Cách thành Dương Tân Huyện về phía đông khoảng hơn ba mươi dặm, có một dãy núi non trùng điệp. Trên những ngọn đồi núi này, rừng tùng mọc um tùm dày đặc. Con quan đạo từ phía tây uốn lượn đi về phía đông, băng qua dãy núi, chia rừng tùng thành hai nửa.

Trong rừng tùng, lá thông kh�� rụng dày đặc dưới đất, khô ráo và êm ái. Lưu Cảnh, Quan Bình cùng hơn một trăm binh sĩ thám báo đang ngồi dưới gốc thông nghỉ ngơi, tán gẫu về chiến dịch Dương Tân Huyện.

"Giao chiến với những tên tiểu tặc như Trương Vũ, Trần Tôn, thắng cũng chẳng vẻ vang gì, nói thật, ta chẳng có chút hứng thú nào." Quan Bình cười nói.

"Phải đó! Còn không bằng nằm ườn ở đây, tránh xa mọi ồn ào, thoải mái biết bao." Lưu Cảnh nằm dưới một gốc thông, miệng ngậm một cành tùng, ánh mắt chăm chú nhìn một con sóc nhỏ đang tinh nghịch nhảy nhót trên ngọn cây.

Hắn tỏ ra vô cùng nhàn nhã. Mặc dù hắn cũng hy vọng có thể đoạt được một chiến mã từ trận chiến của Trương Vũ, Trần Tôn, nhưng điều đó chẳng cần hắn bận tâm, Triệu Vân sẽ giúp hắn an bài mọi việc.

Quan Bình liếc nhìn hắn một cái nữa, cười hỏi: "Ta nghe phụ thân nói, Cảnh công tử rất có kinh nghiệm tác chiến. Cảnh công tử cũng ra trận đánh giặc sao?"

"Kinh nghiệm tác chiến gì chứ, ta chẳng qua là chạy trốn nhanh thôi. Gặp nguy hiểm thì thoát thân trước tiên, lẽ nào đạo lý này ta lại không hiểu?" Lời nói của Lưu Cảnh khiến các binh sĩ bật cười đầy thấu hiểu. Đúng lúc này, một binh lính đang cảnh giới bên ngoài khu rừng hô lớn: "Quan tướng quân, có người đang tiến về phía này, hình như là quân đội!"

Mọi người lập tức nhảy bật dậy, chạy về phía ngoài rừng thông. Lưu Cảnh cũng vọt lên, lao đến rìa rừng tùng, trèo lên một gốc thông cao, phóng tầm mắt nhìn về phía xa.

Hắn chỉ thấy trên quan đạo xa xa, một đội quân đang chạy đến phía này, cách họ khoảng hai ba dặm. Lưu Cảnh lập tức nhận ra đây là một đội quân tan rã, nhân số ước chừng bốn năm trăm người, dẫn đầu là một đại tướng cưỡi một thớt chiến mã trắng hùng tráng.

Ánh mắt Lưu Cảnh dừng lại trên thớt chiến mã hùng tráng kia. Rõ ràng đó là một bảo mã lương câu, thu hút mọi sự chú ý của hắn.

"Mọi người nghe lệnh của ta!" Quan Bình trầm giọng ra lệnh: "Chúng ta sẽ phục kích đội quân này." Các thám báo lập tức lên ngựa, theo Quan Bình chạy sâu vào trong rừng.

Đội quân bại trận này chính là đám tàn binh tan tác từ Dương Tân Huyện của Trương Vũ. Hắn thu thập hơn bốn trăm tàn binh, vội vàng chạy trốn về hướng Sài Tang, mà con quan đạo này chính là con đường tất yếu để đến Sài Tang.

Mọi người một mạch chạy trốn hơn ba mươi dặm, quân truy kích đã ở rất xa phía sau. Trương Vũ lau mồ hôi trên trán, nhìn quanh bốn phía. Khu vực này hắn rất quen thuộc, phía trước có một ngọn đồi gọi là Hắc Lâm Cương, qua Hắc Lâm Cương rồi đi thêm mười mấy dặm nữa là có một thị trấn nhỏ.

Hắn quay đầu nói với các binh sĩ: "Các huynh đệ cố gắng thêm một chút nữa, đến Dương Đông trấn chúng ta sẽ ăn cơm nghỉ ngơi!" Hắn thúc ngựa về phía Hắc Lâm Cương. Tốc độ ngựa của hắn cực nhanh, các binh lính không ngừng kêu khổ, chỉ đành theo Trương Vũ liều mạng chạy trốn. Chẳng bao lâu, đội quân đã chạy lên Hắc Lâm Cương, tiếp tục lao về phía đông dọc theo quan đạo.

Hai bên là rừng tùng rậm rạp. Mặc dù lúc này vẫn là giữa trưa, nhưng trong rừng tùng ánh sáng lờ mờ, gió lạnh từ kẽ cây thổi tới, khiến người ta cảm thấy từng đợt âm phong rợn người.

Trương Vũ xông lên phía trước, binh sĩ phía sau đứt quãng chạy theo, đội ngũ đã kéo dài gần một dặm. Trong rừng rậm, trăm tên thám báo Kinh Châu Quân đã giương cung lắp tên, nhắm thẳng vào đám tàn binh cách đó vài chục bước.

Đúng lúc này, Quan Bình bất ngờ phát hiện Lưu Cảnh không thấy đâu. Trong lòng hắn giật nảy mình, nhìn quanh bốn phía nhưng không thấy bóng dáng Lưu Cảnh.

Nhưng thời gian không cho phép hắn tiếp tục tìm kiếm, hắn nhanh chóng hạ lệnh: "Bắn!"

Hàng trăm mũi tên dày đặc bắn ra từ trong rừng cây. Đám tàn binh không kịp đề phòng, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên miên, bọn họ dồn dập ngã xuống đất. Từ lâu, chúng đã trở thành chim sợ cành cong, ý chí chiến đấu hoàn toàn không còn.

Cuộc tập kích bất ngờ khiến chúng hoảng sợ la hét, vội vã tháo chạy. Quan Bình quát to một tiếng: "Giết!"

"Giết!" Kỵ binh thám báo hô vang từ trong rừng tùng xông ra, vung vẩy trường mâu, xông thẳng vào đám tàn binh trên quan đạo. Đám tàn binh trên quan đạo hỗn loạn cả lên, hoảng sợ la hét, liều mạng chạy trốn.

Trương Vũ nhờ vào tốc độ ngựa nhanh, một đường phóng đi như bay. Chẳng bao lâu, hắn đã dẫn đầu thoát khỏi chiến trường.

Rời xa chiến trường khoảng vài dặm, Trương Vũ dần dần giảm tốc độ ngựa. Hắn quay đầu nhìn lại chốc lát, không còn nghe thấy tiếng la giết. Trái tim hắn cuối cùng cũng buông lỏng, hắn thầm mắng một câu: "Mẹ kiếp, chỗ nào cũng có quân đội Lưu Bị."

Đúng lúc này, một tiếng động lạ từ bên trái truyền đến. Hắn đột nhiên quay đầu, chỉ thấy một gốc cây thông lớn đang chậm rãi đổ xuống, chực đập thẳng vào hắn. Trương Vũ giật mình liền lùi về sau vài bước.

"Rầm!" một tiếng động lớn, cây đại thụ đổ ập xuống ngay trước mặt hắn, gây nên một trận bụi bặm. Chiến mã giật mình, giương vó trước, cất tiếng hí dài.

Ngay khi sự chú ý của Trương Vũ bị cây đại thụ đổ xuống thu hút, một bóng đen từ phía sau lưng hắn, từ trên cây lớn phi thân nhảy xuống. Thanh chiến đao sắc bén chém thẳng vào sau gáy Trương Vũ. Lúc này, tiếng ầm ầm cây đại thụ đổ xuống đã che lấp tiếng gió rít của chiến đao chém tới.

Ngay khoảnh khắc Trương Vũ chợt kinh hãi nhận ra, một cơn đau đớn truyền đến từ cổ, mắt hắn tối sầm lại, không còn biết gì nữa.

Đầu Trương Vũ bị Lưu Cảnh một đao chém bay, máu tươi từ cổ phun ra cao một trượng, bắn tung tóe lên người Lưu Cảnh.

Lưu Cảnh một cước đá văng thi thể Trương Vũ, rồi leo lên yên ngựa. Mùi máu tanh nồng nặc và sát cơ lạnh lẽo khiến chiến mã giật mình, nhảy vọt qua cây đại thụ, rồi hăm hở chạy trốn về phía đông dọc theo quan đạo.

Lưu Cảnh ghì chặt lấy cổ chiến mã, hai chân kẹp chặt bụng ngựa. Bên tai hắn tiếng gió rít vù vù. Hắn cưỡi ngựa không giỏi, nhưng lại có một loại nghị lực phi thường mà người thường khó sánh kịp. Hắn cắn răng chịu đựng sự xóc nảy và giật mạnh của chiến mã, từ đầu đến cuối không hề bị quăng xuống ngựa.

Đây là một cuộc tranh tài ý chí giữa người và ngựa. Lưu Cảnh biết rất rõ, một khi hắn bị quăng khỏi lưng ngựa, hắn sẽ mất đi thớt bảo mã lương câu này. Hắn cắn chặt răng, chịu đựng nỗi đau nội tạng kịch liệt xóc nảy, dùng hết toàn bộ sức lực để khống chế chiến mã.

Chiến mã phi nước đ���i trong vùng hoang dã. Dương Đông trấn đã sớm bị bỏ lại phía sau. Không biết chiến mã đã chạy nửa canh giờ hay một canh giờ, Lưu Cảnh đã kiệt sức, nhưng chiến mã vẫn tràn đầy tinh thần, ra sức chạy như bay.

Đúng lúc này, phía trước đột nhiên xuất hiện một con sông nhỏ rộng hai trượng. Chiến mã hí dài một tiếng, nhảy vọt qua con sông. Cú nhảy mạnh mẽ của chiến mã khiến Lưu Cảnh không còn cách nào ôm chặt được nữa, hắn nhào lộn xuống ngựa, "Rầm!" một tiếng rơi xuống nước.

Chiến mã phóng đi như bay. Lưu Cảnh chậm rãi bò từ dưới sông lên bờ, toàn thân đau nhức như muốn rã rời. Nhưng lòng hắn lại u uất đến tột độ, cuối cùng thì công cốc. Hắn tức giận đến mức vung mạnh một quyền đấm xuống bùn đất.

Đúng lúc này, Lưu Cảnh bỗng nghe thấy một tiếng hí dài. Hắn giật mình ngẩng đầu lên, chỉ thấy từ phía xa, một thớt chiến mã trắng đang phi nhanh về phía này, bờm ngựa tung bay, trên đồng hoang, nó cứ như một tinh linh trắng đang nhảy múa.

Trong lòng Lưu Cảnh dâng lên một niềm vui mừng như điên cuồng chưa từng có. Hắn nén đau đớn toàn thân đứng dậy, cười lớn mở rộng vòng tay, đón lấy tinh linh trắng đang phi nước đại về phía mình.

...

Trận chiến tại Dương Tân Huyện đã kết thúc. Đây là một chiến dịch không hề có chút hồi hộp nào. Quân phản loạn, không có sự trợ giúp của Giang Đông quân, đã phải đối mặt với Kinh Châu Quân nắm giữ ưu thế tuyệt đối, chỉ một trận đã tan nát.

Hơn chín ngàn quân phản loạn bị chém giết gần hai ngàn người, hơn năm ngàn người bị bắt, số còn lại đều chạy trốn trong hỗn loạn. Chiến đấu đã kết thúc, binh sĩ Kinh Châu đang dọn dẹp chiến trường. Từng đoàn tù binh cúi đầu ủ rũ đi qua, còn binh khí, khôi giáp, cùng trống trận cờ xí thu được chất đống thành một ngọn núi nhỏ.

Lưu Bị cưỡi ngựa đứng trên một ngọn đồi, xa xa ngắm nhìn từng đoàn tù binh đi qua. Nhưng lòng hắn lại chẳng vui vẻ chút nào, bởi quân đội của hắn không thu được chiến lợi phẩm mà hắn khao khát – một thớt bảo mã lương câu.

"Đại ca, chủ yếu là tên giặc Trương Vũ kia chạy trốn quá nhanh, đệ không kịp đuổi theo hắn. Đó là lỗi c���a đệ." Trương Phi ở bên cạnh vô cùng tự trách. Hắn cũng muốn giành lấy con ngựa kia cho huynh trưởng, nhưng tiếc thay hắn bị loạn quân ngăn cản, đành trơ mắt nhìn Trương Vũ đào tẩu.

"Thôi quên đi!" Lưu Bị thở dài trong lòng. Hắn và thớt chiến mã kia không có duyên phận, thớt chiến mã ấy nhất định là thuộc về Tôn Quyền. Trên mặt hắn nở nụ cười khoan dung: "Tam đệ, chỉ là một con ngựa mà thôi, không cần để trong lòng."

Đại ca tuy an ủi như vậy, nhưng Trương Phi vẫn vô cùng tự trách, trong lòng buồn bực không vui.

Đúng lúc này, từ xa có người hô to: "Tiểu Quan tướng quân trở về!" Lưu Bị quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Quan Bình dẫn theo hơn trăm kỵ binh áp giải mấy trăm tên tù binh đến, vẻ mặt tươi cười. Lưu Bị cười tiến lên đón: "Hiền chất, xảy ra chuyện gì vậy, sao lại bắt được nhiều tù binh thế này?"

"Chúng ta chặn đánh tàn binh của Trương Vũ, ngay cả Trương Vũ cũng bị Cảnh công tử giết chết." "Trương Vũ!" Lòng Lưu Bị khẽ động, vội vàng nhìn vào trong quân đội. Hắn thấy Lưu Cảnh, càng thấy thớt chiến mã hùng tráng dưới thân Lưu Cảnh. Các binh sĩ dồn dập vây lên phía trước, ngưỡng mộ xoa xoa thớt bảo mã này.

Trong lòng Lưu Bị dâng lên một nỗi chua xót khó kìm nén. Không ngờ thớt bảo mã này lại rơi vào tay Lưu Cảnh. Nhìn dáng vẻ Lưu Cảnh, hắn hẳn là cực kỳ yêu thích thớt chiến mã này.

Lúc này, Trương Phi mắt sáng rực nhìn chiến mã, vội vàng tiến lên chắp tay cười nói: "Cảnh công tử, thớt bảo mã này đại ca ta đã ngưỡng mộ từ lâu. Công tử có thể nhường lại yêu thích này không?"

"Dực Đức!" Lưu Bị sa sầm mặt trách cứ: "Ngươi nói năng kiểu gì vậy? Ta Lưu Bị há lại là kẻ đoạt đồ yêu thích của người khác?"

Lưu Bị thúc ngựa tiến lên, nóng bỏng nhìn chăm chú chiến mã một chút, rồi lại cười híp mắt chắp tay nói: "Chúc mừng Cảnh công tử đã giết chết tên tặc thủ, lập được đại công, lại còn vui mừng đoạt được bảo mã lương câu."

Lưu Cảnh trong lòng cực kỳ bất mãn. Đây là bảo mã hắn đổi lấy bằng cả mạng sống, Lưu Bị vừa mở miệng đã muốn lấy đi sao? Nằm mơ đi!

Mặc dù trong lòng nghĩ vậy, nhưng hắn không thể biểu lộ ra. Ít nhất bề ngoài phải tỏ ra rộng lượng. Lưu Cảnh tung người xuống ngựa, dắt chiến mã đến cho Lưu Bị: "Lưu hoàng thúc là anh hùng thiên hạ, nên cưỡi long câu bảo mã. Con ngựa này nếu hoàng thúc yêu thích, cứ việc cầm đi."

Lời nói nghe rất hay, cách hành xử cũng vô cùng hào sảng rộng lượng. Chỉ là Lưu Bị vừa nãy đã tự mình dứt lời rồi, hắn không phải kẻ đoạt đồ yêu thích của người khác, cho dù Lưu Cảnh thật lòng dâng tặng, hắn cũng không thể nhận.

Lưu Bị trong lòng cay đắng, nhưng trên mặt vẫn mang theo nụ cười cảm kích nói: "Đa tạ Cảnh công tử hào sảng. Cảnh công tử là thiếu niên anh hùng, cưỡi thớt bảo mã này chính là tương xứng. Tâm ý của công tử Lưu Bị xin nhận, nhưng vật này ta không thể tiếp nhận."

Lưu Cảnh gật đầu: "Lưu hoàng thúc thật khiêm tốn, khiến người kính nể."

Tuy nhiên, Lưu Cảnh lại thật lòng muốn dâng ngựa cho Triệu Vân, để bày tỏ lòng biết ơn ân nghĩa truyền thụ võ nghệ của ông. Lưu Cảnh dắt ngựa đến trước mặt Triệu Vân, khom người hành lễ: "Ân nghĩa thụ võ của Triệu tướng quân, Lưu Cảnh khắc ghi trong tâm khảm. Thớt chiến mã này xin tặng cho tướng quân, để bày tỏ tấm lòng cảm kích của Lưu Cảnh đối với tướng quân."

Lúc này, vô số ánh mắt đổ dồn về phía Triệu Vân, ngay cả Lưu Bị cũng không nhịn được liếc nhìn ông. Mọi người đều nhìn ra, Lưu Cảnh tặng ngựa cho Lưu Bị chỉ là để đáp lại sự khách sáo của Trương Phi, nhưng khi hắn tặng ngựa cho Triệu Vân, đó lại là chân tâm thành ý, khẩu khí hoàn toàn khác biệt.

Triệu Vân trầm ngâm chốc lát. Ông có thể cảm nhận được tấm lòng của Lưu Cảnh, chỉ là nếu ông nhận lấy con ngựa này, cuối cùng nó vẫn sẽ rơi vào tay chúa công. Tuy rằng chúa công sẽ rất yêu thích, nhưng điều này sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của chúa công, trái lại không phải chuyện tốt. Triệu Vân không muốn làm vậy.

Nghĩ đến đây, Triệu Vân vỗ vỗ chiến mã, khẽ mỉm cười: "Đa tạ ý tốt của Cảnh công tử. Ta thấy con ngựa này rất có tình ý với ngươi, nó đã nhận ngươi làm chủ rồi, ngươi sao có thể chuyển nhượng nó cho người khác được? Ngựa cũng có trung nghĩa, mong ngươi hãy bảo vệ nó thật tốt."

Triệu Vân và Lưu Cảnh liếc nhìn nhau. Có những lời không cần nói ra, trong lòng họ đều rõ ràng, cả hai đều nở nụ cười thấu hiểu.

Cách đó không xa, Lưu Bị liếc nhìn Triệu Vân và Lưu Cảnh trao đổi, ánh mắt hắn trở nên lạnh lẽo dị thường. Hắn đương nhiên biết tại sao Triệu Vân không chịu nhận chiến mã, đơn giản vì trong lòng Triệu Vân, bản thân hắn không quan trọng bằng Lưu Cảnh. Triệu Vân thà để chiến mã cho Lưu Cảnh, cũng không chịu hiến cho mình. Lòng trung thành của Triệu Vân đối với hắn đã phai nhạt, lẽ nào hắn lại không biết sao?

Một lát sau, Lưu Bị xoay người nhìn lên trời, hai tay chắp sau lưng, trong mũi nặng nề hừ một tiếng: "Hừ!"

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, nơi dòng chữ hóa hồn từng câu chuyện.