trốn về phía bắc đến Cô Tàng huyện. Kiểm kê binh mã thua trận rút lui, quả nhiên chỉ còn lại hơn bảy nghìn người, khiến hắn không khỏi ủ rũ vạn phần, đấu chí hoàn toàn không còn. Lúc này, Hưu Đồ Hồn khuyên hắn: "Tướng quân không cần nản lòng thoái chí. Chúng ta cũng sẽ không có tổn thất lớn đến vậy. Ta đoán chừng rất nhiều người đã trốn về nhà giữa đường. Nếu tất cả đều là lính bộ lạc, gần như không thấy ai, lẽ nào họ đều bị giết? Không thể nào, chỉ có thể chứng minh họ đã trốn về bộ lạc."

Nam Cung Tĩnh lúc này trong lòng mới nhẹ nhõm đôi chút. Nhưng nghĩ đến ba vạn quân đội giờ chỉ còn lại hơn bảy nghìn người, dù thế nào cũng khiến hắn khó mà chấp nhận, cũng khó mà báo cáo với Mã Siêu. Hắn trầm tư chốc lát rồi nói: "Đại tù trưởng Hưu Đồ hãy suất quân trấn giữ Cô Tàng huyện. Ta sẽ về Trương Dịch cầu viện, nhiều nhất là ba, năm ngày, ta sẽ suất viện quân đến."

Con trai của Hưu Đồ Hồn đang làm con tin ở Trương Dịch, cho dù hắn muốn bỏ trốn cũng phải cân nhắc đến sự an toàn của con trai. Bất đắc dĩ, hắn đành gật đầu nói: "Tướng quân hãy nhanh đi nhanh về, ta sẽ cố hết sức bảo vệ Cô Tàng huyện."

Nam Cung Tĩnh dặn dò vài câu, lúc này mới dẫn theo mấy trăm kỵ binh nhanh chóng rời đi về phía Trương Dịch.

Hán quân cũng không lập tức lên phía bắc truy sát quân Khương, mà nghỉ ngơi hai ngày ở Thương Tùng huyện. Hai ngày sau, Triệu Vân suất lĩnh ba vạn quân chủ lực hùng hổ kéo đến Thương Tùng huyện, đóng đại doanh bên ngoài thị trấn.

Trong đại trướng trung quân, Lưu Hổ và Vương Bình cùng nhau vào yết kiến Triệu Vân, đồng thời báo cáo tình hình chiến trận. Triệu Vân lập tức hỏi: "Chúng ta thương vong bao nhiêu?"

"Khởi bẩm Đô đốc, chúng ta thương vong hơn một nghìn năm trăm quân, chủ yếu là khinh bộ binh, bộ binh trọng giáp thương vong hơn một trăm người."

Triệu Vân gật đầu. Thương vong hơn một nghìn năm trăm người, nhưng diệt địch hơn một vạn bốn nghìn người, chiến công này có thể nói là huy hoàng. Bất quá, Triệu Vân quan tâm hơn tình hình binh sĩ thương vong, hắn lại hỏi: "Hài cốt của họ đã được thu thập thỏa đáng chưa?"

Vương Bình khom người nói: "Thi thể binh sĩ tử trận đều đã hỏa táng, tro cốt đựng vào bình gốm, đã phái người chuyển về Trường An."

"Mặc dù họ là những binh sĩ bình thường, nhưng họ vì Hán quốc đổ máu giết địch mà hy sinh trên chiến trường, chúng ta cũng phải đối xử với họ b���ng khoản trợ cấp tương tự. Ta sẽ viết thư cho Hán vương điện hạ."

"Đa tạ Đô đốc!" Vương Bình trong lòng cảm kích, vội vàng cúi người thật sâu hành lễ.

Triệu Vân vung tay, rồi đi đến trước sa bàn, cười nói với quân sư Bàng Thống: "Quân sư có cao kiến gì không?"

Bàng Thống dùng cây gỗ chỉ tay vào Cô Tàng huyện: "Đây là một tòa thành chiến lược trọng yếu. Chiếm được Cô Tàng huyện, Vũ Uy quận liền thu phục được. Nhưng Cô Tàng lại là cửa ngõ lớn của Trương Dịch. Cô Tàng thất thủ, Hán quân liền có thể thần tốc tiến thẳng đến Trương Dịch. Vì thế, Mã Siêu cũng sẽ không ngồi yên chờ nó bị chúng ta công chiếm, hắn tất nhiên sẽ phái viện quân đến."

Nói đến đây, Bàng Thống cười nói với mọi người: "Ý của ta là vây thành, diệt viện binh. Dùng thủ đoạn chớp nhoáng đánh tan viện binh đến cứu viện trước, quân trấn giữ Cô Tàng huyện cũng sẽ không đánh mà đầu hàng."

Vương Bình bên cạnh tiếp lời: "Quân trấn giữ Cô Tàng huyện chắc chắn là đội quân Khương nhân bại trận rút về. Nếu chúng ta điều bốn vạn đại quân đến, ta lo lắng viện quân sẽ sợ hãi mà không dám đến."

Bàng Thống mỉm cười nhẹ: "Chúng ta có thể ẩn giấu thực lực, để thám báo quân địch cho rằng chúng ta chỉ có hai vạn quân đội."

Bàng Thống dùng cây gỗ chỉ tay về phía Hưu Đồ huyện nằm ở tây bắc Cô Tàng, nói với mọi người: "Có thể ẩn nấp hai vạn quân ở Hưu Đồ huyện, chờ đợi thời cơ chiến đấu!"

Triệu Vân lại nhìn vài vị đại tướng trong lều, thấy mọi người đều không có ý kiến phản đối, liền dứt khoát hạ lệnh: "Cứ dựa theo kiến nghị của quân sư mà thực thi."

Ngoài thành Trương Dịch, một đại doanh rộng gần nghìn mẫu trải dài, hàng vạn lều vải kéo dài hơn mười dặm, khí thế đồ sộ. Trong đó có một chiếc lều lớn bằng da dê, diện tích lên tới năm mẫu. Đây là Vương trướng của Khương vương Nam Cung Tác năm xưa, bị Hán quân thu được sau vẫn được đặt trong thành Trương Dịch, nay đã biến thành Vương trướng của Mã Siêu.

Trong lều vua rực rỡ vàng xanh, trên đất trải thảm Ba Tư thêu chỉ vàng bạc dày đặc. Trên vách trướng đính đầy hàng vạn viên bảo thạch các loại, dưới ánh đèn chiếu rọi, lấp lánh rực rỡ đến chói mắt. Xung quanh bày đặt các loại khí cụ bằng vàng bạc cùng đồ sứ Trung Nguyên đắt giá. Đây là một chiếc lều trại xa hoa đến mức khiến người ta phải trầm trồ.

Ở giữa lều lớn, hơn mười thiếu nữ đang duyên dáng múa lượn. Hai bên tiếng sáo trúc vang lên, nhịp trống dồn dập. Trên chiếc bàn thấp rộng lớn, mấy chục chiếc đĩa vàng, mâm bạc khảm bảo thạch bên trong đựng đủ loại hoa quả mỹ vị, còn có thịt nướng thơm lừng và rượu ngon ủ lâu năm.

Sau chiếc bàn thấp, vây quanh hơn hai mươi nữ tử trẻ trung xinh đẹp, các nàng y phục hở hang, để lộ ra mảng lớn làn da trắng tuyết. Còn Mã Siêu thì nửa nằm trong lòng những cơ thiếp xinh đẹp này, thưởng thức rượu ngon và mỹ vị, híp mắt, thưởng thức vũ điệu uyển chuyển của các thiếu nữ. Hắn chinh chiến nửa đời người, thẳng đến lúc này hắn mới rốt cục học được hưởng thụ. Đây là đãi ngộ mà Hà Tây Đô đốc không thể nào có được, chỉ khi hắn trở thành một vị vương, hắn mới có thể tận hưởng sự xa hoa của vương giả.

Đang lúc này, ngoài trướng truyền đến một trận xôn xao nhẹ. Thân binh của hắn dường như đang quát tháo, điều này khiến Mã Siêu không khỏi hơi giật mình. Chỉ thấy mành lều được vén lên, Nam Cung Tĩnh, người đang đeo trường kiếm bên hông, đầu đội mũ trụ, thân mặc giáp trụ, nhanh chân bước vào, giận dữ nói: "Điện hạ, phía trước tướng sĩ đang đổ máu chiến đấu, bây giờ không phải là lúc hưởng thụ!"

Sắc mặt Mã Siêu lập tức chùng xuống. Hắn vung tay, nhạc công và các vũ nữ đều nhanh chóng lui ra. Hắn lại quay đầu nói với các cơ thiếp: "Các ngươi cũng lui ra!"

Hơn hai mươi cơ thiếp vội vàng đứng dậy, vòng qua hai bên mà đi ra ngoài. Trong đại trướng chỉ còn lại Mã Siêu và Nam Cung Tĩnh hai người. Mã Siêu nắm chặt chuôi kiếm bên mình, lạnh lùng nói: "Đây chính là lễ tiết của bề tôi sao?"

Nam Cung Tĩnh lúc này mới khom người hành lễ: "Ty chức quá mức kích động, lời lẽ không đúng mực, xin Điện hạ thứ tội!"

"Thôi được, hiện tại không bàn chuyện lễ nghi nữa. Chiến sự phía trước thế nào?"

"Khởi bẩm Đi��n hạ, chúng ta gặp phải bộ binh trọng giáp và kỵ binh của Hán quân chặn đánh. Có ít nhất hai, ba vạn quân địch. Ty chức suất quân ác chiến với quân địch, nhưng đáng chết là các bộ lạc dã man tự ý bỏ trốn khỏi chiến trường, khiến các bộ lạc khác cũng nối gót theo. Ty chức đành phải suất quân rút về phía bắc đến Cô Tàng huyện."

Tuy rằng Nam Cung Tĩnh không nói rõ, nhưng Mã Siêu vẫn hiểu rõ. Nam Cung Tĩnh thất bại, Mã Siêu vô cùng giận dữ, vỗ bàn quát hỏi: "Vậy các ngươi còn lại bao nhiêu quân đội?"

Nam Cung Tĩnh oán hận nói: "Một khi giao chiến thất lợi, các bộ lạc đều chỉ lo lợi ích của bản thân, đều bỏ trốn. Số binh mã theo ta rút về Cô Tàng huyện đã không đủ một vạn. Hiện nay do Đại tù trưởng Hưu Đồ thống suất. Ty chức đặc biệt đến đây để cầu viện Điện hạ."

"Ba vạn người chỉ còn lại một vạn, ngươi đúng là rất giỏi cầm quân đó!"

Mã Siêu hận đến nghiến răng ken két, hai mắt gần như muốn phun lửa: "Ngươi còn mặt mũi nào đến gặp ta?"

"Đợi đánh bại Hán quân sau, ty chức thì sẽ chịu tội với Điện h���. Nhưng hiện tại Cô Tàng huyện nguy cấp, mong Điện hạ trước hết đi cứu viện."

Mã Siêu chắp tay đi đi lại lại trong đại trướng. Hiện tại tình hình quân địch chưa rõ, hắn không muốn tùy tiện đi cứu viện. Nhưng Cô Tàng huyện lại vô cùng trọng yếu, là cửa ngõ phía đông của Trương Dịch. Cô Tàng bị quân địch chiếm lĩnh, Trương Dịch sẽ không có hiểm yếu nào để phòng thủ, Hán quân liền có thể thần tốc tiến thẳng, giết đến thành Trương Dịch. Đây lại là cảnh khốn khó mà Mã Siêu không muốn đối mặt, khiến hắn rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.

Đang lúc này, một tên binh lính ở cửa lều lớn bẩm báo: "Điện hạ, ưng tín từ Cô Tàng đã đến!"

Mã Siêu nhất thời mừng rỡ, quả thực đến đúng lúc quá. Hắn lập tức ra lệnh: "Đem thư cho ta!"

Một tên binh lính bước vào, dâng lên một bức ưng tín. Mã Siêu tiếp nhận ưng tín mở ra. Trong thư ghi khoảng hai vạn ba nghìn Hán quân đã đến Cô Tàng huyện, vây chặt bốn cửa thị trấn. Cô Tàng nguy cấp, khẩn cầu viện quân đến cứu viện.

Mã Siêu trầm tư chốc lát nói: "Hán quân vây thành mà không tấn công, tất nhiên cũng đang chờ viện quân từ Kim Thành quận. Chúng ta không thể chờ đợi, nhất định phải trước khi chủ lực Hán quân đến, tiến thẳng đến Cô Tàng, đánh bại Hán quân đang vây thành. Chúng ta nhất định phải nắm lấy cơ hội này."

Nam Cung Tĩnh vui mừng khôn xiết, lập tức khom người nói: "Ty chức nguyện làm tiên phong!"

Mã Siêu suy nghĩ một chút rồi nói: "Được rồi, ta sẽ giao Quý Sương quân cho ngươi. Ngươi có thể dẫn năm nghìn quân Quý Sương đi Cô Tàng cứu viện, nhưng không được hành động khinh suất, chờ đại quân chủ lực của ta đến."

Nam Cung Tĩnh vốn là tù trưởng của năm nghìn Quý Sương quân. Chỉ là vì hắn muốn tranh giành vị trí đại tù trưởng của bộ lạc Nam Cung, mới tạm thời giao đội kỵ binh Quý Sương này cho Mã Siêu. Hiện tại Mã Siêu lại trả quân đội lại cho hắn, khiến lòng tin của hắn tăng lên bội phần. Hắn liền nói ngay: "Ty chức lập tức xuất phát!"

Quý Sương là đại quốc ở phía tây Hành Lĩnh, cương vực vạn dặm, nổi danh ngang hàng với Hán triều, An Tây, Rome và các đế quốc khác. Đó là đế quốc do người Nguyệt Thị thành lập. Người Nguyệt Thị sớm nhất sinh sống ở Hà Tây Hành Lang, sau đó di cư về Trung Á, chia thành năm bộ. Trong đó bộ lạc Quý Sương dần dần quật khởi, không ngừng chiếm đoạt các bộ lạc nhỏ, cuối cùng xây dựng nên một đế quốc rộng lớn vạn dặm.

Sau khi Bắc Hung Nô bị Hán vương triều đánh bại, di cư về Trung Á, lại bị đế quốc Quý Sương đánh bại. Cuối cùng không thể không trốn về châu Âu, cũng ở châu Âu tạo nên sóng gió lớn, hoàn toàn thay đổi lịch sử châu Âu.

Mặc dù cuối thời Hán đại loạn, nước Quý Sương cũng không có ý nghĩ đông chinh. Lần này Mã Siêu phái người chiêu mộ dũng sĩ ở nước Quý Sương, làm nổi lên nỗi hoài niệm cố thổ Hà Tây Hành Lang của người Nguyệt Thị trong quốc vương Đô Lâm, mới phái năm nghìn quân đội hỗ trợ Mã Siêu chống lại Hán quốc. Điều này cố nhiên là một loại tình cảm hoài niệm cố thổ của người Nguyệt Thị, nhưng cũng che giấu dã tâm của người Quý Sương đối với Hà Tây.

Năm nghìn kỵ binh Quý Sương là đội quân trực thuộc của quốc vương Quý Sương Đô Lâm, là những binh sĩ tinh nhuệ trong hai mươi vạn quân Quý Sương. Họ đa phần thân hình cao lớn, trên người mặc hai lớp giáp da bó sát người, buộc khăn choàng màu trắng, lưng đeo trường kiếm Quý Sương sắc bén, tay cầm trường mâu sắc bén. Dưới thân là tuấn mã Đại Uyển đồng màu.

Mỗi tên lính còn có một túi mâu, bên trong chứa mười cây đoản mâu đúc bằng tinh cương. Bởi vì người Quý Sương không có bàn đạp, việc cưỡi ngựa bắn cung trên ngựa vô cùng khó khăn. Vì vậy kỵ binh không trang bị cung nỏ, mà dùng đoản mâu tinh cương dài bốn thước. Ở khoảng cách ba mươi bước từ địch, họ dùng sức cánh tay ném ra, sức sát thương cũng hết sức kinh người.

Hán quân cũng đã học tập loại đoản mâu tinh cương này của người Quý Sương, phân phát cho một bộ phận kỵ binh, có sức sát thương rất lớn.

Tuy rằng kỵ binh Quý Sương chỉ có năm nghìn người, nhưng sức chiến đấu vô cùng mạnh mẽ. Cũng chính bởi vì sở hữu đội kỵ binh tinh nhuệ này, Nam Cung Tĩnh mới tràn đầy tự tin khi cứu viện Cô Tàng.

Chỉ cần không gặp phải bộ binh trọng giáp của Hán quân, bất kỳ đội quân Hán nào khác hắn cũng đều có thể đánh tan chỉ trong một trận chiến.

Nam Cung Tĩnh suất lĩnh năm nghìn kỵ binh Quý Sương phi nước đại suốt đường. Hai ngày sau, dần dần đến Cô Tàng huyện. Ở cách thị trấn còn hơn mười dặm, hắn ghìm cương ngựa chiến, ra lệnh binh sĩ nghỉ ngơi tại chỗ, rồi phái thám báo đi trước thăm dò tin tức.

Chu vi thị trấn Cô Tàng đều là thảo nguyên vô tận trải dài đến tận chân trời. Phía tây là núi Cô Tàng trắng xóa mênh mang, cũng là một phần của dãy Kỳ Liên Sơn. Ánh mặt trời chiếu rọi lên đỉnh núi bị băng tuyết bao phủ, lấp lánh chói mắt, tỏa ra kim quang rực rỡ. Núi Cô Tàng cũng được người Hung Nô gọi là "Thánh sơn".

Ngay lúc các binh sĩ đang nghỉ ngơi bên một dòng sông nhỏ, xa xa bỗng nhiên truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập. Nam Cung Tĩnh vội vàng đứng lên, chỉ thấy thám báo hắn phái đi đang phi nước đại tới. Đây nhất định là có quân tình. Hắn lập tức hạ lệnh: "Toàn bộ lên ngựa!"

Năm nghìn kỵ binh Quý Sương vội vàng xoay người lên ngựa. Nam Cung Tĩnh thì thúc ngựa tiến lên đón, cao giọng hỏi: "Xảy ra chuyện gì?"

"Khởi bẩm tướng quân, chúng ta phát hiện địch tình, ở cách đây mười dặm."

Mọi tinh hoa trong bản dịch này đều thuộc về trang Truyen.Free.