Tiệc rượu của Tôn Quyền không tổ chức trong huyện Kỳ Xuân, mà được thiết lập trên tọa thuyền của Tôn Quyền ở giữa sông Trường Giang. Tọa thuyền của Tôn Quyền là một chiến thuyền lầu lớn sáu ngàn thạch, tên là 'Hổ Tôn', mới được chế tạo năm ngoái, cũng là chiến thuyền lớn nhất Giang Đông hiện tại. Nó không thể tiến vào Thái Hồ, bình thường neo đậu trên sông Trường Giang bên ngoài huyện Vu Hồ.

Cả chiến thuyền dài hơn hai mươi trượng, cao gần tám trượng. Nhìn từ xa, nó uy nghi như một ngọn núi nhỏ di động trên mặt sông. Ở đầu thuyền có một pho tượng gỗ đầu hổ lớn, khuôn mặt hung tợn dữ dằn. Nếu nhìn thẳng, nó tựa như một con mãnh Hổ khổng lồ đang nằm phục trên mặt sông, khiến người ta kinh hồn bạt vía.

Yến hội được tổ chức tại đại sảnh tầng một của chiến thuyền. Đại sảnh cực kỳ rộng rãi, ngang năm trượng, dài mười trượng, tựa như một tòa cung điện thu nhỏ, được bố trí lộng lẫy. Sàn thuyền trải thảm, bốn phía vách thuyền treo đầy gấm Ngô được thợ khéo thêu dệt, hoặc rực rỡ diễm lệ, hoặc thanh tân đạm nhã. Mỗi góc tường đều đặt một lư hương đồng hình đầu thú, khói xanh lượn lờ, hương thơm thoang thoảng tràn ngập khoang thuyền.

Bên trái góc sảnh có hơn mười nhạc sư ngồi tấu đàn thổi sáo, khiến tiếng nhạc vang vọng khắp đại sảnh, vô cùng náo nhiệt. Giữa tiếng nhạc du dương, một đội vũ cơ nhẹ nhàng múa tay áo, điệu múa uyển chuyển nhẹ nhàng, tựa như tiên nữ giáng trần.

Bốn phía đại sảnh đặt hơn hai mươi chiếc bàn nhỏ, trên bàn bày bát vàng đĩa ngọc. Sau ghế đệm của bàn nhỏ là các quan văn võ Giang Đông. Ở chính giữa phía bắc lại đặt hai chiếc bàn lớn, một bên là chủ nhân Tôn Quyền, bên phải là chủ khách Kinh Châu Mục Lưu Cảnh. Hai bên còn lại là ghế bồi, vị bên trái là sứ thần của Tào Tháo, Tưởng Cán, vị bên phải là đại diện của Lưu Bị, Gia Cát Lượng. Các chỗ ngồi phụ hai bên là Trương Chiêu, Chu Du và các quan văn võ lớn khác.

Lúc này, trong đại sảnh vang lên một tiếng chuông trong trẻo. Nhạc cổ dừng lại, các vũ cơ lần lượt lui ra. Tôn Quyền bưng chén rượu đứng dậy, cười nói: "Có bằng hữu từ phương xa đến, khiến ta mừng đến quên cả trời đất. Hôm nay, quý khách bốn phương tụ hội, cùng bàn đại sự thiên hạ. Ta là chủ nhà, tiếp đãi các vị chưa được chu đáo, đặc biệt xin dâng các vị một chén rượu để tạ tội!"

Nói xong, hắn bưng chén rượu uống cạn một hơi. Mọi người cùng theo hắn uống một chén. Tôn Quyền lại cười nói: "Hôm nay không nói chuyện công việc, chỉ nói chuyện phong hoa tuyết nguyệt, ăn uống thỏa thích, không say không về!"

Mọi người cười lớn: "Tốt lắm, chỉ nói chuyện phong nguyệt!"

Tôn Quyền vỗ tay hai tiếng, tiếng chuông lại vang lên. Lập tức, nhạc cổ đồng loạt tấu vang, vũ cơ lại nhẹ nhàng bước vào. Trong đại sảnh, mọi người chúc rượu lẫn nhau, náo nhiệt lạ thường. Lúc này, Tưởng Cán bưng một chén rượu đi tới trước mặt Lưu Cảnh, cười nói: "Mỗi lần trong đại yến quân doanh, khi Tào Thừa tướng nhắc đến anh hùng thiên hạ, đều phải nhắc tới Cảnh công tử, hận không thể cùng uống. Tưởng Cán đã nghe danh công tử từ lâu, hôm nay mới được gặp mặt, xin kính công tử một chén!"

Lưu Cảnh đứng dậy nâng chén nói: "Tiên sinh quá khách khí, Lưu Cảnh là vãn bối hậu sinh, nào dám nhận hai chữ anh hùng, chi bằng ta xin kính tiên sinh một chén."

Hắn giơ chén uống cạn một hơi, cười tủm tỉm nhìn Tưởng Cán. Tưởng Cán hơi chột dạ, vội vàng cười gượng hai tiếng, cũng nâng chén uống cạn một hơi. Lúc này, Chu Du cười nói: "Tử Dực huynh, ta nghe nói ngày xưa Tào Thừa tướng nấu rượu luận anh hùng, chỉ công nhận Mạnh Đức và Huyền Đức là anh hùng thiên hạ, lẽ nào hiện tại anh hùng thiên hạ lại có người mới xuất hiện sao? Tử Dực không ngại kể cho chúng ta nghe một chút."

Trương Chiêu cũng cười nói: "Chuyện thú vị như vậy, vừa hay để mọi người cùng thưởng thức, Tưởng tiên sinh hãy nói đi."

Tưởng Cán bất đắc dĩ, đành cười nói với mọi người: "Chuyện Tào Thừa tướng ngày xưa nấu rượu luận anh hùng, đã là chuyện cũ rồi. Năm ngoái, khi Thừa tướng chinh phạt Ô Hoàn trở về, trong đại yến cùng văn võ bá quan, hứng chí đến, liền nói: Anh hùng thiên hạ ngày xưa đều đã qua đời, hậu sinh đáng sợ, anh hùng mới trong thiên hạ, chỉ có Kinh Châu Lưu Duyên Khánh, và Giang Đông Tôn Trọng Mưu mà thôi!"

Mọi người cười lớn. Lúc này, Trình Phổ liếc mắt ra hiệu cho Đô úy Lăng Thống. Lăng Thống hiểu ý, đứng dậy nói: "Nếu đã là anh hùng, lúc này nên lấy kiếm trợ hứng, hà cớ gì nghe tà âm? Ta nguyện m��a kiếm để giúp Chủ công và Lưu Châu mục thêm phần hứng khởi."

Chu Du biến sắc mặt, vừa định ngăn lại, Tôn Quyền lại vui vẻ gật đầu nói: "Lăng tướng quân đã có lòng này, ta chấp thuận!"

Lăng Thống rút kiếm trong tay, nhanh chân bước vào giữa sảnh. Kiếm vung lên, hàn quang lóe sáng bốn phía. Chỉ nghe Lăng Thống cao giọng ngâm xướng: "Anh hùng đã khuất, bụi đường vạn dặm chưa tan, Kinh Châu gió nổi, Giang Đông xuất kiếm, tìm kiếm anh hùng, chỉ người thắng cuộc mới đáng yêu..."

Tiếng ca của hắn bi tráng, kiếm thế càng lúc càng mạnh mẽ. Dần dần, hắn đến gần Lưu Cảnh. Hắn đột nhiên đâm một kiếm tới, cách yết hầu Lưu Cảnh khoảng một thước thì thu lại. Lưu Cảnh cảm nhận được sát cơ trong kiếm, đôi mắt từ từ nheo lại, tay nắm chặt chuôi kiếm. Đúng lúc này, Chu Du không thể nhẫn nhịn được nữa, đứng dậy quát lên: "Lăng Đô úy, ngươi đã uống quá chén rồi sao? Mau lui xuống cho ta!"

Trong đại sảnh nhất thời yên lặng như tờ. Tôn Quyền bỗng nhiên lùi về chỗ ngồi, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm Lăng Thống. Lăng Thống b��ng nhiên khóc lớn, vung kiếm chém về phía Lưu Cảnh. Thẩm Di phía sau Lưu Cảnh vụt ra, động tác nhanh như vượn, lập tức vật Lăng Thống ngã nhào xuống đất.

Tôn Quyền giận dữ, vỗ bàn một cái, chỉ vào Lăng Thống quát lên: "Người đâu, bắt lấy kẻ này cho ta!"

Hơn mười thị vệ xông lên, giữ chặt Lăng Thống, dùng dây thừng trói hắn lại. Lăng Thống lớn tiếng gào thét: "Lưu Cảnh, thù giết cha không báo, ta Lăng Thống thề không làm người!"

Mọi người lúc này mới chợt hiểu ra, thì ra Lăng Thống là muốn báo thù giết cha. Rất nhiều người thở phào nhẹ nhõm, may mà là như vậy, nếu không Ngô Hầu sẽ không dễ ăn nói. Thị vệ đè Lăng Thống quỳ trên mặt đất. Tôn Quyền hận cực, vung chiếc bình rượu nạm vàng ném mạnh về phía hắn. Bình rượu có thể chứa một đấu rượu, rất nặng. Bình rượu nện vào trán Lăng Thống, lập tức máu tươi chảy ròng.

Tôn Quyền trong lòng hiểu rõ, hôm nay nếu không ra tay tàn độc, thì không cách nào giao phó với Lưu Cảnh. Hắn giận dữ nói: "Đẩy xuống, chém đầu!"

Vài tên thị vệ kéo Lăng Thống định đi. Lưu Cảnh lại khoát tay hô: "Khoan đã!"

Lưu Cảnh thấy vô số ánh mắt cầu xin nhìn về phía mình, thậm chí bao gồm cả Chu Du. Hắn liền cười nói với Tôn Quyền: "Ngô Hầu, xin cho ta được nói vài câu với Lăng tướng quân."

Tôn Quyền gật đầu: "Sống chết của người này, cứ để Châu Mục quyết định!"

Thị vệ đẩy Lăng Thống trở lại. Lăng Thống cúi đầu vì hận, không nói một lời. Lưu Cảnh lúc này mới chậm rãi nói: "Trận chiến Sài Tang năm xưa, cha ngươi bị ta giết chết, nhưng hai quân giao chiến, chỉ nói sống chết. Ta nếu không giết hắn, hắn sẽ giết ta. Hắn chết, có người con có thể báo thù. Ta nếu chết, ai sẽ báo thù cho ta?"

"Nếu là giao tranh mà chết, ta không còn gì để nói. Nhưng cha ta đã rút về thành, ngươi lại dùng tên bắn chết hắn, điều này không giống nhau!" Lăng Thống căm hận nói.

"Có gì không giống nhau? Chẳng lẽ hắn không phải chết trên chiến trường sao?"

Lưu Cảnh nhìn chằm chằm Lăng Thống, giọng điệu trở nên nghiêm nghị: "Nếu ta xông vào nhà ngươi giết cha ngươi, ngươi đương nhiên có thể báo thù. Nhưng ta là giết hắn trong trận chiến giành đầu thành Sài Tang, có gì không được? Hơn nữa, cha ngươi đã giết chết bao nhiêu binh sĩ Giang Hạ, giết chết đại tướng Giang Hạ Vương Thái. Ngươi muốn tìm ta báo thù, vậy họ sẽ tìm ai báo thù đây!"

Lăng Thống bị nói đến á khẩu không trả lời được, cúi đầu không nói. Lúc này Lưu Cảnh nói với Tôn Quyền: "Ta xin Ngô Hầu một ân tình, xét thấy hắn tuổi trẻ vô tri, xin tha cho hắn một mạng!"

Tôn Quyền trong lòng cảm kích, nếu không phải bất đắc dĩ, hắn cũng không muốn giết Lăng Thống. Liền chỉ vào Lăng Thống mắng: "Xét thấy Châu Mục cầu tình cho ngươi, ta sẽ tha cho ngươi một mạng, nhưng tội vạ khó tránh. Người đâu, đẩy hắn xuống, đánh nặng hai trăm quân côn, giáng xuống làm sĩ tốt!"

Đây chính là cách Tôn Quyền làm người. Người thi hành hình phạt đương nhiên sẽ không thật sự đánh đủ hai trăm quân côn. Sau này giáng làm sĩ tốt cũng có thể được thăng chức trở lại. Nhưng hắn đã cho đủ mặt mũi Lưu Cảnh, khiến Lưu Cảnh trong lòng cảm thấy thoải mái, chuyện này cũng xem như qua rồi.

Lăng Thống c���n chặt hàm răng, vẫn không nói một lời, bị binh sĩ đẩy xuống. Tôn Quyền tháo đoản kiếm đeo ở thắt lưng, đưa cho Thẩm Di nói: "Dũng sĩ xả thân hộ chủ, Tôn Quyền trong lòng cảm kích, không biết lấy gì báo đáp, xin dùng thanh kiếm này để bày tỏ tấm lòng."

"Tạ Ngô Hầu ban kiếm!" Thẩm Di hai tay tiếp nhận kiếm, hành lễ rồi lui xuống.

Lưu Cảnh chắp tay cười nói với Tôn Quyền: "Cách xử lý của Ngô Hầu, khiến người ta tâm phục khẩu phục!"

Tôn Quyền khoát tay cười nói: "Thôi không nhắc chuyện này nữa, chúng ta tiếp tục uống rượu, vừa rồi nói đến đâu rồi?"

Trương Chiêu bên cạnh cười tiếp lời: "Không nói chuyện quốc sự, chỉ nói chuyện phong nguyệt!"

"Đúng vậy! Đúng vậy! Chỉ nói chuyện phong nguyệt."

Tôn Quyền cười lớn, tiếng nhạc cổ lập tức vang lên, một đội vũ cơ lại nhẹ nhàng bay vào. Tưởng Cán đã uống mấy chén, dường như hơi không chịu nổi tửu lực, nhưng lời nói cũng không còn rụt rè như lúc nãy, lớn tiếng cười nói: "Nhắc tới phong nguyệt, Tào Thừa tướng từng đề nghị cầu hôn muội muội Ngô Hầu cho con thứ của mình, không biết Ngô Hầu nghĩ thế nào?"

Tôn Quyền cười nhạt: "Đây tuy là một chuyện tốt đẹp, nhưng muội muội ta chỉ gả cho anh hùng thiên hạ, Tào Chương dường như vẫn chưa thể coi là anh hùng."

Nói đến đây, hắn quay đầu liếc nhìn Lưu Cảnh, cười nói: "Ta lại cảm thấy Lưu Châu mục chính là anh hùng thiên hạ, có thể làm em rể của ta!"

Lưu Cảnh thầm cười kh��� một tiếng. Thái độ của Tôn Quyền tuy đáng để thưởng thức, nhưng cách từ chối này không khỏi khiến người ta hơi...

Chu Du lại tiếp lời cười nói: "Quân dân Giang Đông chúng ta đều từ đáy lòng hy vọng Công chúa Thượng Hương có thể sớm ngày xuất giá, nếu có thể gả đến Kinh Châu, thì còn gì bằng."

Mọi người đều hiểu ý Chu Du, bèn cười ồ lên.

Lúc này, Lưu Cảnh liếc nhìn Tưởng Cán. Tưởng Cán lập tức cúi đầu. Chốc lát sau, Tưởng Cán đứng dậy, dường như đã say khướt, nói rằng: "Thực ra Thừa tướng nhà ta trong thầm kín cũng đã nói, muội muội Ngô Hầu quá cương liệt, ông ấy mong muốn có thể cầu hôn Đại Kiều cho con thứ."

Lời này vừa nói ra, trong đại sảnh lần thứ hai yên lặng như tờ. Tất cả tướng lĩnh đều giận tím mặt. Đại Kiều là phu nhân của vị chủ công trước. Tào Tháo lại dám nhục mạ chủ công của mình như vậy. Không ít người đặt tay lên chuôi kiếm, rút kiếm ra một nửa, căm tức nhìn Tưởng Cán. Ngay cả Tôn Quyền cũng đột nhiên biến sắc, nặng nề hừ một tiếng.

Trương Chiêu thấy tình thế không ổn, vội vàng giải vây nói: "Đại Kiều là phu nhân của Bá Phù, Tào Thừa tướng sao lại nói ra lời như vậy? Nhất định là Tưởng tiên sinh đã uống quá chén, nói năng hồ đồ, mau mau đỡ hắn xuống."

Lúc này, Gia Cát Lượng lại cười lạnh một tiếng nói: "Tào Thừa tướng quả thực có ý này, nhưng hắn không phải cầu hôn cho con trai, mà là chính hắn muốn. Không chỉ là Đại Kiều, ngay cả Tiểu Kiều cũng là điều hắn mong đợi."

Tất cả ánh mắt trong đại sảnh đều đổ dồn về phía Gia Cát Lượng. Chu Du ngồi bên cạnh Gia Cát Lượng càng thêm biến sắc. Hắn lạnh lùng nói: "Tiên sinh nói lời ấy, có bằng chứng gì không?"

Gia Cát Lượng không chút hoang mang nói: "Ta biết Tào Tháo từng xây Đồng Tước Đài, thề sẽ thu hết mỹ nữ thiên hạ vào đó. Con trai ông ta là Tào Thực đã viết một bài phú Đồng Tước Đài, có thể chứng minh ý nghĩ của Tào Tháo."

Lưu Cảnh hỏi: "Bài phú Đồng Tước Đài này, ngài có thể nhớ được không?"

"Văn hoa mỹ lệ, Lượng thường ghi nhớ!"

Gia Cát Lượng khẽ mỉm cười, đứng dậy chậm rãi ngâm: "Đứng bên sông Chương dòng nước dài trôi, ngắm vẻ đẹp của vườn cây trái; dựng đôi đài tả hữu, có Ngọc Long cùng Kim Phượng; ôm hai Kiều ở phương đông nam, sớm chiều cùng chung vui..."

Không đợi Gia Cát Lượng nói xong, chỉ nghe "ầm" một tiếng. Thì ra là Thái Sử Từ một cước đá đổ bàn, nổi giận đùng đùng, rút kiếm phóng về phía Tưởng Cán. Lữ Mông bên cạnh vội vàng ôm lấy hắn: "Ngô Hầu còn ở đây, vì nghĩa không thể rút kiếm."

Thái Sử Từ lập tức tỉnh ngộ, thu kiếm về vỏ. Chỉ vào Tưởng Cán mắng lớn: "Ta hận không thể ăn thịt ngươi, ngủ trên da ngươi, để giải mối hận trong lòng!"

Tưởng Cán sợ đến nằm rạp xuống đất, quỳ lạy Tôn Quyền nói: "Tại hạ say rượu lỡ lời, mong Ngô Hầu tha mạng!"

Tôn Quyền tức đến xanh mét cả mặt mày, nửa ngày không nói ra lời nào. Không đợi Tôn Quyền mở miệng, Lưu Cảnh bên cạnh lại thay Tưởng Cán lên tiếng cầu xin: "Hai nước giao tranh, không chém sứ giả. Tưởng tiên sinh chỉ là sứ giả, việc này không liên quan đến ông ấy. Mong Ngô Hầu đừng trút giận lên ông ấy, cố gắng bảo đảm an toàn cho ông ấy!"

Tôn Quyền cố nén cơn giận trong lòng, vung tay áo: "Hắn đã uống quá nhiều rồi, đỡ hắn xuống đi!"

Có thị vệ vội vàng đỡ Tưởng Cán đi xuống. Trương Chiêu nhìn bóng lưng Tưởng Cán lảo đảo đi xa, trong lòng không khỏi thở dài một tiếng. Lời hứa hẹn của Tào Tháo, dù Ngô Hầu có lòng muốn chấp thuận, e rằng các tướng lĩnh bên dưới cũng sẽ không cho phép. Tất cả đều do cái tên Khổng Minh đáng chết! Nghĩ đến đây, Trương Chiêu hung hăng lườm Gia Cát Lượng một cái.

Lưu Cảnh cũng nhìn về phía Gia Cát Lượng, trong lòng thầm nghĩ: 'Chẳng lẽ hắn đã nhìn ra manh mối gì sao?'

Gia Cát Lượng lại dường như không hề hay biết, bưng chén bạc trên bàn lên, thưởng thức tinh tế chén rượu ngon.

Toàn bộ bản dịch này chỉ được đọc tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.