Văn Sính đã nghe thấy Lưu Cảnh ở ngoài trướng kêu gọi xin tha mạng cho người dưới đao, trong lòng hắn ngẩn ra, lẽ nào Lưu Cảnh cùng tên đồn trưởng nhỏ bé này còn có giao tình gì sao?

Theo lẽ thường, chức vụ của Lưu Cảnh không cao, chỉ là một quân hầu nhỏ bé. H��n không có tư cách thay Ngụy Diên cầu tình, nhưng thân phận của hắn đặc thù, là cháu ruột của Lưu Biểu, ngay cả Thái Mạo cũng phải nể mặt đôi phần.

Thế nhưng Văn Sính vốn nổi tiếng nghiêm khắc, chính trực, muốn hắn bỏ qua cho Ngụy Diên, e rằng cũng chẳng dễ dàng gì. Lưu Cảnh thấp thỏm trong lòng, đành nhắm mắt cất lời: "Kinh Châu tướng tài khó cầu, mong Văn soái tha mạng cho Ngụy Diên!"

Văn Sính nhìn kỹ Lưu Cảnh hồi lâu, đoạn khẽ nói: "Cảnh công tử tương lai ắt sẽ trở thành tướng lĩnh cầm quân. Quân pháp như núi, nếu kẻ đáng chết lại được tha, kẻ đáng phạt lại vô sự, như vậy về sau, làm sao khiến kẻ dưới phục tùng?"

"Chuyện này..." Lưu Cảnh chẳng rõ tình cảnh Ngụy Diên, nhất thời không tìm được lý lẽ biện hộ.

Lúc này, chỉ nghe Ngụy Diên ở ngoài trướng lớn tiếng hô: "Quân pháp như núi không sai, nhưng ta Ngụy Diên tội không đáng chết! Văn soái khinh tội phạt nặng, làm sao khiến kẻ dưới phục tùng?"

Văn Sính biến sắc, Ngụy Diên này quả thực tai thính nhạy bén. Y vừa định quát lớn, Lưu Cảnh đã chớp lấy cơ hội nói: "Văn soái, liệu có thể nghe hắn biện bạch đôi lời chăng? Bằng không nếu ngộ sát quân sĩ, e rằng cũng sẽ tổn hại danh tiếng của Văn soái trong quân."

Kỳ thực Văn Sính cũng muốn nghe Ngụy Diên giải thích. Trong lòng y mơ hồ cảm thấy sự việc e rằng chẳng đơn giản đến thế.

Chỉ là Ngụy Diên chức vị thấp kém, y nhất thời khó lòng hạ mình. Nay thấy Lưu Cảnh cầu tình, Văn Sính cũng là người biết thời thế.

"Nể tình Cảnh công tử, ta sẽ cho hắn một cơ hội biện bạch. Đẩy hắn vào đây!"

Mấy tên lính xô Ngụy Diên vào, rồi đè hắn quỳ xuống. Văn Sính lạnh lùng nhìn hắn, nói: "Nói đi! Ngươi có gì bất phục, cứ việc nói ra."

Ngụy Diên thoát chết trong gang tấc, cảm kích nhìn Lưu Cảnh một cái, đoạn trầm giọng nói: "Tiểu chức tuần tiễu không nghiêm, để thám báo quân Tào áp sát đại trướng. Tiểu chức có tội không dám trốn tránh. Nhưng tiểu chức là đồn trưởng, trước đó đã thỉnh cầu quân hầu cho phép dẫn năm mươi huynh đệ ra doanh. Thế nhưng quân hầu không chấp thuận, chỉ cho phép tiểu chức dẫn hai mươi người, khiến binh lực tu���n tiễu không đủ. Tiểu chức dẫu có tội lớn, song quân hầu cũng có tội phái binh thất sách."

Văn Sính chấp tay sau lưng đi vài bước, trầm tư chốc lát rồi lại hỏi: "Vậy ngươi có trình bày với thủ trưởng lý do phải dẫn năm mươi binh sĩ tuần tiễu chăng?"

"Tiểu chức đã nói rằng muốn tuần tiễu ba mươi dặm địa, hai mươi thủ hạ tuyệt đối không đủ, ắt sẽ xuất hiện sơ hở. Nhưng quân hầu không nghe, nói chỉ cho hai mươi người, một kẻ cũng không hơn."

Văn Sính trong lòng hơi nổi giận, bèn nói với thân binh tả hữu: "Tìm tên quân hầu này đến đây cho ta!"

Một tên lính chạy như bay, không lâu sau dẫn đến hai tên quan quân. Một người là quân hầu, thủ trưởng trực tiếp của Ngụy Diên, còn người kia là Nha tướng, quan viên chủ quản.

Cả hai đồng loạt quỳ một gối, tâu: "Tham kiến đại soái!"

"Ta hỏi các ngươi, vì sao chỉ cho tên này hai mươi người đi tuần tiễu? Hơn ba mươi dặm rừng rậm, các ngươi cho rằng hai mươi người là đủ sao?"

Quân hầu cùng Nha tướng liếc nhau một cái. Cả hai đều là cấp trên của Ngụy Diên, trên đường đã sớm bàn bạc đối sách. Dù là cố tình gây khó dễ cho Ngụy Diên, nhưng khi xảy ra chuyện, bọn họ vẫn phải chối bỏ trách nhiệm của mình cho bằng được.

Quân hầu dập đầu, tâu: "Khải bẩm đại soái, thực tình là do chiến mã không đủ, nên mới không chuẩn cho hắn dẫn năm mươi người đi."

"Nói bậy!" Ngụy Diên không nén nổi phẫn nộ quát lớn, "Chiến mã là ta tự đi lĩnh, liên quan gì đến ngươi? Rõ ràng là ngươi không muốn phái năm mươi người cho ta. Hơn nữa, năm mươi bộ hạ của ta đều biết cưỡi ngựa, ngươi đừng hòng lại nói sợ không đủ ngựa!"

Quân hầu mặt đỏ gay, á khẩu không nói nên lời. Thế nhưng Nha tướng lại chẳng hề hoang mang, cất lời: "Khải bẩm đại soái, Ngụy Diên này vốn kiêu căng khó thuần, không phục quân lệnh, là kẻ có tiếng ngang ngạnh trong quân. Việc phái bao nhiêu người là mệnh lệnh của quân hầu, hắn chỉ cần thi hành là được, không đến lượt hắn phản bác hay chỉ trích quân hầu phái binh quá ít. Dẫu hai mươi người là binh lực hơi ít, nhưng không thể trở thành cớ để hắn thất trách, càng không thể để hắn ��ổ trách nhiệm lên đầu thủ trưởng. Kính xin đại soái minh xét!"

Lưu Cảnh bên cạnh thấy hắn ngụy biện cùn, không nhịn được phản bác: "Từ xưa đến nay, trách nhiệm từ trên đổ xuống. Giả như một ngày kia, một tên lính gác thất trách dẫn đến Kinh Châu binh bại, lẽ nào Văn soái còn muốn đi giải thích với Châu Mục rằng đây là trách nhiệm của tiểu binh, không liên quan gì đến ngài?"

Trong đại trướng hoàn toàn yên tĩnh. Văn Sính chậm rãi gật đầu, nói: "Nha tướng Ngô Thanh khi làm phải chịu trách nhiệm, đẩy ra ngoài đánh năm mươi quân côn, giáng chức một cấp. Quân hầu phán đoán sai lầm, xuất binh bất lực, phải chịu trọng trách, đánh một trăm quân côn, giáng chức một cấp. Ngụy Diên tuần tiễu bất lực, để lọt thám báo địch, thì phải chịu trách nhiệm chính, đánh ba mươi quân côn, cách chức làm lính tốt!"

Chúng thân binh đẩy ba người ra ngoài, tiếng quân côn "đùng đùng đùng đùng" vang vọng. Đoạn Văn Sính mới quay sang Lưu Cảnh cười nói: "Nói đến, ta còn phải cảm tạ Cảnh công tử đã nhắc nhở, suýt nữa ta đã xử phạt bất công, làm h��ng danh tiếng."

Lưu Cảnh khom người thi lễ, tâu: "Văn soái lắng nghe rồi sửa, thật khiêm tốn. Lưu Cảnh vô cùng kính nể, nhưng tiểu nhân còn có một chuyện muốn nhờ."

"Còn chuyện gì, cứ việc nói. Chỉ cần không trái quân quy, ta đều có thể cân nhắc."

Văn Sính khách khí như vậy, xét cho cùng, vẫn chưa xem Lưu Cảnh là thuộc hạ của mình mà đối đãi.

Lưu Cảnh quay đầu liếc nhìn Ngụy Diên đang bị đánh đòn ngoài trướng, đoạn thở dài nói: "Chính là Ngụy Diên này. Hắn tuy thoát được tính mạng, nhưng Nha tướng và quân hầu chắc chắn sẽ không buông tha hắn, hắn ắt sẽ chết trong tay bọn họ. Khẩn cầu Văn soái điều hắn về bên tiểu nhân."

Cảnh công tử quả nhiên coi trọng Ngụy Diên này. Văn Sính hiểu rõ tâm tư Lưu Cảnh, bất quá cũng là thuận nước đẩy thuyền, Văn Sính vui vẻ đáp ứng: "Được! Lát nữa ngươi có thể dẫn hắn đi."

***

"Ân cứu mạng của công tử, Ngụy Diên vô cùng cảm kích!"

Trong quân trướng của Lưu Cảnh, Ngụy Diên nhịn đau quỳ xuống dập đầu. Dù bị đánh cho máu thịt be bét, song ba mươi quân côn đối với hắn mà nói chẳng là gì. Không tổn hại gân cốt, tịnh dưỡng một hai ngày là ổn.

Nhưng trong lòng hắn chỉ có một nỗi cảm kích khôn nguôi như được tái sinh. Nếu không phải hôm nay Lưu Cảnh cứu hắn, đầu hắn đã lìa khỏi cổ. Hắn không biết nên bày tỏ lòng cảm kích của mình ra sao.

Lưu Cảnh lại chẳng đỡ hắn dậy, cũng không động viên vài câu. Loại kịch bản cũ rích này ít nhất ở chỗ Lưu Cảnh sẽ không lặp lại.

Lưu Cảnh chắp tay, lạnh lùng nói: "Trước hết, ngươi không thể gọi ta là công tử. Ngươi hiện tại chỉ là một lính tốt dưới trướng ta, nên xưng ta là quân hầu. Thứ hai, ta cứu ngươi chẳng qua là cảm thấy Văn soái xử phạt bất công, bởi vậy mới đứng ra ngăn lại, chỉ là vì giữ gìn quân kỷ. Ta cũng không quen biết ngươi, không phải vì cứu ngươi.

Thứ ba, ngươi đừng nghĩ rằng ta cứu ngươi mà ngươi có thể dựa dẫm. Giả như ngươi dám cả gan phạm quân kỷ, dám hèn nhát sợ chết, ta cũng sẽ giết ngươi không tha. Nhớ kỹ chưa?"

Ngụy Diên lặng lẽ gật đầu, tâu: "Tiểu chức đã ghi nhớ!"

Lưu Cảnh lại khẽ cười, nói: "Tuy Văn soái ��ã cách chức ngươi làm lính tốt, nhưng ta cho rằng giáng chức ngươi một cấp là đủ rồi. Bởi vậy, ngươi hiện tại sẽ nhậm chức bá trưởng, cấp trên của ngươi là đồn trưởng Lưu Hổ. Hãy làm thật tốt nhé!"

"Tiểu chức đã rõ, sẽ không để quân hầu thất vọng."

Ngụy Diên thi lễ một cái, một tên sĩ tốt dìu hắn lui xuống. Bên cạnh, Lưu Hổ đã sớm nín nhịn đầy bụng, thấy Ngụy Diên khuất bóng, hắn lập tức kêu ầm lên: "Tên ngang ngạnh nổi tiếng này, ngươi sao có thể giao cho ta?"

Lưu Cảnh vỗ vai Lưu Hổ, khẽ mỉm cười nói: "Hắn không phải kẻ ngang ngạnh đâu. Tương lai có một ngày, hắn sẽ trở thành đại tướng uy chấn một phương. Ta sẽ không nhìn lầm hắn."

Lưu Hổ gãi đầu. Hình như y cũng từng nói lời này với mình, cũng từng nói như vậy với Cam Ninh. Cảm giác cái danh "uy chấn một phương" này có vẻ hơi "rẻ" quá.

Lưu Cảnh dường như hiểu rõ ý tứ hắn vò đầu. Y vỗ mạnh một cái vào vai Lưu Hổ, giận nói: "Còn không mau thu xếp cho người mới của ngươi? Xem hắn bị thương thế nào, bôi thuốc gì đó đi, nhanh lên!"

Lưu Hổ bĩu môi đi ra ngoài. Lưu Cảnh khoanh tay trước ngực, ngửa đầu suy ngẫm về những gì mình thu hoạch được hôm nay. Cảm giác này y hệt như kiếp trước y câu được một con cá trích nặng ba cân giữa sông, một niềm vui bất ngờ đầy kinh hỉ.

Đây chính là Ngụy Diên đó! Trong lịch sử, nếu Gia Cát Lượng nghe kế Dốc Ngọ Cốc tập Trường An của hắn, có lẽ lịch sử đã thực sự thay đổi r��i.

***

Khi màn đêm vừa buông xuống, Thái Trung bước nhanh vào đại trướng trung quân, chắp tay nói với Văn Sính: "Trọng Nghiệp tìm ta có việc chăng?"

Văn Sính gật đầu: "Vừa nhận được quân báo khẩn cấp từ Tả tướng quân. Bên ấy lương thảo không đủ, mong chúng ta có thể cấp phát một phần."

Thái Trung cười lạnh một tiếng: "Hắn nào phải lương thảo không đủ! Chẳng qua là muốn dò xét xem chúng ta có chịu giúp hắn hay không."

Văn Sính kinh ngạc nhìn Thái Trung. Y vốn khinh thường Thái Trung, kẻ tính cách đê hèn, ngu xuẩn vô trí, không ngờ hôm nay hắn phản ứng lại nhanh nhạy đến vậy.

"Bất kể hắn lấy cớ gì, đã sai người đến cầu viện, chúng ta cũng không thể khoanh tay đứng nhìn. Thái tướng quân nghĩ sao?"

Thái Trung đêm qua bị Thái Mạo cảnh tỉnh cả đêm, đã dần dần tỉnh ngộ. Giết người không nhất thiết phải lộ vẻ hung tợn, có lúc tiếu lý tàng đao (cười nụ giấu dao) càng khiến người ta khó lòng đề phòng.

Hắn đã thay đổi sự hung ác tàn bạo trước kia, trở nên nho nhã lễ độ. Đối với Văn Sính thì vô cùng kính trọng, đối với Lưu Cảnh cũng đặc biệt chiếu cố.

Những điều này Văn Sính đều biết. Y chỉ cảm thấy Thái Trung dường như đã đổi tính. Y nhanh chóng hiểu ra, có lẽ đây là do phải xuất chinh bên ngoài, không có Thái Mạo làm chỗ dựa, hắn đành phải thay đổi.

Bởi vậy, khi Văn Sính nói chuyện với Thái Trung, cũng ít nhiều có vài phần khách khí. Thái Trung chủ quản hậu quân, lương thảo và quân nhu đều do hắn cai quản, nên Văn Sính dùng ngữ khí thương lượng.

Thái Trung cũng cười híp mắt nói: "Trọng Nghiệp là chủ soái toàn quân. Nếu chủ soái đã có lệnh, Thái Trung đương nhiên phải phục tùng. Ta sẽ lập tức phân phối lương thảo."

Chần chừ một lát, Thái Trung lại đề nghị: "Ta kiến nghị để Cảnh công tử hộ tống lương thảo đến quân doanh của Lưu hoàng thúc. Văn soái nghĩ sao?"

Văn Sính suy nghĩ. Kỳ thực để Lưu Cảnh hộ tống cũng không tệ. Hắn cùng Lưu Bị quan hệ mật thiết, do hắn đưa lương thực đến, càng có thể xóa bỏ ngờ vực của Lưu Bị. Chỉ là nếu để hắn đơn độc đi, Văn Sính lại không yên tâm cho lắm.

Văn Sính đi tới trước địa đồ, tìm thấy nơi Lưu Bị trú quân. Đó là Bác Vọng Pha, phía tây bắc Tân Dã, một khu vực đồi núi, cách nơi này chừng năm mươi dặm.

Theo tình báo hiện tại, quân Tào đang đối đầu với Lưu Bị, nhưng không hề có ý định tấn công quân Kinh Tương.

Quan trọng hơn là chủ lực Hạ Hầu Đôn chưa tới. Hiện tại chỉ có Lý Điển thuộc cấp đang đối đầu với quân Lưu Bị, vẫn chưa quá nguy hiểm. Nếu giờ xuất phát, sáng mai lương thảo có thể đến quân doanh Lưu Bị.

Văn Sính trầm ngâm chốc lát. Dẫu y cần cân nhắc an toàn của Lưu Cảnh, song y cũng cho rằng, nam nhi không trải qua mưa gió thì vĩnh viễn không thể trưởng thành đại thụ che trời.

"Có thể lệnh Đặng Vũ suất lĩnh một ngàn quân cùng Lưu Cảnh hộ tống lương thảo đến đó."

Đặng Vũ là người bản xứ Tân Dã, xuất thân từ Đặng thị đại tộc. Y võ nghệ cao cường, làm người cẩn thận trầm ổn, lại là phụ tá đắc lực của Văn Sính, vô cùng quen thuộc địa hình vùng Tân Dã. Để hắn cùng Lưu Cảnh đi cùng, cho dù nửa đường bị quân Tào tập kích, cũng có thể thong dong ứng phó.

Những dòng chuyển ngữ này là tâm huyết của truyen.free, chỉ xuất hiện duy nhất tại đây.