Trên vách núi đá cao chừng sáu mươi trượng, một trinh sát Hán quân với thị lực cực tốt nằm rạp bên vách núi, dò xét xung quanh phía dưới. Sau hồi lâu đếm đi đếm lại, hắn quay đầu, khẽ nói với Nha tướng Nhậm Bình: "Đầu nhi, có khoảng một trăm cái lều vải, hơn hai mươi cái ở phía tây khá lớn, hẳn là kho chứa vật tư."

Lúc này, một trinh sát Ưng Kích quân leo lên núi, cẩn thận từng li từng tí bước đến bên cạnh Nhậm Bình, nói: "Vương tướng quân và Mã tướng quân đã bố trí ổn thỏa, Vương tướng quân nói, chúng ta tùy thời có thể hành động."

Nhậm Bình gật đầu, hắn lại nhìn sắc trời một chút, trời đã sắp hoàng hôn. Hắn quay sang cười nói với thợ săn Lâm Tiến, người đã giúp họ tìm được nơi ẩn náu của địch: "Ngươi về Hán Trung đi! Ở đây không có việc của ngươi nữa, chúng ta sẽ thay ngươi báo thù."

Lâm Tiến cắn chặt môi, kiên quyết lắc đầu: "Ta không đi, ta nhất định phải tự tay báo thù."

Nhậm Bình bất đắc dĩ, đành phải nói với hắn: "Ngươi thật sự muốn báo thù, thì xuống núi đi. Lát nữa đánh nhau, quân Hồ nhất định sẽ lao ra sơn cốc, khi đó ngươi muốn giết người thế nào tùy ngươi."

Lâm Tiến không lên tiếng, cũng không nhúc nhích. Nhậm Bình lại vỗ vai hắn khuyên nhủ: "Chúng ta sắp tiềm nhập xuống dưới, ngươi đi theo chúng ta sẽ bị lộ, ngược lại sẽ liên lụy chúng ta. Xuống núi đi! Dưới núi cũng có Hán quân, ngươi có thể cùng bọn họ đồng loạt giết địch."

Lâm Tiến cúi đầu, rồi bỗng nhiên đứng dậy, nhanh chóng chạy về phía rừng cây xa xa. Nhậm Bình nhìn theo bóng hắn đi xa, trong lòng có chút tiếc nuối. Hắn biết rõ người trẻ tuổi này thật ra muốn gia nhập Hán quân, chỉ là Ưng Kích quân yêu cầu nghiêm khắc, không phải muốn là có thể gia nhập, nên hắn đã không mở lời.

Không lâu sau, màn đêm âm thầm lặng lẽ buông xuống. Nhậm Bình nằm rạp bên vách núi, kiên nhẫn chờ đợi thời gian trôi qua từng chút một. Ước chừng một canh giờ nữa, trời cuối cùng đã tối hẳn. Một vầng trăng khuyết lướt qua tầng mây, ánh trăng lúc ẩn lúc hiện, vạn vật tĩnh lặng, thời điểm hành động đã tới.

Nhậm Bình nhẹ nhàng ném một sợi dây thừng dài hơn bốn mươi trượng xuống vách núi, một đầu khác buộc vào một cây đại thụ trên đỉnh núi. Tổng cộng có ba binh sĩ, một người ở trên đỉnh núi phối hợp, còn Nhậm Bình và một binh sĩ khác trượt xuống.

Họ đeo hai túi dầu hỏa nặng ba mươi cân trên lưng, từ từ trượt xuống theo dây thừng. Ước chừng xuống được ba mươi trượng, họ tìm thấy một khối nham thạch nhô ra. Ban ngày họ đã tìm được điểm dừng chân này. Điểm dừng chân này cách lều vải còn hơn năm mươi bước. Nếu không, họ đã có thể trực tiếp ném bó đuốc vào lều, dùng hỏa tiễn cũng không được, khả năng thành công quá thấp.

Binh sĩ phía trên ném dây thừng xuống. Họ lại buộc dây thừng vào một tảng đá lớn, và quân của Nhậm Bình tiếp tục từ t��� trượt xuống. Lúc này, phía dưới đã có thể nhìn thấy bọn họ rồi.

Thế nhưng họ là lẻn vào từ tận cùng sâu nhất trong sơn cốc, nơi đây không có lính gác. Mặc dù vậy, hai người vẫn cực kỳ cẩn trọng, gần như dán sát vào vách đá, từng chút một di chuyển xuống. Cuối cùng, họ nhẹ nhàng nhảy xuống, không tiếng động rơi vào đống tuyết.

Hai người đều khoác áo choàng trắng, nằm bất động trong đống tuyết. Họ nghe thấy có người vừa hát khúc nhỏ vừa đi về phía này, đó là một binh sĩ Hồ nhân say mèm, đang đi tiện. Người lính Hồ này vừa mới cởi thắt lưng, Nhậm Bình đã nhảy dựng lên, quật ngã hắn xuống đất. Gần như ngay lập tức, con dao găm sắc bén trong tay hắn đã cắt đứt cổ họng đối phương một cách gọn gàng.

Hai người kéo thi thể vào đống đá hỗn độn, dùng tuyết che lấp, rồi nhanh chóng chạy đến những chiếc lều lớn cách đó vài chục bước. Họ đã quan sát tình hình xung quanh, ngoài trạm gác ở phía cửa hang, bên trong lại không có lính gác của địch.

Nhưng bất ngờ vẫn xảy ra vào lúc này. Khi họ còn cách lều lớn vài chục bước, vừa vặn có hai tên lính Hồ đang cười nói từ trong đại trướng đi ra, đối mặt với hai người họ, cách nhau chỉ năm sáu bước.

"Là ai?" Một tên lính Hồ quát to.

Nhậm Bình không chút do dự, lao tới mãnh liệt. Một đao đâm xuyên lồng ngực lính Hồ. Tên lính Hồ phát ra tiếng kêu thảm thiết dài, tiếng kêu thê lương xé tan sự tĩnh lặng trong sơn cốc. Một tên lính Hồ khác quay người bỏ chạy. Nhậm Bình rút chủy thủ phóng ra, tiếc rằng hơi lệch một chút, cắm vào vai đối phương, không thể giết chết hắn.

Tên lính Hồ kia vừa chạy điên cuồng, vừa hô to: "Có gian tế! Có gian tế!"

Tình thế đột biến, bọn họ đã chẳng còn bận tâm truy kích địch nhân. Họ dùng dầu hỏa mang theo, phun lên lều lớn. Một binh sĩ khác thì đốt một bó đuốc, trực tiếp phóng hỏa chiếc lều lớn trước mắt. Ngọn lửa bùng lên dữ dội, nhanh chóng lan tràn. Nhậm Bình dứt khoát cởi áo choàng, vo tròn lại, tẩm đầy dầu hỏa, châm lửa, rồi mạnh mẽ ném về phía chiếc lều lớn phía trước. Rất nhanh, chiếc lều lớn đó cũng bị đốt cháy.

Lúc này, khắp sơn cốc là tiếng quát tháo. Hàng chục tên lính Hồ dưới sự suất lĩnh của thủ lĩnh Dương Chỉnh, xông mạnh về phía này. Ánh mắt Dương Chỉnh bạo lồi phun ra lửa giận, hắn tay cầm đồng chùy cán dài, hét lớn: "Thu dọn các lều vải ở giữa, ngăn chặn thế lửa lan tràn!"

Các binh sĩ Hồ vội vàng chạy đến cứu hỏa, còn Dương Chỉnh thì đang tìm kiếm kẻ phóng hỏa. Lúc này, hắn bỗng nhiên nhìn thấy, xa xa hai bóng đen đang nhanh chóng chạy về phía vách đá. Hắn lạnh lùng cười một tiếng, nhảy lên đuổi theo. Cách nhau vẫn mấy chục bước, chiếc đồng chùy trong tay hắn mạnh mẽ ném ra ngoài, trúng vào lưng của binh sĩ Ưng Kích quân.

Binh sĩ kêu thảm một tiếng, ngã nhào xuống đất, tại chỗ tắt thở bỏ mình. Nhậm Bình thấy thủ hạ chết thảm, mắt đỏ hoe. Hắn đột nhiên xoay người, rút đao ra hét lớn một tiếng, đón đầu bổ tới Dương Chỉnh.

"Đến hay lắm!"

Dương Chỉnh hô một tiếng, nắm lấy lưỡi đao, chỉ nghe "Rắc!" một tiếng, hắn lại dễ dàng bẻ gãy thanh đao thành hai đoạn, một cước đá Nhậm Bình văng xa hai trượng. Hắn gầm nhẹ một tiếng, mãnh liệt lao tới. Nhậm Bình lại không tránh né, ngay khoảnh khắc đối phương tới gần, con dao găm gắn ở ��ế giày hắn bật ra, một cước đá vào bụng đối phương.

Dương Chỉnh lại như dã thú đầu voi, không chút phản ứng nào. Hắn túm lấy cổ Nhậm Bình, dùng sức muốn bẻ gãy cổ hắn. Sức hắn vô cùng lớn, trước mắt Nhậm Bình tối sầm, suýt ngất đi. Đúng lúc này, chỉ thấy một đạo hàn quang lóe lên, Dương Chỉnh bỗng nhiên bất động. Một lát sau, một cái đầu người to lớn lăn xuống khỏi cổ hắn, máu từ lỗ cổ phun ra hơn một trượng, bắn tung tóe khắp người Nhậm Bình.

Nhậm Bình kinh ngạc vô vàn trong lòng, một cước đá văng thi thể tên địch tướng hung hãn này ra. Chỉ thấy phía sau địch tướng là một người, tay cầm Hoàn Trận Đầu Đao, chính là thợ săn Lâm Tiến. Hắn không hề rời đi, mà đã theo dõi Nhậm Bình trèo xuống vách núi, vào thời khắc mấu chốt đã cứu mạng Nhậm Bình.

Hắn cắn răng một cái, quay người chạy về phía đại doanh quân địch. Hắn muốn đi cứu thê tử của mình. Nhậm Bình gọi hắn không kịp, trơ mắt nhìn hắn biến mất trong ánh lửa.

Lúc này, đại hỏa đã lan rộng, một nửa doanh trướng đều bị đại hỏa thiêu rụi. Thế lửa càng cháy càng mạnh, khói đặc tràn ngập trong sơn cốc, thủ lĩnh Hồ bị mất tích, khắp nơi tiếng người la ngựa hí, trong sơn cốc cực kỳ hỗn loạn. Binh sĩ Hồ nhân không cách nào dập tắt đại hỏa, bọn họ nhao nhao lên ngựa, thúc ngựa chạy trốn ra ngoài sơn cốc.

Ngoài sơn cốc chính là Bạch Thủy. Lúc này ở hai bên bờ sông đóng đầy Hán quân đông nghịt. Mấy nghìn binh sĩ Hán quân đã chuẩn bị sẵn sàng, mấy nghìn cây cung nỏ nhắm ngay cửa hang, chặn đứng hoàn toàn hai con đường trốn chạy.

Khi nhóm kỵ binh Hồ đầu tiên từ trong sơn cốc tràn ra, tên nỏ hai bên gần như đồng thời bắn đi. Hàng chục binh sĩ Hồ kêu thảm, ngã ngựa. Chiến mã cũng bị những mũi tên nỏ dày đặc bắn gục hết. Nhưng kỵ binh phía sau vẫn không ý thức được bên ngoài đã xảy ra chuyện, bọn họ tiếp tục tràn ra. Trong sơn cốc khói đặc cuồn cuộn, lửa cháy bừng bừng ngút trời, khiến bọn họ hoảng loạn chạy trốn, nhưng chào đón bọn họ lại là cuộc tàn sát không chút thương xót của Hán quân.

Mũi tên như mưa bão trút xuống, chiến mã rên rỉ, kỵ binh kêu thét thảm thiết. Từng nhóm kỵ binh bị bắn gục gần cửa hang, liên tiếp bắn chết mấy trăm người. Kỵ binh trong sơn cốc cũng không dám xông ra nữa.

Lúc này, Vương Bình tự mình dẫn hai nghìn quân trường mâu Hán quân xếp thành hàng xông vào sơn cốc. Lập tức tiếng kêu vang vọng sơn cốc, chiến đấu ròng rã nửa canh giờ, trong sơn cốc mới dần dần trở lại bình yên. Trụ sở của Hồ đã bị đốt thành bình địa, khắp nơi là thi thể cháy đen. Hơn 1300 tên Hồ bị chém giết gần như không còn.

Nhậm Bình cũng không rời đi, hắn ở khắp các ngóc ngách trong sơn cốc cuối cùng đã tìm thấy Lâm Tiến. Lâm Tiến đã tìm được thi thể thê tử mình. Nàng bị quân Hồ lăng nhục mà chết, thi thể bị tùy tiện chôn trong đống tuyết. Lâm Tiến dùng chiến kỳ cẩn thận gói thi thể thê tử, đặt nàng lên đống củi hỏa táng.

Lâm Tiến yên lặng nhìn thi thể thê tử bị đại hỏa nuốt chửng, nước mắt theo khuôn mặt hắn chảy dài. Lúc này Nhậm Bình đi đến bên cạnh hắn. Sau hồi lâu, Nh���m Bình trầm giọng hỏi: "Ngươi có tính toán gì không?"

"Ta muốn trước tiên chôn cất nàng và hài tử cùng một chỗ."

"Sau đó thì sao?"

Lâm Tiến lắc đầu: "Ta cũng không biết!"

Trầm mặc một lát, Nhậm Bình thở dài nói: "Ta nợ ngươi một mạng, về sau ngươi hãy theo ta đi!"

Lâm Tiến quỳ một gối xuống, khóc không thành tiếng: "Cảm tạ Nhậm tướng quân thu nhận, ta nguyện làm một viên Hán quân, từ nay đi theo tướng quân chinh chiến tứ phương."

Nhậm Bình lấy ra một khối quân bài đưa cho hắn: "Chúng ta phải về Tây Thành rồi, ngươi xử lý xong hậu sự, đến Tây Thành tìm ta."

Hắn lại vỗ vỗ vai Lâm Tiến, mang theo đầu của Dương Chỉnh, quay người nhanh chóng đi về phía cửa hang.

Nửa canh giờ sau, binh sĩ Hán quân thu dọn chiến trường xong xuôi, đã rời khỏi sơn cốc, lên đường về Tây Thành.

Rời khỏi Bạch Thủy, Mã Đại lại để lại một nghìn binh sĩ, lệnh cho họ xây dựng doanh trại tại một nơi hiểm yếu bên bờ sông Bạch Thủy, đóng quân lại. Mặc dù họ đã tiêu diệt hoàn toàn quân địch, nhưng tín hiệu nguy hiểm đã xuất hiện. Hán quân nhất định phải đề phòng quân Hồ tiếp tục theo Bạch Thủy Đạo tiến vào Kỳ Sơn.

Việc kỵ binh Hồ lẻn vào Kỳ Sơn Đạo chỉ là một sự việc nhỏ xen giữa, nhưng nó lại biểu thị rằng kẻ địch của Hán quân không chỉ còn là Tào quân, mà còn bao gồm quân Hồ ở Lũng Tây quận. Hai vạn kỵ binh Hồ đã tiến vào Thiên Thủy quận, cộng thêm năm vạn Tào quân, thực lực đã vượt xa Hán quân.

Lúc này, việc Hán quân dựa vào ba vạn quân cướp lấy Ký Huyện có lẽ đã không còn quá thực tế, việc Hán quân tăng cường binh lực đã trở nên vô cùng cấp bách rồi.

Đây là bản dịch có bản quyền, thuộc về nguồn cung cấp duy nhất của truyện.