Kiều Huyền, người làm mối cho Giang Đông, đã chính thức mở màn cho cuộc hôn nhân chính trị điển hình giữa Kinh Châu và Giang Đông. Mọi nghi thức, chi tiết liên quan đến hôn sự đều do hai bên thương thảo và quyết định, không còn dựa vào ý nguyện của những người trong cuộc.

Trong cuộc hôn nhân này, khâu quan trọng nhất là thân nghênh. Giang Đông đã rõ ràng đề xuất mong muốn Lưu Cảnh tự mình đến Giang Đông nghênh đón Tôn Thượng Hương. Đây cũng là tâm nguyện duy nhất của Ngô lão phu nhân, và bà cùng Giang Đông quân chủ Tôn Quyền đã lập văn bản đảm bảo an toàn. Mặc dù vậy, Kinh Châu vẫn yêu cầu Lưu Cảnh phải dẫn theo tám ngàn quân đội hộ vệ.

Sau nhiều lần bàn bạc, hai bên cuối cùng đã đạt được sự nhất trí: số lượng quân đội hộ tống giảm từ tám ngàn xuống còn sáu ngàn người; chiến thuyền không được vượt quá một trăm chiếc; tùy tùng lên bờ không quá năm trăm người; sau khi lên bờ không được tiến vào thành Kinh Khẩu, chỉ được gặp Ngô lão phu nhân trên Bắc Cố Sơn, không quá hai canh giờ. Quân Giang Đông trong phạm vi ba dặm quanh Bắc Cố Sơn không được vượt quá ba ngàn người, đồng thời cho phép quân Kinh Châu phái ra năm mươi thám báo các loại.

Những chi tiết này đã được quyết định, đồng thời định ra ngày thân nghênh. Đội thuyền đón dâu của Kinh Châu sẽ khởi hành vào ngày mồng năm tháng tám.

Kiều Huyền đã lưu lại Giang Hạ ba ngày, cu���i cùng cũng sắp xếp ổn thỏa mọi chi tiết. Khi hoàng hôn buông xuống, mười mấy nữ hộ vệ hầu vây quanh một chiếc xe ngựa chậm rãi dừng lại trước đại môn Quán Quý Khách, một nữ hộ vệ bước nhanh vào bên trong.

Lúc này, Kiều Huyền đang đọc sách trong phòng. Quản sự chạy vào sân trong, nói: "Quốc lão, có chuyện quan trọng!"

Kiều Huyền giật mình, đặt sách xuống rồi đi ra cửa, chỉ thấy một nữ hộ vệ mặc nhuyễn giáp, đeo đao bước vào sân. Nữ hộ vệ chắp tay hành lễ với ông, hỏi: "Có phải Kiều Quốc lão của Giang Đông không?"

Trong lòng Kiều Huyền có chút khó hiểu, người này là ai? Lại còn có nữ binh, cũng có chút giống đội hai trăm phấn hồng kỵ binh của Công chúa Thượng Hương trước kia. Ông mỉm cười gật đầu: "Ta chính là Kiều Huyền, xin hỏi cô nương là ai?"

"Ta là Hộ vệ Quân hầu của Châu Mục Phủ, phụng mệnh phu nhân, xin mời Quốc lão đến phủ một chuyến!"

Kiều Huyền lúc này mới chợt bừng tỉnh hiểu ra, thì ra đây là hộ vệ của Đào phu nhân, vợ Lưu Cảnh. Nghĩ lại thì cũng phải, tuy rằng trong cuộc hôn nhân này, Đào phu nhân không có nhiều việc phải làm, nhưng một khi Công chúa Thượng Hương tiến vào Châu Mục Phủ, Đào phu nhân sẽ lập tức trở thành nhân vật chủ chốt. Bất luận về công hay về tư, ông đều nên đi bái phỏng Đào phu nhân một chuyến, đây cũng là sự tôn trọng tối thiểu mà Giang Đông dành cho Châu Mục Phu nhân.

Nghĩ đến đây, Kiều Huyền vừa xấu hổ vừa ảo não, ông lại không để ý đến một việc quan trọng như vậy, việc này liên quan đến mấy chục năm cuộc sống tương lai của Công chúa Thượng Hương. Ông vội vàng nói: "Xin cho phép ta thay y phục, sẽ lập tức đi ngay."

Kiều Huyền thay trang phục triều phục chính thức, đầu đội nga quan, rồi lên xe ngựa, hướng về Châu Mục Phủ cách đó không xa mà đi.

Kỳ thực, Đào Trạm cũng không hề nhàn rỗi chút nào. Lúc này, nàng đã vượt qua rào cản tâm lý, đang rất nghiêm túc chuẩn bị cho hôn sự của Lưu Cảnh và Tôn Thượng Hương. Việc của nàng chủ yếu là sắp xếp nơi ở tương lai cho Tôn Thượng Hương, mặt khác còn phải xem xét sính lễ đón dâu. Nàng cân nhắc rất chu toàn, không muốn để người Giang Đông chê cười.

Châu Mục Phủ có diện tích ba trăm mẫu, trong đó sân sau chiếm hai trăm mẫu. Điểm nhấn của sân sau là một hồ nước lớn rộng khoảng năm mươi mẫu, bốn phía cây rừng tươi tốt, bao phủ bởi các loại đình đài lầu các tinh xảo. Bảy tòa sân như bảy viên bảo thạch khảm nạm quanh hồ nước, hoàn toàn được xây dựng mô phỏng theo Tiêu Phòng Điện của Vị Ương Cung, chỉ là nhỏ hơn rất nhiều.

Đào Trạm quyết định sắp xếp sân của Tôn Thượng Hương tại Hạc Vũ Viện. Đây là viện tử lớn thứ hai trong sân sau, có diện tích mười mẫu, chỉ đứng sau Lộc Minh Viện nơi Đào Trạm tự mình ở, cũng đại diện cho địa vị của Tôn Thượng Hương trong phủ.

Tuy gọi là viện, nhưng trên thực tế lại là một quần thể kiến trúc, với các loại phòng ốc, lầu gác lên đến bốn, năm mươi gian. Đứng trên Hạc Khuyết cao nhất, có thể tựa lan can ngắm nhìn hồ nước, phong cảnh cực kỳ ưu mỹ.

Đào Trạm đang chỉ huy mười mấy nha hoàn, bà tử bố trí phòng ốc. Lúc này, nữ hộ vệ quân hầu bước nhanh đến, hành lễ với Đào Trạm và nói: "Bẩm phu nhân, Kiều Quốc lão đã đến, đang đợi tại Quý Khách Đường."

Đào Trạm gật đầu cười nói: "Ngươi vất vả rồi."

Nàng mang theo mười mấy thị nữ bước lên xe ngựa, hướng về Quý Khách Đường ở tiền trạch mà đi.

Bên trong Quý Khách Đường, Kiều Huyền đang thong dong uống trà chờ đợi. Trời đã tối, bên trong đèn đuốc sáng rực, bốn phía đứng tám thị nữ. Các đại sảnh thời Tần Hán khác hoàn toàn so với hậu thế, được xây trên nền cao, tựa như một tiểu điện, với kết cấu cột kèo, trần cao điện rộng, khiến người ngồi trong đó cảm thấy đặc biệt trống trải.

Lúc này, bên ngoài đại sảnh truyền đến tiếng chuông ngọc bội lanh lảnh, chỉ thấy mười mấy thị nữ vây quanh một thiếu phụ xinh đẹp, búi tóc kiểu 'ngã ngựa kế', mặc váy dài màu tím, bước vào đại sảnh. Kiều Huyền biết đây chính là Châu Mục Phu nhân, liền vội vàng tiến lên hành lễ: "Giang Đông Kiều Huyền, xin ra mắt Đào phu nhân."

Đào Trạm khẽ mỉm cười: "Thì ra là Kiều Quốc lão, chúng ta hẳn là đã gặp nhau rồi."

Trên đường, Kiều Huyền cũng đang lo lắng chuyện của Công chúa Thượng Hương, không nghĩ đến chuyện cũ. Lời nhắc nhở này của Đào Trạm khiến ông nhất thời nhớ ra, Đào phu nhân chính là cháu gái của Đào Liệt. Năm đó, Đào Liệt từng dẫn nàng đến Giang Đông bái phỏng ông, khi đó nàng mới bảy, tám tuổi. Sau này, khi con gái lớn của ông gả cho Tôn Bá Phù, nàng cũng từng có mặt trong hôn lễ.

Ông lúng túng cười nói: "Ta đúng là hồ đồ, năm đó cùng lệnh tổ, ta quả thực đã gặp phu nhân, bất quá khi đó phu nhân còn nhỏ, thoáng cái đã nhiều năm trôi qua."

"Đúng vậy! Mười mấy năm rồi. Kiều trưởng tỷ hiện tại khỏe chứ?" Đào Trạm khẽ mỉm cười rồi hỏi thêm.

"Nàng vẫn tốt, nuôi dạy con cái, sống ẩn sâu trong nội viện, ta cũng không mấy khi gặp nàng."

Đào Trạm khoát tay: "Quốc lão mời ngồi!"

Hai người chia chủ khách ngồi xuống, Đào Trạm lại sai người dâng trà lên. Kiều Huyền lúc này mới chú ý tới, Đào phu nhân tuy mặc váy dài màu tím, nhưng vải vóc lại là vải gai mịn, chứ không phải tơ lụa. Đầu cài trâm bộ diêu, nhẫn, vòng tay và các trang sức khác đều là vàng ròng phổ thông, giống như trang sức của một bà chủ gia đình bình thường.

Trong lòng ông hơi sững lại, nhất thời lại nghĩ đến những gì mình thấy và nghe được mấy ngày nay: nam nữ trên đường Tương Dương đại thể quần áo mộc mạc, không chút nào có phong thái xa hoa. Ngay cả chiếc xe ngựa ông cưỡi cũng được trang trí cực kỳ phổ thông, bất quá con ngựa lại rất hùng tuấn.

Kiều Huyền lúc này mới chậm rãi hiểu ra, Kinh Châu tôn trọng sự giản dị, thì ra là trên dưới đều làm theo. Thân là Châu Mục Phu nhân đường đường, con gái nhà họ Đào giàu có địch quốc, vậy mà cũng ăn mặc giản dị như thế. Hiển nhiên nàng không phải cố ý ăn vận như vậy cho người khác xem, hẳn là trang phục thường ngày của nàng.

Chi tiết nhỏ này khiến Kiều Huyền trong lòng khá là cảm khái, chẳng trách Kinh Châu có thể liên tiếp tiến hành mấy trận đại chiến, điều này có quan hệ mật thiết với sự tích lũy quốc lực của Kinh Châu.

Đào Trạm hé môi nhấp một ngụm trà, rồi cười hỏi: "Tướng quân nhà ta muốn cưới Công chúa Giang Đông, đây không chỉ là đại sự của Kinh Châu, cũng là đại sự trong nhà chúng ta. Ta cũng đã dốc hết sức, dựa theo lễ chế sắp xếp nơi ở và sinh hoạt thường ngày. Quốc lão có muốn cùng ta đi xem nơi ở tương lai của Công chúa Thượng Hương không?"

Tuy rằng Kiều Huyền quả thật rất muốn đi xem, nhưng ông biết, đây chỉ là lễ tiết của Đào phu nhân, chứ không phải việc nhất định phải làm. Nếu thật sự đi, trái lại có vẻ không tín nhiệm, có vẻ Giang Đông tỏ ra bề trên. Ông vội vàng cười nói: "Có phu nhân sắp xếp, ta hoàn toàn yên tâm, vậy không cần đi."

Đào Trạm cười nhạt một tiếng, đối phương không muốn đi, nàng cũng không miễn cưỡng. Nàng lại cười nói: "Mặt khác, cũng xin Quốc lão chuyển lời đến Ngô lão phu nhân, Kinh Châu tuy đề cao sự giản dị, nhưng cũng không bắt buộc mọi người phải giống nhau. Trong Châu Mục Phủ cũng không có quy củ quá nghiêm ngặt, mọi việc đều có thể tùy ý. Hơn nữa, Lưu tướng quân cũng rất khai sáng, không hạn chế gia quyến ra vào phủ. Tuy rằng cũng có một vài quy định, nhưng chủ yếu là xét từ phương diện an toàn."

Điểm này cũng rất quan trọng. Kiều Huyền biết Công chúa Thượng Hương không phải người chú trọng xa hoa, nhưng nàng lại rất coi trọng tự do, chỉ sợ xuất giá rồi cũng không kiềm chế được tính tình của mình, gây ra mâu thuẫn lớn, điều này liền không hay chút nào.

Tuy rằng Đào phu nhân có vẻ rất rộng lượng, nhưng nếu Công chúa Thượng Hương quá phận, vẫn tự tại tùy hứng như lúc chưa gả, e rằng nhà nào cũng không chịu nổi. Nếu không, vì sao Giang Đông không nhà nào dám cưới nàng? Ông trở về nhất định phải nói chuyện này với Ngô lão phu nhân một cách cẩn thận.

Lúc này, Kiều Huyền lại nhìn ra bên ngoài, trời đã hoàn toàn tối. Ông liền chắp tay cười nói: "Cảm tạ phu nhân đã tiếp kiến, giải đáp cho ta rất nhiều băn khoăn. Ta sẽ trở về chuyển lời kính ý của phu nhân đến Ngô lão phu nhân. Thời gian đã không còn sớm, ta xin cáo từ."

Đào Trạm gật đầu, quay đầu phân phó thị nữ: "Mang lên đi!"

Một thị nữ bưng một khay sơn đặt lên bàn trước mặt. Trên khay là một hộp trúc dẹt. Mở hộp ra, bên trong là một chiếc váy dài vải gai mịn màu đỏ nhạt mới tinh, được xếp gọn gàng. Đào Trạm cười nói: "Đây là ta tự tay dệt vải và may thành váy dài, tổng cộng làm hai chiếc. Chiếc ta đang mặc là một trong số đó, chiếc còn lại ta sẽ tặng cho Công chúa Thượng Hương, hy vọng nàng có thể yêu thích."

Kiều Huyền là một người có phẩm vị, ông không có nửa điểm khinh thị. Cung kính từ trong khay nhấc hộp lên, ông hành lễ nói: "Ân tình của phu nhân, ta sẽ chuyển đạt cho Công chúa Thượng Hương!"

Tiễn Kiều Huyền đi, Đào Trạm đi tới Tùng Phong Các. Tùng Phong Các là nơi ở của Tiểu Bao Nương, tiểu thiếp của Lưu Cảnh, nằm cạnh Lộc Minh Viện của Đào Trạm, diện tích khoảng ba mẫu, do hơn hai mươi kiến trúc tạo hình tinh xảo tạo thành. Nó không thể sánh được với sự rộng lớn của Lộc Minh Viện, cũng không thể sánh được với sự hào hoa phú quý của Hạc Vũ Viện, nhưng lại mang một phong cách đặc biệt, tựa như của một tiểu thư khuê các. Tiểu Bao Nương vô cùng yêu thích nơi này.

Sở dĩ Tiểu Bao Nương được ban cho một tòa sân riêng là bởi vì nàng có thai. Nàng mang thai đã năm tháng, cả người trông đầy đặn hơn rất nhiều, khẩu vị cũng đặc biệt tốt. Khi Đào Trạm đi vào tiểu viện của nàng, vừa vặn thấy nàng đang cùng hai nha hoàn nướng thịt hươu trong sân.

"Đây là đang làm gì vậy?" Đào Trạm đến gần và cười nói.

"Đại tỷ đến thật đúng lúc! Vương đại nương vừa đưa thịt hươu tươi đến, cùng nếm thử xem sao!" Tiểu Bao Nương tuy rằng mang thai năm tháng, sắp làm mẹ, nhưng nụ cười trên mặt cùng tâm tính vẫn thẳng thắn như trước.

Đào Trạm thấy khói xanh bay khắp sân, không khỏi khẽ nhíu mày nói: "Trời nóng như vậy, còn muốn nướng thịt, ngươi không thấy ngấy sao?"

Tiểu Bao Nương cười hì hì nói: "Người già thường nói 'huân nam tố nữ', trong khoảng thời gian này ta đặc biệt thèm ăn thịt, ta đoán trong bụng nhất định là một tiểu tử thúi."

Đào Trạm thấy tinh thần nàng rất tốt, da thịt trắng hồng, trạng thái cơ thể cực kỳ tốt. Nàng lại nghĩ tới khi mình mang thai năm đứa con, cả ngày khó chịu muốn chết, không khỏi tin lời xem tướng của vu nữ. Tiểu Bao Nương quả nhiên là tướng vượng tử, sinh con tuyệt đối không tốn sức. Xem ra, việc mình để phu quân nạp nàng làm thiếp là một quyết định sáng suốt.

Vốn Đào Trạm muốn tìm Tiểu Bao Nương trò chuyện, giải tỏa nỗi phiền muộn trong lòng, nhưng thấy Tiểu Bao Nương vui vẻ nướng thịt như vậy, liền không muốn phá hỏng hứng thú của nàng. Đào Trạm cười nói: "Vậy ngươi cứ từ từ ăn đi! Ta về trước đây."

Nàng xoay người định đi, nhưng Tiểu Bao Nương lại cảm thấy nàng có tâm sự, liền đưa thịt nướng cho nha hoàn, cười nói: "Dù sao cũng không có việc gì, tỷ tỷ vào nhà ngồi một l��t chứ?"

Đào Trạm gật đầu, đi theo nàng tiến vào gian phòng. Nàng bây giờ thật sự muốn tìm người trò chuyện, dù sao Tiểu Bao Nương là người hầu hạ trượng phu nhiều năm, có lẽ từ chỗ nàng, có thể biết được một chút tâm tư thật sự của trượng phu.

Mỗi con chữ nơi đây đều là công sức chuyển ngữ, độc quyền dành cho những tâm hồn yêu truyện tại truyen.free.