Chẳng bao lâu sau, một nam tử ngoài ba mươi tuổi được dẫn vào trong trướng. Dù hắn đang vận bộ áo cụt của nông phu, nhưng dáng vẻ lại thanh lịch, phong nhã, rõ ràng là một thư sinh cải trang. Hắn vừa vào trướng liền khom người thi lễ: "Tham kiến Hoàng lão tướng quân, tham kiến Nghiêm thái thú!"

Nghiêm Nhan rất quen thuộc với hắn, cười nói: "Ra là Triệu thư tá, ngươi đến theo mệnh Khương thái thú ư?"

"Đúng vậy!"

Triệu Trúc từ trong ngực lấy ra một phong thư, hai tay dâng lên: "Đây là thư thái thú gửi Lưu châu mục, xin hai vị lão tướng quân chuyển giao giúp."

Hoàng Trung nhận lấy thư, đây là thư gửi châu mục, ông không tiện tùy ý mở ra xem, bèn hỏi: "Xin hỏi thái thú nhà ngươi có dụng ý gì?"

"Bẩm Hoàng tướng quân, thái thú nhà ta cảm kích việc Kinh Châu quân tiêu diệt Ung Khải quân, nguyện ý cống hiến sức lực cho Lưu châu mục. Chỉ là ông ấy không cách nào chỉ huy quân đội trong thành, khó có thể trực tiếp dâng thành, nên nguyện ý phối hợp cùng hai vị tướng quân công thành."

Hoàng Trung khẽ gật đầu, rồi hỏi: "Hiện tại trong thành có bao nhiêu quân đội?"

"Vốn có năm nghìn quân đội, nhưng trưa nay Ngô Ý lại dẫn một vạn năm nghìn người đến. Hiện tại trong thành có hai vạn quân đội."

"Hai vạn ư?"

Hoàng Trung và Nghiêm Nhan nhìn nhau, binh lực đối phương gấp đôi quân ta, vậy thì khó mà lấy được thành rồi. Bọn họ nhất định phải báo cáo châu mục. Trầm ngâm một lát, Nghiêm Nhan hỏi: "Hiện tại có phải Ngô Ý làm chủ tướng không?"

"Bẩm Nghiêm thái thú, dù Ngô Ý làm chủ tướng, nhưng thái thú cũng biết Linh Bao và Lưu Côi đều là thuộc cấp của Trương Nhiệm. Bọn họ không nể mặt nhau, đang la hét ầm ĩ tranh giành quyền lực trong thành, hiện tại vẫn còn rất hỗn loạn."

"Chúng ta đã biết!"

Hoàng Trung nói với Triệu Trúc: "Mời Triệu tiên sinh trở về chuyển cáo Khương thái thú. Trên phương diện quân sự không cần ông ấy mạo hiểm, chỉ cần ông ấy giữ được phủ khố vật tư, an dân trong thành, vậy là đã lập công rồi."

Triệu Trúc mừng rỡ. Nếu đã như vậy, áp lực của bọn họ đã giảm đi rất nhiều. Hắn vội vàng cúi sâu thi lễ: "Ty chức xin quay về phục mệnh."

Hắn chầm chậm lui ra. Đợi hắn đi rồi, Hoàng Trung lúc này mới nói với Nghiêm Nhan: "Đối phương có hai vạn quân đội, đừng nói công thành, cho dù hai quân đối chiến ở vùng hoang vu, chúng ta cũng không có chắc chắn tất thắng. Ta cảm thấy vẫn nên làm một cách ổn thỏa để đạt được mục đích, tạm thời không công thành. Đợi đại quân của châu mục đến rồi bàn bạc đối sách, Công Nghĩa nghĩ thế nào?"

Nghiêm Nhan cười nói: "Lão tướng quân quả không hổ là người cẩn trọng. Đã như vậy, vậy thì đợi châu mục đến thôi!"

Hoàng Trung lập tức sai người đi báo tin cho Lưu Cảnh. Đồng thời hạ lệnh quân sĩ tăng cường phòng ngự, không được lơ là vào ban đêm.

Triệu Trúc rời khỏi quân doanh của Hoàng Trung, cưỡi ngựa theo quan đạo quay về Võ Dương thành. Hắn chạy được khoảng hơn mười dặm, rồi lại quay đầu ngựa rẽ vào một con đường nhỏ. Chẳng bao lâu sau, hắn đến trước một thung lũng khá kín đáo. Đúng lúc này, từ hai bên rừng cây lao ra hơn mười trinh sát tuần tra binh sĩ, vây kín lấy hắn. Hắn xoay người xuống ngựa, chắp tay nói: "Xin chuyển cáo Ngô tướng quân, Triệu Trúc đã trở về rồi."

"Ra là Triệu thư tá, mời vào! Ngô tướng quân đang đợi."

Triệu Trúc đi theo binh sĩ vào trong thung lũng. Thung lũng rất rộng lớn, dài chừng hơn mười dặm, rộng bốn năm dặm, gọi là Hồ Lô Cốc. Chỉ có một con đường thông đạo hẹp để ra vào, là một nơi tàng binh lý tưởng vô cùng. Trong Hồ Lô Cốc giấu gần hai vạn quân đội, chính là Ích Châu quân do Ngô Ý dẫn đầu.

Đây đương nhiên là kế sách của Ngô Ý. Bởi vì các quan huyện dọc đường đều trông chừng đầu hàng Kinh Châu quân, hắn liền thuận nước đẩy thuyền, lại để Khương Hằng thái thú giả vờ muốn đầu hàng Hoàng Trung. Lại sai Triệu Trúc đưa tin tức giả, còn bản thân thì dẫn hai vạn quân ra khỏi thành, chuẩn bị tập kích đêm quân của Hoàng Trung.

Triệu Trúc được dẫn đến một đại trướng. Trong đại trướng ánh đèn sáng tỏ, Ngô Ý đang cùng vài đại tướng bàn bạc kế hoạch đánh lén, bao gồm phó tướng Đặng Hiền hắn mang theo, nguyên thủ tướng của Võ Dương huyện là Linh Bao và Lưu Côi, cùng với tòng quân Phí Thơ.

Triệu Trúc vào trướng thi lễ nói: "Tham kiến Ngô tướng quân!"

Ngô Ý cười hỏi: "Thế nào rồi, đã gặp được Hoàng Trung chưa?"

"Ty chức đã gặp Hoàng Trung và Nghiêm Nhan. Theo lời Ngô tướng quân dặn, ty chức đã nói từng điều cho bọn họ, thấy rõ là bọn họ tin không chút nghi ngờ."

Ngô Ý nở nụ cười, nói với mọi người: "Kế sách hay nhất chính là chín câu thật kèm một câu dối. Cho dù là Nghiêm Nhan cũng sẽ không hoài nghi, Hoàng Trung cho rằng trong quân ta có bất hòa, tất nhiên sẽ không đề phòng, đêm nay chính là cơ hội cướp trại."

Mọi người đều hết lời khen ngợi kế sách cao minh của Ngô Ý. Lúc này, Phí Thơ tiếp lời nói: "Tuy nhiên Hoàng Trung là người cẩn trọng, cho dù hắn tin là thật, nhưng vẫn sẽ chú ý phòng ngự, sẽ không để chúng ta dễ dàng cướp trại thành công như vậy, mong Ngô tướng quân đừng quá lơ là."

Ngô Ý gật đầu: "Phí tòng quân nói rất có lý, chúng ta quả thực không thể khinh thường."

Hắn chỉ vào địa đồ nói với mọi người: "Nơi Hoàng Trung đóng trại gọi Khốn Long Cương. Tuy địa hình không tệ, nhưng có nhược điểm là độ dốc rất bằng phẳng, trên gò không có vật cản nào, khó phòng ngự. Đặc biệt là phía tây, trực tiếp đối mặt với dòng sông lớn, đá lởm chởm hỗn loạn, chúng ta có thể ra tay từ phía tây, gây rối loạn quân doanh của hắn, buộc hắn rút quân."

Nói đoạn này, Ngô Ý lại chỉ vào một chỗ khe núi, nói với Linh Bao và Lưu Côi: "Hai vị có thể dẫn bộ hạ mai phục ở đây, đợi Hoàng Trung rút quân thì từ bên cạnh tập kích. Chỉ cần Kinh Châu quân loạn lên, đó chính là cơ hội của chúng ta."

Linh Bao và Lưu Côi cùng chắp tay nói: "Tuân lệnh!"

Quân đội của Hoàng Trung đóng quân trên một sườn núi rộng lớn bằng phẳng, chỉ cao hơn mặt đất mấy chục xích. Trên sườn núi có rừng tùng thưa thớt. Ba mặt đều là dốc thoải, phía tây thì giáp với sông lớn. Dòng sông vạn năm xói mòn, khiến phía tây núi đá lởm chởm, một số khe hở giữa đá thậm chí sâu đến một trượng.

Vầng trăng khuyết lướt qua những tầng mây u ám, khi thì nhuộm lên đại địa một lớp bạc thảm đạm, khi thì lại khuất vào mây, khiến đại địa chìm trong bóng tối. Trong những khoảng tối gián đoạn, mười mấy bóng đen đang lặng lẽ leo lên giữa những tảng đá lởm chởm ở góc tây nam núi. Bọn chúng ẩn nấp vô cùng, nấp xuống cách quân doanh Kinh Châu vài chục bước, chờ cơ hội.

Đã đến canh hai, nhưng Hoàng Trung vẫn chưa chìm vào giấc ngủ. Ông như mọi ngày, tuần tra xung quanh quân doanh. Đây là thói quen của ông suốt mấy chục năm nay. Mỗi khi xuất chinh, ông đều hết sức cẩn thận, phải đích thân tuần tra xem xét đến tận canh ba mới về trướng nghỉ ngơi.

Nhất là tối nay, bọn họ hành quân gọn nhẹ, không mang theo nhiều công cụ hạ trại, ví dụ như hàng rào doanh trại, cọc nhọn... khiến phòng ngự có vẻ chưa đủ. Chỉ có thể dựa vào trinh sát tuần tra bên ngoài để phát hiện và xử lý nguy hiểm trước.

"Lão tướng quân, đã muộn rồi, mời về trướng nghỉ ngơi đi!" Hai tên thân binh bên cạnh khuyên ông.

Hoàng Trung chưa nói hết, ông vừa cẩn thận dò xét xung quanh một lượt. Bốn phía đều là đồi núi nhấp nhô và những mảng rừng rậm lớn. Vượt qua cánh rừng rậm này chính là bình nguyên rộng mấy trăm dặm, bên kia là đất đai màu mỡ và từng tòa nông trường.

Hoàng Trung cũng cảm thấy không có vấn đề gì lớn, xoay người đi về phía lều lớn của mình. Nhưng vừa đi được mấy chục bước, sau lưng bỗng nhiên truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập. Hoàng Trung bỗng nhiên quay đầu lại, chỉ thấy một trinh sát tuần tra cưỡi ngựa chạy tới hô lớn: "Phát hiện tình hình quân địch, có tình hình quân địch!"

Hoàng Trung chấn động, lập tức quát lớn: "Mau gióng trống báo động!"

Tiếng trống báo động "Đ-A-N-G...G! Đ-A-N-G...G! Đ-A-N-G...G!" vang vọng trên sườn núi. Quân sĩ Kinh Châu đang ngủ say nhao nhao bừng tỉnh. Lúc này, quân địch đã tiến đến chân núi. Có lính gác khẩn cấp bẩm báo Hoàng Trung: "Lão tướng quân, phía bắc và phía đông đều có quân địch tiến công!"

Hoàng Trung kinh hãi, trán lấm tấm mồ hôi. Ông bắt đầu ý thức được lời của Triệu Trúc không hợp lý. Trong quân Ích Châu căn bản không có nội chiến gì cả. Hắn nói như vậy là để mình mất cảnh giác. Thế mà bọn họ lại thực sự buông lỏng cảnh giác. Hoàng Trung trong lòng ảo não, nhưng ông không hề bối rối, quát lớn tả hữu: "Đừng hoảng sợ, lập tức tập kết phòng ngự!"

Lúc này một tên binh lính chạy tới bẩm báo: "Khởi bẩm tướng quân, Nghiêm tướng quân đang dẫn một nghìn huynh đệ chặn đường phía đông. Ông ấy nói phụ trách phía đông, xin lão tướng quân an bài phòng ngự phía bắc."

Hoàng Trung khẽ gật đầu. Ông lật mình lên ngựa, chạy về phía bắc. Chỉ thấy phía bắc bóng người dày đặc, bốn phía tiếng kêu vang trời, không biết có bao nhiêu quân đội đang đánh tới đại doanh trên núi. Bỗng nhiên, có binh sĩ chỉ vào phía tây hô lớn: "Lão tướng quân, nơi trú quân đã xảy ra hỏa hoạn rồi!"

Hoàng Trung quay đầu lại, đã thấy góc tây nam lửa cháy lớn. Các doanh trướng giản dị của binh sĩ đang nghỉ ngơi bị đốt cháy. Lửa mượn gió, lập tức mấy chục đỉnh lều lớn bị thiêu đốt. Rất nhanh, rừng tùng khô cũng bị ngọn lửa lớn bén. Ngọn lửa bốc lên trời, cao tới vài chục trượng. Rất nhiều lều lớn đang cháy bị gió cuốn lên không trung, bay thấp trong quân doanh, cũng đốt cháy doanh trướng ở giữa. Các binh sĩ không kịp thu trướng, trên sườn núi lập tức một mảnh đại loạn.

Hoàng Trung đã ý thức được bọn họ không thể giữ vững đại doanh được nữa. Nếu không rút lui, bọn họ chắc chắn sẽ bị ngọn lửa lớn nuốt chửng. Ông liền hạ lệnh: "Quân đội lập tức rời núi, rút về phía nam!"

"Đ-A-N-G...G! Đ-A-N-G..."

Tiếng trống rút quân dồn dập vang lên. Kinh Châu quân đang trong lúc bối rối nhao nhao rút xuống núi. Hoàng Trung đi đầu, Nghiêm Nhan chặn hậu, một vạn quân đội nhanh chóng rút về phía nam.

Đằng sau truy binh không ngớt, Ngô Ý hô lớn: "Các huynh đệ, quân địch đã bại rồi, đuổi giết lên!"

Trong tiếng trống trận, hơn một vạn Ích Châu quân ở phía sau đánh lén đuổi theo. Quân đội của Hoàng Trung vừa chạy được vài dặm, khi đi qua một chỗ thung lũng, bỗng nhiên tiếng trống vang lên, ánh lửa bùng cháy. Linh Bao và Lưu Côi mai phục trong khe núi dẫn năm nghìn binh sĩ xông ra, chặn giết quân đang rút lui thành hai đoạn. Cuộc tập kích bất ngờ khiến Kinh Châu quân một mảnh hỗn loạn.

Hoàng Trung thấy tình thế phía sau nguy cấp, ông hô lớn: "Cùng ta giết trở lại!"

Ông lại dẫn quân quay đầu xông giết. Đối mặt chính là đại tướng Lưu Côi. Hoàng Trung phấn khởi uy vũ, quát lớn một tiếng. Tuấn mã như hổ dữ, lập tức xông đến trước mặt. Ánh đao lóe lên, chém Lưu Côi thành hai đoạn. Quân đội của ông lập tức sĩ khí đại chấn, theo sau Hoàng Trung phản kích, rất nhanh chém giết Ích Châu quân đã cắt đứt họ, hợp nhất với Kinh Châu quân phía sau.

Lúc này, Ngô Ý dẫn đại quân đuổi tới, hai quân hỗn chiến cùng nhau. Dù Kinh Châu quân phấn khởi phản kích, nhưng quả nhiên không địch lại số đông, lại lần nữa bại lui. Ngô Ý đại hỉ, hô: "Phá địch ngay đêm nay, các huynh đệ, đuổi giết lên!"

Ích Châu quân như sóng điên trào lên, ở phía sau truy đuổi không ngừng. Lúc này Kinh Châu quân đã hỗn loạn, không cách nào tổ chức chống cự hiệu quả nữa, lập tức sắp tan tác. Đúng lúc này, bên cạnh một con đường núi bỗng nhiên tiếng trống lớn vang dội, ánh lửa bùng lên. Một chi quân đội hơn nghìn người từ trong đường chéo núi xông ra.

Dẫn đầu là một viên đại tướng, bạch mã ngân thương, ngựa như giao long, người tựa thiên thần. Chiến mã xông pha, ngân thương tả xung hữu đột, sắc bén không thể cản phá. Những nơi đi qua, Ích Châu quân bị giết đến người ngã ngựa đổ, thương vong thảm trọng.

Lập tức, tình thế chiến trường bị thay đổi. Ích Châu quân nhao nhao rút lui. Ngô Ý thấy tình thế không ổn, quát lệnh dừng truy kích. Ích Châu quân bị quân đội từ trong đường núi đánh ra ngăn chặn trên quan đạo.

Lúc này, Ngô Ý nhận ra một trong số đó là Đặng Chi, phụ tá của Bàng Hi. Nhưng người bạch mã ngân thương dũng mãnh vô cùng kia thì hắn lại không biết. Hắn vội vàng lệnh tả hữu: "Hỏi kẻ đến là ai?"

Một người chạy lên lớn tiếng hỏi: "Xin hỏi vị tướng quân vừa đến là ai?"

Đại tướng ngân thương khẽ cười lạnh một tiếng: "Ta chính là Thường Sơn Triệu Vân!"

Tuyệt phẩm này được đội ngũ của truyen.free dày công biên dịch.