Trời dần sáng, đại chiến Xích Bích cũng đã đi đến hồi kết. Quân Giang Đông cùng quân Giang Hạ đang bận rộn thu dọn chiến trường trên đất liền. Hàng vạn vạn quân Tào bị bắt, lều trại, quân nhu, lương thực và khí giới quân sự chất chồng như núi. Thi thể binh sĩ trận vong được hỏa táng, tro cốt rải xuống Trường Giang.

Lưu Cảnh cùng Chu Du đi thị sát đại doanh quân Tào. Đại doanh quân Tào vẫn còn khá nguyên vẹn, không như thủy trại bị một trận hỏa công thiêu rụi hoàn toàn. Các lều trại đều đã được tháo dỡ, đỉnh lều gấp lại ngay ngắn, nhìn từ xa, tựa như hàng chục gò đất xám trắng.

Ở góc đông nam, còn vài trăm chiếc lều vải khổng lồ chưa dỡ. Nơi đó là kho lương thảo của quân Tào, chất đầy lương thực và cỏ khô. Chỉ riêng lương thực đã hơn hai mươi vạn thạch, ngoài ra còn có hàng chục vạn trâu ngựa cùng các loại súc vật khác.

Tiền bạc thì càng khó mà tính đếm, chỉ riêng vàng đã có vài ngàn cân. Sắc mặt Chu Du có phần tái nhợt, cuối cùng hắn cũng nhận ra vì sao Lưu Cảnh nhất quyết phải giành quyền xử lý chiến lợi phẩm. Số chiến lợi phẩm giàu có đến mức địch cả một quốc gia này khiến hắn choáng váng từng hồi. Vì Hoàng Cái mà từ bỏ số vật tư chiến lược chất chồng như núi này, xem ra có chút được không bù đắp nổi mất.

Nhưng hắn cũng đành chịu, dù sao hắn đã lập lời thề với Lưu Cảnh rồi. Giờ đây hy vọng duy nhất của hắn là Lưu Cảnh đừng quá đáng, ít nhiều gì cũng có thể chia cho hắn một chút, bằng không hắn thật không biết trở về sẽ ăn nói thế nào với Ngô Hầu.

Lưu Cảnh nhanh chóng liếc nhìn Chu Du, từ lúc mới bước vào đại doanh hắn đã cảm thấy tâm trạng Chu Du có chút sa sút. Đương nhiên, hắn có thể lý giải tâm trạng của Chu Du.

Có những việc Lưu Cảnh hắn cũng chẳng phải tiên tri, chỉ cần dựa vào chút thường thức là có thể phán đoán được. Duy trì hơn hai trăm ngàn đại quân tác chiến ở Kinh Châu mấy tháng, cần bao nhiêu vật tư khổng lồ, việc này đã tiêu hao gần một nửa quốc lực của Tào Tháo.

Trong lịch sử, sau đại chiến Xích Bích, Tào Tháo liền chuyển từ chiến lược tấn công sang chiến lược phòng ngự, phần lớn là do quốc lực khó mà duy trì được cuộc nam chinh quy mô lớn đến vậy.

Trên thực tế, đây mới chỉ là một phần vật tư, vẫn còn một phần khác ở Giang Lăng và Phàn Thành.

Lúc này, Chu Du rút ra một thanh kiếm, nói với Lưu Cảnh: "Đây là một trong những thanh bội kiếm của Tào Tháo, tên là 'Thanh Công', là do Thái Sử Từ đoạt được từ Hạ Hầu Ân sau khi giết hắn. Thanh kiếm này ta xin tặng cho Châu Mục."

Nghe nói là Thanh Công Kiếm, Lưu Cảnh nhất thời rất đỗi hứng thú. Hắn đón lấy kiếm, từ từ rút ra, thân kiếm trong suốt như ngọc, khí lạnh âm u phả vào mặt. "Kiếm tốt!" Lưu Cảnh thốt lên khen ngợi.

"Ta sao dám nhận thanh kiếm quý giá đến vậy của Công Cẩn? Sao Công Cẩn không hiến nó cho Ngô Hầu?"

Dù nói vậy, Lưu Cảnh vẫn đã cầm chặt thanh kiếm trong tay, hắn không thể trả lại cho Chu Du. Chu Du lại cười nhạt, nói: "Nếu Châu Mục cảm thấy không tiện, vậy không ngại cũng tặng ta một thanh đao."

Lưu Cảnh thấy trong mắt Chu Du ánh lên vẻ chờ đợi vô hạn, trong lòng thầm nghĩ, 'Thanh đao nào lại khiến hắn chờ mong đến vậy?'

Hơi suy nghĩ, Lưu Cảnh bỗng hiểu ra, "Công Cẩn là muốn Cổ Thỏi Đao?"

Cổ Thỏi Đao là bội đao của Tôn Kiên. Năm xưa Tôn Kiên tử trận khi chinh phạt Giang Hạ, thanh đao này rơi vào tay Lưu Biểu, Lưu Biểu lại ban thưởng nó cho Hoàng Trung, người vốn đam mê sưu tầm binh khí.

Dù trong mắt người Kinh Châu, Cổ Thỏi Đao chỉ là một thanh bảo đao hiếm có, nhưng trong mắt người Giang Đông, nó lại là thánh vật.

Thanh Công Kiếm dẫu là danh kiếm thiên hạ, nhưng đối với Giang Đông, nó tuyệt không thể sánh bằng Cổ Thỏi Đao. Nếu có thể đoạt được Cổ Thỏi Đao, Chu Du cũng có thể có lời giải thích với Ngô Hầu, dù sao hiệp ước đã ký vẫn chưa được Ngô Hầu đồng ý, trong lòng Chu Du ít nhiều cũng có chút bất an.

Chu Du gật đầu, "Hy vọng Châu Mục có thể hiểu rõ ý nghĩa của Cổ Thỏi Đao đối với Giang Đông và Ngô Hầu."

Lưu Cảnh bỗng nhớ lại lần trước hắn gặp Tôn Quyền, khi tặng Thanh Nguyệt Kiếm cho Tôn Quyền, ánh mắt thất vọng của Tôn Quyền khi ấy. Giờ đây hắn mới hiểu ra, Tôn Quyền muốn chính là gì.

Trầm ngâm giây lát, Lưu Cảnh cười nói: "Tâm tình của Công Cẩn ta đã rõ. Bảo vật quý giá đến mấy cũng không sánh bằng tình nghĩa liên quân kháng Tào giữa hai nhà chúng ta. Ta sẽ tìm cách thuyết phục Hoàng Trung, trong vòng một tháng, sẽ có sứ giả mang Cổ Thỏi Đao đến Giang Đông."

Chu Du mừng rỡ khôn xiết, khom người thi lễ: "Đa tạ Châu Mục đã thành toàn!"

Đạt thành hiệp nghị này, tâm trạng lo được lo mất của Chu Du cũng tan biến sạch. Hắn chỉ vào lều vải ở góc đông nam, cười nói: "Kia chính là lương khố!"

"Chúng ta đi xem thử." Lưu Cảnh đầy hứng thú bước về phía lương khố.

Bước vào trướng lương khổng lồ, chiếc lều lớn này có diện tích đến hai mẫu đất. Trên đất trải đầy lớp rơm khô ráo, từng bao lương thực xếp chồng ngay ngắn, cao tận khung trướng. Lưu Cảnh vỗ vỗ bao lương thực dày cộp, hắn lập tức phán đoán ra, mỗi bao lương thực ít nhất là một thạch. Vậy thì trong đại trướng này có bao nhiêu bao lương thực?

Lúc này, viên kho tào của quân Tào đầu hàng tiến lên, cẩn trọng giới thiệu: "Khởi bẩm Châu Mục, trong chiếc lều lớn này có ba ngàn thạch lương thực, tức là ba ngàn bao. Một trăm bao xếp thành một tầng, tổng cộng ba mươi tầng. Lương thực đều là mạch do quân Dĩnh Xuyên tích trữ từ năm ngoái, có thể bảo quản ba năm ở nơi khô ráo. Ty chức có sổ sách, có thể giới thiệu chi tiết."

"Không tồi!"

Lưu Cảnh cười tán thưởng: "Ngươi là một kho tào đạt chuẩn, hãy cứ tiếp tục làm việc."

Viên kho tào mừng rỡ khôn xiết, vội vàng khom người thi lễ: "Đa tạ Châu Mục."

Ánh mắt Lưu Cảnh lại chuyển sang Chu Du. Chu Du thở dài một tiếng đầy thất vọng: "Ta vừa ký kết khế ước với Châu Mục, đương nhiên sẽ không nuốt lời. Toàn bộ tù binh và chiến lợi phẩm ta sẽ không lấy một phần nào, đều do Châu Mục xử lý."

Lưu Cảnh trong lòng thầm lắc đầu. Thế mới nói, Chu Du chỉ có thể làm thuộc hạ, chứ không thể trở thành chủ công. Nguyên nhân cơ bản chính là hắn không đủ 'hậu hắc' (lòng dạ đen tối), quá ư thư sinh khí khái. Nếu là mình, trước tiên sẽ chở hết vật tư đi đã rồi tính. Nếu thật sự e ngại không đủ theo ước định, thì cứ lấy thêm một chút ra mà thực hiện. Ai mà biết có bao nhiêu chiến lợi phẩm cơ chứ?

Khi dính đến lợi ích chiến tranh, đâu có gì là nhân nghĩa để mà nói. Dù nghĩ vậy, Lưu Cảnh vẫn cười híp mắt nói: "Công Cẩn cứ yên tâm, chờ ta sắp xếp xong xuôi toàn bộ vật tư, ta nhất định sẽ phân phối công bằng, ít nhất cũng chia cho quân Giang Đông một nửa. Đây là thắng lợi chung của hai bên chúng ta, ta nào dám độc hưởng."

Chu Du thầm cười khổ. Hắn tuy là người giữ lời, nhưng cũng không ngu xuẩn. Lưu Cảnh dùng thủ cấp Mã Duyên để đổi lấy quyền xử lý chiến lợi phẩm, làm sao có thể cùng mình công bằng chia sẻ? Cùng lắm là vì giữ thể diện mà cắt cho quân Giang Đông một chút. Dù rõ điều đó, nhưng hắn cũng không thể làm gì.

"Châu Mục liệu có chuẩn bị tức khắc tây tiến, chiếm đoạt Giang Lăng và Tương Dương không?" Chu Du lại ân cần hỏi.

Lưu Cảnh cười lắc đầu: "Các tướng sĩ quá uể oải, cần nghỉ ngơi một thời gian. Ta cũng muốn tranh thủ về thăm con trai ta, sinh ra đã mấy tháng, mới gặp được vài lần, ta làm người cha này thật không xứng đáng!"

Chu Du không nói gì thêm. Hắn biết Lưu Cảnh thực chất là không yên lòng quân Giang Đông, nhưng quả thực quân Giang Đông ở lại Giang Hạ cũng chẳng có ý nghĩa gì. Chu Du trầm ngâm giây lát rồi nói: "Ta cùng Ngô Hầu từng có ước định, sau khi đại chiến Xích Bích kết thúc, ta sẽ lập tức dẫn binh trở về, hiệp trợ Ngô Hầu tấn công Hợp Phì. Quân tình khẩn cấp, ta dự định ngay trưa nay sẽ trực tiếp trở về Kỳ Xuân, nghỉ ngơi đôi chút rồi sẽ quay về Sư Vu Hồ. Về Giang Lăng và Tương Dương, ta sẽ không thể tiếp tục hiệp trợ Châu Mục được nữa."

Lưu Cảnh mừng thầm trong lòng. Chu Du xem ra cũng khá thức thời, như vậy là tốt nhất. Hắn vỗ vỗ vai Chu Du, cười nói: "Công Cẩn cứ yên tâm mà đi! Các ngươi cứ cưỡi chiến thuyền của quân Tào đã bắt được mà trở về. Còn về số vật tư thu được, ta sẽ để Đào gia đội buôn vận chuyển đến Giang Đông, chắc chắn sẽ không để Giang Đông phải chịu thiệt thòi."

Chu Du gật đầu, trên khuôn mặt hiện lên một nụ cười hiếm thấy: "Có thể cùng Châu Mục sóng vai đại chiến Tào Tặc, đời này Chu Du cũng không uổng công. Hy vọng chúng ta có thể sớm ngày gặp lại."

"Sẽ thôi, chúng ta nhất định sẽ sớm gặp lại."

Vừa mới ra khỏi quân doanh, một tên binh lính đã chạy đến bẩm báo: "Khởi bẩm Châu Mục, Hoàng lão tướng quân phái người có việc gấp cần bẩm báo."

"Cho hắn vào gặp ta!"

Chốc lát sau, một quân sĩ vội vã tiến đến, quỳ một chân bẩm báo: "Bẩm báo Châu Mục, Hoàng lão tướng quân trong lúc thanh tra tù binh vượt sông đã bắt được Hạ Hầu Uyên."

Tin tức này khiến Lưu Cảnh vô cùng mừng rỡ. Hắn nhận được tin báo rằng chủ tướng suất lĩnh năm vạn quân Tào vượt sông chính là Hạ Hầu Uyên, Lưu Cảnh vẫn luôn mong chờ Hoàng Trung bắt được người này, giờ đây rốt cục đã có tin tức.

Lưu Cảnh liền vội hỏi: "Là làm sao mà tra ra được?"

"Hạ Hầu Uyên đã hóa trang thành tiểu binh, trà trộn vào trong đội ngũ, nhưng kết quả vẫn bị Hoàng lão tướng quân nhận ra."

Lưu Cảnh vui vẻ gật đầu: "Lập tức trở về bẩm báo Hoàng lão tướng quân, nhất định phải canh giữ Hạ Hầu Uyên thật chặt. Mặt khác, xin lão tướng quân chiều nay ghé qua một chuyến, cứ nói là có quân tình trọng yếu cần bàn bạc."

Đến buổi trưa, Chu Du liền suất lĩnh ba vạn quân Giang Đông, cưỡi mấy trăm chiếc đại thuyền của quân Tào đã thu được, rời Xích Bích xuôi dòng hướng đông mà đi. Lưu Cảnh vẫn dõi theo quân Giang Đông rời khỏi, trong lòng cuối cùng cũng gác lại việc Giang Đông. Hắn lại trở về đại doanh quân Tào.

Vừa đến cửa đại doanh, lại gặp Ngụy Diên. Trong trận đại chiến Xích Bích lần này, Ngụy Diên suất hai vạn quân đổ bộ đợt thứ hai. Thực tế, hắn gánh vác nhiệm vụ dọn dẹp chiến trường, bắt giữ tù binh, thu hồi các loại chiến lợi phẩm, từ tối qua vẫn bận rộn đến tận bây giờ. Hắn cũng đang muốn đi tìm Lưu Cảnh, nhưng lại vừa vặn gặp mặt ở cửa đại doanh.

"Tham kiến Châu Mục!" Ngụy Diên hành lễ trên ngựa.

Lưu Cảnh gật đầu, thúc ngựa cùng hắn sóng vai mà đi: "Vật tư sau chiến tranh rất nhiều, vẫn cần Văn Trường vất vả thêm vài ngày nữa."

Ngụy Diên tìm đến Lưu Cảnh chính vì chuyện này. Môi hắn mấp máy, vẻ mặt đầy bất đắc dĩ. Lưu Cảnh nhìn ra, cười hỏi: "Có lời gì muốn nói à?"

Ngụy Diên thở dài: "Không có gì, ty chức tuân lệnh!"

"Ngươi có lời gì cứ nói thẳng, theo ta nhiều năm như vậy, ta còn lạ gì ngươi, năm đó ngươi từng là kẻ liều lĩnh mà!"

Ngụy Diên cười khổ một tiếng, nói: "Kỳ thực ty chức muốn xin đi tấn công Giang Lăng."

"Ngươi sốt sắng muốn đi tấn công Giang Lăng đến vậy sao?" Lưu Cảnh hỏi.

"Phải! Các huynh đệ đều nóng lòng, đều hy vọng lập tức tây tiến, đánh phá Giang Lăng."

"Nhưng hiện tại là mùa đông, hướng gió không thuận, đội thuyền cũng không thể tây tiến."

Ngụy Diên vội vàng nói: "Có thể không cần đi đường thủy, đi Hoa Dung đạo là có thể trực chỉ Giang Lăng, còn có thể truy sát Tào Tháo. Các huynh đệ cũng chờ đến nóng ruột, xin Châu Mục mau chóng hạ lệnh."

Lưu Cảnh liếc nhìn Cam Ninh bên cạnh, lại hỏi: "Hưng Bá cũng sốt sắng đến vậy sao?"

Cam Ninh liền vội khom người nói: "Ty chức cũng hy vọng có thể mau chóng tây tiến. Không chỉ ty chức, Hoàng lão tướng quân cùng Văn tướng quân cũng có ý này. Mau chóng khôi phục Kinh Châu, diệt trừ thế lực của Tào Tháo ở Kinh Châu. Giờ quân Giang Đông đã rút về phía đông, chúng ta sẽ không còn nỗi lo về sau."

"Châu Mục, xin hãy hạ lệnh!"

Ngụy Diên lại vội vàng thúc giục: "Nếu Châu Mục không đáp ứng, e rằng sẽ không thể ăn nói với các huynh đệ được!"

Lưu Cảnh liếc nhìn Ngụy Diên, trong lòng hơi chút không vui, liền nhàn nhạt nói: "Nếu mọi người đều sốt sắng đến vậy, việc này ta sẽ mau chóng sắp xếp. Vậy thế này đi! Chiều nay đợi Hoàng lão tướng quân đến, chúng ta cùng nhau thương nghị."

Nói đến đây, Lưu Cảnh lại quay sang Ngụy Diên nói: "Việc khắc phục hậu quả ta sẽ tìm người khác, ngươi không cần bận tâm nữa."

Ngụy Diên mừng rỡ khôn xiết, ôm quyền nói: "Đa tạ Châu Mục đã thấu hiểu cho ty chức."

Lúc này, một tên binh lính phía sau vội vã chạy tới, lớn tiếng bẩm báo: "Khởi bẩm Châu Mục, Từ Trường Sử đã đến, thuyền đã cập bờ."

Lưu Cảnh haha bật cười. Từ Thứ đến thật đúng lúc, vừa vặn thay mình khắc phục hậu quả.

Hắn lập tức quay đầu ngựa, lại hướng về phía bờ sông chạy tới. Vừa đi đến nửa đường, liền thấy Từ Thứ dẫn theo một nhóm lớn quan văn cưỡi ngựa đến, Cổ Hủ cũng ở trong số đó.

Các quan chức thấy Lưu Cảnh, dồn dập tiến lên chào. Lưu Cảnh lần lượt đáp lễ, cười nói với Từ Thứ: "Ta vừa rồi còn đang nghĩ, Từ Đại quản gia liệu có thể đến kịp lúc để tịch thu chiến lợi phẩm không, không ngờ lại đến thật đúng lúc như vậy."

Mọi người đều bật cười. Từ Thứ cũng cười nói: "Ngươi đánh trận này, khiến cả Giang Hạ chúng ta đều nghèo đi, đương nhiên phải thu lại cả gốc lẫn lãi. Vì vậy, chiến lợi phẩm tạm thời do chúng ta tiếp nhận."

"Vậy thì đi tìm Ngụy tướng quân mà giao tiếp đi! Hiện tại tạm thời do hắn quản lý, ta vừa mới đáp ứng hắn sẽ tìm người tiếp nhận, các ngươi liền đến thật đúng lúc."

Từ Thứ cũng không khách khí, chắp tay với Lưu Cảnh rồi thúc ngựa đi tới. Cổ Hủ thì ở lại, đợi mọi người đi xa, Cổ Hủ mới cười híp mắt nói: "Ta nghĩ hiện tại Châu Mục nhất định đang cảm thấy khó xử, vì lẽ đó ta cũng đã sang sông."

Lưu Cảnh thoáng ngẩn người. Cổ Hủ quả nhiên là lão luyện, lại có thể nhìn thấu tâm tư của mình. Hắn gật đầu: "Chúng ta về trướng nói chuyện trước."

Lều trại tạm thời của Lưu Cảnh nằm ở góc tây nam Tào doanh, là một dải đất cao khá trống trải, có hơn trăm cây vân sam cao lớn, vững chãi mọc. Lều vải của hắn được dựng giữa rừng vân sam.

Bước vào trướng, Lưu Cảnh ra lệnh thân binh dâng trà nóng. Lưu Cảnh uống một ngụm trà nóng, hỏi trước: "Tư Mã Ý hiện giờ thế nào?"

"Hắn hiện đang đọc sách tại Giang Hạ thư viện. Nhưng xin Châu Mục yên tâm, người này tuyệt đối không cố chấp, hơn nữa lại cực kỳ giỏi quan sát tình thế. Trước đây hắn có lẽ còn chút do dự, nhưng giờ đây Châu Mục đã đại thắng quân Tào ở Xích Bích, hắn ắt sẽ biết mình nên lựa chọn thế nào. Không cần ta phải đi khuyên, chỉ cần Châu Mục cho hắn một bậc thang, mọi việc dĩ nhiên sẽ thuận lợi tự nhiên."

Lưu Cảnh gật đầu: "Chủ yếu là có chút việc phiền lòng, xử lý xong xuôi ta sẽ đi thăm hắn một chuyến."

Cổ Hủ dường như đã rõ việc Lưu Cảnh phiền lòng. Hắn uống một ngụm trà, lúc này mới ung dung cười nói: "Ta nghĩ Châu Mục nhất định đang khó xử vì việc tấn công Giang Lăng."

Lưu Cảnh thở dài: "Các tướng sĩ đều sốt ruột muốn tấn công Giang Lăng, quả thật khiến người ta khó xử."

"Vậy ta không hiểu, vì sao Châu Mục lại không sốt sắng tiến công Giang Lăng?" Cổ Hủ hỏi với vẻ như cười mà không phải cười. Kỳ thực trong lòng hắn rất rõ, nhưng cố ý gạn hỏi.

"Nếu ta không đoán sai, Lưu Bị cũng đang chằm chằm nhìn Giang Lăng ở bờ nam. Ta chỉ sợ nếu thúc ép Tào Tháo quá nhanh, hắn sẽ đơn giản trả Giang Lăng cho Lưu Bị, dùng Lưu Bị để kiềm chế ta, khi đó chúng ta sẽ thành ra được không bù đắp nổi mất. Vì lẽ đó ta muốn đợi thêm một chút, cho Tào Tháo cơ hội th��� dốc, để hắn cho rằng có thể giữ được Giang Lăng và Tương Dương, sau đó chờ hắn quay về phương Bắc rồi mới ra tay."

Cổ Hủ khẽ mỉm cười: "Châu Mục lo lắng khó có thể đoạt lại Giang Lăng từ tay Lưu Bị, phải không?"

"Đúng là như thế. Đoạt Giang Lăng từ tay quân Tào, ta danh chính ngôn thuận. Nhưng Lưu Bị lại có Lưu Kỳ trong tay. Nếu hắn đoạt lại Giang Lăng, ta mà đi công thành, hắn sẽ đưa Lưu Kỳ lên thành đầu, bắt ta phải đánh thế nào đây? Hơn nữa, Lưu Kỳ mới chính là Giang Lăng chi chủ danh chính ngôn thuận, mà hắn cũng chưa đầu hàng Tào Tháo, trên đạo nghĩa ta sẽ có thiếu sót a!"

"Nếu đã như vậy, Châu Mục cứ việc nói rõ điểm này cho các đại tướng là được, hà cớ gì phải khổ não?"

Lưu Cảnh lắc đầu: "Bọn họ sẽ không lý giải. Binh sĩ phổ thông lại càng không thể lý giải, như vậy trái lại sẽ ảnh hưởng sĩ khí. Hơn nữa, có những việc ta không muốn để các đại tướng biết quá nhiều."

"Thực ra chuyện này rất dễ giải quyết."

Cổ Hủ cười khẩy, thấp giọng nói: "Châu Mục có thể tìm một người cực lực phản đối việc tiến công Giang Lăng là được. Cứ như vậy, chư tướng cũng sẽ không trách tội lên đầu Châu Mục."

Lưu Cảnh hiểu rõ ý Cổ Hủ: việc đắc tội người cứ để người khác làm. Tuy nhiên, ngẫm lại cũng phải, làm lãnh đạo thì phải có giác ngộ của lãnh đạo, không thể cái gì cũng để lãnh đạo tự mình nói ra.

"Vậy tiên sinh cho rằng tìm ai là thích hợp đây?"

Lúc này, ánh mắt Cổ Hủ nhìn ra ngoài trướng, chỉ thấy Từ Thứ đang vội vã bước về phía lều lớn. Cổ Hủ nở nụ cười đầy ẩn ý.

Bản chuyển ngữ này, từ nét bút đến câu văn, đều là tâm huyết dành riêng cho truyen.free.