Màn đêm dần buông, bóng đêm đen kịt. Người Hung Nô ác chiến suốt một ngày trời rốt cục cũng phải rút quân. Nhìn thấy đội quân Hung Nô rút lui như thủy triều, binh sĩ Hán quân trên tường thành nhất thời hân hoan vui mừng khôn xiết. Trương Nhậm lại mang vẻ mặt nghiêm trọng, trong mắt ánh lên vẻ lo âu. Trận công thành này khốc liệt vượt xa tưởng tượng của hắn. Mặc dù Người Hung Nô phải trả giá gần vạn binh sĩ thương vong, nhưng quân phòng thủ cũng tổn thất gần một ngàn năm trăm người. Đối với đội quân phòng thủ chỉ có năm ngàn người như bọn họ, đây là một cái giá phải trả khó có thể chấp nhận.

Nếu như lại tiến hành hai lần công thành như vậy, thành Cao Nô sẽ bị công phá. Trương Nhậm không khỏi thở dài một tiếng trong lòng. Lúc này, Ngô Lan đi tới bên cạnh hắn thấp giọng nói: "Hạ quan có một loại trực giác, sau này Người Hung Nô sẽ không còn đánh lớn như ngày hôm nay nữa."

"Ngươi vì sao lại có trực giác như vậy?" Trương Nhậm nhìn hắn dò hỏi.

"Rất đơn giản, bọn họ không thể chịu đựng thêm nữa. Mục tiêu của bọn họ là Quan Nội, là Trường An, là bao vây tiêu diệt chủ lực Hán quân, chứ không phải tòa thành nhỏ bé của chúng ta."

Trương Nhậm gật đầu: "Ngươi nói đúng. Bọn họ liều mạng công đánh chúng ta, chỉ là muốn tạo áp lực cho Hán quân, buộc chủ lực xuất binh cứu viện. Nếu bọn họ muốn công hạ chúng ta, ít nhất còn phải trả giá thêm một vạn quân đội nữa. Để công hạ một huyện Cao Nô mà phải trả giá hai vạn người, bất kỳ chủ soái nào có chút suy nghĩ cũng sẽ không đưa ra quyết định ngu xuẩn như vậy."

Ngô Lan thấp giọng cười nói: "Nếu mục đích của Người Hung Nô là để tạo áp lực cho Hán quân, chi bằng chúng ta thả thêm vài con chim ưng đưa thư, để Hung Nô cho rằng mục đích đã đạt được, ít nhất thì sẽ không tiếp tục công thành nữa. Ta nghĩ bọn họ sẽ nhìn thấy chim ưng đưa thư của chúng ta bay lên trời."

Trương Nhậm nở nụ cười: "Kế này không tệ, chi bằng chiều theo chút hư vinh của bọn họ."

Trong vương trướng của Hung Nô, hơn mười Đại tướng Hung Nô đều cúi đầu, lặng lẽ chịu đựng cơn mắng mỏ như bão táp của Hô Trù Tuyền: "Một lũ thùng cơm, Đại tướng vô năng, Thiên Phu Trưởng, Vạn Kỵ Trưởng, đồ chó má! Các ngươi không xứng. Ngay cả một thị trấn nhỏ nhoi cũng không công phá nổi, lại còn tổn thất một vạn quân đội. Đây chính là đại quân Hung Nô sao? Truyền ra ngoài sẽ bị người đời cười chê. Lại còn tự xưng là Hùng Ưng của thảo nguyên, các ngươi nào có dáng dấp Hùng Ưng? Ta thấy các ngươi đều là gà rừng!"

Hô Trù Tuyền tức giận đến nổi trận lôi đình, vung vẩy nắm đấm, hung tợn nhìn chằm chằm hơn mười Đại tướng, mắt hắn gần như phun ra lửa. Hắn chắp tay đi đi lại lại, sự phẫn nộ ngập tràn khiến lồng ngực hắn như muốn nổ tung. Hắn không thể chịu đựng được nỗi sỉ nhục này. Năm vạn đại quân vậy mà không công phá nổi một tòa thành chỉ có mấy ngàn người phòng thủ, lại còn tổn thất gần một vạn quân đội.

Các Đại tướng Hung Nô bị kích động, thi nhau gầm lên: "Để chúng ta ngày mai lại công thành! Nếu không công phá được, nguyện dâng thủ cấp cho Thiền Vu!"

"Ngày mai ư! Các ngươi còn muốn ta tổn thất thêm một vạn người nữa sao? Ta dẫn mười vạn đại binh nam hạ, chẳng lẽ xuống đây chỉ để công phá một thị trấn nhỏ nhoi sao?" Hô Trù Tuyền gầm lên.

Các Đại tướng bị quát đến á khẩu không đáp lời được, lại thi nhau xấu hổ cúi đầu. Hô Trù Tuyền vung tay lên: "Tất cả cút hết ra ngoài cho ta!"

Các Đại tướng thi nhau lui khỏi vương trướng. Trong vương trướng chỉ còn lại Hô Trù Tuyền và Lưu Khứ Ti. Hô Trù Tuyền thở phào một hơi dài, trút đi cơn giận, oán giận nói với Lưu Khứ Ti: "Ta chiến đấu cả đời, chưa bao giờ uất ức như ngày hôm nay."

Lưu Khứ Ti thở dài nói: "Kỳ thực không phải quân đội chúng ta không đủ sắc bén, không phải các binh sĩ không dốc sức, mấu chốt là chúng ta không quen công thành. Ta ngày hôm nay thấy rất rõ ràng, rất nhiều binh sĩ đều có hiện tượng sợ độ cao, đứng không vững trên thang, vừa giao chiến với binh sĩ Hán quân thì tự mình ngã từ trên thang xuống, vì thế tổn thất rất nặng nề. Điều đó cũng giống như người không quen đi thuyền vậy. Chúng ta nên huấn luyện trước đó, để các binh sĩ quen với việc leo cao. Đáng tiếc chúng ta không nghĩ tới điểm này, nếu không kết quả sẽ không thảm hại như ngày hôm nay."

Hô Trù Tuyền một lúc lâu sau mới thở dài nói: "Có lẽ ngươi nói đúng, nhưng sẽ không có lần sau nữa. Ta không thể vì một thị trấn nhỏ bé mà phải trả giá tổn thất hai vạn người. Hy vọng trận công thành ngày hôm nay có thể tạo đủ áp lực cho Hán quân, để Lưu Cảnh suất lĩnh chủ lực nhanh chóng đến viện trợ Cao Nô Huyền. Hiện tại đã là giữa tháng chín, nếu như qua thêm một tháng nữa mà vẫn không đến, ta chỉ có thể rút quân."

Đúng lúc này, một binh lính vội vàng chạy đến cửa đại trướng bẩm báo: "Khởi bẩm Thiền Vu, lính gác của chúng ta phát hiện trên tường thành liên tục thả ba con chim ưng đưa thư, bay về phía nam."

Hô Trù Tuyền lập tức mừng rỡ khôn xiết. Đây nhất định là Cao Nô không chịu nổi áp lực công thành to lớn, đang cầu viện từ Quan Nội. Hắn đứng lên cười nói với Lưu Khứ Ti: "Xem ra trận chiến ngày hôm nay, cũng không phải là không có hiệu quả!"

Lưu Khứ Ti lòng thầm cười khổ. Hắn không ngờ Hô Trù Tuyền lại cố chấp đến vậy, một lòng hy vọng chủ lực Hán quân sẽ đến viện trợ Cao Nô Huyền. Hiện tại đã là cuối mùa thu, chẳng lẽ Hán quân không biết quân Hung Nô nhất định phải rút quân trước khi tuyết đầu mùa rơi sao? Chủ lực Hán quân đã kiên trì đến tận bây giờ, tại sao còn muốn đến cứu viện?

Mặc dù trong lòng xem thường sự cố chấp của Hô Trù Tuyền, nhưng Lưu Khứ Ti vẫn đáp lời: "Thiền Vu nói không sai, Hán quân trong thành quả thực không chịu nổi áp lực, bắt đầu cầu viện từ Quan Nội. Mặt khác, Lý tiên sinh phụ tá của ta quả thực có một sách lược, có thể gia tăng nguy cơ của Hán quân, buộc bọn họ phải ra quyết chiến."

Hô Trù Tuyền biết Lý Lệnh túc trí đa mưu, lần trước công phá khu phòng ngự trên sông chính là do hắn kiến nghị. Hắn lập tức bảo thị vệ: "Mau đi mời Lý tiên sinh đến!"

Không lâu sau, Lý Lệnh vội vàng đến, khom người hành lễ với Hô Trù Tuyền: "Tham kiến Thiền Vu!"

"Lý tiên sinh không cần khách khí. Vừa nãy Hữu Hiền Vương nói tiên sinh có thượng sách để tạo áp lực cho Hán quân, có thể chỉ giáo cho ta không?"

Lý Lệnh liếc nhìn Lưu Khứ Ti, Lưu Khứ Ti gật đầu với hắn, ý là bảo hắn cứ việc nói thẳng. Lý Lệnh lúc này mới bình tĩnh nói: "Kỳ thực hạ quan cho rằng, chủ lực Hán quân chậm chạp không chịu tiến lên phía bắc, ngoài việc bọn họ lấy quân đội phía nam làm chủ, không quen chiến mã, còn có một nguyên nhân nữa chính là huyện Cao Nô đối với bọn họ ảnh hưởng không lớn. Mặc dù Trương Nhậm là tướng lĩnh trọng yếu, nhưng bọn họ cho rằng vị trí chiến lược của Cao Nô không quan trọng, mất đi nó, đối với Hán quân không có ảnh hưởng quá lớn."

"Ngươi là nói vị trí Cao Nô Huyền không quan trọng?" Hô Trù Tuyền kinh ngạc. Hắn chính là vì vị trí chiến lược của Cao Nô Huyền cực kỳ trọng yếu, mới phái trọng binh vây quanh.

Lý Lệnh lắc đầu: "Ta không nói vị trí Cao Nô Huyền không quan trọng. Vị trí chiến lược của nó đương nhiên rất quan trọng, Hán quân trong lòng cũng rõ. Bất quá chúng ta chưa hề cho thấy rõ sự quan trọng của nó. Mặc dù chúng ta vẫn chưa chiếm lĩnh Cao Nô Huyền, nhưng việc có đoạt được Cao Nô Huyền hay không đã không còn là vấn đề nữa. Trong thành chỉ có vài ngàn Hán quân, chỉ cần bọn họ dám ra khỏi thành, ba ngàn kỵ binh của chúng ta có thể diệt sạch bọn họ. Vì thế Thiền Vu cần thay đổi cách suy nghĩ, cứ coi như chúng ta đã chiếm lĩnh Cao Nô Huyền, không cần để ý việc có chiếm đoạt thị trấn hay không."

Hô Trù Tuyền cuối cùng cũng hiểu ý của Lý Lệnh, hắn không khỏi gật đầu. Mình quả thực đã quá để ý đến việc có chiếm đoạt thị trấn hay không. Kỳ thực Hán quân chỉ có thể co cụm trong thành, không dám xuất chiến, từ góc độ chiếm đoạt thị trấn mà xét, đã không còn ý nghĩa.

"Vậy theo ý tiên sinh, chúng ta làm thế nào mới có thể cho thấy sự trọng yếu của Cao Nô Huyền đây?"

Lý Lệnh đi tới bản đồ, chỉ vào Cao Nô Huyền trên bản đồ nói: "Cao Nô sở dĩ trọng yếu chính là ở chỗ nó chặn giữ Lạc Xuyên Đạo."

Lý Lệnh lại chỉ xuống phía dưới, hướng về Lạc Thủy: "Nếu chúng ta lấy Cao Nô Huyền làm cứ điểm hậu cần, một cánh quân theo lòng chảo Lạc Thủy xuôi nam, liền có thể trực tiếp tiến vào tả Phùng Dực Quận, chính là tiến vào Quan Nội. Đặc biệt là đến mùa đông, nước sông đóng băng, việc tiến vào Quan Nội lại càng thêm tiện lợi. Xin Thiền Vu thử nghĩ xem, dưới sự uy hiếp to lớn như vậy, Lưu Cảnh còn có thể thờ ơ với Cao Nô Huyền được sao?"

Hô Trù Tuyền chắp tay đi đi lại lại, trầm tư rất lâu. Hắn cuối cùng cũng chợt tỉnh ngộ, bước tới hành lễ với Lý Lệnh nói: "Kế sách của Lý tiên sinh, quả nhiên là lời vàng ngọc, ta đã được khai sáng!"

...

Quan Nội từ xưa đã là vùng đất Long Hưng của các Đế vương, then chốt chính là ở vùng Ốc Dã ngàn dặm của Quan Nội, bốn phía quần sơn vây quanh, dễ thủ khó công. Phía bắc là cao nguyên hoàng thổ, biên giới nam bắc của cao nguyên bị Hoành Sơn và sa mạc rộng l��n vây quanh, có thể nói là hiểm trở tự nhiên. Đặc biệt là Hoành Sơn có vị trí chiến lược đối với Quan Nội giống như Yến Sơn đối với Hà Bắc.

Hoành Sơn là tên gọi chung của Lục Bàn Sơn và Bắc Sơn. Quan Nội có Hoành Sơn thì đủ sức kiềm chế kỵ binh du mục tây bắc, mà thế lực du mục có Hoành Sơn thì lại đủ sức tạo thành thế tấn công chiến lược rất lớn đối với vương triều Trung Nguyên. Như cuộc chiến trăm năm giữa Bắc Tống và Tây Hạ, đều lấy tranh đoạt Hoành Sơn làm trụ cột. Tây Hạ có Hoành Sơn thì duy trì ưu thế tấn công, Bắc Tống trải qua trăm năm chiến tranh giành lại Hoành Sơn thì Tây Hạ đối mặt với tuyệt cảnh.

Giữa Tái Ngoại - Hoành Sơn - Quan Nội có ba lối đi, từ tây sang đông là Thanh Thủy Hà - Kính Hà và Mã Liên Khê lưu vực cùng Diên Châu Đạo, đều là yếu đạo giao thông. Vì vậy, vào thời Tống, ba tuyến này lần lượt được thiết lập thành ba khu hành chính là Kính Nguyên Lộ, Hoàn Khánh Lộ, Phu Diên Lộ, tức là mỗi một Lộ phụ trách công phòng một tuyến giao thông.

Nhưng ở Hán triều, ngoài ba con đường này ra, còn có một yếu đạo yết hầu cực kỳ nhạy cảm — Tần Trực Đạo.

Như lời Lý Lệnh nói về vị trí trọng yếu của Cao Nô Huyền, chính là Lạc Xuyên Đạo và Tần Trực Đạo. Từ hai yếu đạo này cũng có thể tiến thẳng vào Quan Nội.

Cao Nô đối với Quan Nội, như Trường An đối với Quan Trung. Cao Nô là xung yếu nam bắc của cao nguyên hoàng thổ, bốn phía núi non bao bọc, che chở Quan Nội và bao bọc Hoàng Hà, cái gọi là "mật nhĩ hùng một bên, khống lâm Tần Tấn" mà trở thành yếu địa.

Cao Nô bị chiếm đóng, thì lại có thể nam tiến xâm lấn Tam Phụ. Như đã chứng kiến, tất cả quốc thế suy yếu, chính trị quân sự bại hoại đều là cơ hội. Bất kỳ sơ hở nhỏ nào cũng có thể bị kẻ địch lợi dụng. Vì thế khởi nghĩa ở Cao Nô lại có tư thế "dòng nước nhỏ róc rách, sắp thành sông lớn", trở thành cái nôi của khởi nghĩa nông dân cuối đời Minh và thánh địa của cách mạng cận đại.

Lúc này Cao Nô Huyền bị đại quân Hung Nô tầng tầng vây hãm. Ngoài việc cố thủ trong thành, ưu thế quân sự đã bị Hung Nô chiếm đoạt. Lý Lệnh cho rằng Hán quân ở Cao Nô Huyền đã không còn đáng lo nữa. Chỉ cần phái vài ngàn kỵ binh vây hãm thị trấn, đại quân Hung Nô liền có thể lấy Cao Nô làm căn cứ, từ Lạc Xuyên Đạo tiến thẳng vào Quan Nội.

Trên thực tế, Lưu Khứ Ti ở Quan Nội lâu ngày, biết rõ nhược điểm của Quan Nội. Hắn sớm đã có ý này. Hắn phái thám báo đi thám thính Mã Lĩnh Khê lưu vực và Lạc Xuyên Đạo, chính là để thay đổi sách lược kế hoạch của Người Hung Nô.

Hô Trù Tuyền sau khi trải qua tổn thất nặng nề trong cuộc công thành, cuối cùng cũng chấp nhận kiến nghị của Lý Lệnh. Trên thực tế chính là kế hoạch của Lưu Khứ Ti. Từ bỏ việc vây công Cao Nô, trực tiếp nam tiến vào Quan Nội, sách lược nam tiến của Người Hung Nô bắt đầu có biến hóa to lớn.

Bản dịch này, tâm huyết từ truyen.free, độc quyền dành cho những ai hữu duyên đọc được.