Chốc lát, ngoài thư phòng truyền đến tiếng gõ cửa. Lưu Cảnh tiến lên mở cửa, chỉ thấy Tôn Thượng Hương đang mang theo một bình trà nóng đứng đợi, "Đã muộn thế này, sao chàng còn chưa nghỉ ngơi?" Tôn Thượng Hương khẽ liếc nhìn hắn, ngữ khí mang theo chút oán giận.

Lưu Cảnh nắm chặt tay nàng, chỉ cảm thấy bàn tay lạnh lẽo liền vội vàng kéo nàng vào phòng, vừa xoa đôi tay đang lạnh cóng của nàng vừa cười nói: "Ta đang đợi Tử Long, lát nữa nếu hắn không đến, ta sẽ đi nghỉ."

"Đã muộn thế này, khí trời lại lạnh giá, Triệu tướng quân hẳn sẽ không đến đây chứ!"

Tôn Thượng Hương nói đoạn, liền ngồi xuống bên chậu than, rót cho Lưu Cảnh một chén trà, "Chàng uống trà trước đi! Đều sắp nguội rồi."

Lưu Cảnh nâng chén trà lên, chậm rãi uống một ngụm, lại quan sát tỉ mỉ Tôn Thượng Hương, phát hiện giữa vầng trán nàng phảng phất một nỗi sầu lo khó mà nhận thấy, liền cười hỏi: "Nàng đang có tâm sự gì sao?"

"Tâm trạng thiếp vốn dĩ như vậy, chẳng thể nói là tốt hay không tốt, chính thiếp cũng chẳng rõ, cứ luôn cảm thấy có một nỗi mất mát không tên." Tôn Thượng Hương khẽ thở dài.

Lưu Cảnh ngồi xuống sau lưng nàng, kéo nàng vào lòng, vòng tay ôm ngang hông nàng nói: "Vẫn còn canh cánh trong lòng chuyện Tiểu Kiều sao?"

Tôn Thượng Hương lắc đầu, "Chuyện như vậy, giận một trận rồi cũng qua đi. Thiếp cũng đã nhìn thấu, với thân phận của chàng, chỉ có mấy người phụ nhân thế này đã là rất biết kiềm chế rồi, thiếp chẳng cần phải giận dỗi."

"Vậy thì vì sao? Lông mày nàng vẫn chẳng thể giãn ra."

Tôn Thượng Hương trầm mặc chốc lát, khẽ hỏi: "Phu quân, có một ngày chàng thật sự sẽ tiêu diệt Giang Đông sao?"

Lưu Cảnh giờ mới hiểu ra nỗi sầu lo của Tôn Thượng Hương, hóa ra là vì lo lắng cho cố quốc. Hắn suy nghĩ một chút rồi nói: "Không thể nói là tiêu diệt Giang Đông, chỉ là khôi phục sự thống trị của Đại Hán vương triều đối với Giang Đông. Từ trước đến nay, bao gồm cả phụ huynh nàng, đều là thần tử của Hán. Tương lai gia tộc nàng vẫn sẽ là thần tử của Hán, chẳng lẽ không được sao?"

Tôn Thượng Hương tựa vào lòng trượng phu, khẽ thở dài nói: "Kỳ thực thiếp cũng biết, thiên hạ thống nhất, dân chúng Giang Đông sẽ không còn chịu khổ vì chiến tranh nữa, đó là chuyện tốt. Nhưng thiếp vẫn luôn lo lắng cho gia tộc của mình."

Nói đến đây, nàng ngẩng đầu lên, đôi mắt đẫm lệ nhìn kỹ Lưu Cảnh, nghẹn ngào nói: "Đến một ngày kia, phu quân sẽ tiêu diệt gia tộc của thiếp sao?"

Lưu Cảnh thương tiếc ôm chặt nàng vào lòng, nhẹ nhàng lau đi nước mắt nơi khóe mi nàng, ôn nhu nói: "Nàng nên hiểu rõ, tai ương của Tôn thị tuyệt đối không phải nguyên nhân từ ta. Tôn Bí đã chết, mười mấy cô con gái của hắn bị Hạ Cảnh tàn sát gần hết. Lại còn Tôn Du cùng tộc nhân ở Ngô quận, một khi quân Giang Đông công phá Ngô huyện, ta tin chắc huynh trưởng n��ng tuyệt sẽ không bỏ qua cho bọn họ. Ta thật sự rất nghi ngờ, tương lai tộc Tôn thị liệu có còn lại một phòng huynh trưởng nàng nữa hay không."

Tôn Thượng Hương rốt cuộc không nhịn được, nằm trong lòng trượng phu mà khóc rống. Lưu Cảnh cũng không khuyên nàng, chờ nàng từ từ bình tĩnh lại. Một lúc lâu sau, tâm trạng Tôn Thượng Hương cuối cùng cũng ổn định, nàng giơ lên khuôn mặt như mưa như hoa, cầu xin trượng phu nói: "Phu quân, chàng nhất định phải cứu gia tộc của thiếp!"

Lưu Cảnh chậm rãi gật đầu, "Ta sẽ cố gắng hết sức!"

Lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân dồn dập, một tên hầu gái ở cửa nói: "Khởi bẩm Vương gia, Triệu tướng quân cầu kiến!"

Lưu Cảnh biết Triệu Vân tối nay sẽ đến, liền phân phó: "Mời hắn đến thư phòng ngoài đợi một chút, ta sẽ đến ngay!"

Hầu gái đi rồi, Lưu Cảnh đỡ Tôn Thượng Hương dậy, cười nói: "Nàng về phòng trước đi, đêm nay ta sẽ ngủ cùng nàng."

Tôn Thượng Hương lau đi nước mắt, yên lặng gật đầu, xoay người rời khỏi thư phòng. Lưu Cảnh nhìn bóng lưng nàng, không khỏi lắc đầu. Dù hắn cũng mong muốn giải quyết vấn đề Giang Đông với cái giá thấp nhất, nhưng rất nhiều chuyện không thể quá bận tâm đến tình nhi nữ.

Sau Tết Nguyên Đán, Triệu Vân cũng đặc biệt bận rộn. Phu nhân của hắn là Lý thị đã mang thai tám tháng, đây là đứa con thứ hai của Triệu Vân. Trong lòng hắn tràn đầy mong đợi, cũng tạm thời gác lại mọi việc trong tay, mỗi ngày bầu bạn cùng thê tử, chờ đợi đứa bé chào đời.

Thế nhưng Triệu Vân cũng chắc chắn sẽ không vì việc riêng mà bỏ bê việc công. Mắt thấy cuộc chiến Hợp Phì sắp bắt đầu căng thẳng, trong lòng hắn hừng hực, hy vọng mình có thể tham gia trận đại chiến này.

Triệu Vân ngồi trong thư phòng ngoài của Lưu Cảnh uống trà chờ đợi. Lúc này trong sân truyền đến tiếng bước chân, tiếng cười của Lưu Cảnh vọng lại, "Muộn thế này còn để Tử Long đến đây, thật sự rất xin lỗi!"

Triệu Vân liền vội vàng đứng dậy, hướng về Lưu Cảnh vừa bước vào phòng mà khom người hành lễ nói: "Vi thần tham kiến Điện hạ!"

Dù Lưu Cảnh và Triệu Vân có tình bằng hữu khác thường, Lưu Cảnh cũng luôn xem Triệu Vân như huynh trưởng, nhưng kể từ khi Lưu Cảnh được phong Hán Vương, Triệu Vân liền hết sức duy trì đạo quân thần giữa họ. Điều này không chỉ để giữ gìn uy quyền của Lưu Cảnh, mà càng là vì tiền đồ của chính Triệu Vân. Từ xưa đến nay, quân thần quá mức thân mật, không hẳn là chuyện tốt.

Lưu Cảnh cũng hiểu được nỗi khó xử của Triệu Vân, hắn cũng không còn cố ý biểu lộ mối quan hệ đặc biệt với Triệu Vân, cố gắng duy trì mối quan hệ quân thần.

Lưu Cảnh phất tay cười nói: "Chúng ta ngồi xuống nói chuyện!"

Triệu Vân ngồi xuống, hắn hỏi trước: "Không biết tình hình Hà Tây thế nào?"

"Hà Tây đã tạm thời ổn định rồi, ta nghĩ trong vòng một hai năm sẽ không có vấn đề gì. Nhưng thời gian lâu hơn một chút thì khó nói, ta cũng hy vọng Mã Mạnh Khởi có thể tự lo liệu."

Ngừng một lát, Lưu Cảnh lại nói: "Nếu Hà Tây không thể ổn định, đối với chúng ta khi đông chinh chính là uy hiếp cực lớn. Vì lẽ đó hiện tại người Khương chỉ cần không quá phận, ta cũng tận lực khoan dung, chờ thu sau sẽ cùng bọn họ tính sổ."

Triệu Vân gật đầu, "Nghe nói Điện hạ muốn đích thân tọa trấn Hợp Phì, thật sao?"

"Tào Tháo cũng tọa trấn Hợp Phì, ta vì sao lại không đi? Lần này ta cũng sẽ điều động mười lăm vạn quân đội. Trận chiến Hợp Phì sẽ quyết định đại thế thiên hạ trong mười năm tới, đối với chúng ta cực kỳ trọng yếu. Trận chiến này chúng ta sẽ dốc toàn lực."

Triệu Vân cuối cùng không nhịn được nói: "Điện hạ, ty chức cũng hy vọng có thể tham chiến!"

Lưu Cảnh biết hắn sẽ có yêu cầu này, liền khẽ mỉm cười nói: "Con của ngươi sắp chào đời rồi, lần này vẫn cứ ở lại đi! Hơn nữa tuy rằng ngươi ở Quan Trung, nhưng ta vẫn muốn giao cho ngươi một nhiệm vụ trọng yếu."

Triệu Vân cười khổ một tiếng, nếu Lưu Cảnh đã nói như vậy, thì lần này sẽ không còn cơ hội của mình nữa. Hắn đành yên lặng gật đầu, "Ta nguyện phục tùng Điện hạ sắp xếp."

Lưu Cảnh lại nói: "Lần này ngươi không chỉ phải phụ trách an toàn Trường An, còn nhất định phải kiềm chế Tào quân ở Lạc Dương, không cho bọn họ xuôi nam viện trợ Nam Dương. Nói cách khác, cần đóng giữ ở Đồng Quan năm vạn trọng binh trở lên, một khi Tào quân có dị động xuôi nam, liền lập tức xuất quan uy hiếp Lạc Dương, khiến Tào quân không thể không ổn thủ Lạc Dương. Ngươi nếu làm tốt việc này, cũng đồng dạng là đại công."

Triệu Vân rõ ràng ý đồ của Lưu Cảnh, lập tức đứng dậy nói: "Ty chức tuân lệnh!"

Thời gian dần dần đến canh một, bóng đêm càng thêm thâm trầm. Hơi có một tia khí xuân cũng tan biến, gió đêm trở nên lạnh giá thấu xương. Phố lớn từ lâu không còn người qua lại, ngay cả mèo chó lang thang cũng không còn lộ diện, trốn ở góc phòng sống qua đêm rét lạnh này. Chỉ còn lại một đống tuyết đen dơ bẩn, chất đống bên đường, chờ đợi khoảnh khắc cuối cùng tan chảy hoàn toàn.

Ngay sau đó, chính vào lúc này, ngoài cửa lớn Tây Thị vội vã đi tới một bóng đen. Động tác hết sức nhanh chóng, nhưng cũng vô cùng cẩn trọng, thỉnh thoảng nhìn quanh bốn phía. Bóng đen đi thẳng tới trước đại môn một tòa tửu lâu bốn tầng, có tiết tấu gõ gõ cửa. Chốc lát, cửa "kẽo kẹt" một tiếng mở ra, bóng đen nhanh nhẹn lách mình tiến vào quán rượu, cửa lớn lập tức đóng lại.

Trong bóng tối, một tên đồng nghiệp tay cầm ngọn đèn đi ở phía trước, phía sau theo sau là bóng đen với sắc mặt âm trầm. Chỉ thấy hắn tuổi chừng ba mươi, khuôn mặt cao gầy, ánh mắt lạnh lùng. Người này chính là Trương Dương, đầu lĩnh tình báo của Tào quân ở Trường An, cũng chính là Trương Lừa ngày trước.

Hiện tại hắn đã thăng quan, không ai còn dám gọi hắn Trương Lừa. Có điều mọi người cũng rất ao ước hắn, từ trước chỉ là một đồng nghiệp bình thường, chỉ vì có mối quan hệ phi thường tốt với Dương Thiêm, kết quả được Dương Thiêm đề cử làm người kế nhiệm.

Tòa tửu lâu này là một trong những điểm tình báo của Tào quân thiết lập tại Trường An, chủ yếu phụ trách liên lạc với Trung Nguyên. Trương Dương vừa đi tới hậu viện, chưởng quỹ tửu lâu liền vội vàng nghênh đón, cuống quýt hướng Trương Dương hành lễ. Chưởng quỹ họ Tần, chừng bốn mươi tuổi, là một tiểu đầu mục tình báo.

Trương Dương phất tay, "Có chuyện quan trọng cần bàn giao với ngươi, vào phòng nói chuyện đi!"

Hai người đi vào phòng, Trương Dương tiện tay đóng cửa lại, lúc này mới lấy ra một tin tình báo, đưa cho Tần chưởng quỹ nói: "Đây là tin tình báo cơ mật vừa làm được, Hán quân chuẩn bị xuất binh khoảng mười vạn người, binh ép Đồng Quan, do Triệu Vân thống suất, bất cứ lúc nào cũng có thể tiến công Lạc Dương. Xin hãy thông báo Hạ Hầu tướng quân khẩn cấp chuẩn bị sẵn sàng."

Tần chưởng quỹ tiếp nhận tình báo xem một lần, hỏi: "Hiện tại liền phát ra ngoài sao?" "Đương nhiên, phải gửi đi Lạc Dương ngay trong đêm."

Tần chưởng quỹ gật đầu, "Ty chức sẽ lập tức gửi đi Lạc Dương."

Ngày kế buổi chiều, Triệu Vân suất lĩnh năm vạn đại quân chuẩn bị xuất chinh Lạc Dương. Đại quân trá xưng mười vạn, ở ngoài thành Trường An cử hành nghi thức xuất binh long trọng, bái tế tứ phương và mã thần. Trong tiếng trống trận vang trời, "mười vạn quân đội" mênh mông cuồn cuộn hướng về phía Đồng Quan mà tiến.

Mà ngay ở buổi tối ngày kế sau khi Triệu Vân xuất binh, một nhánh năm vạn đại quân khác vòng qua thành Trường An, bí mật mở đường hướng tây nam. Đội ngũ trên quan đạo một đường cấp tốc tiến nhanh, phương hướng chính là Thương Lạc huyện.

Ở phía trước nhất của đội ngũ là đội quân tiên phong của Bàng Đức. Hắn suất sáu ngàn tinh nhuệ kỵ binh đi đầu. Lưu Cảnh lại mệnh Ngụy Duyên và Trương Nhậm làm Đại tướng quân tả hữu, Trương Dực làm Đại tướng quân hậu quân, Lưu Cảnh tự mình tọa trấn trung quân, Vương Bình làm kỳ bài quan. Năm vạn đại quân đêm tối hưng binh, lao thẳng về hướng Nam Dương.

Hai ngày sau, đội ngũ đến Vũ Quan.

Địa thế Quan Trung tương đối bằng phẳng, duy chỉ có khi xuất quan đông hành, dọc theo eo núi uốn lượn mà qua, vách núi cao sâu thẳm, chật hẹp khó đi. Bởi vậy Vũ Quan là vùng đất tranh chấp của binh gia cổ đại. Quan thành xây dựng trên một cao điểm tương đối bằng phẳng trong hẻm núi, phía bắc tựa vào Thiếu Tập Sơn hùng vĩ, phía nam hiểm trở. Quan thành chu vi ba dặm, tường thành cao lớn kiên cố, dễ thủ khó công.

Đội ngũ đóng quân nghỉ ngơi trước Vũ Quan, các đại tướng dồn dập nhận được mệnh lệnh của Lưu Cảnh, đi đến trung quân trướng. Bên trong đại trướng ngoài Hán Vương Lưu Cảnh ra, còn có Quân sư Pháp Chính, Tòng quân Tần Mật, ngoài ra còn có Võ Uy tướng quân Lưu Hổ. Còn lại các thiên tướng như Bàng Đức, Trương Nhậm, Ngụy Duyên, Trương Dực và mười mấy quan quân cấp giáo úy trở lên tề tựu đông đủ.

Bên trong đại trướng bày ra một tòa sa bàn thật lớn, dài chừng ba trượng, rộng hai trượng, do sa bàn Quan Trung, Kinh Châu cùng khu vực Trung Nguyên ghép thành. Pháp Chính tay cầm cán chỉ, hướng về chúng tướng giới thiệu kế hoạch tấn công Nam Dương lần này.

"Lần này tấn công Nam Dương, quân đội chúng ta ước chừng bảy vạn người. Ngoài năm vạn chủ lực chúng ta từ Quan Trung xuôi nam ra, còn có hai vạn quân đội do Văn tướng quân, chủ tướng Tương Phàn, suất lĩnh. Mà quân địch chỉ có ba vạn người, do Đại tướng Tào Hồng cùng phó tướng Lý Điển thống suất. Về số lượng quân đội, chúng ta giữ ưu thế tuyệt đối, có điều có một điểm, chúng ta cần đặc biệt lưu tâm!"

Mọi bản dịch tại đây đều là công sức của truyen.free, không sao chép tùy tiện.